Khi con quái vật khổng lồ ban đầu đang lao thẳng về phía trước bỗng nhiên thay đổi hướng di chuyển, tất cả mọi người trong vòng khiên đều thở phào nhẹ nhõm. Bởi vì trước áp lực từ con quái vật to lớn như một ngọn núi đang lao thẳng về phía họ, rất dễ gây ra sự hoảng loạn tâm lý; đồng thời, mối đe dọa từ những mũi tên bay từ trên không cũng không còn nữa. Mọi người đều nắm chặt chiếc khiên gỗ của mình và kiên trì đứng ở vị trí ban đầu, không hề di chuyển.

Lưu Dụ cười ha hả, cúi đầu xuống; ba mũi tên bay qua đầu anh ta với tiếng “xèo xèo”, làm rơi vài sợi lông màu đỏ tươi trên chiếc mũ giáp của anh ta. Những sợi lông đỏ đó bay lượn trong vòng khiên nhỏ, làm cho mỗi người trong số họ đều bị bắn phải một ít.

Chỉ Miao Âm tỏ ra vô cùng lo lắng đến nỗi suýt nữa đứng dậy; khuôn mặt Xiu Rong cũng đổi sắc. Từ vị trí của cô ấy, không thể nhìn rõ tình hình bên trong vòng khiên. Nhưng ngay lúc cô ấy chuẩn bị đứng dậy, Lưu Dụ đã ngẩng đầu lên, vỗ nhẹ vào chiếc mũ giáp của mình và nói với các đồng đội xung quanh: “Không sao đâu, chúng ta tiếp tục chiến đấu đi. Mọi người hãy cố gắng giữ vững vị trí của mình, chuẩn bị đón nhận cuộc tấn công của những cỗ xe ngựa chiến.”

Chỉ Miao Âm mới yên lòng trở lại; cô ấy lại nhắm mắt lại và tiếp tục gõ chiếc chuông gỗ, nhưng đôi mắt cô vẫn hé mở một chút để có thể theo dõi diễn biến của cuộc chiến bên trong.

Bên trong vòng khiên, Tôn Hưng thở phào nhẹ nhõm và ngồi xuống bên cạnh Lưu Dụ, hỏi: “Làm sao anh biết được rằng những cỗ xe ngựa chiến sẽ tấn công?”

Lưu Dụ trả lời một cách nghiêm túc: “Đây chính là chiêu thức liên hoàn của họ. Khi những cỗ xe ngựa chiến xuất hiện, chúng chỉ cần phi nhanh xung quanh, tạo ra bụi bặm để che giấu vị trí của mình, không cho chúng ta cơ hội bắn trúng họ. Nhưng thực sự đe dọa chúng ta là con voi khổng lồ kia. Họ muốn buộc chúng ta phải đứng chặt thành hàng, sử dụng khiên để chống lại những mũi tên, sau đó dùng con voi đó để giẫm nát chúng ta. Và khi con voi đó tiến về phía chúng ta, chúng sẽ bắn tên từ trên đầu chúng ta; nếu không ai đứng ra chống đỡ, có thể trước khi con voi lao đến, đội hình của chúng ta đã bị tan vỡ.”

“Nhưng khi tôi bắn chết những người bắn tên trên lưng con voi và buộc con quái vật đó phải lùi bước, những cuộc phi nhanh của những cỗ xe ngựa chiến sẽ không còn ý nghĩa nữa. Họ tạo ra bụi bặm và chạy liên tục chỉ để che giấu v

“Liệu chúng có đến và dẫm lên đầu chúng ta như con bò khổng lồ kia không?”

Lưu Dụ lắc đầu và chỉ về phía một chiếc xe ngựa chiến đang từ trong làn khói bụi lao về phía họ. Người cưỡi ngựa liên tục vung roi để tăng tốc độ; các tay ném kiếm trên xe đã ngừng bắn và đang nắm chặt lan can xe, trong khi người cầm giáo bên phải thì vung một cây giáo dài khoảng mười hai ba feet, lưỡi giáo lấp lánh ánh sáng, hướng thẳng vào vòng tròn nhỏ đó.

Lưu Dụ nói: “Thấy chưa? Chúng sẽ xông thẳng vào như vậy. Nhưng hàng phòng thủ của chúng ta dù nhỏ nhưng rất vững chắc. Các bạn hãy nhớ: đặt khiên thành góc khoảng sáu mươi độ so với phương ngang, và cúi người xuống dưới khiên để chịu đựng lực đập. Nếu chúng xông thẳng vào từ phía trước, hãy đẩy mạnh khiên lên khi bánh xe chạm vào nó để lật ngược chiếc xe ngựa chiến đó. Nếu chúng tấn công từ bên cạnh, chắc chắn chúng sẽ dùng cây giáo để đánh vào mặt khiên của chúng ta. Các bạn phải giữ vững khiên bằng mọi giá; nếu buông tay, hàng phòng thủ sẽ bị phá vỡ, và tất cả chúng ta sẽ gặp nguy hiểm!”

Tất cả các tù nhân đều hét lên: “Chúng ta sẽ không bao giờ buông tay!”

Tiếng ầm ầm của bánh xe ngựa chiến ngày càng gần lại. Tất cả các tù nhân đều cúi người xuống dưới khiên, đặt chúng theo góc khoảng sáu mươi độ so với phương ngang và đẩy mạnh lên. Người cầm giáo bên phải trên xe ngựa chiến, với khuôn mặt hung dữ, vung cây giáo mạnh mẽ; tiếng hét và tiếng vung giáo của anh ta khiến mọi người bên trong hàng phòng thủ đều cảm thấy da đầu tê dại và máu nổi cuồng.

Lưu Dụ hét lớn: “Bình tĩnh! Mọi người hãy cùng tôi hô lên: Một, bốn, năm, hai, năm, bốn, một, tám, tám!”

Các tù nhân không hiểu ý nghĩa của những lời này, nhưng giọng nói của Lưu Dụ dường như mang một sức mạnh kỳ diệu. Tất cả họ đều mở miệng và hô theo. Kỳ lạ thay, khi họ hô lên, cảm giác áp lực do rung chuyển bên trong và bên ngoài gây ra, khiến máu trong người họ như sắp sôi trào, dường như đã giảm đi đáng kể. Tiếng ầm ầm của bánh xe và tiếng hét của người cầm giáo cũng không còn đáng sợ nữa; thậm chí, khi hô những khẩu hiệu đó, họ còn cảm thấy một niềm tự tin vô cùng lớn, như thể họ đang ở vị trí cao hơn kẻ thù.

Với một tiếng “đùng”, cây giáo mạnh mẽ đập trúng chiếc khiên ở phía trước. Người tù nhân tên Ali Bu dưới khiên bị đập mạnh đến mức run rẩy dữ dội, máu bắt đầu chảy ra từ tai và mũi. Nhưng anh ta vẫn mở to m

Các cơ bắp trên cánh tay anh ta không ngừng co giật; những đường nét cơ bắp thay đổi liên tục. Hai tay anh ta siết chặt lấy tay cầm của chiếc khiên, dồn toàn bộ sức mạnh của mình vào chiếc khiên gỗ ấy, không hề lùi bước!

Nhát giáo này chỉ làm cho chiếc khiên rung nhẹ một chút, nhưng không làm nó đổ hay vỡ. Lưu Dụ hét lớn: “Giữ vững lấy! Tiếp tục!”

Chưa kịp anh ta nói xong, chiếc giáo lại “đập” mạnh xuống một chiếc khiên khác bên cạnh Ali – chiếc khiên đó do một tù nhân tên Beriha cầm. Vì đòn tấn công này không mạnh như lần đầu, không có sức mạnh từ việc chiếc xe ngựa chiến lao nhanh và được quất mạnh bởi cây giáo, nên chiếc khiên chỉ bị đẩy lên một chút mà thôi. Beriha chỉ rên lên nhẹ một tiếng, sau đó vẫn giữ vững chiếc khiên, thậm chí không hề cúi người để giảm bớt lực đòn.

Lưu Dụ hét lớn: “Giữ khiên chặt lấy! Tấn công xe ngựa!”

Anh ta vừa nói vừa vớt lấy một cây giáo Bù Trượng dài hơn tám feet, đâm liên tiếp qua khe hở của chiếc khiên. Mặc dù cây giáo này không đủ dài để đánh trúng xe ngựa chiến, nhưng nó vẫn khiến những người trên xe hoảng loạn. Người cầm giáo bên phải xe cũng không kịp đánh vào chiếc khiên nữa; cây giáo của anh ta va chạm với cây giáo của Lưu Dụ, cả hai đối đầu với nhau.

Trong số ba bốn người còn lại đứng sau chiếc khiên, họ cũng vớt lấy những cây giáo dài, đâm ra ngoài từ các góc của chiếc khiên. Những đòn tấn công này không nhắm vào con người mà lại trúng vào những con ngựa chiến; hai con ngựa bắt đầu chảy máu và kêu thét đau đớn. Những người cưỡi ngựa vội vàng kéo mạnh cương, rồi quay ngược lại và phi nhanh đi. Chỉ trong chốc lát, chiếc xe ngựa chiến đã tách ra khỏi hàng phòng thủ bằng khiên.

Trên khán đài, tiếng tiếc nuối và kinh ngạc vang lên; ai cũng không ngờ rằng Lưu Dụ lại có thể đẩy lùi cuộc tấn công của xe ngựa chiến nhanh đến thế. Lưu Kính Tuyên cười ha hả, vỗ tay mạnh mẽ: “Jinu, giỏi lắm! Cứ tiếp tục như vậy, giữ vững lấy!”