Khi bóng dáng của Lưu Tuần biến mất dưới gác thành, ánh mắt của Lưu Dụ dần trở nên lạnh lùng. Dưới mái hiên của tòa thành phía sau, một bóng dáng đen tối từ từ xuất hiện; người đó được quấn kín trong bộ trang phục đen, chỉ có đôi mắt long lanh như nước thu… Chẳng phải đó chính là Mục Ngôn Lan sao?

Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Có lẽ em cũng thấy khó tin khi bây giờ anh lại sẵn lòng hợp tác với Lưu Tuần, phải không?”

Mục Ngôn Lan tháo chiếc khăn che mặt ra và lắc đầu: “Em đã điều tất cả các anh em đi xa, để anh có thể nghe thấy cuộc thương lượng giữa em và Lưu Tuần… Điều này có phải là sự tin tưởng dành cho anh, hay em vẫn muốn nghe ý kiến của anh?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Chúng ta là vợ chồng, đã cùng nhau trải qua bao nhiêu sinh tử… Từ lâu rồi, trái tim chúng ta đã gắn bó với nhau. Thành thật mà nói, ban đầu anh thực sự muốn phản đối đề nghị của Lưu Tuần, nhưng bây giờ, dường như không còn cách nào khác để hợp tác với anh ta nữa. Nếu Lưu Tuần rời đi, với một nghìn binh sĩ của anh, việc bảo vệ Thành Kim Dung không phải là điều khó khăn… Nhưng muốn đánh bại hoàn toàn phe Tây Quân Yến thì thật là không thể. Tình hình ở đây nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì anh dự đoán trước khi đến… Ban đầu, anh nghĩ rằng Chu Tự có thể cử quân giúp đỡ anh, nhưng bây giờ thì có vẻ như ông ấy cũng đang gặp khó khăn; người dân ở Trung Nguyên cũng không sẵn lòng hỗ trợ… Chỉ dựa vào quân đội thôi thì thật khó để đạt được mục tiêu.”

Mục Ngôn Lan nhếch mép cười: “Nếu không phải vì Lưu Tuần sẵn lòng đến giúp đỡ, vậy lúc này em định nhờ ai? Anh trai của anh à?”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy… Nếu không thể kêu gọi sự hỗ trợ của người dân địa phương, thì chỉ còn cách để anh trai anh xuất quân tấn công khu vực Andzhou, buộc Mục Dung Vĩng phải rút quân trở về. Thành thật mà nói, trước hôm qua, anh chỉ nghĩ đến việc giải cứu một số pháo đài nhỏ, sau đó các pháo đài đó sẽ cùng nhau phòng thủ, dùng sức mình để chống lại phe Tây Quân Yến… Nhưng anh đã nghĩ quá đơn giản… Qua nhiều năm, phe Tây Quân Yến đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm trong việc tấn công những pháo đài nhỏ này, và họ cũng rất tàn nhẫn… Nếu anh không đưa những người dân này trở về Luoyang, e rằng họ sẽ bị phe Tây Yên giết hết… Vì vậy, anh không thể đứng nhìn họ chết một cách vô ích… Anh đành phải từ bỏ kế hoạch ban đầu và đưa họ trở về Luoyang

“Mục Ngôn Lan thở dài và nói: ‘Vì vậy, hôm qua ngươi đã giết chóc tất cả các tiền đồn của phe Tây Quân Yến, chỉ để cho người dân trong khu vực biết rằng phe Tây Quân Yến chắc chắn sẽ trả thù một cách tàn nhẫn, khiến họ không dám ở lại nơi cũ nữa, phải không?’”

Trong ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên một tia ân hận: “Đúng vậy, đó chính là ý định của ta. Hôm qua, trước mặt Dong Chang và những người khác, tâm trạng của ngươi quá hỗn loạn, ta không dám giải thích thêm gì nữa. Nếu bây giờ ngươi vẫn tức giận với ta và muốn đánh hay mắng ta, cứ thoải mái đi.”

Mục Ngôn Lan quay đầu sang một bên và thở dài: “Thôi đi… Những kẻ đó dù là người cùng dòng tộc với ta, nhưng hành động của chúng thật quá tàn nhẫn. Sau khi ta rời đi hôm qua, ta đã đến xem hai căn cứ bị giết chóc; tất cả mọi người trong làng, từ già đến trẻ, không ai được tha. Ngay cả những em bé cũng không thoát khỏi cái chết. Những đầu người đó đều được treo lên cọc gỗ, dọc theo hai bên con đường, nhằm đe dọa người dân trong khu vực Mangshan. Những kẻ này đã trở thành những ác quỷ mất hết nhân tính… Nếu ta biết trước tình hình như vậy, ngay cả cháu trai và cháu gái của ta cũng sẽ không được tha.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Đây mới chính là hình ảnh của nữ anh hùng Mục Ngôn có lòng dũng cảm mà ta từng biết đến… Thôi, những chuyện đã qua thì hãy để nó qua đi. Bây giờ ta muốn biết, Lưu Tuần có cách nào để tạo ra những “vạn binh tinh nhuệ” mà hắn nói đến không?”

Mục Ngôn Lan nhíu mày và nói: “Ta có lẽ đã hiểu được cách mà hắn đang làm rồi…”

Lưu Dụ bỗng nhiên hoảng hốt và hỏi: “Hắn thực sự đã ẩn giấu mười ngàn binh sĩ tinh nhuệ ở Luoyang sao?”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Không phải là mười ngàn binh sĩ tinh nhuệ, mà là mười ngàn kẻ Đinh Tráng – những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống mình cho mục đích đó. Lúc nãy, do quá tự hào, hắn đã vô tình tiết lộ điều đó… Những binh sĩ này không cần trang thiết bị tốt, không cần huấn luyện chuyên nghiệp, thậm chí không cần phải xếp đội hình… Điểm duy nhất họ có chính là sự sẵn sàng hy sinh mạng sống mình cho mục đích đó.”

Trong đầu Lưu Dụ, bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của Lưu Kính Tuyên vào đêm trận chiến ở sông Feishui – người đó mặc da gấu, lao vào chiến đấu như một con quỷ dữ… Cô thốt lên: “Chẳng lẽ… chẳng lẽ đó là loại thuốc gọi là “Ngũ Thạch Tán” sao?”

“Mục Ngôn Lan gật đầu nói: ‘Đạo Thiên Sư rất giỏi trong các phương pháp luyện đan, thậm chí còn có những loại thuốc kỳ diệu có thể khiến con người mất đi ý thức, không biết mệt mỏi, không cảm thấy đau đớn, và trở thành những kẻ sát nhân hung ác. Giống như loại thuốc mà Lưu Kính Tuyên đã từng dùng… Hãy tưởng tượng xem, nếu họ có thể cho cả một đội quân sử dụng loại thuốc này, thì sẽ ra sao?’”

“Lưu Dụ cắn răng nói: ‘Đó sẽ là đội quân đáng sợ nhất thế giới. Dù đối phương mạnh đến đâu, họ vẫn sẽ hoảng sợ và coi trọng tính mạng của mình. Chỉ có những kẻ thực sự không sợ chết mới có thể chiến thắng mọi thứ. Tuy nhiên, loại thuốc đó cực kỳ quý hiếm; chỉ có Lưu Kính Tuyên là người duy nhất từng sử dụng nó, và sau đó nó đã gây ra tổn hại nghiêm trọng cho sức khỏe của anh ta. Liệu Lưu Tuần có thể cho hàng vạn người dùng loại thuốc này được không?’”

“Mục Ngôn Lan mỉm cười nói: ‘Những điều này chỉ là suy đoán của tôi mà thôi. Đạo Thiên Sư chắc chắn có thể làm được mọi thứ. Trong những năm qua, họ chắc hẳn đã liên tục cải tiến công dụng của loại thuốc này. Ngay cả nếu không đạt được hiệu quả như Lưu Kính Tuyên, chỉ cần loại thuốc đó có thể khiến người ta mất đi ý thức trong vòng một giờ đồng hồ để chiến đấu trên chiến trường, thì cũng đã đủ rồi. Tôi nghe nói trong những năm qua, họ luôn tuyên truyền rằng những tín đồ chân chính sẽ được sự bảo hộ của Tam Thanh Đạo Tổ, trở thành những người bất tử, không thể bị vũ khí làm thương được. Có lẽ những ‘vạn binh tinh nhuệ’ mà họ nói đến chính là những người bất tử như vậy.”

“Lưu Dụ thở dài nói: ‘Nếu như vậy, có lẽ tôi không nên hợp tác với Lưu Tuần. Nếu người này thực sự kiểm soát được một vùng đất nào đó, e rằng người dân sẽ trở thành đối tượng thử nghiệm cho những loại thuốc độc ác của họ.’”

“Mục Ngôn Lan bình tĩnh trả lời: ‘Trước khi Lưu Tuần có thể kiểm soát cả thế giới, anh ta chắc chắn sẽ không làm như vậy. Bởi vì hiện tại, anh ta vẫn cần phải chiêu mộ lòng người, khiến nhiều người hơn nữa phục tùng mình. Hơn nữa, nếu những người bất tử này được công bố ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến triều đình và các tổ chức bí mật cảnh giác. Quân đội Bắc Phủ sau all vẫn là những người còn tỉnh táo; họ vẫn có thể bị dụ dỗ hay ép buộc bằng lợi ích. Nhưng nếu những người bất tử đó mất đi ý thức và chỉ tuân theo mệnh lệnh của Đạo Thiên Sư, thì họ sẽ không thể bị kiểm soát hay mua chuộc được.’”

“Lưu Dụ gật đầu nói: ‘Chúng

“Còn thông tin gì khác nữa không?”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ: “Hôm nay đã xảy ra hai sự kiện lớn. Một là Hoàn Huynh đã đuổi kịp và giết chết Fu Pi ở khu vực Thượng Dung, sau đó mang đầu của Fu Pi cùng các tù binh khác đi về phía Tương Dương.”

Lưu Dụ ngạc nhiên: “Làm sao lại nhanh đến thế? Dù quân đội của Sơn Quận và Hồng Nông chỉ có hơn mười nghìn người, và chủ yếu là bộ binh, nhưng họ vẫn có thể đuổi kịp đội kỵ binh của Fu Pi và tiêu diệt họ nhanh thế sao?”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Không chỉ quân đội từ hai nơi này tham gia. Ở Tương Dương, các đội quân của Lỗ Tông Chi và Hồ Phàn cũng đã được điều động. Họ chặn đường phía trước và giao tranh ác liệt với quân của Fu Pi, trong khi quân của Hoàn Huynh xuất hiện từ phía sau vào thời điểm then chốt. Đội quân của Fu Pi lập tức rối loạn hoàn toàn; Fu Pi bị giết chết, và vài người con trai của ông ta cũng bị Hoàn Huynh bắt giữ và đưa về Kinh Châu để báo cáo thành tích. Như vậy, không chỉ quân tiếp viện từ Hồng Nông và Sơn Quận không thể đến được, mà quân phòng thủ Tương Dương ở phía nam cũng sẽ không còn cơ hội can thiệp nữa. Anh Lang, lần này anh chỉ có thể chiến đấu một mình thôi.”