Trên khuôn mặt của Từ Đạo Phủ lóe lên vẻ bất mãn; anh ta đang định lên tiếng thì Lưu Tuần nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh ta và nói tiếp: “Được thôi, Lưu Dụ, chỉ cần anh sẵn lòng báo cáo trung thực tình hình chiến sự ở đây, chúng tôi sẽ tuân thủ lời hứa và dốc toàn lực để bảo vệ thành phố – không chỉ vì tương lai, mà còn vì sự sống hiện tại nữa. Để thể hiện sự chân thành của mình, tôi và huynh đệ Xu sẽ dẫn theo một ngàn đệ tử tinh nhuệ đến đây, cùng các bạn đứng chung một hàng để bảo vệ thành phố, sẵn sàng chia sẻ sinh mạng với nhau.”

Ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên vẻ lạnh lùng: “Vậy thì các người có sẵn lòng hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh và sự chỉ huy của tôi không?”

Lưu Tuần cười ha hả: “Không vấn đề gì cả. Khi đã có nhiều anh em quân đội Bắc Phủ sẵn lòng theo lệnh của anh và đi xa hàng ngàn dặm từ Kinh Khẩu đến đây, chúng tôi cũng không có gì để phản đối nữa. Dù sao thì tài năng quân sự của anh, chúng tôi cũng rõ rồi!”

Lưu Dụ gật đầu: “Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực hết sức để đánh bại Quân Yến. Bây giờ, tất cả người dân trong các pháo đài Mênh Sơn đã chuyển đến Lạc Dương hết chưa?”

Lưu Tuần lắc đầu: “Còn khoảng mười mấy pháo đài khác vẫn không chịu chuyển đi. Dù sao thì những ngôi làng ấy cũng là tổ ấm mà họ đã xây dựng bằng công sức suốt nhiều năm qua. Họ nghĩ rằng một khi đến Lạc Dương thì sẽ không thể quay trở lại nữa, và sợ rằng mình sẽ bị triều đình áp bức và kiểm soát, vì vậy họ thà ở lại.”

Lưu Dụ cau mày: “Chẳng lẽ họ không biết rằng người Tây Yên Xianbei rất hung ác và vừa mới phải chịu những tổn thất lớn sao? Chắc chắn họ sẽ tìm cách trả thù những người dân này đấy! Nếu ở lại, họ chỉ có con đường chết mà thôi!”

Lưu Tuần thở dài: “Con người luôn hy vọng vào may mắn. Có người nghĩ rằng những ngôi làng của mình rất kiên cố, khó bị tấn công; có người lại nghĩ rằng mình có thể trốn vào núi sâu, tránh khỏi họa diệt vong, và sau khi quân Tây Yên Xianbei rút lui thì sẽ quay trở lại. Chúng tôi đã ra lệnh cho các đệ tử ở những ngôi làng đó phải tìm mọi cách để đưa tất cả người dân ra ngoài, nhưng họ đều từ chối tuân theo. Những đệ tử ấy cũng có gia đình ở lại trong những ngôi làng đó, nên chúng tôi không thể ép buộc họ được. Cuối cùng, chúng tôi cũng đành để họ ở lại… Hy vọng họ sẽ may mắn thoát khỏi tai họa này. Mong rằng Thượng Đế sẽ phù hộ h

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Vậy chúng ta hãy bàn bạc về việc phân công quân sĩ canh giữ thành trì đi. Địa điểm này là Thành Kim Dung, nằm cách phía bắc của thành ngoài Luoyang khoảng hai dặm, và nó tạo thành thế liên kết với Lạc Dương Thành. Nơi đây nằm trên một ngọn đồi nhỏ, địa hình cao; nếu quân địch chiếm giữ được đây, họ có thể lắp đặt máy ném đá để tấn công trực tiếp vào trong thành. Như vậy, thành ngoài Luoyang sẽ không thể chống đỡ nổi, vì vậy chúng ta nhất định phải giữ vững vị trí này.”

Từ Đạo Phủ quay đầu chỉ về phía Lạc Dương Thành và hỏi: “Tình hình phòng thủ của Luoyang ra sao? Liệu chúng ta nên từ bỏ thành ngoài để chỉ giữ thành cung, hay vẫn cần phòng thủ cả thành ngoài?”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Anh Xu, ông có ý kiến gì không? Nếu được giao nhiệm vụ phòng thủ Luoyang, ông sẽ tổ chức phòng thủ như thế nào?”

Từ Đạo Phủ suy nghĩ một lát rồi đáp: “Luoyang là một thành phố lớn, chu vi hơn hai mươi dặm; nếu muốn phòng thủ tất cả các mặt, ít nhất cũng cần hơn hai mươi nghìn binh sĩ. May mắn thay, phe Tây Quân Yến đã đến từ xa, họ có nhiều kỵ binh hơn bộ binh, nên khó có thể tiến hành bao vây cả bốn mặt thành phố. Có lẽ họ chỉ tập trung tấn công vào phía bắc và phía tây. Còn phía đông, do sự chặn đứng của chúng ta tại Thành Kim Dung, quân địch sẽ không dám tiến hành cuộc tấn công nào. Vì vậy, Lạc Dương Thành không cần phải triển khai lực lượng đông đảo ở cả bốn mặt; chỉ cần phòng thủ hai rưỡi mặt thành là đủ. Các mặt khác như phía nam và phía đông, chỉ cần sử dụng Đinh Tráng để giám sát từ trên thành; nếu quân địch tấn công bất ngờ, lực lượng dự bị trong thành có thể lên thành để phòng thủ.”

Lưu Dụ gật đầu và hỏi: “Theo kế hoạch của anh, thành phố sẽ cần bao nhiêu binh sĩ để thực hiện việc phòng thủ này?”

Từ Đạo Phủ cười và trả lời: “Chỉ cần phòng thủ hai rưỡi mặt thành, khoảng mười nghìn binh sĩ là đủ. Trong số những người chúng ta mang theo đến Luoyang, có khoảng mười đến hai mươi nghìn Đinh Nam đã qua huấn luyện quân sự và có thể lên thành để phòng thủ. Trong số đó, ba đến năm nghìn người được coi là lực lượng tinh nhuệ; ngay cả trong tình huống nguy cấp, họ vẫn có thể xuất trận chiến đấu một cách hiệu quả.”

Lưu Dụ cười và nói: “Như vậy, tổ chức của các anh không chỉ đã cứu sống một trăm nghìn người dân, mà còn cung cấp thêm cho Lạc Dương Thành hai mươi nghìn binh sĩ nữa đấy.”

“Lưu Tuần gật đầu nói: ‘Trong thời loạn lạc này, muốn bảo vệ bản thân thì phải trở nên mạnh mẽ hơn. Những người dân sống trong những pháo đài này đều là những người may mắn sống sót sau các cuộc chiến; việc sống còn quan trọng hơn bất cứ điều gì khác. Ngoài công việc nông nghiệp, họ cũng chăm chỉ luyện tập hàng ngày. Việc khai hoang đất đai ở núi rừng cũng không phải gia đình nào cũng có thể thực hiện được; cần có sự phối hợp và tổ chức. Khi mọi người cùng nhau nỗ lực, những điều này thực chất đã tạo thành nền tảng cơ bản của một đội quân – tổ chức. Vì vậy, chúng ta chỉ cần hướng dẫn họ một số kỹ thuật tập trận và võ thuật tự vệ cơ bản là họ đã có thể đối phó với những băng cướp và kẻ xâm lược thông thường.’”

“Lưu Dụ thở phào nhẹ nhõm: ‘À, ra vậy. Như vậy thì, lực lượng chiến đấu của những người dân mà các bạn tổ chức này có thể kém hơn so với các đội quân tạm thời được triệu tập của Đại Jin trong các trận chiến trên địa hình rừng rậm, nhưng khi phòng thủ thành trì thì lại vượt trội hơn nhiều.’”

“Lưu Tuần cười nói: ‘Đúng vậy. Dù sao chúng tôi cũng đã từng phục vụ trong Quân đội Bắc Phủ và trải qua huấn luyện quân sự nghiêm ngặt. Chúng tôi rất am hiểu về cách di chuyển, chiến đấu và phòng thủ thành trì. Thêm vào đó, chúng tôi còn mang theo khoảng một hai nghìn đệ tử và những người cốt cán từ miền Nam về đây. Chúng ta có thể tổ chức họ theo từng làng mạc, theo hình thức của một đội quân. Các bạn đều từng là thành viên của Quân đội Bắc Phủ, nên rất hiểu rằng liệu một đội quân có thực sự mạnh mẽ hay không, phụ thuộc vào việc các đội nhỏ ở cấp độ cơ bản có được những người có năng lực lãnh đạo hay không.’”

“Tan Píng Zhī nói một cách lạnh lùng: ‘Lưu Tuần, đây là vấn đề quan trọng liên quan đến sinh mạng của hàng trăm nghìn người; không thể nói đùa được. Những đệ tử của các bạn, việc họ thiêu những lá bùa hay thực hiện một số nghi lễ tôn giáo có thể còn được, nhưng khi thực sự phải chiến đấu, liệu họ có thể chỉ huy được các đội nhỏ đó? Họ có biết các loại mệnh lệnh và hiệu lệnh sử dụng cờ, trống không?’”

“Lưu Tuần cười ha hả: ‘Dù sao đi nữa, chúng tôi cũng đã phục vụ trong Quân đội Bắc Phủ từ một đến hai năm, và không chỉ có mấy người chúng tôi, mà còn có hàng nghìn đệ tử khác cũng đã tham gia. Mặc dù hầu hết họ đã trở về miền Nam sau Trận Chiến Yế Chéng, nhưng vẫn còn gần một nghìn đệ tử theo chúng tôi đến Trung Nguyên. Ví dụ như người này, Mù Fū, anh ấy hãy giới thiệu bản thân mình đi.’”

Một