Mục Ngôn Nhuân Kinh nói: “Tại sao chúng ta không chạy trốn vào khu rừng bên kia nhỉ?”

Mộ Dung Thịnh tức giận vỗ đầu Mục Ngôn Nhuân: “Anh họ tôi ơi, sao anh lại ngu thế này? Bây giờ họ đang cố tình để chúng ta chạy vào nơi đầy gai dại đó; điều đó chỉ khiến chúng ta chết mà thôi. Hơn nữa, chắc chắn họ còn có sẵn phục kích bên trong. Ở đây, nếu giả vờ chết đi, vẫn còn hy vọng sống sót.”

Nói xong, anh ta nằm xuống đất, lấy máu từ xác con ngựa để bôi lên mặt và người mình, sau đó nằm bên cạnh xác con ngựa đó. Mục Ngôn Nhuân cũng như tỉnh ngộ từ một cơn mê, theo anh ta nằm xuống. Bên cạnh hai “xác chết” này, hàng trăm binh lính kỵ binh Tây Quân Yến vẫn còn sống đã bắt đầu quay đầu và chạy trốn vào khu rừng đầy gai dại kia.

Lúc trước, khu vực chiến trường bằng phẳng này đầy rẫy binh lính kỵ binh Tây Yên, nhưng bây giờ, ngoại trừ vài trăm người đang chiến đấu trực tiếp với binh sĩ Bắc Phủ, tất cả đều đã chạy trốn vào khu rừng bên kia. Họ không biết địch có bao nhiêu người, không biết tình hình chiến đấu phía trước ra sao; họ chỉ biết mình bị tấn công bất ngờ, khói bụi mù mịt trên chiến trường… Ngay cả những người ở tuyến đầu tiên tiếp xúc với quân Bắc Phủ cũng không biết sức mạnh của đối phương. Họ chỉ thấy vô số bóng người từ sông bước lên, rồi như ma quỷ vậy xâm nhập vào hàng ngũ của mình; những người ở tuyến đầu liên tục ngã gục, tốc độ và cách thức giết chóc của địch giống như quỷ dữ… Thậm chí, do nhiều cuộc tấn công diễn ra từ mặt đất, người ta còn có cảm giác như những kẻ đó xuất hiện từ dưới lòng đất.

Binh lính kỵ binh Tây Yên vốn là những tên cướp, luôn lao vào chiến đấu khi có lợi; nhưng bây giờ, tinh thần chiến đấu của họ đã tan vỡ hoàn toàn. Ngay cả các tướng lĩnh chỉ huy cũng đã bỏ chạy trước hết… Trong lúc mọi người đều chỉ lo thoát thân, vài chục kỵ binh vừa mới chạy ra ngoài đã bị vài chục binh sĩ Bắc Phủ chặn đứng bằng cung tên mạnh mẽ, và họ còn phát hiện ra rằng quân Bắc Phủ đã sử dụng vài chục xe lớn dùng để kéo đồ tiếp tế và vật tư của họ để thiết lập thành tuyến phòng thủ phía sau.

Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, có lẽ binh lính Tây Yên vẫn có thể tấn công thành phố xe này một cách hiệu quả… Nhưng bây giờ, điều đó đã không còn khả thi nữa. Mọi người chỉ lo chạy trốn; làm sao có thể tuân theo những nguyên tắc tấn công và phòng thủ thông thường được? Cứ như thể h

Tiếng kêu thảm thiết và tiếng móng ngựa vang lên liên hồi; rất nhiều người vừa mới bước vào bụi rậm đã mất tích, thậm chí có thể thấy nhiều người ngã khỏi lưng ngựa một cách không thể tin được. Đối với những kỵ binh Tây Yến có tay nghề điêu luyện như vậy, việc này gần như là bất khả thi… trừ khi ngựa bị mất chân trước, khiến những con ngựa chiến đã được huấn luyện kỹ lưỡng đau đớn đến mức bỏ rơi chủ nhân của mình. Rõ ràng, trong khu rừng này có quá nhiều chướng ngại vật khiến ngựa không thể di chuyển thuận lợi.

Một giọng nói vang lên lớn: “Hãy xuống ngựa và đi bộ để thoát ra ngoài!”

Giọng nói đó lan truyền nhanh chóng như một dịch bệnh trong hàng ngũ kỵ binh Tây Yến đang hoảng loạn. Ban đầu, đội quân tiên phong gồm hơn hai nghìn người, chia đôi thành bộ binh và kỵ binh; những người lính bộ binh chạy vào bụi rậm vẫn còn giữ được thăng bằng, nhưng số kỵ binh – những người vốn đã giỏi hơn hẳn – thì gần như không còn ai có thể ngồi yên trên lưng ngựa nữa. Vì vậy, những kỵ binh định lao vào rừng đều quyết định xuống ngựa và cố gắng chen chúc vào bên trong rừng; hàng người chen chúc nhau, giống như đang gói bánh giò, và ngay lập tức, toàn bộ khu rừng bị chật kín bởi họ.

Chiến trường dần trở nên yên tĩnh; vài chục người lính Tây Quân Yến cuối cùng vẫn còn lại trên chiến trường, không hề quay đầu lại mà lao thẳng vào bụi rậm. Trong lúc này, khói bụi trên chiến trường dần tan biến; hơn hai trăm chiến binh Bắc Phủ, người người đều đẫm máu, dưới sự chỉ huy của Lưu Dụ, tiến đến trước rừng. Trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ hào hứng. Lưỡi dao của Tan Daoji đã gần như đổi màu vì máu; anh ta vung lưỡi dao và lao về phía trước, muốn tiếp tục truy đuổi kẻ thù đang bỏ chạy.

Lưu Dụ cười và giơ tay ngăn Tan Daoji lại; anh ta nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Tại sao không tiếp tục truy đuổi?”

Giọng nói của Đông Thần Hổ vang lên cùng với tiếng cười: “Chắc hẳn anh hùng Liu nghĩ rằng ‘đừng bước vào rừng’ phải không? Hôm nay chúng ta đã giành được chiến thắng lớn; quân địch Tây Quân Yến đã mất hết vũ khí và ngựa, chúng ta nên mau đi lấy ngựa đi.”

Theo lời anh ta, anh ta cùng với vài trăm người lính của mình cũng chạy đến bên cạnh Lưu Dụ. Lúc này, anh ta đã hoàn toàn khác với vị chủ trại trẻ tuổi kiêu ngạo và ngạo mạn ngày xưa; hôm nay, anh ta đã chứng kiến trực tiếp cách Lưu Dụ và ba trăm chiến binh của mình đánh bại hai nghìn bộ binh

“Khu rừng này… chính tôi đã cố ý để họ bước vào đây; đây chính là nơi chết của họ!”

Anh ta nói xong, liền cầm lên cây cung, và hơn hai trăm người đứng phía sau anh ta cũng đều cầm cung lên. Lưu Dụ đột nhiên quay đầu lại, mỉm cười với Đông Thần Hổ: “Anh em ơi, có thể cho tôi mượn lửa một chút được không?!”

Chỉ trong chốc lát, ngọn lửa bùng cháy dữ dội, những con ngựa chiến bị bỏ lại trước khu rừng bắt đầu hoảng loạn và chạy tán loạn khắp nơi. Những thuộc hạ của Đông Thần Hổ vui vẻ đi kéo những con ngựa đó, trong khi nhiều người khác lại chạy về phía những người phụ nữ vừa mới thoát khỏi dây xích, đang khóc lóc bên ngoài khu rừng. Qua trận chiến này, gia tộc Đông gia ưu đã phát triển mạnh mẽ.

Nhưng Lưu Dụ và những người anh em của mình vẫn tiếp tục gây ra cái chết cho nhiều sinh mệnh khác. Vài đống lửa đang cháy trước mặt họ; mọi người lần lượt tiến lên, sử dụng những mũi tên đã được nhúng dầu hoặc buộc những gói chứa lưu huỳnh và kali nitrat để bắn vào khu rừng. Ngọn lửa bùng cháy dữ dội; cùng với sự xuất hiện của những con quạ lửa, khu rừng thấp lá này đã biến thành biển lửa. Hàng nghìn người Tây Quân Yến bước vào rừng… tiếng kêu thét và tiếng khóc đều không còn nghe thấy nữa. Thỉnh thoảng, có vài người bị lửa bao phủ lao ra khỏi đám cháy, cố gắng lăn trên mặt đất để dập tắt ngọn lửa trên người mình, nhưng họ lại bị các binh sĩ Bắc Phủ bắn xuyên người chỉ trong vài phút, và nhanh chóng không còn động đậy nữa.

Lưu Dụ đặt cây cung xuống, từ từ bước về phía bờ sông. Một bóng dáng cao ráo đứng đó, im lặng, thậm chí không muốn nhìn về phía biển lửa đang thiêu rụi mọi thứ. Anh ta đến bên cạnh cô ấy, thở dài nhẹ: “Người yêu dấu… xin lỗi, đây là việc tôi phải làm.”

Mục Ngôn Lan nhìn chằm chằm xuống dòng sông trước mặt, không biểu lộ cảm xúc gì: “Anh cứ làm những gì anh phải làm… nhưng tôi có quyền không phải chứng kiến điều đó. Làm sao tôi có thể cười nhìn khi các anh giết hại đồng bào của mình chứ?”

Lưu Dụ thở dài, nhìn về phía hai bóng dáng đang chạy trong rừng xa xôi: “Vì vậy, tôi sẽ không can thiệp vào việc anh đã tha Mộ Dung Thịnh và Mục Ngôn… Sau trận chiến này, chúng ta nên trở về Thành Kim Dung thôi.”