Trong lòng Lưu Dụ, một cơn đau dữ dội bùng lên khi nhìn thấy Vương Diệu Âm khóc nức nở đến thế. Cảm giác bất lực và tức giận tràn ngập trong anh; anh rất muốn ôm lấy người phụ nữ yếu đuối này vào lòng và bảo vệ cô bằng tình yêu thương của mình. Nhưng anh biết mình không thể làm vậy, bởi điều đó sẽ khiến người con gái khác – người cũng rất yêu thương anh – phải đau khổ. Dù bây giờ cô ấy không còn bên cạnh, Lưu Dụ luôn cảm thấy có đôi mắt đang theo dõi mình từ phía sau. Một bước sai lầm cũng có thể dẫn đến hậu quả khôn lường, khiến cả hai đều phải chịu tổn thương.

Dần dần, Vương Diệu Âm ngừng khóc, ngẩng đầu nhìn Lưu Dụ và lấy lại vẻ bình tĩnh: “Xin lỗi, lúc nãy tôi đã hành xử không đúng mực. Làm ơn, đừng hiểu lầm tôi… Tôi chỉ muốn hiểu rõ suy nghĩ của bạn lúc đó, không có ý gì khác.”

Lưu Dụ thở dài: “Diệu Âm, em nói đúng. Chính sự thiếu tin tưởng vào mối quan hệ này đã khiến tôi không dám tin rằng em thực sự yêu tôi… Đó là lý do tại sao tôi lại bị kẻ xấu lợi dụng. Bây giờ, dù nói gì cũng đã quá muộn… Chúng ta chỉ là duyên phận không thành… Hãy để quá khứ qua đi… Nhưng tôi không thể để em tiếp tục sống ở đây… Dù em nói rằng mình tu hành, nhưng hành động vừa rồi đã cho thấy rằng tâm trí em vẫn chưa thanh tịnh… Em vẫn đang chịu đựng khổ đau… Tôi không thể để em sống như vậy suốt đời.”

Vương Diệu Âm trầm ngâm nói: “Thì làm sao được? Tôi xuất gia một nửa vì tuyệt vọng trước việc anh đã chuyển tình sang người khác… Nửa còn lại là để tránh cuộc hôn nhân do hoàng đế sắp đặt… Lúc đó, tất cả chúng ta đều nghĩ rằng anh đã chết… Vì muốn bảo vệ Hạ gia, Tướng công đã đồng ý kết hôn với hoàng gia và để tôi nhập cung làm hoàng hậu… Tôi chỉ có thể chọn con đường đó… Bây giờ anh trở lại rồi… Anh muốn đưa tôi đi… Nhưng hoàng đế sẽ nghĩ gì? Người dân trên đời này sẽ nghĩ gì? Tất cả những nỗ lực mà tôi đã bỏ ra sẽ tan thành mây khói… Hạ gia sẽ mãi mãi không thể phục hồi… Vương Gia cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng… Và ước mơ của anh về việc chiến đấu giành lại đất nước cũng sẽ tan vỡ… Anh Yù ơi… Đến lúc này rồi… Anh phải bình tĩnh lại… Đừng nghĩ đến những điều không thực tế.”

Lưu Dụ cắn răng nói với giọng trầm thấp: “Miao Yin, em có biết không? Thất bại của chúng ta tại Yế Châu không phải vì sức mạnh yếu kém, cũng không phải vì xui xẻo, mà là bị người khác hãm hại!”

Zhi Miao Yin gật đầu: “Chuyện về tổ chức Hắc Thủ Càn Khôn, mẹ đã kể chi tiết cho con khi trở về. Thực ra, mẹ luôn nghi ngờ sự tồn tại của tổ chức này, chỉ là chúng ta đều không ngờ rằng Tướng công ngài cũng là thành viên của tổ chức đó. Nhưng suốt những năm qua, ông ấy chưa bao giờ làm điều gì có hại đến lợi ích của gia quốc. Có vẻ như tổ chức này cũng muốn bảo vệ quyền lợi của các gia tộc và thiên hạ… Miễn là không ảnh hưởng đến những lợi ích cơ bản đó, mọi chuyện đều có thể thương lượng được.”

Lưu Dụ tức giận nói: “Vì lợi ích của các gia tộc và thiên hạ, họ có thể coi thường lợi ích của dân tộc mình, khiến hàng vạn binh sĩ hy sinh, đánh mất cơ hội tốt để phục hồi đất nước trong nhiều thập kỷ qua… Dù có giải thích thế nào, con cũng không thể chấp nhận điều đó. Nếu không phải kẻ chủ mưu tất cả những việc này – Kỳ Long – hiện đã bị loại bỏ trong cuộc đấu tranh nội bộ của tổ chức đó, con chắc chắn sẽ tiêu diệt họ cho bõ được!”

Biểu cảm của Zhi Miao Yin trở nên nghiêm túc. Lúc này, cô không còn là người vợ chưa cưới Lưu Dụ đầy tình cảm nữa, mà là một người phụ nữ thông minh và khôn ngoan. Cô nhíu mày nói: “Anh Yu, anh đừng nghĩ như vậy. Nền tảng của tổ chức này sâu rộng hơn chúng ta tưởng tượng; Tướng công ngài là một người xuất chúng, nhưng chúng ta vẫn phải hợp tác với họ… Giống như anh không thể tin rằng tình yêu của con dành cho anh vượt qua ranh giới giai cấp vậy. Trong mắt mọi người ngày nay, các gia tộc thậm chí còn quyền lực hơn cả hoàng đế… Mỗi ngóc ngách của Đại Tấn, từ người dân bình thường đến những người có địa vị cao, mọi hành động, sinh hoạt của họ đều bị các gia tộc kiểm soát. Nếu muốn tiêu diệt tổ chức Hắc Thủ, anh sẽ phải tiêu diệt cả Đại Tấn, phải bắt đầu lại từ đầu… Anh Yu, không chỉ là liệu anh có thể đánh bại tổ chức bí ẩn và đáng sợ này hay không, mà ngay cả khi anh thành công, anh sẽ dùng cách nào để thay thế vai trò của các gia tộc trong việc điều hành đất nước?”

Lưu Dụ gật đầu, biểu cảm cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Những ngày gần đây, con đã suy nghĩ rất nhiều. Mặc dù Hoàn Huynh và Chu Tước luôn nói rằng Tướng công ngài cũng giống họ, nhưng theo con, có lẽ Tướng công ngài chỉ muốn s

“Đó chính là lúc chúng ta có thể kết thúc mọi chuyện.”

Vẻ mặt của Chỉ Diệu Âm thay đổi: “Ý anh là, ngài Tướng công muốn sử dụng tổ chức này để cuối cùng tiêu diệt nó sao?”

Lưu Dụ thở dài: “Ngài ấy đã từng dùng cách tương tự để ngăn cản Hoàn Văn trước đây; bởi vì Hoàn Văn không hề thực sự có ý định tiến quân về phía Bắc – nếu không, họ đã chiếm được Quan Trung từ lâu rồi. Nhưng hai mươi năm sau, khi ngài ấy lại muốn tiến hành chiến dịch này một lần nữa, thì bị Thanh Long ngăn cản. Lúc đó, có vẻ như Chu Tước và Bạch Hổ không đồng ý với quyết định của Thanh Long, nhưng Thanh Long khẳng định rằng ngài Tướng công muốn tiêu diệt ba gia tộc kia mới làm như vậy… Chắc hẳn Thanh Long có bằng chứng gì đó để thuyết phục họ, vì vậy tôi tin rằng ngài ấy thực sự có ý định đó. Ngài ấy cũng từng nói với tôi rằng, sau khi chiến dịch thành công, những vùng đất được giải phóng ở phía Bắc sẽ được phân phát cho các tướng sĩ có công trong chiến dịch, để họ có thể định cư và bảo vệ những vùng đất mới thu hồi… Như vậy, chúng ta thực sự có thể xây dựng một thế giới không còn sự hiện diện của các gia tộc phía Nam, thay thế cho băng đảng này.”

Chỉ Diệu Âm lẩm bẩm: “Thật không may… Thật không may họ lại quyết tâm hãm hại ngài Tướng công… Hóa ra họ đã nhận ra kế hoạch của ngài ấy…”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Chiến dịch tiến quân về phía Bắc cần sự đoàn kết của toàn quốc… Nhưng bây giờ, toàn bộ sức mạnh của Đại Tấn đang nằm trong tay những kẻ Đại gia tộc này… Chúng ta phải lừa gạt họ để họ cung cấp vật tư và sức lao động, thì mới có khả năng thành công trong chiến dịch… Sau đó, chúng ta có thể dùng những vùng đất mới thu hồi ở phía Bắc làm nền tảng để mở rộng quyền lực của mình… Đó chính là lý do tại sao những kẻ gian ác này sẵn sàng phá hủy chiến dịch tiến quân chỉ để đánh bại ngài Tướng công… Nhưng có lẽ Thanh Long cũng có ý định tương tự… Hắn ta cũng đã liên minh với Người Hồ, và có âm mưu tự lập… Vì vậy, hắn ta cũng đã kết hợp với Chu Tước, Bạch Hổ và Xuan Wu mới tiến hành hành động tiêu diệt họ… Lúc này, tất cả các gia tộc đều đang trong tình trạng tranh đấu lẫn nhau… Nếu Đại Tấn phải dựa vào họ, thì mãi mãi cũng không thể thành công trong chiến dịch tiến quân… Rồi cuối cùng cũng sẽ bị Người Hồ tiêu diệt… Vì vậy, dù tôi có không tiêu diệt họ đi nữa, thì cũng phải tìm một lực lượng không phụ thuộc vào họ.”

Chỉ Diệu Âm gật