Khuôn mặt của Hà Lan Na lúc u ám lúc sáng sủa; anh ta cũng không ngờ rằng cuộc họp hôm nay lại kết thúc như vậy. Ban đầu, anh ta chỉ định dùng các kẻ như Hạ Điền Kiện để gây rối và sau đó tự mình ra tay trấn áp chúng, hy vọng nhờ vậy mà được Tuốc Bác Khuyên tôn làm đại thần số một và được bổ nhiệm vào vị trí quan trọng nhất – chức vụ Người Lãnh Đạo Phía Nam. Nhưng không ngờ, Tuốc Bác Khuyên không chỉ giỏi chiến đấu mà còn có những kế hoạch xa trông rộng thấy, những điều mà ngay cả những bậc đàn ông quyền lực như Mạc Đồn Đơn Ngự hay Đại nhân Đàn Thạch Uy cũng chưa từng nghĩ đến. Có lẽ, chàng trai này thực sự sở hữu tầm nhìn và khí phách của những bậc vua chúa thảo nguyên.

Phía sau anh ta, Hạ Lan Nhậm Can thì thầm: “Anh trai, Hạ Điền Kiện cùng những kẻ khác đã rời đi rồi. Nếu chúng ta vẫn ở lại đây, e rằng sẽ khó có thể tiếp tục hợp tác với họ nữa. Hơn nữa, chính chúng ta mới là người sai bảo Hạ Điền Kiện làm những việc đó. Bây giờ khi hắn đã rời đi, nếu chúng ta không làm gì cả, hắn sẽ nghĩ gì về chúng ta đây?”

Hạ Lan Lỗ cũng thì thầm: “Mặc dù Tuốc Bác Khuyên may mắn giành chiến thắng nhờ vào việc ‘bán phụ nữ’, nhưng hiện tại không nhiều bộ lạc đang tin tưởng vào hắn. Rất nhiều bộ lạc chỉ đến vì muốn duy trì mối quan hệ với chúng ta mà thôi. Nếu chúng ta rời đi bây giờ, e rằng Tuốc Bác Khuyên không những không thể trở thành Vua Chúa Thảo Nguyên mà ngay cả Lưu Hiển và Mục Dung Vĩng cũng có thể chống lại hắn. Hiện tại, hắn đang tự cao tự đại và muốn thay đổi những quy tắc đã tồn tại hàng nghìn năm trên thảo nguyên… Đây chính là lý do để chúng ta rời đi, và không ai có thể trách chúng ta cả.”

Hà Lan Na thở dài và lắc đầu: “Không được. Bây giờ Tuốc Bác Khuyên đã có sức mạnh lớn, không phải Độc Cô bộ hay những người khác có thể tiêu diệt được hắn đâu. Dù sao thì chúng ta cũng đã công khai tổ chức cuộc họp Niu Xuyên này. Người khác có thể rời đi, nhưng chúng ta không thể. Nếu không, họ sẽ nói rằng chúng ta vô ơn, phản bội lúc nguy cấp, và điều đó sẽ khiến các bộ lạc khác trên thảo nguyên coi thường chúng ta. Bây giờ chúng ta có thể hứa với Tuốc Bác Khuyên, nhưng khi trở về lãnh địa của mình, chúng ta có thể viện cớ rằng dân chúng trong bộ lạc không muốn phá vỡ truyền thống cũ. Sau đó, chúng ta có thể âm thầm kích động một số bộ lạc đánh nhau vì tranh giành đất đai và nguồn nướ

“Hà Lan Na Ý tưởng của tôi đã định rồi,” nói với nụ cười trên mặt, người đó nhìn vào Tuoba Gui và tiếp tục: “Dù Đại Vương đưa ra quyết định gì, tôi Hà Lan Bộ đã thề trung thành với Đại Vương, nên chắc chắn sẽ tuân theo. Còn về ông Udi Jian Đại Nhân và ông Chinarugen Đại Nhân, xin hãy tha thứ cho họ vì những hành động không đúng mực lúc này; sau này tôi sẽ tự mình đi giải thích với họ để họ quay trở lại.”

Tuoba Gui mỉm cười: “Tôi sẽ công bằng đối với mỗi người, mỗi bộ lạc; tôi sẽ không thiên vị ai cả. Hôm nay các bạn đã ủng hộ tôi như vậy, tôi chắc chắn sẽ đền đáp xứng đáng. Nhưng bây giờ, hãy tiếp tục cuộc họp. Còn ai có ý kiến gì về việc ông Babasong được bổ nhiệm làm Người Lãnh Đạo khu vực phía Nam không?”

Lần này, không ai lên tiếng phản đối nữa. Tuoba Gui lấy chiếc ấn vàng mà trước đó đã giấu trong tay áo ra, đưa cho Babasong và nói một cách nghiêm túc: “Ông Babasong, thảo nguyên phía Nam sẽ được giao cho ông. Tôi hy vọng ông sẽ không làm tôi thất vọng.”

Babasong đầy nước mắt: “Đại Vương, tôi Babasong sẽ dẫn dắt toàn bộ bộ lạc của mình, sẵn sàng sống chết cùng nhau!”

Tuoba Gui mỉm cười và tiếp tục nhìn xuống dưới sân khấu: “Ông Shusun Puluo, xin ông lên sân khấu.”

Một người đàn ông cao lớn, khoảng hơn sáu mươi tuổi, bước lên sân khấu. Đó chính là cha của Shusun Jian, người cũng thuộc bộ lạc họ hàng gần gũi của gia tộc Tuoba – thủ lĩnh bộ lạc Shusun. Shusun Puluo đã lang thang khắp thảo nguyên phía Bắc và phía Nam, sống theo từng mùa thức ăn. Mặc dù quy mô bộ lạc của ông không lớn, nhưng nhờ vào mối quan hệ với gia tộc Tuoba trước đây, họ vẫn được coi là một bộ lạc lớn. Trong những năm qua, khi bộ lạc Rouran ngày càng mạnh mẽ, bộ lạc Shusun ngày càng gặp nhiều khó khăn ở phía Bắc. Việc tái lập quốc gia Dai đã mang lại cho họ một chỗ dựa mới, và đó cũng là lý do tại sao Shusun Puluo gần như là duy nhất trong số các thủ lĩnh các bộ lạc ở phía Bắc tham dự cuộc họp này.

Shusun Puluo bước lên sân khấu, và Tuoba Gui mỉm cười, đưa cho ông một chiếc ấn vàng khác: “Ông Shusun, xin ông đảm nhận chức vụ Người Lãnh Đạo khu vực phía Bắc. Phía Bắc của sa mạc, phía Nam của Biển Bắc… Lời nói của ông chính là mệnh lệnh của tôi, Tuoba Gui. Nếu có ai không tuân theo, tôi sẽ tự mình dẫn quân đi trừng phạt họ!”

Shusun Puluo cười ha hả, nhận lấy chiếc ấn vàng: “Với lời hứa của Đại Vương, tôi y

Tuoba Gui lại cầm lên một chiếc ấn vàng – đó chính là ấn quyền của vị lãnh đạo khu vực phía Đông. Nhiều ánh mắt ghen tị và tham lam đều đổ dồn về phía nó. Mọi người đều biết rằng ai sở hữu chiếc ấn này thì sẽ trở thành người cai trị khu vực Tây Liêu, là bậc thủ lĩnh của các bộ lạc trên thảo nguyên phía Đông. Dòng họ Hạ Lan đã từ đó mà thịnh vượng; gia tộc Tuoba cũng đang sinh sống tại đây. Mặc dù có sự đe dọa từ đế quốc Hậu Yến ở phương Nam, nhưng đối với các bộ lạc trên thảo nguyên, đây vẫn là miền đất mơ ước.

  Tuoba Gui nhìn về phía Vương Kiến và nói một cách nghiêm túc: “Thưa ngài Vương Kiến, bà ngoại tôi xuất thân từ bộ lạc của ngài, bộ lạc Thong Lỗ của ngài. Ban đầu, họ sống trên thảo nguyên Tây Liêu, sau đó di cư đến phía Nam sa mạc, và đã sinh sống ở đây hơn một trăm năm nay. Bây giờ, tôi xin dành cho ngài những vùng đất mà bộ lạc Tuoba của tôi đang sinh sống – Đại An Thành, Vũ Văn Bộ và Hà Lan Bộ – để ngài trở thành vị lãnh đạo khu vực phía Đông.”

  Vương Kiến vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, chạy lên sân khấu và nhận lấy chiếc ấn từ tay Tuoba Gui. Anh ta cười ha hả và nói: “Vua tôn quý, ngài thật sự rất tốt bụng với bộ lạc Thong Lỗ của chúng tôi. Xin hãy yên tâm, dù phải đối mặt với bao hiểm nguy, chỉ cần ngài ra lệnh, bộ lạc chúng tôi sẽ luôn sẵn lòng xông pha đi đầu.”

  Sau khi Vương Kiến rời khỏi sân khấu trong niềm vui sướng, ánh mắt Tuoba Gui cuối cùng dừng lại trên người Hà Lan Na và anh ta cười nói: “Đại nhân Hạ Lan, ngươi đã có công lao to lớn, là người có công hàng đầu trong việc phục hưng đất nước. Vị trí quan trọng và then chốt nhất của đất nước sẽ được giao cho ngươi. Mong ngươi hãy tiếp tục quản lý nó.”

  Hà Lan Na cảm thấy xúc động trong lòng và cười đáp: “Chúng tôi tôn vinh vua tôn quý không phải vì lợi ích cá nhân, mà chỉ vì lòng trung thành và nghĩa vụ. Đất nước Hà Lan Bộ đã có ân huệ lớn lao với chúng tôi suốt nhiều năm qua; chúng tôi naturally không thể để đất nước rơi vào tình trạng hoang mang trên thảo nguyên. Vua tôn quý không cần phải từ chối.”

  Tuoba Gui mỉm cười và nói: “Ai có công thì được thưởng, ai có lỗi thì bị trừng phạt. Là một vị vua, việc thưởng phạt phải rõ ràng và công bằng. Lần này, trong việc phục hưng đất nước, Hà Lan Bộ đã có công lao to lớn; làm sao có thể không thưởng người đó? Tôi tuyên bố rằng toàn bộ khu vực phía nam và phía bắc dãy nú