Lưu Dụ ngồi dậy, mặc quần áo xong liền nói một cách nghiêm túc: “Trước khi tôi đi, tôi muốn hỏi thêm một điều cuối cùng. Khi bạn đến Kiến Khang, bạn đã nói rằng anh trai bạn ban đầu muốn gả bạn cho người ở thảo nguyên, để kết thông gia với Lưu Vệ Thần, phải không?”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Chắc chắn rồi, Anh Cáo ơi. Lúc đó dù là tôi muốn mời bạn cùng đi đến Trường An, nhưng chuyện này thực sự có tồn tại. Lúc bấy giờ, tình hình ở Hà Bắc còn rất không ổn định; chúng tôi lo rằng nếu Tây Yên thắng lợi và quân đội của họ tiến vào Hà Bắc để tham gia chiến tranh, thì sẽ rất phiền phức. Vì vậy, anh trai tôi muốn tôi được gả cho Lưu Vệ Thần để quân đội của chúng tôi có thể can thiệp vào tình hình ở Quan Trung, đồng thời việc Lưu Vệ Thần và Lưu Cố Nhân là kẻ thù không đội trời chung cũng sẽ giúp giảm bớt áp lực từ phía bắc cho chúng ta. Tại sao bạn lại đột nhiên hỏi về chuyện này vậy?”

Lưu Dụ cười nói: “Đừng hiểu lầm nhé. Chúng ta sắp đi đến thảo nguyên mà, tôi không biết nhiều về các bộ lạc ở đó. Tôi chỉ biết rằng Lưu Cố Nhân và Lưu Hiển… Còn Lưu Vệ Thần thuộc bộ lạc Hung Nô Tiếp Phủ, chiếm ưu thế ở vùng Hà Đào – Thảo Nguyên Sóc Phương. Ngoài hai bộ lạc này ra, còn có những thế lực lớn khác nữa không?”

Mục Ngôn Lan cũng ngồi dậy, mặc vào đồ lót lụa ôm sát cơ thể, và tiếp tục nói: “Trên thảo nguyên có rất nhiều bộ lạc. Trước đây, khi họ hàng nhà Tuoba thống trị thảo nguyên, nhiều bộ lạc lớn nhỏ đều đến quy phục họ. Chỉ có bộ lạc Hung Nô Tiếp Phủ ở vùng Hà Đào là kẻ thù không đội trời chung với họ. Họ thuộc hoàng tộc Hung Nô, cũng chính là họ của Đơn Ngự Lưu Uyên – người đã thành lập đế quốc Hán Triệu trong cuộc loạn Yongjia thời Tây Tấn.”

Lưu Dụ thốt lên một tiếng “Ồ”: “Tại sao người Hung Nô lại mang họ Lưu nhỉ? Khác hẳn so với các bạn Mục Ngôn hay họ Tuoba.”

Mục Ngôn Lan mỉm cười và giải thích: “Đó là vì họ muốn lập nước ở Trung Nguyên nên mới đổi họ. Bộ lạc Hung Nô __TERM012__ ban đầu là con út của __TERM011__. Sau khi triều đại Nhà Hạ diệt vong, người con út này dẫn theo một số người của bộ lạc mình chạy về phía bắc, đến thảo nguyên và sống cùng với các bộ lạc du mục khác. Đó chính là tổ tiên của người Hung Nô. Cho đến thời kỳ nhà Tần và nhà Hán, người Hung Nô mới dần trở nên mạnh mẽ. Cuối cùng, Mã Đôn đã xuất hiện và thống nhất cả miền bắc và nam sa mạc, thậm

“Lưu Dụ gật đầu nói: ‘Đúng vậy, trước đây chỉ gọi chung các bộ lạc man rợ ở thảo nguyên phía Bắc là Bắc Địch, Rong Địch… Hồn Đốt mới là quốc gia du mục đầu tiên thực sự tạo ra mối đe dọa lớn đối với Trung Nguyên.’”

Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, bởi vì họ là những người đầu tiên chinh phục được tất cả các bộ lạc trên thảo nguyên, tổ chức chúng lại thành một thể thống nhất. Trước đây, thảo nguyên mênh mông không biên giới, các bộ lạc sống lưu lạc không cố định nơi ở, rất khó để tập hợp họ lại với nhau; hơn nữa, họ liên tục giao tranh với nhau, oán thù sâu đậm. Mã Đôn là một vị vua vĩ đại của thảo nguyên, ông ấy đã tìm ra và thống nhất hàng ngàn bộ lạc từng giao tranh lẫn nhau suốt hàng nghìn năm. Khi mũi tên vàng của ông ấy bay lên, không ai dám chống lại. Thật là một vị hoàng đế vĩ đại, giống như vị Tần Thủy Hoàng của các bạn vậy, đều là những nhân vật xuất chúng.”

Lưu Dụ thở dài: “Hoàng đế Tần đã thống nhất toàn bộ lãnh thổ, mở ra kỷ nguyên mới và thành lập Vương triều đầu tiên thống nhất toàn quốc, vì vậy ông ấy xứng đáng được gọi là ‘Thủy Hoàng’. Còn Mã Đôn thì có thể được coi là Tần Thủy Hoàng của thảo nguyên. Như vậy mà, Mã Đôn này, cũng giống như các hoàng đế của chúng ta ở Trung Nguyên, chỉ mang một họ riêng, chứ không phải tất cả mọi người trên thảo nguyên đều cùng họ với ông ấy, phải không?”

Mục Ngôn Lan cười nói: “Người thông minh như bạn, làm sao có thể không hiểu điều đơn giản này chứ? Hoàng đế nhà Hán mang họ Lưu, nhưng dân chúng thì có hàng ngàn họ khác nhau; thảo nguyên cũng vậy, thông thường mọi người lấy tên bộ lạc của mình làm họ. Hồn Đốt là cách gọi của người Hán, còn trên thảo nguyên, họ tự gọi mình là bộ lạc Luận Đề; đó chính là họ của họ. Vì vậy, những người Hồn Đốt đó, theo cách gọi chính thức thì phải được gọi là Luận Đề gì đó.”

Lưu Dụ gật đầu: “À, ra vậy. Như vậy thì, Hồn Đốt chỉ là tên của quốc gia thôi, giống như Hán, Tấn v.v.; họ Luận Đề, cũng giống như hoàng đế họ Lưu hay họ Tư Mã, còn các bộ lạc khác thì giống như người dân Hán, đều lấy tên bộ lạc của mình làm họ. Khi Hồn Đốt mạnh mẽ, tất cả các bộ lạc đó đều thuộc về Đế quốc Hồn Đốt, giống như người dân của Đại Tấn vậy, đúng không?”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Đúng vậy, chính xác là như vậy. Sau này, trong cuộc chiến tranh lớn giữa Hán và Hồn Đốt, Hoàng đế Hán Vũ đã đánh bại Hồn Đốt một cách

“Cuối cùng là người Nam Hồn Độc của Huhanye Đơn Ngự bị đánh bại và phải di cư về phía nam, sau đó quy phục triều đình Hán và được phép du mục trên các thảo nguyên phía nam Vạn Lý Trường Thành; họ được gọi là những kẻ ‘phụ tạ’ của triều đình Hán. Còn người Bắc Hồn Độc của Zhizhi Đơn Ngự dù giành chiến thắng nhưng đã biến vùng phía bắc sa mạc thành nơi hoang vu không thể sinh sống được; cuối cùng họ buộc phải di cư xa xôi đến Tây Vực, nơi mà tướng Hán Chen Tang đã giết chết họ. Những tàn dư của họ tiếp tục đi về phía tây và từ đó không còn tin tức gì nữa… Một đế chế Hồn Độc từng mạnh mẽ như vậy, rốt cuộc cũng tan biến hoàn toàn.”

Trong ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên vẻ u sầu: “Dù là người Hán hay người khác, chỉ vì tranh đấu quyền lực mà họ đều tự giết lẫn nhau; cuối cùng không ai có được điều gì tốt đẹp cả. Đáng tiếc là bài học này không ai rút ra được, và nó lại liên tục lặp lại… Nếu vậy, thì người Nam Hồn Độc chính là hậu duệ của người Hồn Độc; Lưu Nguyên cũng là người thuộc dòng dõi của họ… Nhưng tôi nghe nói anh ấy luôn ở khu vực Trung Nguyên và là một người có danh tiếng… Chẳng lẽ anh ấy đến đó để làm con tin sao?”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Bạn mập của bạn chưa bao giờ kể cho bạn nghe về những sự kiện lịch sử này à? Anh Lang, anh luôn mong muốn đuổi bỏ người Hồn Độc và thống nhất đất nước Hán… Nhưng làm sao anh lại không biết gì về người Nam Hồn Độc chứ?”

Lưu Dụ ngượng ngùng gãi đầu: “Từ nhỏ tôi chỉ làm ruộng, chẳng biết đọc chữ; những lịch sử về các tộc người khác thật sự rất khó hiểu đối với tôi… Ngay cả lịch sử của người Xianbei, tôi cũng chỉ học được khi nhập ngũ. À, đúng rồi… Người Xianbei chẳng phải là bá chủ của các thảo nguyên sao? Chẳng lẽ họ đã đánh bại người Nam Hồn Độc?”

Mục Ngôn Lan cười nói: “Nói chính xác hơn, Xianbei chỉ là tên chung cho một nhóm các bộ lạc, chứ không phải là một bộ lạc riêng biệt… Giống như người Hán, họ có hàng triệu họ khác nhau vậy. Sau khi bị đánh bại và chia rẽ, người Nam Hồn Độc quy phục triều đình Hán; nhưng những bộ lạc trên thảo nguyên, vốn luôn coi trọng tự do và lòng tự hào, lại coi họ là những kẻ phản bội. Vào thời điểm đó, một bộ lạc tên là Xianbei đã nổi lên… Họ là những người thuộc tộc Đông Hồ, từng bị Mạnh Đức của người Hồn Độc đánh bại trước đó… Có một vị thủ lĩnh vĩ đại tên là Tan Shi Kui; vào khoảng thời kỳ giữa triều đại Đông Hán, ông ta đã nhiều lần đánh bại quân đội Hán và liên quân của ng