Huyền Vũ nhìn Thanh Long bất động suốt một thời gian dài, rồi mới nói với giọng xúc động: “Quả nhiên là em, Thanh Long… Hãy cho anh một lý do đi. Em chắc hẳn là người nhiệt tình nhất trong chúng ta với cuộc chiến phía Bắc; vậy tại sao cả em cũng lại làm ra chuyện này? Suốt bao năm qua, em luôn trách anh đã phá hỏng cuộc chiến phía Bắc năm đó, thậm chí còn cắt đứt quan hệ với anh… Nhưng sau hơn hai mươi năm, tại sao em lại tự mình làm ra điều này? Em rõ ràng biết rằng Lưu Dụ không phải là người của phe chúng ta; anh ấy là thanh kiếm sắc bén của đất nước, là lá chắn vững chắc của Đại Tấn… Nếu em hủy hoại anh ấy, chính là phá hỏng hy vọng của cuộc chiến phía Bắc của Đại Tấn… Điều này hoàn toàn không giống với tính cách của em!”

Huyền Vũ càng nói càng xúc động; đến cuối cùng, anh gần như không thể kiểm soát được bản thân, run rẩy và thở hổn hển… Ngay cả Tạ An– người có thể đứng giữa sóng gió mà không hề nao núng– cũng bị ảnh hưởng đến mức này… Nếu có người khác chứng kiến, họ chắc chắn sẽ không tin đâu.

Thanh Long ngồi yên lặng, lắng nghe Huyền Vũ nói xong, rồi thở dài và lắc đầu: “Huyền Vũ, lòng tham muốn thống trị thiên hạ của em đã làm mờ đi lý trí của một người đứng đầu gia tộc… Anh càng ngày càng cảm thấy rằng việc buộc em từ chức vào lúc này không phải là vì cá nhân… Ngay cả nếu không có âm mưu này, em cũng không xứng đáng tiếp tục lãnh đạo Đại Tấn nữa.”

Huyền Vũ nói một cách gay gắt: “Đừng lảng đảng nữa… Trước hết hãy trả lời câu hỏi của anh!”

Thanh Long bình tĩnh trả lời: “Câu hỏi đó thực sự không cần phải trả lời… Bởi vì Lưu Dụ đã chết rồi… Dù em có nói gì đi nữa cũng không thể khiến anh ấy sống lại được… Nhưng vì chúng ta đã quen biết nhau hàng chục năm, anh vẫn sẽ trả lời em… Tạ An ah Tạ An… Em không hiểu sao? Kẻ thù nguy hiểm nhất của chúng ta không phải là phe Người Hồ ở phía Bắc, mà chính là ở bên trong chúng ta…”

Huyền Vũ khinh thường cười lạnh: “Đúng vậy… Chính là bốn người chúng ta ngồi đây này… Là kẻ thù của nhau, đấu tranh lẫn nhau… Vì vậy, Đại Tấn mãi mãi không thể tạo thành sức mạnh đoàn kết…”

Thanh Long lắc đầu: “Anh không nói về chúng ta… Dù chúng ta có đấu tranh đến mức nào, thậm chí đến tình trạng hiện tại này, chúng ta vẫn có thể ngồi lại với nhau để nói chuyện và đạt được thỏa thuận… Bởi vì chúng ta cùng chung một dòng máu, cùng một con đường… Sức mạnh của chúng ta ngang nhau, có thể kiềm chế

“Khi kẻ thù xâm lược, chúng ta có thể đoàn kết lại với nhau để bảo vệ tổ quốc; nhưng khi mọi việc yên bình trở lại, chúng ta lại tranh giành quyền lực và lợi ích riêng. Để củng cố uy tín của Gia tộc, chúng ta sẵn sàng đua nhau tiến hành các cuộc chiến phía Bắc, giành được công lao rồi nắm quyền điều hành đất nước. Chính nhờ những cách làm này mà chúng ta luôn có thể chủ động tiến hành các cuộc chiến phía Bắc, dùng tấn công thay cho phòng thủ. Vì vậy, trong suốt hàng trăm năm, ngoại trừ trận chiến ở sông Fei, chưa bao giờ Kỵ binh Hồ có cơ hội tiến xuống miền Nam.”

“Ngay cả đội quân gồm một triệu người của Tần Quốc Phù Kiên cũng không thể chống đỡ nổi sự đoàn kết của chúng ta. Tại sao ư? Chính bởi vì những cuộc tranh giành liên miên này mà các gia tộc xuất sắc luôn nắm quyền lực, từ đó giúp Đại Jin trở nên mạnh mẽ.”

“Nhưng Lưu Dụ thì khác chúng ta. Anh ta không thuộc về bất kỳ gia tộc nào; dù là một người học giả, anh ta cũng sống giống như những người dân bình thường. Sức mạnh và nền tảng của các gia tộc chúng ta đến từ đâu? Đó là từ việc kiểm soát những người dân bình thường và đất đai – đặc biệt là những người di cư từ miền Bắc xuống miền Nam, họ đều trở thành nô lệ hoặc người làm thuê cho chúng ta. Nếu muốn bảo vệ sự tồn tại của Gia tộc và đảm bảo cuộc sống cho con cháu sau này, chúng ta buộc phải sử dụng những người này. Khi đất nước gặp nạn, họ có thể đóng góp sức lực và lương thực; nhưng nếu thực sự giao họ cho triều đình, chúng ta sẽ không bao giờ đồng ý đâu.”

Xuan Wu cười lạnh và nói: “Việc bạn không có lòng vì gia quốc không có nghĩa là người khác cũng không có. Quân đội Bắc Phủ chính là do chúng ta Hạ gia tự mình thành lập, và trong đó không thiếu những người làm thuê của chúng ta!”

Thanh Long cũng cười lạnh và nói: “Thật sao? Nếu bạn __TERM012__ thực sự muốn giành quyền lực, đừng nói một cách cao thượng như vậy. Nếu bạn thực sự có lòng vì đất nước, tại sao khi __TERM013__ tiến hành các cuộc chiến phía Bắc, bạn không làm như vậy? Xuan Wu, bạn và __TERM013__ đều giống nhau – cả hai đều muốn thông qua các cuộc chiến phía Bắc để giành công lao và nâng cao địa vị của __TERM017__, rồi cuối cùng cũng đi theo con đường __TERM002__ – lừa đảo và chiếm đoạt quyền lực. Chỉ là lần này, cơ hội của bạn tốt hơn mà thôi… Hoặc có thể nói, sự hiện diện của __TERM004__ – người thực sự muốn tiến hành các cuộc chiến phía Bắc, không quan tâm đến danh vọng cá nhân – đã mang lại cho bạn cơ hội thành công lần đầu tiên.”

Ánh mắt của Xuan Wu lấp lánh,

**Thanh Long dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:** “Nhưng như vậy, gia tộc chúng ta đã nắm quyền lực trong thời gian dài, không cho phép những người xuất thân từ gia đình nghèo khó hay những sĩ tử cấp thấp có cơ hội thăng tiến. Hệ thống ‘Cửu phẩm Trung Chính’ và ‘Chá Cựu Thức Độ’ đã quyết định rằng quyền lực của Đại Tấn sẽ không rơi vào tay chúng ta; đây cũng là lý do tại sao suốt trăm năm qua, chúng ta vẫn có thể ngồi ở vị trí này. Nhưng chỉ khi có quân đội mạnh mẽ, mới có thể trở thành hoàng đế. Từ xưa đến nay, chưa bao giờ có ai có thể nắm quyền lực mà không kiểm soát quân đội. Chúng ta có thể dùng quyền lực của mình để đưa các cháu trai, em họ của mình vào quân đội, làm tướng lĩnh… Nhưng sự xuất hiện của Lưu Dụ chính là mối nguy lớn nhất đối với chúng ta!”

**Chu Tước gật đầu:** “Đúng vậy, Thanh Long nói rất có lý. Lưu Dụ có thể nhận được sự ủng hộ chân thành từ binh sĩ, khiến họ sẵn lòng chiến đấu đến cùng; điều này là điều mà không thể mua được bằng danh vọng hay của cải. Đối với những kẻ như Lưu Lao Chí hay Lưu Ý, chúng ta có thể thu hút họ, mua chuộc họ; nếu họ có ý đồ xấu, chúng ta cũng có thể điều chuyển họ đi nơi khác… Nhưng Lưu Dụ thì khác. Anh ta mang trong mình một loại sức mạnh ma thuật, khiến những người tiếp xúc với anh ta không thể không bị cuốn hút bởi sức hút của anh ta. Nếu một ngày nào đó, anh ta nhận ra rằng thất bại của cuộc chiến Bắc Phạt là do những cuộc đấu tranh nội bộ của chúng ta gây ra, thì anh ta chắc chắn sẽ thoát khỏi sự kiểm soát của chúng ta, đứng lên và dẫn dắt những người lính đó để loại bỏ tất cả chúng ta.”

**Bạch Hổ cười lạnh:** “E rằng lần này, anh ta đã phát hiện ra điều đó rồi. Danh tính của Hoàn Huynh đã bị phơi bày trước mặt anh ta; nếu để anh ta sống sót trở về, anh ta chắc chắn sẽ không tha cho Hoàn Huynh. Nếu Hoàn Huynh bị anh ta truy đuổi, chúng ta sẽ sớm bị phơi bày, và lúc đó sẽ không thể giải thích gì với thiên hạ được nữa. Chỉ vì lý do này thôi, anh ta cũng phải chết!”

**Huyền Vũ nghiến răng nói:** “Tất cả các bạn đều biết rằng Lưu Dụ là một thiên tài quân sự hiếm có, và anh ta chỉ muốn cuộc chiến Bắc Phạt thành công; anh ta hoàn toàn không quan tâm đến quyền lực chính trị. Nếu hủy diệt anh ta, chính là hủy diệt hy vọng của cuộc chiến Bắc Phạt! Thà loại bỏ Hoàn Huynh để che đậy sai lầm, cũng không thể để mất Lưu Dụ.”

**Thanh Long lạnh lùng nói:** “Đúng vậy, __