Ngoài việc này ra, các tình báo viên của Bắc Điệp ở tiền tuyến cuối cùng cũng mang về một tin dữ tồi tệ cho doanh trại chính.

“Cậu nói gì vậy!” Giọng nói của Đào Bá Hổ run rẩy.

“Quân tiếp viện từ Vương quốc Dung Châu ở Trung Nguyên… đã đến Hà Châu và đã chiếm giữ thành phố!”

Đào Bá Hổ đau khổ nhắm mắt lại, buông lỏng tay đang nắm chặt người tình báo viên kia. Khi Thần Lộc Tử tính toán thời điểm quân tiếp viện sẽ đến, ông ta cũng đang tính toán y hệt vậy. Nhưng không ngờ, đội quân tiếp viện từ Trung Nguyên lại đến nhanh đến thế.

Như vậy, việc tấn công mạnh mẽ như hiện tại có vẻ như sẽ không thể chiếm được Hà Châu.

“Thần Lộc Tử!” Đào Bá Hổ lạnh lùng quay đầu lại. Nhiều lần rồi, ông ta luôn tuân theo các kế hoạch của người này, nhưng dường như vẫn chưa thành công.

“Tốt nhất là cậu phải nghĩ ra cách đánh chiếm thành phố. Nếu không, dù chúng ta có cùng nhau chiến đấu đến cùng, tôi cũng sẽ xé nát cậu ngay tại đây.”

Thần Lộc Tử im lặng, trong lòng cảm thấy vô cùng bức bối.

Kế hoạch ban đầu có thể nói là hoàn hảo. Các biện pháp nhằm dụ quân địch ra khỏi thành để tiêu diệt họ đã được thực hiện một cách chuẩn xác, nhưng không ngờ có một người Liêm Dũng không chết. Sau khi quân địch còn sót lại trở về Hà Châu, tinh thần của họ đã suy sụp hoàn toàn, và có vẻ như họ sẽ không thể giữ được thành phố nữa. Đúng vào lúc này, người “thầy thuật sĩ” điếc kia xuất hiện, và với các kế hoạch của mình, ông ta đã ngăn chặn được đội quân Bắc Điệp trước khi họ tiến vào Hà Châu.

“Đại hãn, liệu có nên rút quân trước không? Chắc chắn vẫn còn nhiều quân tiếp viện từ Trung Nguyên đang trên đường đến…”

“Im miệng.”

Lời khuyên này không phải do Thần Lộc Tử nói ra, mà là do một vị tướng Bắc Điệp đưa ra. Nhưng lời đó đã bị Đào Bá Hổ lạnh lùng cắt ngang.

Vẫn là câu đó, Đại hãn Sài Bắc Cỏ đã tự mình ra trận, nhưng lại không đạt được bất kỳ kết quả nào. Giống như Vua Cốc Lý hay Tiểu Đô Hầu vậy, ông ta vẫn bị chặn đứng trước Hà Châu.

Nếu trở về Trung Nguyên, chắc chắn các bộ lạc lớn sẽ liên kết với nhau để lật đổ ông ta.

“Đại hãn, có lẽ nên rút quân về doanh trại trước, sau đó mới tìm cách khác. Việc tấn công mạnh mẽ như hiện tại e rằng sẽ rất khó để chiếm được Hà Châu.” Thần Lộc Tử do dự mà nói.

Ngay cả khi Thần Lộc Tử không nói ra, trong tình huống này, Đào Bá Hổ cũng muốn rút quân rồi. Chỉ là Thần Lộc Tử đã cho ông ta một lý do để làm điều

Sau hoàng hôn, bóng tối bắt đầu buông xuống.

Ngọn đuốc trên đầu phát ra tiếng rít trong gió đêm, ánh sáng và bóng tối lung lay không ngừng.

“Tiểu quân sư, quân Bắc Điền Nhân đã rút lui.” Lạc Thanh cười ha hả bước đến. Việc quân Bắc Điền Nhân rút lui có nghĩa là thành này tạm thời được bảo vệ an toàn.

Đông Phương Kính không hề cảm thấy vui mừng lắm; việc quân Bắc Điền Nhân rút lui nằm trong dự đoán của ông. Hơn nữa, ông cũng nhận ra rằng họ chỉ đang tạm thời rút lui mà thôi.

Hiện nay, các cuộc chiến tranh đang diễn ra khắp vùng Trung Nguyên. Việc Đào Bá Hổ chọn thời điểm này để triển khai quân đội cho thấy điều gì đó… Rất có thể là nhiều phe thù ngoại bang đã liên kết với nhau từ lâu rồi.

“Tướng Lạc, xin hãy cẩn thận.”

“Điều đó là hiển nhiên; tiểu quân sư yên tâm đi.”

Đông Phương Kính gật đầu, sau đó lại hướng ánh mắt về phía Cang Châu, xuyên qua bóng tối đen kịt.

……

Tại Cang Châu, suốt một tháng trời liền, lửa chiến tranh không ngừng bùng cháy.

Một sứ giả mặc áo đen, nhờ vào kỹ năng di chuyển nhanh và các biện pháp che giấu tinh vi, mới có thể tránh được sự theo dõi của quân đồng minh và đưa thông tin thu thập được đến trước mặt Nữ Hoàng Yêu Tinh.

Nghe xong, Nữ Hoàng Yêu Tinh rung động:

“Kẻ què Đông Phương Kính ấy đã giữ vững được Hà Châu à?”

“Đúng vậy,” sứ giả mặc áo đen thở dài, “Họ đã sử dụng chiến thuật dịch bệnh, khiến cả hai bên đều mắc bệnh, và kéo dài thời gian cho đến khi quân tiếp viện của Vua Dục Châu đến.”

“Dưới trướng của Từ Bù Y, toàn là những người tài ba,” Nữ Hoàng Yêu Tinh lạnh lùng khen ngợi. Thực ra, trong lòng bà, sự căm ghét đối với họ đã lớn lao đến mức không thể kiềm chế được.

Cuộc chiến tại Cang Châu diễn ra không mấy thuận lợi; bước đi quan trọng nhất của họ cũng đã bị kẻ què kia chặn đứng ngay tại Hà Châu.

“Tình hình ở Hà Bắc thế nào?”

“Vua Dục Châu Thường Tiểu Đường đã chuyển từ tấn công sang phòng thủ, và không tiến hành trận chiến quyết định như dự đoán. Có vẻ như ông ta đang cố gắng trì hoãn đội quân lớn của chúng ta.”

“Còn Định Châu thì sao?”

“Người Hồ vẫn chưa triển khai quân đội; có lẽ họ đang đứng ngoài và vẫn đang do dự.”

Nữ Hoàng Yêu Tinh nhắm mắt ngồi xuống.

“Bước đi này đã được lên kế hoạch từ lâu rồi…”

“Nếu không có Từ Bù Y, bàn cờ đã chất đầy quân đen từ lâu rồi.”

“Chủ nhân, vậy bây giờ—”

“Đừng vội.” Nữ hoàng yêu ma mở mắt, “Quân đen vẫn còn cơ hội. Nhưng điều cần làm ngay bây giờ, là phải giữ vững Cang Châu và trì hoãn cuộc chiến.”

“Hơn nữa, tôi đã để ý kỹ; đội quân Tây Thục xâm lược này không hề mạnh mẽ như tưởng tượng. Tôi nghi ngờ rằng, Từ Bù Y không có trong đó.”

Người mặc áo đen ngập ngừng một lát, “Hắn ta là tướng chỉ huy của đội quân Tây Thục sao? Nếu không ở trong quân đội, thì hắn ta có thể ở đâu?”

“Từ Bù Y – kẻ sử dụng quân trắng này, luôn rất khôn ngoan. Giống như người đàn ông gù kia, chẳng ai ngờ được rằng hắn ta lại đột nhiên xuất hiện ở Hà Châu.”

Người mặc áo đen chìm vào suy tư.

“Nếu cha ngươi có thể ở bên cạnh tôi, chúng ta sẽ có thể cùng nhau bàn bạc. Đáng tiếc, ông ấy vẫn đang ở Hà Bắc…” Nữ hoàng yêu ma ngẩng đầu nói tiếp.

“Ngươi phải biết rằng, việc ‘hổ và đại bàng cùng nhau săn đuổi miền Trung Nguyên’ không phải là lời nói đùa, mà là điều hoàn toàn có thể xảy ra.”

“Chủ nhân, tôi tin vào điều đó.”

“Tốt lắm. Hãy đi và tìm hiểu tung tích của Từ Bù Y.”

……

Trong khu rừng ẩn náu ở Cang Châu, Từ Mục vẫn chưa bị cuốn vào cuộc chiến. Nói một cách đơn giản, dưới tình hình hiện tại, Cang Châu chắc chắn không thể được bảo vệ nếu không có sự giúp đỡ từ ai đó.

Vì vậy, ý định của Từ Mục là trở thành người đó… người sẽ giúp giải quyết vấn đề này.

“Mục Ca Nhi… Tôi muốn chiến đấu! Tôi muốn có những túi bạc!” Sĩ Hổ đã nói điều này vài lần, nhưng mỗi lần đều bị Từ Mục từ chối.

“Tiểu Đông Gia… Tôi cũng cảm thấy buồn chán quá!” Thường Uy cũng lên tiếng theo.

Chỉ có Long Tử Vân từ Gao Tang Châu, người đứng bên cạnh, mới giữ thái độ của một người lính thực thụ. Lần này, theo lời gia trưởng của mình, nếu có thể theo sát Từ Bù Y, anh ta sẽ có cơ hội học hỏi nhiều điều quý báu.

“Nhỏ Thường Uy… Em có tin anh không?”

“Có…”

“Vậy em sẽ nghe lời anh không?”

“Sẽ nghe…”

Nói xong, Thường Uy liền rời đi với vẻ mặt buồn bã. Nhưng những lời trả lời trước đó của cậu bé, đều xuất phát từ tận đáy lòng… dành cho Tiểu Đông Gia đứng trước mặt mình.

Trong trái tim anh ta, người đó giống như một vị thiếu gia trong gia đình mình – là người thứ hai trên đời này xứng đáng để anh ta lắng nghe và tôn trọng.

Lúc này, tiếng móng ngựa vang lên bên ngoài doanh trại; chỉ trong chốc lát, một lính canh đã vội vàng báo vào.

“Chủ công, có tin tức từ Thục Châu.”

Từ Mục nhíu mày, mở lá thư bí mật ra rồi ngẩn ngơ suy nghĩ một hồi lâu. Trong thư của Gia Châu viết rằng, bên ngoài dãy núi Nam Lâm, bộ lạc Hổ Man đột nhiên trở nên hung hăng và quyết tâm xâm lược Thục Châu bằng mọi giá. Tuy nhiên, sau đó, dưới sự chỉ huy của Hàn Cửu, quân đội đã sử dụng lợi thế địa hình và các phòng thủ hiện có để nhanh chóng đánh bại họ. Đây không phải là chuyện nhỏ. Ý của Gia Châu đã được truyền đạt rõ ràng… Ngay cả bộ lạc Hổ Man cũng có thể bị Nữ Hoàng Yêu Quỷ kích động; tuy nhiên, nhờ vào địa thế thuận lợi của Thục Châu và những chiến lược mà Từng đã đặt ra trước đó, bọn chúng không thể thành công.

Từ Mục cảm thấy may mắn vì đã cho Lục Hưu dẫn quân trở về Định Bắc Quan từ trước đó.

“Một con gái man rợ nào đó lại biết nhiều điều như vậy…” Anh ta xé nát lá thư và lẩm bẩm. Bên cạnh, Sĩ Hổ vội vàng giành lấy lá thư rồi muốn chạy vào rừng.

“Sĩ Hổ… Tôi đã muốn hỏi từ lâu rồi: Cậu đang làm gì vậy?”

“Tôi không ăn thư đâu…”

Từ Mục bất ngờ không biết phải nói gì. “Không phải bảo cậu ăn đâu… Cậu đâu có đói chứ? Những ngày gần đây, cậu không cùng Thường Uy lên núi săn thú sao?”

“Nếu có thừa, có thể chia cho các binh sĩ khác mà.”

Trong lúc chạy nhanh, Sĩ Hổ bỗng nhiên nói ra một câu khiến Từ Mục ngạc nhiên:

“Mục Ca Nhi… Tôi còn không đủ thức ăn để nuôi bản thân mình nữa!”