“Vợ tôi sức khỏe yếu, đứa con trai tôi Mạnh Hoạ lại cần tiền để chữa bệnh về não. Nếu ông có vàng bạc, xin hãy cho tôi đi.”

“Tướng Hổ… Tôi thực sự đã đưa hết rồi.”

Người hùng từng hào phóng đưa tiền bạc kia, giờ đây đã chết ngay trước mắt mình. Sĩ Hổ mặt đỏ bừng, muốn cầm rìu xông ra chiến đấu.

Mấy người hùng thuộc Đội Cung Thủ Thần Bí nhanh chóng ôm chặt lấy anh ta.

“Bắn đi!”

Một vị tướng phụ khác lập tức chỉ huy đội quân mai phục, bắn liên tục những mũi tên về phía đội kỵ binh Lương Kỵ bị lửa chặn lại.

“Bảo vệ bản vương!” Đổng Văn cắn răng, lại ném một mũi tên đầu sói. Lần này, anh ta không nhìn quanh, mà chỉ nhìn thẳng về phía đỉnh đồi cát.

Khoảng cách vẫn còn xa lắm. Ngay cả thầy của anh ta, Bách Lý Hùng, cũng không thể bắn xuyên qua khoảng cách đó được.

“Chúa công, hãy rút lui đi! Nếu cứ tiếp tục như này, quân Thục sẽ quay lại tấn công chúng ta.”

“Im miệng!”

Đổng Văn kìm nén cơn giận dữ, bất ngờ kéo cương ngựa lao về phía trước; cây cung da sói trong tay anh ta căng đến mức gần đứt.

“Đây—”

Rắc, cây cung da sói bỗng nhiên gãy. Nhưng mũi tên đầu sói ấy vẫn bay vút ra, mang theo tiếng gầm rú dữ tợn của con thú hoang, xé toạc không khí và lao về phía đỉnh đồi cát.

Từ Mục giật mình. Gia Châu bên cạnh cũng tái mặt, đẩy người mình vào phía trước để bảo vệ Từ Mục.

“Kẻ trộm áo vải rách, hãy chết đi!”

Rắc. Mũi tên đầu sói đâm trúng một người lính canh của Thục Châu, người này hy sinh mình để bảo vệ Từ Mục và Gia Châu.

Từ Mục cúi xuống nhìn thi thể người lính canh, mắt anh ta đau đớn đến nỗi như muốn nứt tung.

“Wei Xiao Wu, hãy giương cờ lên và thông báo cho các đội kỵ binh phía trước rằng chúng ta phải quay trở lại tấn công thủ lĩnh kẻ trộm Đổng Văn!”

“Đội Cung Thủ Thần Bí, hãy thay dao kiếm bằng giáp và khiên để tấn công!”

Trước làn lửa dữ, Đổng Văn ném bỏ nửa cái cung hỏng, cắn răng cầm lấy cây giáo vàng, chuẩn bị nhảy ngựa vượt qua lửa để tiếp tục xông lên chiến đấu.

“Chúa công, hãy rút lui đi! Quân Thục sẽ quay lại tấn công chúng ta!”

“Dừng lại… Chết tiệt, chết tiệt! Không giết được tên trộm áo bình dân này, lòng thù của ta mãi không thể nguôi!”

“Chủ công—”

Người lính hô lớn kia bị một mũi tên bắn ngã khỏi lưng ngựa.

Đội quân Thần Cung do Sĩ Hổ chỉ huy, gầm rú lao vào chiến đấu.

“Chủ công, nếu không nhanh lên thì sẽ quá muộn rồi.”

“Quay ngựa lại! Xông phá vòng vây đi!” Giọng nói của Đổng Văn run rẩy; dù đã tạo ra cơ hội để tiêu diệt kẻ địch, nhưng vẫn không thể giết được tên trộm áo bình dân đó.

“Chạy đi, mà còn chạy nữa à! Nếu không đầu hàng, ngươi còn dám chạy sao?” Sĩ Hổ, mặc áo giáp nặng, dù di chuyển hơi chậm, cuối cùng cũng lao đến và dùng rìu giết chết một binh sĩ địch đang cận chiến, khiến xác người và con ngựa văng tung tóe máu me.

Bên cạnh, có một binh sĩ khác lợi dụng lúc Sĩ Hổ quay đầu lại để đâm thương vào ông. Nhưng cây giáo dài đó không thể xuyên qua áo giáp dày; trong lúc người đó mất tập trung, Sĩ Hổ đã nhanh chóng nắm lấy cây giáo đó.

“Thả tao ra!” Sĩ Hổ tức giận kéo mạnh, khiến binh sĩ địch đó ngã xuống đất cùng con ngựa của mình.

“Nói cho mày biết, thả ra mới đúng chứ!” Sĩ Hổ đá mạnh vào đầu con ngựa đó, khiến nó rên lên đau đớn rồi ngã gục. Những con ngựa địch khác cũng đều hoảng sợ khi nhìn thấy cảnh tượng này.

“Rút lui, rút lui! Chạy xuống dưới các đụn cát đi!”

Ngược lại, ba nghìn binh sĩ thuộc đội Thần Cung lại bị tinh thần chiến đấu của Sĩ Hổ làm lay động, tiếng hô chiến đấu vang dội khắp nơi.

“Mã Đai, ngươi định chạy đâu thế!” Sĩ Hổ kéo theo cái rìu lớn, lao về phía Đổng Văn.

“Kẻ ngốc nghếch này… Kẻ ngốc nghếch chết tiệt!” Đổng Văn không dám tiếp tục chiến đấu nữa, quay ngựa trở lại và dẫn theo hai nghìn binh sĩ còn lại chạy xuống dưới các đụn cát.

“Phụt…”

Sĩ Hổ nhấc một con ngựa địch lên và ném về phía Đổng Văn.

Bốn năm binh sĩ kỵ binh của đội quân Lương chết gục, người lăn đổ, ngựa ngã vật.

Có những binh sĩ này dù đã ngã xuống nhưng vẫn chưa tắt thở; có lẽ họ muốn bảo vệ chủ nhân mình, nên cắn chặt vào đùi của Sĩ Hổ. Sĩ Hổ đáp lại bằng cách đạp mạnh, khiến họ bay lên theo đường parabol.

Khuôn mặt của Đổng Văn đầy hoảng sợ. Chỉ trong chốc lát, ông ta lại phát hiện thêm những con ngựa của đối phương lao về phía mình.

“Đừng xem thường ta, Đông Nghị Hiếu…”

Đổng Văn dùng giáo đâm trúng con ngựa đang bay lơ lửng trong không khí, nhưng cả người ông ta run rẩy không thể kiểm soát được, và chỉ sau vài giây, ông ta cũng ngã khỏi yên ngựa.

“Chủ nhân, hãy lên ngựa!”

Một tướng trung thành của đội quân Lương đã nhường yên ngựa của mình cho Đổng Văn, rồi dẫn quân tiếp tục chặn đứng cuộc tấn công của đội quân Thần Cung.

“Nhanh lên, mau đi…”

Không còn thời gian để do dự nữa, Đổng Văn cùng những người còn lại vội vàng bỏ chạy. Kế hoạch ban đầu là bắt giữ vua đối phương, nhưng giờ đây, tất cả chỉ còn là một trò cười.

Thật đáng tiếc, họ mới chạy được không xa thì phía dưới lại xuất hiện thêm quân Thục đang trở về căn cứ. Tiếng hô vang dội từ phía họ như muốn xé nát bầu trời và mặt đất.

“Hãy bảo vệ chủ nhân của ta!”

Sức mạnh và lòng dũng cảm của họ đã tan biến hết. Lúc này, Đổng Văn không còn ý định chiến đấu nữa. Những binh sĩ kỵ binh Lương kiên cường đứng ra bảo vệ chủ nhân, cố gắng chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của quân Thục.

“Giết!...”

Dưới áp lực của đội quân Thục, vô số binh sĩ Lương ngã gục. Sự sai lầm trong kế hoạch bắt giữ vua đối phương đã khiến đội quân Lương càng thêm suy yếu.

Đổng Văn nhìn quanh, rồi vội vàng quay đầu lại. Khi thấy Sĩ Hổ đang kéo theo cái rìu, lao về phía trước, ông ta càng thêm hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt.

“Bảo vệ chủ nhân… Bảo vệ chủ nhân!”

Ba nghìn binh sĩ kỵ binh Lương, nhưng đến lúc này, đã có hàng nghìn người thiệt mạng. Những mũi tên dày đặc của quân Thục khiến những binh sĩ và ngựa Lương chết gục, lăn xuống những đụn cát dốc.

“Những bàn chân sắt của đội quân Lương… Không cây cỏ nào có thể mọc lên được!” Tiếng hô của một tướng Lương vang lên, nhưng trước khi ông ta kịp cổ vũ tinh thần cho quân đội, ông ta đã bị vài mũi tên đâm trúng, ngã khỏi yên ngựa và kêu thét đau đớn.

Đổng Văn cầm trên tay cây giáo vàng óng ánh; không biết từ lúc nào, chiếc

Đổng Văn run rẩy vì niềm vui sâu thẳm trong lòng.

……

Đứng trên bãi cát, khuôn mặt của Ân Hồ đầy không cam lòng. Dù đã chiến đấu hết mình, nhưng trận tuyến “Quỷ Nguyệt” đã tan vỡ; những chiếc xe ngựa bị hỏng nát, mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Tất nhiên, theo kế hoạch ban đầu, đội quân “Quỷ Nguyệt” do Ân Hồ chỉ huy đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao.

“Yin Đầu Tử, càng lúc càng có nhiều quân địch tiến về phía trước!”

“Hợp tác với chúng ta – binh lính Sichuan – tiếp tục truy quét chúng!”

“Tuân lệnh!”

Dưới những yếu tố không rõ ràng, tình hình truy quét dần chuyển sang khu vực dưới những đồi cát lớn.

Từ Mục im lặng nhìn ngắm mọi việc diễn ra.

Kế hoạch đánh bại đối phương đã thất bại; đội quân của Đổng Văn đã mất đi rất nhiều binh sĩ. Bây giờ, họ lại một lần nữa rơi vào tình thế bị bao vây.

Quay đầu lại, Từ Mục nhìn về phía đông. Phía Vệ Phong, có vẻ như cuộc chiến đang diễn ra rất ác liệt.

……

“Ho… ho.”

Vệ Phong tháo bỏ mũ che mặt và ho liên hồi. Trước đó, anh ta bị đánh ngã khỏi ngựa, suýt nữa là gãy lưng.

Năm trăm binh mã còn lại lặng lẽ theo sau Vệ Phong, nhìn thấy đống xác chết cao ngất phía trước.

“Tướng Sichuan, tôi… tôi không chịu thua.” Xue Che Er, đẫm máu, bị ép đầu quỳ trước mặt Vệ Phong. Sáu nghìn kỵ binh Lang Quân lại không thể chống lại chưa đầy một nghìn binh sĩ của Sichuan.

“Ngươi thật là một tướng ngựa giỏi; ta sẽ để ngươi sống sót. Khi đến thế giới bên kia, nếu vẫn không chịu thua, hãy nói với Yama rằng tên ta là Vệ Phong.”

“Nhưng ý chí của chúng tôi, những người Sichuan này, không sợ cái chết.”

Xue Che Er im lặng, đau đớn nhắm mắt lại.

Vệ Phong giơ súng lên, đâm thẳng vào ngực Xue Che Er. Lưỡi súng xuyên qua cơ thể anh ta, khi rút ra, máu bắn tung tóe khắp nơi.

“Gào!” Vệ Phong la lên giận dữ.

Năm trăm binh sĩ Bạch Giá Kỵ cùng la lên theo.

Từ khi đứng về phía Chính Thượng ở Changyang, đến khi chống lại quân Bắc Địch, rồi tiến vào Sichuan, và trải qua biết bao trận chiến sinh tử… Hôm nay, đội quân Bạch Giá Kỵ này, gồm toàn những chiến binh già cỗi, cuối cùng cũng sẽ trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ.

“Cui, em có thấy không?”