Một đội quân, trong ánh bình minh sáng rực, vội vàng tiến về phía Thành Đô. Chỉ khi đã gần tới nơi, vị sĩ quan đi đầu mới ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào thành phố lớn Shuzhou trước mắt mình.

“Thầy Sĩ Quân Tư Sima, chúng ta đã đến Thành Đô rồi!”

“Chúng ta sắp chiếm được Shuzhou!”

Sáu bảy nghìn binh sĩ từ Liangzhou đều hét lên vui mừng. Họ xuất phát từ Liangzhou, vượt qua những dãy núi hiểm trở, và cũng đã dùng mưu kế để tránh khỏi những trở ngại khác; những gian khổ họ trải qua thật không thể diễn tả bằng lời.

“Thật sự đã đến rồi…” Vị sĩ quan đó lặng lẽ thốt lên, giọng nói của ông không hề tỏ ra vui mừng hay buồn bã.

“Thầy Sĩ Quân Tư ơi, đệ tử của thầy, ông Ngôi Thu, với trí tuệ phi thường của mình, đã chiếm được Thành Đô và giữ vững vài cổng thành! Chỉ còn chờ thầy vào thành thôi!”

“Tốt.” Vị sĩ quan đó ngẩng đầu nhìn bầu trời bình minh trên Thành Đô. Mùa đông sắp đến, bầu trời càng trở nên u ám hơn.

Shuzhou giờ đây đã trống rỗng; sau khi chiếm được Thành Đô, chỉ cần đợi đại quân Liangzhou tiến đến và tấn công từ hai phía, thì cuộc chiến để chiếm lấy Shuzhou sẽ hoàn toàn thành công.

Nếu Từ Bù Y quay lại phòng thủ và cứu viện, đại quân tấn công Liangzhou cũng sẽ bị chặn đứng. Còn ở phía Mùy Vân Châu, có sự kiềm chế của Nữ Hoàng Yêu Quái từ Cang Châu; kẻ đó chắc chắn sẽ không dám hành động gì cả.

Kế hoạch này… gần như hoàn hảo rồi.

“Tiến vào thành!”

“Theo lệnh của Thầy Sĩ Quân Tư, đại quân tiến vào thành!”

Vị sĩ quan đó đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, nhìn những binh sĩ từ Liangzhou lao về phía thành Thành Đô như những con sói hung dữ.

……

Bên ngoài Lục Thành, Từ Mục rất không nỡ rời đi.

“Văn Long cũng muốn tự mình đi sao?”

“Không còn cách nào khác.” Gia Châu nói với khuôn mặt bình tĩnh, rồi vẫy tay chào tạm biệt với Từ Mục, “Chủ công yên tâm, Tư Mã Tu giờ đây đã như con cá trong cái bình vậy. Tôi đi lần này, chỉ là để bắt con cá đó và mang về cho chủ công.”

“Không phải tôi quá thận trọng, mà là cơ hội này thực sự rất hiếm có. Nếu xảy ra bất cứ sự cố nào nữa, và Tư Mã Tu trốn về Liangzhou, thì Shuzhou của chúng ta chắc chắn sẽ hết hy vọng.”

“Chủ công ơi, mặc dù tình hình chiến sự ở Lục Thành đã được ổn định, và Đậu Thông cũng đã đưa người đi chiếm thành Văn Lang, nhưng chủ công cần phải cẩn thận. Đại quân Liangzhou chắc chắn sẽ tiến về phía chủ công để chặn đứng bước chân chủ công vào Liangzhou.”

Trong tình hình hiện nay, đội quân kỳ lạ của Sài Tông thực sự có thể được chủ công sử dụng rồi. Dù là phải giữ vững hay rút lui, hoặc tiến sâu vào lòng đất Lương Châu… Tôi biết rằng trong lòng chủ công, đã có kế hoạch cụ thể rồi.

Từ Mục im lặng không nói gì. Vị quân sư trước mắt ông ấy vừa đưa ra một kế hoạch tuyệt vời nhất.

Nếu Bình Man Doanh không thể ngăn chặn con đường rút lui của Tư Mã Tu, thì ở phía Xào Nghĩa, tôi sẽ điều quân tiếp viện ngay lập tức để hỗ trợ thành Lục Thành.

“Xin từ biệt chủ công.”

Lần này, chính tôi, Gia Văn Long, sẽ tự mình bắt được con cáo Lương Châu này!

Nói xong, Gia Châu cúi chào sâu, sau đó dựa vào gậy và bước lên xe ngựa. Phía sau, Fan Lỗ cũng lệnh cho năm nghìn binh sĩ nhanh chóng theo sau xe ngựa.

“Văn Long, hãy cẩn thận!”

Từ Mục ngước đầu nhìn chiếc xe ngựa khuất dần vào xa. Dù rất không nỡ, nhưng ông ấy hiểu rằng Gia Châu không hề nói sai. Với sự hiện diện của Tư Mã Tu, kế hoạch chinh phục Lương Châu của ông ta thật sự rất khó khăn.

……

Tại Sichuan, Yù Quan.

Nhận được tin tức, Trần Trung trở nên vô cùng kinh ngạc.

“Tướng Chen, chuyện gì vậy?”

“Tư Mã Tu đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Thành Đô và đã vào được thành rồi!”

“Tướng Chen, làm sao có thể như vậy? Trên núi có Bình Man Doanh không…?”

“Bình Man Doanh đã bị dụ vào bẫy rồi lại bị phục kích; hiện đang bị chặn lại ở phía sau… Tôi sẽ để lại một nghìn binh sĩ ở lại Yù Quan, các người phải hết sức cẩn thận.”

“Tướng Chen, bên ngoài còn có doanh trại tiền đạo của quân Lương Châu nữa chứ?”

“Không phải là doanh trại tiền đạo của quân Lương Châu… Đó chỉ là chiêu trò mà Tư Mã Tu dùng để chặn đứng Yù Quan mà thôi. Quân sư sẽ sớm trở lại Yù Quan, các người nhất định phải phối hợp với ông ấy để đánh bại quân Lương Châu bên ngoài thành!”

“Vậy tướng…?”

“Tôi sẽ dẫn bốn nghìn binh sĩ, lập tức quay trở về Thành Đô!” Trần Trung quay người, nhìn về hướng Thành Đô. Lần này, có lẽ đây sẽ là cuộc đối đầu nguy hiểm nhất giữa hai vị quân sư hàng đầu của hai tỉnh.

Tuy nhiên, vẫn có một điều đáng mừng. Vị Xào Nghĩa kia quả thực là một lực lượng tài ba do chủ nhân ta sắp xếp.

“Khởi hành!”

Trong chốc lát, Trần Trung cảm thấy hứng thú vô cùng và dẫn theo bốn ngàn binh sĩ của Yù Quan, lao về phía Thành Đô.

Gần Thành Đô, tại các địa danh Hàn Cửu và Tôn Huân, những người này đều rất mong muốn ghi công chuộc tội. Lúc này, Hàn Cửu vẫn còn bị thương nặng; nếu không phải vì các vệ sĩ cá nhân đã chiến đấu đến cùng, ông ta đã sớm bị giết trong cuộc phục kích đó.

Tất nhiên, theo suy nghĩ của ông ta, việc mình mất đi thành trì chỉ là do bị dụ vào bẫy, chứ không phải do sự tính toán của mưu sĩ độc ác nào đó.

“Đêm xuân se lạnh thật, Người vợ thứ ba đang đợi tôi dưới ánh đèn lồng… Chỉ cần mưa tan mây tan, Người vợ thứ ba sẽ cau mày…”

“Anh Hàn, lại hát về Người vợ thứ ba à?”

“Nếu không hát một lần nữa, e là sẽ không còn cơ hội nào để hát nữa.”

Câu nói này khiến Tôn Huân bên cạnh im lặng bỗng nhiên. Ngay cả Trần Què đi theo cũng thở dài trong im lặng.

Giống như những dòng nước từ bốn phương, cuối cùng đều sẽ hội tụ về Thành Đô. Nhưng những dấu hiệu cho thấy dòng nước đang cuồn cuộn trào đến, lại càng khiến nơi này yên bình đến lạ thường. Sự yên bình đó đến mức khiến Tư Mã Tu – người luôn biết đánh giá tình hình – bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm không lành.

Mãi cho đến khi có người gọi anh ta, anh ta mới lặng lẽ ngẩng đầu lên.

“Kính chào thầy!” Ngôi Thu vội vàng tiến lại, quỳ xuống chào.

“Đứng dậy đi.” Trên khuôn mặt Tư Mã Tu lần đầu tiên xuất hiện nụ cười. Dù sao đi nữa, ông ta thực sự rất yêu mến đệ tử này.

“Sau khi mọi chuyện ở Shuzhou được giải quyết xong, hãy theo tôi trở về Liangzhou và giữ một chức vụ quan trọng. Với tài năng và khả năng của bạn, không lâu sau đây, bạn sẽ có thể đảm nhận trách nhiệm ở một vùng đất nào đó.”

Nghe vậy, Ngôi Thu càng thêm hào hứng. Nhưng rồi, anh ta lại nghĩ đến điều gì đó.

“Xin lỗi thầy, Thành Đô Hoàng cung… đến nay vẫn chưa thể được chinh phục.”

Tư Mã Tu không tỏ ra vui hay buồn: “Về chuyện Hoàng cung, tôi đã nhận được thông tin. Tôi thực sự tò mò muốn biết, một thiếu niên như thế nào, với chỉ hai ngàn binh sĩ, lại có thể chặn đứng bạn một cách kiên cường như vậy.”

“Có biết tên hắn là gì không?”

“Nghe nói tên là Tiểu Cẩu Phúc, ban đầu chỉ là một kẻ trộm cắp bình thường.”

“Tên này… thật là kỳ lạ. Nhìn ra thì Từ Bù Y quả thực có tầm nhìn xa trông rộng; từ lâu đã bí mật nuôi dưỡng những người có khả năng.”

“Nhưng xin thầy yên tâm, đứa trẻ nhỏ này đã gần như không thể chống đỡ được nữa…”

Tư Mã Tu không ngay lập tức trả lời, mà im lặng ngước nhìn xung quanh thành phố Thành Đô.

Khi rời Lương Châu, ông luôn nói với chủ nhân của mình rằng chuyến đi này sẽ gặp nhiều hiểm nguy. Ý ông không phải là về Bình Man Doanh hay Tiểu Cẩu Phúc, mà là lo sợ bị người khác giăng bẫy.

Với những người bình thường, ông hoàn toàn không cần lo lắng. Ngay cả khi đối thủ là Đông Phương – kẻ bị liệt – ông cũng có cách để đánh bại họ. Điều duy nhất ông lo lắng, chính là một người…

Người đó không phải là Từ Bù Y, mà là kẻ được mọi người cho là đã chết – kẻ độc ác được gọi là Độc Ưng.

Hai người này đã tranh đấu với nhau từ lâu…

Trong gió lạnh của mùa đông đang đến ở Thành Đô, Tư Mã Tu quấn chặt chiếc áo khoác lớn trên người và bước đi thẳng về hướng Hoàng cung.

…

Bên ngoài Tứ Xuyên, còn cách Y Quan một quãng đường khá dài. Trong đoàn quân tiến binh gấp rút, có một chiếc xe ngựa được bao vây bởi đám người.

Gia Châu nhắm mắt lại, dường như đang suy tư, hoặc có lẽ đã ngủ thiếp đi. Mãi sau, ông mới mở mắt; ánh mắt ông tràn đầy ý chí sát nhân mãnh liệt.

Ông đã cẩn thận đến mức, ngay cả các đội quân tiếp viện từ mọi phía cũng sẽ chờ đến khi Tư Mã Tu hoàn toàn vào được Thành Đô mới bắt đầu hành động.

Ông đã dùng mọi thủ đoạn, thậm chí sẵn lòng làm lung lay cơ sở của Tứ Xuyên, chỉ để thực hiện kế hoạch này… Nhằm mục đích khiến Tư Mã Tu– kẻ đã sa vào bẫy – phải chết ngay tại đó.