“Tướng lĩnh của các ngươi đã chết rồi, hãy nhanh chóng đầu hàng đi!”

“Đầu hàng! Những kẻ không đầu hàng sẽ bị chém đầu ngay lập tức!”

Kể từ khi Đông Châu bị bắn chết, đội quân hơn mười vạn người đi cứu viện cùng ông ta đã trở nên hỗn loạn trong chốc lát. Trong số đó, không thiếu những tướng sĩ dũng cảm và các nhà chiến lược đi theo quân đội, cố gắng gỡ rối tình thế.

“Bình tĩnh lại! Bình tĩnh nào!”

Một vị tướng sĩ từ Liêu Châu cưỡi ngựa và hét lớn. Nhưng không ngờ, một loạt tên bắn lao đến, vị tướng này cùng với hơn mười binh sĩ bên cạnh đều bị giết chết ngay tại chỗ.

“Những kẻ không đầu hàng sẽ bị chém đầu không tha!”

“Đừng tin lời người Thục, hãy xếp thành đội hình, giữ vững tuyến phòng thủ!”

“Tấn công!”

Ở hai bên, Đậu Thông và Phàn Lỗ chiến đấu mãnh liệt, chỉ huy quân đội của mình ném đá lăn và tên bắn vào trận địch.

Tiếng kêu thất thanh, tiếng ngựa hí, tiếng cung tên vang lên, tiếng đá lăn ầm ĩ, tất cả cứ thế xen kẽ nhau trên con đường hẹp giữa những tảng đá.

Nghe những âm thanh này, Gia Châu – người đang dựa vào cây gậy gỗ – không hề hiển thị vẻ vui mừng nào trên khuôn mặt. Ông biết rằng cuộc hành quân cứu viện này chắc chắn đã thành công.

Bước tiếp theo, là phải tấn công mạnh mẽ để chiếm lấy thành Lư và thành Văn Lang, hai thành phố có vị trí then chốt. Nếu giành được hai thành này, bước đầu tiên trong cuộc chiến tranh của Thục Châu chống lại Liêu Châu sẽ được coi là đã thành công.

Nhưng —

Gia Châu đứng yên tại chỗ, một lần nữa chìm vào suy tư.

……

Thành Đô, ngục tối Thủy Môn.

Một người đàn ông chỉ mặc áo trong ngồi yên bình trên mặt đất. Thỉnh thoảng, anh ta ngẩng đầu lên, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Bước chân.

Có một tù nhân đi đến, nhìn người đàn ông mặc áo trong một cái nhìn, sau đó cả hai đều gật đầu.

“Chủ nhân nói rằng, ông hãy kiên nhẫn một chút nữa, đến ban đêm, chúng tôi sẽ cứu ông ra ngoài. Trong Thục Châu của chúng tôi, những người có lòng muốn lật đổ chế độ đã tập hợp được hơn ba nghìn người.”

Sự thay đổi quyền lực luôn đi kèm với nhiều kẻ còn ẩn náu những âm mưu xấu xa.

Ba nghìn người… Con số này đã khiến người đàn ông mặc áo trong trong ngục tối rất hài lòng.

“Khi đó, xin ông hãy dẫn dắt chúng tôi, đánh chiếm Thành Đô! Tướng giặc Hàn Cửu canh giữ Thành Đô vốn chỉ là một kẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó; làm sao hắn có đủ tài năng để giữ chức vụ cao cấp như vậy! Khi các gia tộc lớ

“À đúng rồi, phía gia tộc của ngài cũng đã cử người đến, nhưng họ lại khép cửa không chịu ra gặp.”

Người mặc áo trong lặng lẽ nói: “Biết rồi. Nếu họ cản trở việc lớn của chúng ta, có thể tạm thời giữ họ lại. Còn nếu tiếp tục cản trở, thì cứ dùng vũ lực đi.”

“Ngài thật là cao quý!”

“Khi đêm nay đến đây, nhớ nhất là phải giết nhanh các tù nhân canh gác. Ở Thành Đô, Hàn Cửu vẫn còn có năm nghìn binh sĩ, cộng thêm lực lượng vệ binh của Hoàng cung, có lẽ sẽ lên đến sáu nghìn người.”

“Ngài ơi, huyện Nam Lâm cũng không quá xa đâu, và còn có khá nhiều quân biên giới nữa.”

Người mặc áo trong ngẩng đầu cười ha hả: “Đúng rồi! Nếu quân biên giới của Nam Lâm đến hỗ trợ Thành Đô, khiến cho khu vực đó trở nên trống rỗng, chúng ta sẽ dẫn quân man rợ xâm nhập vào, khiến cho Shu Châu rối loạn hoàn toàn! Kẻ ngốc nghếch Hàn Cửu ấy, lúc chết đã đến rồi.”

“Đừng quên, sư phụ của tôi cũng sẽ cử người đến. Khi đó, chúng ta sẽ phối hợp từ trong ra ngoài, để quân Thiên của Liang Châu xâm nhập vào Shu Châu! Người dân bình thường này tính toán rất cẩn thận; dù ông ta có lấy đi một số binh sĩ của tôi, nhưng ông ta không thể ngờ được rằng, trong Shu Châu vẫn còn rất nhiều người sẵn lòng hy sinh mạng sống để diệt trừ kẻ thù!”

“Chúng ta hãy chờ đợi kế hoạch tuyệt vời của ngài.”

“Hãy kiên nhẫn đợi đấy… Tên tuổi của ta sẽ vang dội khắp thiên hạ.”

……

Thành Đô, Hoàng cung.

Một người mặc áo giáp, Hàn Cửu, đứng trước cung điện, lắng nghe thông tin do vài người tin cậy cung cấp. Trước khi rời đi, Từ Mục đã nhắc nhở anh ta phải luôn theo dõi tình hình ở Thành Đô.

“Tướng quân ơi, trong thời gian này, không hề có chuyện gì xảy ra cả. Vua chúng ta biết cách sử dụng người tài giỏi, nên Shu Châu vẫn yên bình.”

Hàn Cửu im lặng một lát, rồi hỏi: “Còn Tôn Huân thì sao?”

“Vẫn đang theo dõi khu vực huấn luyện quân sự. Tôn Huân nói rằng, nếu chủ công không trở về Shu Châu, ông ta sẽ không rời đi.”

“Đứa bé đó khá tốt đấy.”

Cuối cùng, Hàn Cửu cũng mỉm cười. Theo suy nghĩ của anh ta, việc ở lại Thành Đô còn không bằng đi theo chủ công ra trận chiến; thành tích quân sự chỉ là thứ yếu thôi… Anh ta càng ngày càng thích cảm giác hào hứng khi chiến đấu trên chiến trường.

“Hãy cẩn thận một chút, đừng để lỡ thông tin quan trọng.”

Quay người đi, Hàn Cửu bước vào sân sau của Hoàng cung. Mặc dù không muốn… nhưng cuối cùng

Người thiếu niên kia, một tay đặt trên thanh kiếm, tay kia nâng chiếc áo giáp hơi cồng kềnh; có lẽ anh ta đang canh gác, không hề nhúc nhích.

“Nhớ lại ngày xưa… Tôi còn từng vặn tai anh ta nữa.”

Tuy nhiên, trong lòng Hàn Cửu, vẫn cảm thấy thỏa mãn. Đứa bé nhỏ ngày xưa muốn luyện thành công phu thần bí, bỗng chốc dường như đã trưởng thành rồi.

“Tướng Hàn…” Chỉ vừa gọi tên ra, Hàn Cửu đã cảm thấy hơi khó chịu. Nghĩ kỹ lại, hai người họ cùng một họ mà.

“Tướng Mạc đây!” Giọng nói non nớt của Tiểu Cẩu Phú vang lên cao.

Do dự một lúc, cuối cùng Hàn Cửu vẫn quyết định gọi nhau là đồng nghiệp.

“Tướng Hàn nhỏ ơi, quân sư đã nói rằng khi chủ nhân không có mặt ở đây, việc quản lý thành Thành Đô, chúng ta hai người nên thảo luận nhiều hơn.”

“Tướng Hàn lớn ơi, tôi chỉ chịu trách nhiệm chiến đấu mà thôi.”

Hàn Cửu nhún mũi. Chiến đấu cái gì chứ? Hơn nữa, nếu thực sự có chiến tranh xảy ra, làm sao có thể để một đứa trẻ con đi đối mặt với hiểm nguy được?

Cảm thấy không thú vị, Hàn Cửu đành buộc phải thay đổi chủ đề.

“À đúng rồi, hoàng phi thì sao rồi?”

“Hai ngày nay bà ấy có chút không khỏe, hỏi những người phụ nữ chăm sóc thì họ nói rằng bà ấy sắp sinh em rồi. Lúc đầu tôi còn định đi mua vài chuỗi kẹo hồ lô để mừng… Ủm Ủm…”

“Ý tôi là, chúng tôi đã sai người mời Thần Y Trần đến rồi. Chỉ cần Thần Y Trần vào cung, hoàng phi chắc chắn sẽ ổn thôi. Hơn nữa, với sự có mặt của tôi – Hàn Hạnh ở đây để canh gác, nếu có kẻ thù xâm nhập, chúng tôi sẽ sẵn sàng hy sinh mình để chặn đường chúng.”

Khuôn mặt Hàn Cửu bỗng nhiên trở nên nghiêm túc. Sau một lúc dài, người đàn ông thường hay hát những bài hát dâm đãng này, lần đầu tiên tỏ ra duyg cảm, đưa tay ra giúp Tiểu Cẩu Phú buộc lại chiếc áo choàng trong gió đêm.

Sâu trong sân sau…

Hai người phụ nữ chăm sóc hoàng phi đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cần thiết cho việc sinh nở.

“Bây giờ Shuzhou đang yên bình, hoàng phi lại sinh con, đây chính là dấu hiệu của sự thịnh vượng.”

“Mọi người không biết đâu, đứa trẻ đã có tên rồi. Nếu là con trai, sẽ được đặt tên là Từ Kiao.”

“Chúng ta tất cả sẽ cùng chào đón đứa trẻ mới chào đời này.”

Nằm tựa vào gối bên cạnh giường, khuôn mặt Giang Thái Nguyệt trở nên dịu dàng; bà liên tục vuốt ve bụng mình. Thần Y Trần đã nói rằng những căn bệnh còn sót lại từ thời gian lưu lạc có th

“Cha ngươi, từ Vọng Châu đến Thục Châu, từ một kẻ lang thang trên phố xá trở thành vua của hai châu… cuối cùng, ông ấy cũng sẽ mở rộng gia tộc, sinh sôi nảy nở.”

Người vợ này hiểu rõ hơn bất kỳ ai về những gian khổ mà chồng mình đã trải qua trên con đường ấy.

Có những người, ngay từ cái nhìn đầu tiên, đã cho thấy họ không phải là người bình thường…

Bên ngoài Lư Thành, Từ Mục ngồi trên lưng ngựa, vẫn đang chỉ huy trận chiến đêm tấn công thành phố. Tin tức từ khu vực núi đá vang đến: quân tiếp viện của Gia Châu đã đánh bại hoàn toàn đội quân hỗ trợ của thành Wēnláng.

Chỉ cần chiếm được Lư Thành trước mắt, họ sẽ chia quân đi và tiếp tục tấn công thành Wēnláng – nơi đang thiếu hụt binh lực.

“Tôi, Từ Mục, chỉ muốn hỏi một câu: khi người Thục ra khỏi biên giới, liệu họ có dám chiến đấu đến cùng không!”

“Hò!” Trước tiên, hàng trăm lính canh bên cạnh Từ Mục– do Yīn Liù Hiệp dẫn đầu – đã nâng kiếm lên và hét lớn. Tiếp theo, như thể bị lây lan, toàn bộ quân đội Thục trên chiến trường bắt đầu reo hò mãnh liệt.