“Đổ! Đổ!”

Những người lính canh gác đứng gần hơn liên tục la hét và chửi rủa.

Chiếc thang bằng gỗ bị vỡ một góc nhưng cuối cùng vẫn không đổ, nhiều binh sĩ Bắc Điền Nhân từ trên thang đã từ lo lắng chuyển sang vui mừng và bắt đầu reo hò.

“Tôi bắt chước cách làm của tiểu Cung Cẩu… nhắm một mắt lại!”

Sĩ Hổ dùng một con mắt to như con bò để nhắm đích, giận dữ ném ra hai cây nỏ đá lửa nữa; mặc dù chỉ trúng một cái, nhưng sức công phá mạnh mẽ khiến chiếc thang bằng gỗ lại rung chuyển dữ dội.

Ngoài ra, những mảnh sắt văng tung tóe và bụi arsenic lan tràn khắp nơi.

Trước ánh mắt của mọi người, chiếc thang bằng gỗ khổng lồ đó không lâu sau đã đổ ầm xuống đất, thân gỗ vỡ tan thành từng mảnh.

Rất nhiều binh sĩ Bắc Điền Nhân cũng bị đập chết ngay tại chỗ.

Ngay cả những quân tiếp viện cũng bị bụi arsenic làm cho mặt tái xanh.

“Mục Ca Nhi… Thế nào rồi?”

“Tuyệt vời.”

Từ Mục thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như việc cải tạo loại vũ khí này đã thành công.

Loại vũ khí này, trong kiếp trước, đã được sử dụng rộng rãi ở nước Kim. Điểm khác biệt là ban đầu nó được dùng để bắn lửa, chứ không phải để ném.

Từ Mục cũng không còn cách nào khác nữa.

Khi một chiếc thang bằng gỗ đổ, tinh thần chiến đấu của quân đội trên tường thành Hà Châu bỗng nhiên tăng cao. Họ tấn công mãnh liệt những kẻ đang cố gắng leo lên tường thành, cùng với nhiều vật tư hậu cần của phe phòng thủ, tình hình chiến sự trở nên căng thẳng.

……

“Triệu Thanh Vân… Đó lại là thứ gì vậy?” Ngồi trên lưng ngựa, Tuoba Zhao lại nhăn mày. Anh không hiểu nổi tại sao một người làm nghề sản xuất rượu lại có thể lần đi lần lại chặn đứng đội quân Bắc Địa.

“Chưa… chưa biết.”

“Thật là vô dụng.” Tuoba Zhao tức giận vung roi ngựa và đánh anh ta một cái.

Triệu Thanh Vân cúi đầu xuống, khuôn mặt trở nên lạnh lùng.

“Người ta đi thông báo cho các đội quân ở tiền tuyến đi… Nói rằng chúng ta đã chiếm được Hà Châu, tiến xuống phía nam và giết chóc mười thành phố… Tất cả đều sẽ được thưởng thức niềm vui!” Tuoba Zhao cưỡi ngựa tiến lên phía trước và hét lớn.

Chỉ sau khi tin tức được truyền đi, tinh thần chiến đấu của quân đội Bắc Địa, vốn đã suy sụp, lại trở nên hung hãn một lần nữa.

“Triệu Thanh Vân , hãy nhìn kỹ xem, chúng ta người Bắc Điền Nhân nuôi sói như thế nào!”

Triệu Thanh Vân ngẩng đầu lên, nở một nụ cười nịnh hót.

……

“Bắn tên! Đừng để Điêu Cẩu tiến gần cổng thành!”

Những mũi tên bay ngang trời, vang lên tiếng rít gào, rơi xuống cách cổng thành khoảng hai trăm bước; các đội hình của Điền Nhân lại một lần nữa bị phá vỡ.

Những con đại bàng trên bầu trời quay vòng một hồi, thấy không có ánh lửa nào, liền lao xuống và làm mù đi mắt của nhiều binh sĩ canh gác.

Thường Uy tức giận đến nỗi nhặt lên một cây giáo dài, ném lên trời, và hai con đại bàng lập tức bị xuyên qua.

“Lấy lửa lên, đuổi những thứ bẩn thỉu này đi!”

Khi những con đại bàng vừa mới bay xa, những chiếc xe ném đá được sử dụng để che chở đội quân lại lao qua đầu mọi người, làm vỡ nát nhiều khúc tường thành. Cùng với đó, là những mũi tên từ đội kỵ binh địch, liên tục bắn xuống, khiến cho toàn bộ bức tường thành rung chuyển.

Những binh sĩ canh gác, trong tình thế bí hiểm, chỉ biết cúi thấp người, trốn sau bức tường thành nữ.

“Tướng Quý, cuộc tấn công của Điêu Cẩu ngày càng mãnh liệt hơn.” Yu Wen thở hổn hển; áo giáp trên vai anh đã đẫm máu, rõ ràng là đã bị kiếm đâm trúng.

Từ Mục không hề ngạc nhiên. Nếu như người Bắc Điêu muốn chiếm lĩnh miền Trung Nguyên, thì thành này chính là trở ngại lớn nhất. Nếu không, họ cũng sẽ không tập trung một đội quân lớn gần ba trăm nghìn người để cố gắng đánh chiếm nó ngay từ đầu.

Đến lúc này, trận chiến đã kéo dài gần nửa ngày. Bên ngoài thành, con hào đã chất đầy xác chết; có lẽ không cần phải dựng cầu nữa.

“Vật tư tiếp tế đang dần cạn kiệt; tôi đã sai người dân đi đun nước sôi rồi.”

Phải thừa nhận rằng tình hình đang trở nên ngày càng nguy hiểm. Nếu chỉ là một đội quân bình thường gồm ba trăm nghìn người, có lẽ với những bức tường cao và vững chắc, họ vẫn có thể chống đỡ được.

Nhưng những kẻ Bắc Điêu Cẩu này rõ ràng sử dụng những loại vũ khí công thành hiện đại; thậm chí còn có những chiếc khiên làm từ tre – những thứ vừa tốn công sức vừa ít hiệu quả.

Khi tiếng nổ của đá và lửa tạm thời im lặng, tiếng rít gào của quân địch lại vang lên gần tai mọi người.

“Chuyển địa điểm phòng thủ!” Liêm Vĩnh mặt đầy bụi bặm, giơ cao thanh kiếm và hét lên.

Các đội dự bị khác cũng vội vàng leo lên tường thành, cầm giáo, cung tên sẵn sàng chiến đấu. Những người dân lao vào, mắt đỏ hoe, nhanh chóng đưa những người bị thương rút lui xuống những khu đất an toàn.

Có một binh sĩ vừa mới xuống khỏi tường thành đã ho khan máu và ngã quỵ. Lúc trước họ vẫn đứng vững, chỉ là vì lòng dũng cảm muốn bảo vệ tổ quốc mà thôi.

“Cứu người đi, nhanh lên!” Một viên tướng bị thương hét lên.

Mấy bác sĩ quân y chạy đến, run rẩy giúp cầm máu cho họ.

“Tao vẫn phải giết Điêu Cẩu…” Viên tướng bị thương đó mất cả cánh tay, nhưng vẫn nhìn về phía đỉnh thành, răng cắn chặt.

……

Từ Mục bước lên đỉnh thành, nhìn những tấm khiên tre che chở các thiết bị công thành của kẻ thù đang tiến gần hơn.

“Che lại!”

Những mũi tên bay ngập trời bị các tấm khiên tre chặn đứng. Chỉ có một số đội bộ binh bị giết chết.

“Khiên! Nâng khiên lên!” Trên đỉnh thành, Liêm Vĩnh vội vàng ra lệnh.

Quân kỵ địch bên ngoài tường thành lao qua lao lại, bắn liên tục những mũi tên, làm cho nhiều tấm khiên bảo vệ của quân ta bị xuyên thủng.

“Sĩ Hổ, ném những cây nỏ lửa đó sang đó.”

Nỏ lửa khá hiệu quả, nhưng lần này, Điền Nhân đã sử dụng ba tầng khiên tre để chặn đứng sức mạnh của chúng.

Từ Mục run rẩy; so với Điêu Cẩu, giờ đây ông ta còn ghét bỏ những kẻ phản quốc đó hơn nữa. Nếu không có chúng, Bắc Địch sẽ không có những thiết bị công thành như vậy.

Ông ta cảm thấy sợ hãi; khi còn ở Thủy Châu, lực lượng hỗ trợ của Vua Cốc Lý đã gần như cạn kiệt. Nếu không, hôm nay họ đã chết hết rồi.

“Vũ Văn, hãy đổ dầu lên những tấm gỗ đó, nhớ tháo sợi dây sắt ra.”

“Tướng Từ… tướng muốn làm gì vậy?”

“Đừng hỏi.” Từ Mục cắn răng nói.

Khi không còn sợi dây sắt nữa, những tấm gỗ đó chỉ có thể sử dụng một lần. Khi đổ dầu lên, chúng sẽ trở thành những “gậy lửa” nguy hiểm.

Không lâu sau, theo lệnh của Từ Mục, những tấm gỗ được đổ dầu lửa được tháo sợi dây sắt và ném xuống dưới tường thành.

“Cung thần!” Trong không trung, một số tay cung bắn chuẩn xác đã lao lên và bắn ra những mũi tên lửa.

Những tấm gỗ đó ngay lập tức bùng cháy, lao về phía các thiết bị công thành của Điền Nhân.

Ít nhất bốn năm chiếc xe tiếp tế đã bị đốt cháy ngay lập tức, ngọn lửa bùng cháy dữ dội.

Chỉ trong chốc lát, mười mấy khúc gỗ lớn bị thiêu rụi, tạo thành biển lửa lớn, chặn lại đại quân Bắc Điệp cùng với những xe tiếp tế họ đang muốn đưa vào trước bức tường thành.

Mùi thối của thịt cũng bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

Từ Mục nhìn chằm chằm về phía trước, khuôn mặt đã bị khói súng làm vàng úa.

Nguyên nhân khiến Hà Châu thành rơi vào tình thế nguy hiểm chính là những xe tiếp tế đó. Nếu không có chúng, áp lực phòng thủ sẽ giảm đi rất nhiều.

“Sáu nghìn kỵ binh!” Anh ta quay đầu nhìn về phía hàng ngàn người bên trong thành.

Dưới sự chỉ huy của Thường Uy, trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ quyết tâm đánh đổi mạng sống.

Nếu có lựa chọn khác, Từ Mục cũng sẽ không chấp nhận việc dùng sáu nghìn kỵ binh để đối đầu với lực lượng tiếp tế của Điêu Cẩu.

Không còn cách nào khác… Đây chính là lựa chọn buộc phải thực hiện. Biển lửa bên ngoài vẫn chưa tắt, đây chính là thời cơ tốt nhất hiện tại.

“Mặc áo giáp sắt!”

Những bộ áo giáp sắt dày đặc được nhanh chóng khoác lên người hàng ngàn người này; tuy nhiên, số lượng vẫn còn thiếu, nhiều người vẫn chỉ mặc những bộ áo da mỏng manh.

“Mỗi người lấy một viên đá nổ, ba can dầu hỏa, hai cây nỏ sắt, cùng với dây móc và lưỡi dao!”

Từ Mục mặc xong áo giáp sắt, lên ngựa Wind General. Sĩ Hổ không tìm được quần áo phù hợp, liền xé rách quần áo và cởi trần ngực.

“Ta sẽ dẫn các ngươi ra ngoài, cho những tên Bắc Điệp kia biết rằng, chiến đấu trên lưng ngựa phải làm như thế nào! Nếu chúng ta chết, thì núi non sẽ ghi danh công lao của chúng ta, sách vở sẽ ca ngợi chúng ta là anh hùng.”

“Nếu trên đời này không có anh hùng cứu thế, thì chúng ta sẽ tự mình trở thành anh hùng!”

“Sáu nghìn kỵ binh dũng cảm, theo ta xuất trận—”