Dưới làn khói bụi mù mịt…

Huyền Cát ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy sự không thể tin được. Trong ký ức của anh, những kẻ Ký Nhân này vốn yếu đuối, chỉ biết trốn trong khu vực nội thành và lẩm bẩm rủa bái như những phụ nữ nhút nhát.

Nhưng bây giờ, trước mặt anh, hơn một trăm người thuộc nhóm Ký Nhân này đã nhảy xuống từ trên tường thành… Tại sao họ lại dám liều mạng để cứu đất nước?

“Tại sao chứ? Những kẻ Ký Nhân này làm gì vậy?” Huyền Cát hỏi với giọng lạnh lùng và tức giận.

Những vệ sĩ bên cạnh đều không dám trả lời.

“Tại sao!?”

“Hoàng Long! Đến đây!”

Nghe thấy tiếng quát lớn của Huyền Cát, một viên tướng mập mạp, run rẩy, lăn lộn chạy đến trước mặt.

Rõ ràng đây chỉ là một viên tướng phục vụ công việc nấu ăn trong quân đội; bộ giáp của ông ta bẩn thỉu, và quanh eo thì quấn một chiếc vải dầu đen xì.

Nếu Từ Mục có mặt ở đây, chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên… Viên tướng phục vụ này lại chính là một người thuộc nhóm Ký Nhân!

“Nói cho tôi biết, những kẻ Ký Nhân này làm gì vậy!” Huyền Cát vung roi ngựa, quét mạnh xuống, như thể muốn trút giận lên họ.

“Lúc đó, tám doanh quân Định Biên cũng chưa bao giờ có được tinh thần kiên cường như thế này!”

Tám doanh quân Định Biên: ba doanh quân đã đầu hàng kẻ thù, ba doanh quân khác bị đánh tan dễ dàng; hai doanh quân cuối cùng thì bỏ chạy, giả vờ là người dân lưu lạc để trốn về nội thành.

Doanh quân phục vụ do Hoàng Long dẫn đầu chính là một trong ba doanh quân đã đầu hàng kẻ thù.

“Và vị tướng dũng cảm canh giữ tường thành kia… Là ai vậy?”

“Vua Cốc Lệ… Không biết.”

“Đồ ngu ngốc Kỷ Cẩu!” Huyền Cát lại vung roi ngựa, khiến Hoàng Long la hét đau đớn và ngã xuống đất bùn.

“Tất cả đều là lũ ngu ngốc.”

Huyền Cát thở dài một hơi, ánh mắt trở nên nặng nề hơn.

Trước mặt anh, hơn một trăm người thuộc nhóm Ký Nhân kia… Ngoại trừ mười mấy người đã chết khi lao xuống, những người còn lại đã dũng cảm đứng chặn trước cổng thành, chống lại sức tấn công của những cỗ xe công thành.

Khuôn mặt Huyền Cát đột nhiên trở nên đầy đau khổ. Điều anh lo lắng không phải là cái chết của những người này, mà là sự thức tỉnh của toàn bộ triều đình Kỷ.

Nhiều lần, khi trò chuyện với hoàng đế Bắc Địch, anh luôn nhấn mạnh một điểm: nếu Bắc Địch muốn chiếm được Trung Nguyên một cách suôn sẻ, họ chỉ có thể tận dụng thời cơ hiện tại – khi triều đình Kỷ đang suy tàn và hủy hoại. Nếu thời gian trôi qua và người dân Trung Nguyên th

Anh ta thà mô tả những người ở miền Trung Nguyên như những con hổ đang nằm im, chứ không phải là những kẻ yếu đuối; họ chỉ đang ngủ say mà thôi. Chỉ cần họ tỉnh dậy, họ sẽ lại gầm rú và trở thành những vị vua của núi rừng.

“Hãy đưa tất cả mọi người qua đó đi, không thể trì hoãn được nữa.” Hù Yến Các nhíu mày, cảm giác bất an trong lòng anh ta bắt đầu lan rộng một cách điên cuồng.

……

“Chủ nhân, đội quân của Điêu Cẩu đã xông lên rồi!”

Từ Mục cắn chặt răng, khóe mắt anh ta ướt đẫm nước mắt. Anh ta nhìn thấy rõ ràng: hơn một trăm người do Phong Thu dẫn đầu đang chặn đứng hai chiếc xe công thành trước cổng thành, họ gần như đã hy sinh hết mình.

“Giết!“

Phong Thu chiến đấu đến khi cuối cùng, toàn thân anh ta run rẩy, cầm kiếm mà vung vẫy một cách yếu ớt.

“Kèt kèt…”

Mười mấy thanh kiếm cong đâm vào người anh ta, máu tươi bắn tung tóe.

“Đài canh phía Bắc Đại Ký… Trại Thanh Long.”

Dùng hết sức lực cuối cùng, Phong Thu ho khan máu, cố gắng bò về phía hai cánh cửa sắt… Cuối cùng, thi thể anh ta gục xuống, không còn hơi thở nào nữa.

Lại có thêm xe công thành tiến lên, những khúc gỗ lớn đập nát thi thể của Phong Thu, vẫn có thể nghe thấy tiếng xương bị đập vỡ.

Từ Mục trợn tròn mắt, lòng đầy uất ức và căm phẫn. Chỉ với hai ngàn người, họ đã chống chịu được hơn ba giờ đồng hồ… Tại sao vẫn không có quân tiếp viện!

“Tôi hỏi ông trời, bao giờ thế giới này mới được yên bình? Ông trời không trả lời, chỉ nói rằng loài người chỉ là những con chó vô dụng!”

Điền Tùng đứng dậy, quay đầu nhìn Từ Mục:

“Từ Phường Chủ… Nếu một ngày nào đó thế giới này được yên bình, hãy đến trước mộ của tôi, rót một ly rượu và kể cho tôi nghe vài câu chuyện.”

“Tôi, Điền Tùng, là một kẻ bẩn thỉu… Nhưng máu của tôi cũng đỏ rực như ánh nắng mặt trời.”

“Nếu ai muốn theo tôi, hãy cùng tôi bảo vệ cổng thành!”

Vung kiếm, buộc giáp, Điền Tùng hét lên một tiếng và lao xuống dưới trước tiên.

“Thà làm một con chó sống trong thời bình, còn hơn là một kẻ lang thang trong thời loạn.”

Từ Mục chưa kịp ngăn cản, Điền Tùng đã cùng với mười mấy người đàn ông khác, lạnh lùng nhảy xuống từ thành.

Tay anh ta vươn lên trời, rồi bị nắm chặt thành một quả đấm đầy gân xanh.

“Giết sạch những kẻ Điêu Cẩu này!”

“Mục Ca Nhi… Tôi sẽ nhảy xuống ngay bây giờ, tiêu diệt hết bọn Điêu Cẩu này!”

“Sĩ Hổ…” Từ Mục ngập ngừng một chút, nhưng lại thấy thân hình vững chãi của Sĩ Hổ đã thực sự lao xuống dưới.

Trong chốc lát, từ cổng thành vang lên những tiếng kêu thảm thiết liên tục của Điền Nhân.

Sĩ Hổ cầm thanh kiếm, lao vào chiến đấu như không ai có mặt ở đó; trước tiên là phá hủy những chiếc xe tấn công, sau đó lại hét lớn, giết chết vài tên Điền Nhân dám tiến lên gần.

“Sĩ Hổ… Hãy tìm chỗ ẩn náu!”

Từ Mục nói lạnh lùng. Không cần phải nói, lượt tấn công tiếp theo chắc chắn sẽ là những mũi tên từ loại cung của Điền Nhân.

“Chủ nhân, bọn Điêu Cẩu đang chuẩn bị tiến vào thành!”

Từ Mục ngẩng mặt đầy máu và bụi bặm lên; biểu hiện trên khuôn mặt anh ta trở nên đau khổ vô cùng. Đội quân Điền Nhân đang tiến gần cổng thành, mang theo những cái thang bằng mây để tấn công.

“Chủ nhân… Chúng ta hết tên tên rồi. Những mũi tên của bọn Điêu Cẩu quá ngắn, không thích hợp cho loại cung của chúng ta.”

Hơn ba giờ đồng hồ trôi qua… Chỉ có hai ngàn người, nhưng lại phải đối mặt với hàng trăm nghìn binh lính Bắc Điệp… Thật là gian khổ biết bao!

Từ Mục quay người lại, nhìn những người còn lại bên cạnh mình – chỉ còn khoảng bốn trăm người thôi.

“Chỉ một trận sinh tử này thôi… Giết được một kẻ là đã hoàn vốn; giết được hai kẻ thì còn lời nữa!”

“Chủ nhân…”

“Chàng Trường Cung ơi, hãy giết thêm vài kẻ nữa đi… Kiếp sau chúng ta sẽ lại là anh em!”

“Chủ nhân… Không phải vậy đâu! Quân tiếp viện đến rồi!”

Không chỉ Từ Mục, mà cả bốn trăm người đứng sau anh ta cũng đều tỏ ra ngạc nhiên và vui mừng.

Từ Mục vội vàng ngẩng đầu lên… Quả nhiên, dưới ánh sáng mờ ảo của bình minh, những bóng người đang lao vào tấn công đội quân Bắc Điệp ở phía sau.

Chỉ trong chốc lát, họ đã phá vỡ được hai tuyến phòng thủ đầu tiên.

“Là những người lính già kia… Tất cả họ đều đã bạc đầu rồi.”

Hàng chục nghìn binh sĩ của Hà Châu không dám hành động; ngược lại, chính những người lính già này đã vượt qua quãng đường hàng trăm dặm để đến tiếp viện.

“Không lạ gì mà việc tiếp viện bị chậm trễ… Chủ nhân, những người lính già này đi bộ rất khó khăn.”

“Chết tiệt! Những kẻ yếu đuối ở Hà Châu chỉ biết sợ hãi, khiến cho những người lính già này phải ra trận!”

“Nhưng có lẽ chỉ có vài vạn người thôi… Cũng coi như là đi đối mặt với cái chết mà.”

Từ Mục Nghe vậy, sự thất vọng trong lòng anh ta đối với Triệu Thanh Vân lại tăng thêm một chút nữa.

Cứu nước, cứu dân à? Cứu cái gì đây? Cứu dân cái gì chứ?

“Phía tây bắc Đại Ký, sáu vạn binh sĩ đang tiến về phía Vọng Châu để tiếp viện!” Một vị tướng già cưỡi con ngựa già, giơ cao thanh kiếm trong tay và hét lớn.

“Hò!”

Thành Vọng Châu, vốn bị bao vây chặt chẽ, bỗng nhiên trở nên thoáng đãng; ngay cả Sĩ Hổ cũng dám vung kiếm và lao ra ngoài thành để chiến đấu.

“Chủ nhân, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Trần Thịnh, hãy đi tập hợp mọi người lại.”

Từ Mục suy nghĩ một lúc… Nếu không thể đẩy lùi đội quân Bắc Địch, tình hình cũng sẽ rơi vào nguy cấp.

“Trương Cung, hãy xác định vị trí của vua Cổ Lý kia cho kỹ.”

Vua Cổ Lý rất khôn ngoan; ông ta chỉ xuất hiện một lần duy nhất, còn lại thì luôn ẩn náu sau các đội hình, không bao giờ lộ diện nữa.