Trên con đường quan lộ dẫn vào Trung Nguyên, một đội quân hỗn hợp bao gồm cả bộ binh và kỵ binh trải dài đến tận chân trời, đang tiến về phía thành phố bên trong. Những chiếc xe kéo đầy hàng hóa thỉnh thoảng phát ra những tiếng ồn chói tai.

Nếu nhìn kỹ hơn, có thể thấy rằng những người kéo xe đó chính là những người dân nghèo khổ của Trung Nguyên.

“Quả nhiên không sai lầm so với dự đoán của quân sư.” Hào Liên Chiến thu hồi ánh mắt và cười lạnh.

“Khi đã vào Trung Nguyên, chúng ta chỉ cần buộc những người dân này phục vụ mình, để họ kéo xe và vận chuyển vật tư, lương thực.”

Thần Lộc Tử gật đầu, nhướng mày nói: “Trong Trung Nguyên, tất nhiên cũng có những anh hùng trung thành và dũng cảm, nhưng trong thời loạn lạc này, đa số chỉ là những người dân bình thường đang tìm cách sinh tồn mà thôi. Vua Sói đã tính toán kỹ lưỡng; chỉ cần cho những người dân này ăn no, chúng ta sẽ có thể điều khiển họ một cách dễ dàng.”

“À đúng rồi, hai vị tướng người Trung Nguyên đang giữ vai trò hậu cần kia, bây giờ thế nào rồi?” Hào Liên Chiến ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Vua Sói yên tâm đi, hôm qua tôi đã đặc biệt đi kiểm tra, và không thấy có bất kỳ biến động gì cả. Có lẽ cũng đúng thôi… Khi Hà Châu thành đã đầu hàng, hai người đó cũng không thể trở về Trung Nguyên được nữa. Coi họ như những vật phẩm may mắn đi; nếu sử dụng đúng cách, khi chúng ta tiến vào thành phố bên trong, họ có thể sẽ giúp chúng ta thu hút sự đầu hàng của nhiều người khác.”

“Tất nhiên.” Hào Liên Chiến cười.

Bây giờ, đội quân hơn hai trăm nghìn người dưới sự chỉ huy của ông ta đã tăng tốc tiến về phía thành phố bên trong của Trung Nguyên. Tất nhiên, phía trước họ vẫn còn có Triệu Thanh Vân và đội quân Sư Tử, đóng vai trò dẫn đường và thám hiểm trước.

“Hy vọng Triệu Thanh Vân không gặp phải bất kỳ sự cố nào… Hừ, nếu không, lần này tôi thực sự sẽ xử tử hắn!”

……

Đang ngồi trên lưng ngựa, bỗng nhiên, Triệu Thanh Vân bị hắt hơi.

“Chết tiệt…” Anh ta xoa mặt mình, không dám lơ là chút nào.

“Lãnh đạo lớn ơi, cách Lão Quan chỉ còn chưa đến hai trăm dặm nữa!” Một lính canh báo cáo.

Triệu Thanh Vân có vẻ không hài lòng; nếu không phải vì bị “quân Đại Đức” gây ra những rắc rối, có lẽ ông ta đã đến Lão Quan từ lâu rồi.

Ông ta nghe nói rằng người giữ Lão Quan chỉ là một thiếu gia vô dụng của gia tộc Thường; đội quân của họ chỉ là những người tập hợp lại tạm thời, mặc dù số lượng không ít, nhưng cuối cùng vẫn không đáng

May mắn thay, trên đường đi, ngoại trừ lực lượng nghĩa quân, chúng tôi không gặp bất kỳ quân đội nào của Thục hay Dương Tử. Người bạn cũ ấy… có lẽ đã thật sự bị tổn thất nặng nề rồi. Nếu không, với tính cách từng từ chối sự xâm lược của người Bắc Điệt trước đây, chưa chắc họ đã không sớm tiến về phía bắc để tấn công lại.

Khi nghĩ đến điều này, ánh mắt của Triệu Thanh Vân dần hiện ra vẻ vui mừng. Chỉ cần người đó không còn nữa, ông ta vẫn rất tin tưởng vào khả năng chiến thắng của mình.

“Tiếp tục hành quân!”

Đúng lúc Triệu Thanh Vân đang ra lệnh, bỗng nhiên, một tù trưởng nhỏ của người Bắc Điệt phi ngựa lao đến từ phía sau.

“Thủ lĩnh, có chuyện không lành rồi!”

“Cái gì vậy?”

“Phía sau chúng ta, lực lượng nghĩa quân lại xuất hiện rồi!”

“Dám à!” Triệu Thanh Vân giận dữ. Để tránh bị quấy rối thêm, ông ta đã cố tình đi vòng qua con đường chính, chọn địa hình bằng phẳng để hành quân. Nói cách khác, nếu gặp phải cuộc tấn công của kẻ thù, đội kỵ binh Bắc Điệt dưới quyền chỉ huy của ông ta sẽ tận dụng địa hình để phản công.

“Truyền lệnh cho các đơn vị, chuẩn bị đối đầu!”

Triệu Thanh Vân rút thanh kiếm cong ra và hét lên. Sau khi bị trì hoãn vài ngày, lòng ông ta đã đầy giận dữ. Lực lượng nghĩa quân chết tiệt kia, dám theo đuổi đến tận đây!

……

“Thủ lĩnh, bây giờ… chúng ta phải đối phó thế nào?”

“Hãy kéo dài trận chiến.” Yến Dung quay đầu nhìn về phía những ngọn núi rậm rạp phía sau, “Zhao Gou đã không còn xa Lão Quan nữa. Nếu để hắn tiến gần hơn, mặc dù có quân của Thường thị ở đó, nhưng rồi cũng sẽ phải đối mặt với việc công phá thành trì, và e rằng kế hoạch lớn của chủ nhân và Vua Bắc Dương Tử sẽ bị phát hiện.”

“Lính bộ binh làm sao có thể thắng được kỵ binh?”

“Tôi nghe chủ nhân nói, trên đời này có một loại trận pháp, gọi là Trận Pháp Kháng Cự Ánh Trăng.”

“Thủ lĩnh, xung quanh đây toàn là những con sông nhỏ, ngựa có thể đi qua được.”

“Nếu không có nước, thì hãy dựa vào núi. Những cỗ xe chiến không bị cản trở, hãy dùng gỗ được chạm khắc hình sừng nai. Nếu không có loại nỏ liên tục bắn được, hãy để ba ngàn người ở lại, đóng vai trò là lực lượng hỗ trợ.”

“Chúng ta chỉ có hơn bốn ngàn người; nếu để ba ngàn người ở lại, thì chỉ còn hơn một ngàn người ở hàng phòng thủ ngoài cùng… Hơn nữa, địa điểm dựa vào núi mà chúng ta cần chọn vẫn còn cách đó một khoảng đường so với vị trí của hai vạn kỵ binh Bắc Điệt.”

Yến Dung vẫn giữ v

Ngài hãy dẫn những người còn lại đến chân núi cách phía bắc mười dặm, dựng lên các cọc gỗ hình sừng nai rồi tổ chức trận đội. Nhớ lấy, phải xếp đội hình thành hình bán nguyệt ngược. Chủ công đã nói, tên Zhao Khoong này rất thích khoe công, khi thấy quân ta ít người và đang thua trận, chắc chắn nó sẽ tiếp tục truy đuổi chúng ta.”

“Thà rằng… để tôi đi đối đầu với kẻ địch thay cho thủ lĩnh.”

“Quyết định của tôi đã rõ.” Yến Dung lạnh lùng lắc đầu, “Hơn nữa, ở vị trí xa hơn một chút, hãy để bốn trăm người chuẩn bị dầu hỏa. Nếu trận chiến kéo dài đến ban đêm, ngọn lửa bất ngờ bùng phát chắc chắn sẽ làm cho Đà Ma hoảng sợ; điều đó thật tuyệt vời. Nếu có thể leo lên lưng chừng núi, hãy để hai trăm binh sĩ tinh nhuệ cung thủ ở đó.”

“Còn nữa…” Yến Dung dường như nhớ ra điều gì đó, “Khi trận chiến diễn ra, chắc chắn sẽ có Đà Ma bỏ chạy về phía sau. Nếu sau khi chuẩn bị dầu hỏa, chúng ta có thể bắt được Đà Ma và thuần phục họ, thì khi thời cơ đến, chúng ta có thể tấn công trở lại.”

“Thủ lĩnh… Ngài phải cẩn thận!”

Yến Dung thở dài một hơi, nhìn quanh các binh sĩ của mình, “Nếu trong quân có ai giỏi săn bắn, hãy bắt cho tôi hai ba con chó rừng; tôi sẽ có công dụng lớn cho chúng!”

……

“Chúng ở đâu? Những tên trộm đó ở đâu!” Triệu Thanh Vân cầm thanh kiếm cong, giọng nói đầy hung hãn.

“Lúc trước vẫn còn thấy chúng, nhưng lúc này e là chúng đã rút lui rồi.”

“Chết tiệt.” Triệu Thanh Vân tức giận, không cam lòng mà quay đầu lại.

Đúng lúc ông ta chuẩn bị tiếp tục tiến lên, thì từ phía sau lại vang lên tiếng gầm thét.

Ông ta ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên cười lớn vì tức giận.

Dù chúng có biến hóa thế nào đi nữa, cuối cùng cũng chỉ là những kẻ không đáng tin cậy mà thôi.

“Theo tôi tấn công!”

Trên vùng đất bằng phẳng, Triệu Thanh Vân không hề do dự, với một cái lệnh, đội kỵ binh Dích nhanh chóng xoay ngựa và lao về phía những bóng người vừa xuất hiện, tấn công một cách điên cuồng.

Chỉ trong một khoảnh khắc, hơn một trăm tên quân nghĩa đã bị giết chết, nằm la liệt trên mặt đất.

Trên bầu trời, những mũi tên rải rác bay đến, nhưng không gây được nhiều thiệt hại, khiến cho nhiều thủ lĩnh Bắc Đích không nhịn được mà cười lớn.

“Tiếp tục truy đuổi!” Triệu Thanh Vân và Ý khí phong ra lệnh, dường như họ lại trở về thời kỳ họ còn là tướng chinh phục miền B

“Giết! Giết hết chúng!”

Mười mấy tên quân nổi dậy đang bỏ chạy bỗng nhiên lại bị giết gọn chỉ trong nháy mắt bằng những thanh kiếm cong sắc bén. Cùng với đó là tiếng tên bắn liên hồi, và những tiếng kêu thảm thiết vang khắp nơi xung quanh.

“Đại gia chủ, bọn quân nổi dậy đã trốn mất rồi!”

“Không ngạc nhiên gì… Chỉ là một đám người không đoàn kết mà thôi.” Triệu Thanh Vân thở phào nhẹ nhõm; mặc dù số lượng kẻ địch bị giết không nhiều, nhưng ít ra cũng giúp ông giải tỏa được cơn giận dữ.

“Đại gia chủ, chúng tôi – những chiến binh Bắc Điệp – đang giết chóc rất vui vẻ… Sao không tiếp tục truy đuổi chúng cho đến khi chúng chết hết?”

Triệu Thanh Vân nhíu mày, lắc đầu: “Đừng vì cái nhỏ mà mất đi cái lớn… Chỉ cần giết vài tên để thể hiện uy phong là đủ rồi. Ra lệnh cho toàn quân chuẩn bị quay trở về…”

Ngay khi lời nói vừa dứt, Triệu Thanh Vân bỗng ngừng lại. Đột nhiên, ông nghe thấy tiếng kèn. Khi ngước đầu nhìn về phía trước, ông thấy trên một ngon đồi có một tên thủ lĩnh quân nổi dậy mặc áo giáp rách rưới, đang giương kiếm chỉ vào hướng ông. Phía sau tên này còn có một lá cờ lớn, trên đó được thêu hai chữ “Đại Đức” một cách lệch lạc.

Triệu Thanh Vân im lặng, nhắm mắt lại.

“Cẩn thận đi… Người chỉ huy địch dám xuất hiện dễ dàng như vậy, chắc chắn đang có âm mưu gì đó.”

“Kẻ trộm từ Trung Nguyên này… Triệu Thanh Vân!” Trên ngon đồi, tên thủ lĩnh kia đã giương kiếm tấn công.

“Những người như chúng ta ở Trung Nguyên, ai cũng muốn ăn thịt ngươi, xé da ngươi… Tên chó Zhao kia, ngươi đã nhiều lần nhận kẻ thù làm cha… Gây ra biết bao tai họa cho Trung Nguyên của chúng ta!”

Ngồi trên lưng ngựa, Triệu Thanh Vân tròng mắt lạnh lùng. Sau một chút do dự, ông vẫn không ra lệnh truy đuổi. Ông không phải là kẻ ngốc… Như ông vừa nói, việc người chỉ huy địch dám xuất hiện dễ dàng như vậy chắc chắn là có bẫy đang chờ đợi.

“Mạc Lý ——”

“Triệu Thanh Vân! Ngươi cũng giống như con chó này thôi!”

Trên ngon đồi, dưới ánh mắt của hàng ngàn người, tên thủ lĩnh kia dùng một tay giơ cao một con chó hoang, tay kia giương kiếm lên. Con chó hoang vẫn đang vùng vẫy trong không trung…

“Rắc!”

Kiếm đâm xuống… Con chó hoang phát ra tiếng kêu cuối cùng, đầu nó lập tức bị chặt rời.

“Tên chó Zhao của thảo nguyên này… Đã bị quân Đại Đức của chúng ta giết chết rồi!”

“Gầm!”

……

Triệu Thanh Vân mặt đỏ bừng, run