Dưới lớp tuyết rơi, người đàn ông mặc áo giáp chiến đấu Miêu Thông nhìn chằm chằm ra cảnh vật bên ngoài cung điện. Nếu không nhầm, các gia tộc đang lên kế hoạch hợp tác từ bên ngoài; chắc không mất nhiều thời gian nữa là mọi việc sẽ bắt đầu.

Nhưng bây giờ, Sử Tùng đã bắt đầu nghi ngờ.

“Gia tộc Dư có bao nhiêu người con trai?”

“Khoảng bốn năm người.”

Miêu Thông cười và nói: “Đi, mang theo hồ sơ thăng chức đến, phong những người con trai của gia tộc Dư vào làm lính canh trong cung điện.”

“Ý của tướng là gì ạ?”

“Đó là một kế hoạch để gây ra sự nghi ngờ giữa Sử Tùng và Ngụy Hứng, khiến họ bắt đầu tranh đấu lẫn nhau. Đừng quên, bên trong Thành Dương vẫn còn nhiều công cụ tra tấn của Bắc Dương, đang được giấu kín ở nơi khác.”

Nghỉ một lát, Miêu Thông dường như lại nghĩ đến điều gì đó khác.

“Hãy nhớ, chỉ sau khi lá thư bí mật thứ hai của Ngụy Hứng được gửi đi, mới cho những người con trai này vào cung điện, và sau đó phải kiểm soát chặt chẽ mọi liên lạc giữa các gia tộc với bên ngoài thành phố.”

“Tướng yên tâm.”

Không lâu sau đó, Sử Tùng ở bên ngoài thành phố đã bắt đầu cảm thấy sốt ruột. Khi cuối cùng cũng nhận được lá thư bí mật của Ngụy Hứng, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Thật đáng tiếc, nội dung lá thư chỉ đề cập đến những vấn đề nhỏ, không hề nhắc đến chuyện của những người nô lệ trước đó, mà thay vào đó lại xác định rõ thời điểm hợp tác từ bên ngoài.

Sử Tùng nhìn chằm chằm xuống, bắt đầu do dự.

Nhưng đúng lúc đó, anh ta lại nhận được một thông tin khiến mình tức giận: Một số người con trai của gia tộc Dư đã được kẻ thù Miêu Thông bổ nhiệm vào các chức vụ quân sự.

Anh ta lạnh lùng xé nát lá thư bí mật đó.

……

“Các bạn, hãy cùng nhau tham gia vào cuộc hành động này…”

Ngày hôm sau, tại nơi ẩn náu của Trường Dương Thành, Ngụy Hứng giơ cao cây gậy hình đầu hổ, giọng nói của anh ta rung động vì hào hứng. Trước mặt anh ta, có hơn hai mươi chủ nhân của các gia tộc nhỏ cũng đều đầy hy vọng.

Tất nhiên, họ không hề biết rằng, không xa lắm, cũng có một đội quân của kẻ thù đang chuẩn bị sẵn sàng tấn công.

Miêu Thông đứng trên bục cao, cầm thanh kiếm trong tay. Anh ta đã hiểu rõ chiến lược của chủ nhân mình; lần này, có lẽ họ có thể tận dụng sự xung đột nội bộ giữa hai đội quân địch này để tạo ra cơ hội thuận lợi.

“Đô đốc, phía nam thành trì nơi nào cũng là lửa cháy!”

Miêu Thông vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Đến lúc này, dường như ông ta không còn ý định ẩn náu nữa, mà muốn tận dụng đêm tối để chiếm giữ cổng nam. Thật đáng tiếc, vào thời điểm đó, Miêu Thông không hề biết rằng những người đang chờ đợi mình không phải là quân bạn.

“Những kẻ mai phục ở cổng nam không cần phải lo lắng. Chỉ cần giả vờ phòng thủ một lúc là được.” Miêu Thông nhíu mắt lại và nói tiếp: “Doanh trại Rồng Kỳ Lân, Doanh trại Gió Lốc, hãy từ cổng đông tiến ra, và khi hai đội quân đó đang giao tranh, hãy tấn công chúng khi chúng không ngờ tới. Nhớ rằng, mục tiêu của các ngươi là dụ Sử Tùng tiến sâu vào bẫy… Tất nhiên, nếu họ không theo đuổi, thì hãy nhanh chóng rút về trong thành.”

“Vương Như có ở đây không?”

Vương Vân bước ra và chào Miêu Thông.

“Xin phiền Vương Như, sau này hãy viết ra thông báo, và sử dụng danh tính gia tộc nhỏ bé của ngươi để lan truyền tin tức về việc quân đội của Sử Tùng đã tiêu diệt các gia tộc lớn. Như vậy, các gia tộc trong thành chắc chắn sẽ không dám gây rối nữa, và Trường Dương Thành sẽ yên ổn.”

“Mạo Đô đốc yên tâm.” Vương Vân gật đầu.

Miêu Thông thở dài một hơi và nói: “Được rồi, thì hãy tiến hành theo kế hoạch. Lần này, chúng ta sẽ phải chiến đấu một trận quyết định để bảo vệ Trường Dương. Đừng quên, chủ nhân, quân sư, và hàng triệu người dân Tây Thục đều đang theo dõi chúng ta. Nếu chúng ta thất bại, làm sao chúng ta có thể trở về Thành Đô với mặt mũi nào!”

Lời nói của Miêu Thông ngay lập tức làm cho tinh thần của toàn bộ quân đội trở nên cao ngất.

Nhưng vào lúc này, Sử Tùng – người hoàn toàn không hề biết mình đã rơi vào bẫy – vẫn đang tràn đầy hứng thú. Mặc dù đã già yếu, ông ta vẫn cố gắng mặc áo giáp chiến đấu. Tất nhiên, chỉ sau vài bước đi, trọng lượng của áo giáp khiến ông ta khó có thể thở được.

“Chủ nhân, chúng ta đã chiếm giữ được cổng nam rồi!” Một tên tín cận báo cáo.

Đúng lúc Sử Tùng đang vui mừng, chưa kịp phản ứng, thì đột nhiên từ phía sau vang lên tiếng la hét của quân Tây Thục. Phía sau, nhiều người thuộc phe các gia tộc lớn bắt đầu kêu thét đau đớn.

Trên bầu trời, những mũi tên dày đặc được ném xuống; xung quanh, tiếng trống và tiếng kèn của quân Tây Thục vang dội đến nỗi chói tai.

“Chủ nhân, đó… đó là quân Tây Thục!”

Sử Tùng hoảng sợ, muốn quay đầu lại tấn công, nhưng lại không

Kế hoạch đã thỏa thuận trước đó – Sử Tùng – cũng không hề xuất hiện vào lúc này; những người được giao nhiệm vụ bảo vệ cổng thành vẫn tiếp tục làm tròn bổn phận của mình.

“Chủ nhà họ Dư, tướng lĩnh của chúng tôi nói rằng, nếu có tin tức quan trọng xảy ra, ngày mai chúng ta sẽ tiến vào cung điện.”

Chương 1464: “Chó cắn chó”.

“Hãy cùng uống!” Nhưng vào lúc này, lại có vài tướng lĩnh phụ của Tây Thục hét lên từ phía xa.

“Điều này là sao?” Khuôn mặt của Dư Hứng trở nên tái nhợt.

……

“Hừ.” Bên ngoài khu rừng do Nam Thành Môn kiểm soát, Sử Tùng đang nghiền răng tức giận. Anh ta không hề tuân theo thỏa thuận với Dư Hứng mà đã không đến cổng nam thành Cháng Dương.

“Tướng quân, quân đội của Dư Hứng đã rời khỏi thành… nhưng có điều kỳ lạ là không có nhiều người thiệt mạng. Hơn nữa, những binh lính canh giữ Tây Thục dường như cố tình để họ thoát ra. Hiện tại, họ đang tiến về phía chúng ta.”

Nghe xong, Sử Tùng dần trở nên tức giận đến cực điểm. Giờ đây, anh ta chắc chắn rằng Dư Hứng có thể đã đầu hàng cho phe Tây Thục và đang lừa dối đại quân của mình. Nếu như họ tiến vào thành trước đó, không chắc gì họ sẽ không bị quân Tây Thục phục kích.

“Tướng quân, vậy bây giờ…”

“Nếu những kẻ này tiếp tục tiến gần hơn nữa, thì giết chúng luôn.” Giọng nói của Sử Tùng lạnh lùng như băng. Nếu chỉ một hai lần, vẫn còn thể né tránh được… nhưng bây giờ, Dư Hứng đã rõ ràng là đồng minh với phe Tây Thục.

“Ý tướng quân là… muốn giết hết vài ngàn người của chủ nhà họ Dư ấy ư?”

“Không thể để chúng sống sót sao? Hắn ta liên tục dụ dỗ tôi vào bẫy… nếu không phải tôi nhận ra trước, e rằng đại quân 70.000 người của chúng ta sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Đừng bàn nữa… nếu Dư Hứng dám tiến lại gần, thì ngay lập tức tấn công!” Khuôn mặt của Sử Tùng u ám. “Nói cách khác, nếu Miêu Thông điều quân đến hỗ trợ, biết đâu sau khi đánh bại quân Tây Thục đến hỗ trợ, chúng ta còn có thể chiếm được Trường Dương Thành nữa!”

Các tướng lĩnh nhận lệnh và nhanh chóng truyền thông điệp xuống các đơn vị dưới quyền.

Không lâu sau, đúng như dự đoán của Sử Tùng, vài ngàn người của Dư Hứng đang lao về phía căn cứ Bắc Duy bên ngoài thành.

Ở nơi khuất, hai đội quân do Miêu Thông điều động – đều là kỵ binh nhẹ – đã sẵn sàng chiến đấu.

……

“Nếu Miêu Thông có thể giành được chiến thắng trong vòng đấu này, tinh thần của quân Sử Tùng sẽ bị tổn thương nặng nề, và gia tộc Trường Dương sẽ càng trở nên hoang mang lo lắng hơn. Trong vòng nửa tháng tới, mọi việc chắc chắn sẽ ổn thỏa.” Trên đỉnh thành Yaguan, Đông Phương Kính nở nụ cười.

“Tiếp theo, chỉ còn lại việc đối phó với Vua Bắc Duy thôi.”

Đứng bên cạnh, Từ Mục nhíu mày: “Vua Bắc Duy không hành động gì cả; tôi thật sự không hiểu tại sao. Bác Lệ, có lẽ ông ta đang chờ Sử Tùng chiếm được Trường Dương?”

“Rất có khả năng như vậy. Nếu Sử Tùng thực sự chiếm được Trường Dương, thì Gou Fu chắc chắn sẽ không thể giữ được nó.”

“Còn nếu không chiếm được thì sao?”

Đông Phương Kính suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo những gì chúng ta đã thảo luận trước đây, Vua Bắc Duy chắc chắn sẽ có một kế hoạch dự phòng. Nếu Sử Tùng không thể chiếm được Trường Dương, có thể ông ta sẽ phải hành động. Tôi nghĩ rằng, theo những gì đã thống nhất với người đưa tin bí mật, thư báo từ họ chắc chắn sẽ sớm đến.”

“Người đưa tin ấy vẫn đang ở trong hàng ngũ địch. Nếu họ có thể đoán ra điều gì đó và gửi thông tin về, chúng ta sẽ có cơ hội lớn để đánh bại Vua Bắc Duy.”

……

“Tôi không giỏi về mặt chiến thuật, nhưng bên cạnh tôi giờ đây không còn ai nữa.” Thường Tứ Lang ngẩng đầu lên, giọng nói trầm buồn. Bên cạnh anh ta, người lính cuối cùng còn lại của gia tộc – Thường Tiêu– đang lặng lẽ đứng đó.

“Nhưng có lẽ cả thế giới này đều đã quên mất một điều… Tôi, Thường Tiểu Đường, ngày xưa cũng là người đỗ tiến sĩ xuất sắc nhất. Tôi từng cùng Tiểu Đào Đào thảo luận về các chiến thuật quân sự và thậm chí còn thắng họ trong nhiều trận đấu nữa.”

“Trường Dương Thành? Sử Tùng? Họ đều không phải là những người hỗ trợ tôi. Thứ thực sự giúp tôi chiến thắng chính là những thứ mà em trai út tôi để lại. Những người bạn đã hy sinh trên chiến trường, những người dân Bắc Duy mất đi chồng con… Tôi, Thường Tứ Lang, nhất định phải tìm cách chấm dứt những hỗn loạn này.”

Chương 1464: “Chó cắn chó”.