“Bắn hạ chúng!” Vượt qua dòng sông, giọng nói của Giải Dục tràn đầy kích động. Thật không may, quân Tây Thục gần như không có thương vong nào và đã nhanh chóng bỏ chạy về phía bên kia sông.

Cảnh tượng này khiến Hu Guan cảm thấy nhẹ nhõm một cách khó hiểu.

“Hãy ra lệnh cho mọi người: Khi quân Tây Thục rời đi, ngay lập tức tổ chức thành đội hình để tiếp tục truy đuổi.”

“Tướng quân, chẳng lẽ thực sự muốn vượt sông sao?”

“Là giả mà được à?” Hu Guan nhíu mắt lại, “Những kẻ Tây Thục này chỉ muốn thoát khỏi sự truy đuổi của chúng ta thôi. Họ sẽ tận dụng lợi thế của con sông này, và vì họ rất giỏi về mặt hàng hải… Nếu chúng ta không tiếp tục truy đuổi mạnh mẽ, không lâu sau đó họ sẽ quay trở lại bên kia sông và đi vòng xuống phía dưới.”

“Tôi nghe nói, phía tướng quân Thần Đồ cũng đã điều động một đội kỵ binh. Nói thẳng ra, vị tướng chỉ huy đội kỵ binh phòng thủ phía sau đó cũng khá có tài năng.”

Anh ta không biết rằng vị tướng chỉ huy đội kỵ binh phòng thủ phía sau đó là ai. Nhưng xét theo tình hình hiện tại, chắc chắn đó không phải là một vị tướng yếu kém; chúng ta chỉ có thể cẩn thận đối phó mà thôi.

“Tướng quân, quân Tây Thục đã đi xa rồi.”

Tại tuyến đầu bên bờ sông, những lính canh đang theo dõi đối phương đã vội vàng trở về.

“Đừng vội, hãy chờ thêm một lúc nữa.” Hu Guan nói với vẻ nghiêm túc. Bên cạnh ông, Giải Dục cũng có vẻ lo lắng. Cuộc chiến này thực sự là cơ hội để họ chuộc lỗi.

Khi thời gian đã đến và tình hình xung quanh được kiểm tra kỹ lưỡng, Hu Guan cưỡi ngựa, rút kiếm và hướng về phía bên kia sông.

“Toàn quân, nghe lệnh! Vượt sông và truy đuổi!”

Dưới lệnh này, hơn mười ngàn binh sĩ Bắc Dương bắt đầu nhanh chóng vượt sông ở những chỗ nước nông, cố gắng tiến sâu vào để truy đuổi kẻ địch.

Trên những chỗ nước nông, trước tiên là vài con ngựa chiến không còn móng đã phát ra những tiếng hí thê lương; ngay sau đó, một binh sĩ kỵ binh đi đầu đã hét lên với giọng điệu điên cuồng:

“Tướng quân, có quân Tây Thục đang ẩn náu dưới nước!”

Chưa kịp dứt lời, con chó Fú – con vật đã được cử đi theo dõi đối phương – đã nhanh chóng quay trở lại cùng với đội quân của mình. Khi quân Bắc Dương đang trong tình trạng bị mắc kẹt giữa dòng sông, chúng liên tục ném ra những mũi tên.

Dưới làn tên, tiếng kêu thảm thiết không ngớt.

Hu Guan, người vẫn chưa kịp xuống nước, nhìn mãi mà không thể tin nổi. Anh ta bỗng nhận ra rằng vị tướ

Hồ Quán Trầm nhắm mắt lại. Vòng này, e rằng sẽ có nhiều tổn thất nặng nề. Không loại trừ khả năng tinh thần quân đội sẽ bị lung lay.

“Bọn giặc Tứ Xuyên!” Bên cạnh, Giải Dục dường như muốn giải tỏa cơn giận, chỉ vào phía bên kia sông và tiếp tục chửi bới.

……

“Chủ công, tin tức từ phía bắc về rồi!”

“Tướng quân nhỏ Hàn Hạnh đã cử ngựa nhanh trở về báo cáo: Tướng Hồ Quán của Bắc Dương và Giải Dục đã bị phục kích trên sông, hơn bốn nghìn người thiệt mạng. Quân đội truy đuổi của Bắc Dương đã tan rã hoàn toàn, buộc phải rút lui về phía nam tạm thời.”

Trong doanh trại Tây Thục, nghe thấy tin tức từ lính canh, Từ Mục vội vàng quay đầu lại.

“Rốt cuộc thì họ cũng đã góp phần lớn trong chiến thắng này.”

Chưa kịp cho Từ Mục nói thêm gì, bỗng nhiên, lại có một lính canh cưỡi ngựa nhanh chạy về.

“Chủ công, con đường phía bắc đã được mở thông. Tướng chỉ huy đội hậu thuẫn Hàn Hạnh đã sử dụng chiến thuật ‘ma nước’ trên sông, phối hợp với tướng quân nhỏ Lục Trung để tấn công đội kỵ binh của Uất Thích Định từ hai phía, khiến cho Uất Thích Định và Hồ Quán không thể chống đỡ nổi và phải nhanh chóng rút lui về phía nam.”

Nghe xong, Từ Mục sững sờ. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, phía bắc liên tục gửi về hai tin vui. Tất nhiên, hai đội quân truy đuổi đã phối hợp với nhau. Nhưng không thể phủ nhận rằng “Chó Con Phúc” thực sự đã làm rất tốt.

“Chủ công, quân đội Tây Thục của chúng ta đã chiếm ưu thế ở phía bắc. Nếu tiếp tục giao tranh, chúng ta có thể triển khai các chiến thuật bất ngờ.”

“Đúng là như vậy. Nhưng những chi tiết cụ thể vẫn cần Đông Phương – vị tướng lĩnh quân sự – chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Dưới trướng của Đông Phương Kính, vẫn còn có lá bài tẩy lớn nhất của Tây Thục.

“Triệu tập mệnh lệnh của bản vua: ngay lập tức tăng cường chiến sự, không để quân Bắc Dương có cơ hội nào để hồi phục.”

Với chiến thắng lớn của “Chó Con Phúc” ở phía bắc, chắc chắn sẽ khiến Thần Đồ Quan và Người chăn cừu bắt đầu nghi ngờ về những chiến thuật bất ngờ của Tây Thục.

“Hãy cử người đi báo cho Đông Phương biết rằng đây là ý muốn của trời cao; Hàn Hạnh đã có công lao lớn, vì vậy chúng ta nên tận dụng cơ hội này để tiến hành một đợt tấn công mới.”

“……”

Ở phía bên kia, sau khi nhận được thông tin từ chủ nhân của mình, Đông Phương Kính đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi bắt đầu điều động quân sự.

Trong thời gian này, dù có không ít cuộc giao tranh với đại quân của Thần Đồ Quan, nhưng cả hai bên dường như đều kiềm chế bản thân và không để xảy ra trận chiến lớn nào.

Đông Phương Kính thậm chí còn đoán ra rằng người Bắc Dương đang chờ đợi Thường Thắng… Còn Tây Thục thì đang cố gắng tạo ra bước ngoặt trong tình hình giẫm đạp lẫn nhau này.

Nói cách khác, chủ nhân của mình không có ý định tiến về phía thành trì, mà đã quyết tâm giành chiến thắng lớn đầu tiên vào mùa xuân này.

“Vệ Phong.” Đông Phương Kính nói với giọng trầm ngâm, gọi tên một người. Hầu hết thời gian, ông không muốn cho đội kỵ binh mạnh mẽ này tham gia chiến đấu quá thường xuyên, để tránh bị Thường Thắng phát hiện ra điểm yếu.

Nhưng nhờ vào việc đặt các tiền đồn ở phía bắc, họ đã tạo ra lợi thế lớn.

Trong bốn hướng, ba hướng thuộc về Tây Thục. Còn về phía nam, trước đó ông cũng đã cử người đi, nhưng đáng tiếc là Người chăn cừu của Bắc Dương cũng đã bố trí các đội tuần tra để đề phòng sự phục kích của Tây Thục.

Nghe thấy tiếng gọi của Đông Phương Kính, Vệ Phong liền bước ra ngay.

“Vệ Phong, ba nghìn kỵ binh mạnh mẽ như vậy, có thể đánh bại bao nhiêu quân địch?”

Vệ Phong cười ha hả, nói: “Với mười nghìn kỵ binh, chúng ta không thành vấn đề. Ngay cả hai ba mươi nghìn kỵ binh cũng có thể xuyên phá được hàng quân địch. Còn những binh sĩ bộ binh của Bắc Dương, nếu không có biện pháp chống lại kỵ binh, thì hoàn toàn có thể bị đè nát.”

Đông Phương Kính im lặng một lúc, rồi nói: “Không được xem thường đối thủ. Lần trước, bạn đã để lộ sức mạnh của mình, và thông tin đó chắc chắn đã đến tai Thường Thắng. Hắn chắc chắn sẽ tìm cách đối phó. Hơn nữa, binh sĩ bộ binh của Bắc Dương còn có những đơn vị tinh nhuệ như ‘quân bán gạo’. Bạn phải biết rằng, vì ba nghìn kỵ binh này, chủ nhân và Tây Thục đã bỏ ra bao nhiêu công sức. Mỗi kỵ binh thiệt mạng, cũng giống như việc ai đó đang dùng dao cắt vào tim chúng ta, những người dân Tây Thục.”

Nghe những lời này, Vệ Phong ngừng cười, và nghiêm túc cúi đầu chào Đông Phương Kính.

Đông Phương Kính nở nụ cười an tâm và nói: “Sau khi đi vòng qua phía bắc, Hàn Hạnh Tướng quân nhỏ, cùng với hàng ngàn kỵ binh của Lục Trung Tướng quân nhỏ, sẽ đều phối hợp cùng ngài.”

“Thầy tư lệnh, người dân Bắc Dương đều biết rồi… Phía bắc đã có quân Thục rồi, làm sao chúng ta còn có thể tiến hành chiến thuật bất ngờ được?”

“Dù họ biết thì sao? Tình hình trên bàn cờ tuy có thể nhìn thấy rõ ràng, nhưng ai có thể đoán trước được bước đi tiếp theo của người điều khiển các quân cờ đây?”

Vệ Phong nghe xong có vẻ bối rối.

“Hãy đi đi. Hãy cẩn thận một chút. Sau khi mở được con đường về phía bắc, tôi sẽ cử ngựa nhanh liên lạc với ngài mỗi hai giờ một lần. Nếu thấy tín hiệu tấn công của tôi, ngài hãy dẫn quân từ phía bắc tiến công ngay.”

“Nếu người dân Bắc Dương lại cử người đến nữa thì sao?”

“Không đâu. Trước khi quân cung kích Bắc Dương đến nơi, đội kỵ binh cuối cùng của họ sẽ không dám mạo hiểm nữa; họ sẽ giữ chặt lực lượng này trong tay. Nếu họ chỉ cử bộ binh, việc di chuyển sẽ rất chậm, và họ cũng sợ sẽ gặp phải cuộc tấn công của quân kỵ Thục chúng ta; vì vậy, khả năng đó là rất thấp. Chỉ có thể là họ sẽ cử một số lính canh để cố gắng tìm hiểu động thái của quân Thục mà thôi.”

Vệ Phong gật đầu, ôm lấy chiếc mũ che mặt, chuẩn bị rời đi. Nhưng vào lúc đó, Đông Phương Kính bỗng nhiên nói thêm một câu nữa:

“Vệ Phong Tướng quân, hãy nhớ lời tôi. Khi mang theo ba nghìn kỵ binh hạng nặng, nếu có bất cứ điều gì không may xảy ra, đừng nghĩ đến việc hy sinh mạng sống cho đại sự; hãy cố gắng thoát ra khỏi Đại Uyên Quan ngay lập tức.”

“Chỉ cần có kỵ binh hạng nặng, thì cơ hội chiến thắng của Tây Thục chúng ta mới thực sự có được.” Giọng nói của Đông Phương Kính rất bình tĩnh.