Quá trình lên men để sản xuất rượu thường càng kéo dài thì kết quả càng tốt; rượu sẽ càng thơm ngon và đậm đà hơn.

Mặc dù vẫn chỉ ở giai đoạn bắt đầu, nhưng để giữ chân nhóm khách hàng đầu tiên, Từ Mục vẫn kiên trì cho quá trình lên men kéo dài khoảng mười ngày trước khi bắt đầu công đoạn chưng cất tiếp theo.

“Rượu thu được từ lần chưng cất đầu tiên được gọi là ‘rượu đầu’; nó có vị đậm đà và hơi chát. Nếu các bạn thích, có thể lấy một ít để uống.”

“Rượu thu được từ lần chưng cất thứ hai được gọi là ‘rượu lòng’; đây chính là loại rượu thơm ngon nhất.”

“Lần chưng cất cuối cùng tạo ra ‘rượu đuôi’; loại này có vị nhạt và uống nhiều sẽ không tốt cho sức khỏe.”

Quy trình chưng cất không quá phức tạp, nhưng những nguyên lý liên quan đến nó thì, theo hiểu biết hiện tại của người dân trong vùng, có lẽ rất khó để nắm bắt hết.

“Trần Thịnh, cùng anh đi giao rượu nhé.”

Gần bốn trăm cân lương thực gồm gạo và lúa mì sau khi qua quá trình lên men và chưng cất, đã tạo thành hơn một trăm cân rượu. Nếu đựng vào các bình rượu, sẽ có gần một trăm bình.

“Chủ nhà, rượu này được đặt tên là gì vậy?”

“Tôi đã nghĩ xong rồi.”

“Sẽ đặt tên nó là Tuý Thiên Tiên.”

“Tch, chủ nhà thật sự là một người tài ba.”

Hai mươi lăm bình Tuý Thiên Tiên được đưa lên xe ngựa, cùng với Trần Thịnh, Từ Mục lên đường đến nhà hàng Phú Quý trên phố.

Khi còn cách khá xa, Từ Mục đã thấy trước cửa nhà hàng Phú Quý đã có hai ba chiếc xe ngựa khác đang đậu. Trên những chiếc xe đó, đầy rẫy những bình rượu cổ.

“Chủ nhà, đây là người từ cửa hàng Rượu Xuân Tháng Hai đấy.”

Từ Mục cau mày; trên thị trường này, có không dưới vài chục cửa hàng rượu cổ lớn nhỏ, và trong số đó, cửa hàng Rượu Xuân Tháng Hai là nơi có quy mô lớn nhất. Sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra xung đột giữa hai bên.

Châu Phúc đang đứng trước cửa nhà hàng; sau khi mở một bình rượu cổ của cửa hàng Rượu Xuân Tháng Hai ra và ngửi thử, anh ta lập tức mất hứng thú và buông bình rượu xuống.

Những người nhân viên của cửa hàng rượu đó tỏ vẻ không hài lòng và lải nhải không ngừng.

“Trần Thịnh, đi vượt lên phía trước đi.” Từ Mục nói một cách lạnh lùng.

“Vâng, chủ nhà.”

Nghe lời, Trần Thịnh cũng cau mày và lái xe ngựa tiến lên, thực hiện một động tác vòng qua hoàn hảo để chen ngang trước mặt những chiếc xe ngựa khác.

“Này, làm gì thế này!”

“Chúng tôi đến từ cửa hàng rượu Tháng Hai Mùa Xuân!”

Từ Mục cười ha hả bước xuống khỏi xe ngựa, xô đẩy những người nhân viên ồn ào của cửa hàng rượu ra xa, “Chủ nhà Zhou chắc đang đợi tôi phải không?”

Khi thấy Từ Mục đến, Châu Phúc hiếm khi nào mỉm cười; đó là bản chất của những người kinh doanh – luôn chỉ biết theo đuổi lợi ích. Anh ta khá hài lòng với loại rượu bí mật của Từ Mục; anh ta gần như chắc chắn rằng, một khi Tuý Thiên Tiên được tung ra thị trường, việc kinh doanh của nhà hàng sẽ càng thêm phát triển.

Những cái tên như “Tháng Hai Mùa Xuân”, “Tháng Ba Mùa Xuân”… đã lỗi thời từ lâu rồi.

“Đã có tên gọi rồi à?”

“Rồi, tên là Tuý Thiên Tiên.” Từ Mục trả lời một cách bình thản.

“Chủ nhà Zhou, ông chủ Lư của nhà tôi sẽ tự mình đến gặp ông để thảo luận; còn người đàn ông cầm gậy kia… ông cũng nên chờ đợi thật cẩn thận nhé!”

Châu Phúc cau mặt, quay đầu mắng vài câu; những người nhân viên cửa hàng rượu lập tức hoảng sợ, vội vàng lái xe ngựa rời đi.

“Đừng để ý đến lũ người đó; trong mắt tôi, chỉ cần rượu nào ngon thì tôi sẽ dùng rượu đó thôi.”

Nói xong, Châu Phúc bước tới và đập mạnh vào một cái bình rượu; ngay lập tức, hương vị thơm ngon của rượu lan tỏa khắp nơi trước cửa hàng. Nhiều thực khách bên trong nhà hàng đều quay đầu lại, ngửi thấy mùi rượu.

Châu Phúc chỉ thử một ngụm nhỏ, và ngay lập tức khuôn mặt căng thẳng của anh ta trở nên hào hứng. Loại rượu này ngon hơn nhiều so với lần trước; cảm giác thưởng thức rượu cũng thoải mái và mãn nguyện hơn rất nhiều.

“Chủ nhà Zhou, thế nào?” Từ Mục thực sự cảm thấy nhẹ nhõm; khi thấy vẻ mặt của Châu Phúc, câu trả lời đã rõ ràng rồi.

“Loại rượu này thật tuyệt vời!”

Tất nhiên là tuyệt vời; lần trước là rượu làm từ ngô cũ, còn lần này thì là rượu làm từ ngũ cốc tinh chọn.

“Lần hợp tác đầu tiên này, để thể hiện sự thành thật, tôi đã sử dụng ngũ cốc tinh chọn để sản xuất rượu; nếu lần sau vẫn muốn loại rượu này, chủ nhà Zhou sẽ phải tăng giá đấy.”

“Tăng giá nữa à?” Châu Phúc biểu hiện có chút thay đổi trên khuôn mặt, nhưng dường như anh ta cũng đã hiểu ra điều gì đó, “Nếu sau này tất cả các lần đều là loại rượu ngon như thế này, tôi sẵn lòng trả năm lượng bạc cho mỗi bình rượu cũng được mà!”

“Dễ thôi!”

“Ha ha, tốt lắm! Quả nhiên là không nhìn nhầm người này!” Nhận được rượu ngon, Châu Phúc cũng không keo kiệt, đưa cho Từ Mục một túi tiền đầy ắp.

“Từ Phường Chủ không kiểm tra lại sao?”

Hợp tác vui vẻ quá,

Châu Phúc thậm chí còn thay đổi cách nói nữa. “Có thể tin ông chủ Chu, cần gì phải kiểm tra.”

“Tốt lắm! Từ Phường Chủ quả là một người tuyệt vời, mong sau này sẽ còn được hợp tác nhiều hơn nữa!”

Rời khỏi nhà hàng Phú Quý, Từ Mục thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Lần kinh doanh rượu bất hợp pháp đầu tiên này cuối cùng cũng mang lại thành quả.

“Trần Thịnh, đi về phía khu vực quan phòng.”

“Chủ nhân, đi đó để làm gì ạ?”

“Mua đất.”

Từ Mục đã suy nghĩ rằng, ở lại trong thành phố Vọng Châu không phải là quyết định khôn ngoan. Thay vào đó, việc xây dựng một nhà máy rượu Trang Tử ở một nơi an toàn ngoài thành phố mới là lựa chọn tốt nhất.

Khi đó, với nhà máy rượu Trang Tử làm trung tâm, không chỉ ở Vọng Châu mà cả các thị trấn xa xôi hơn cũng có thể mở rộng thị trường tiêu thụ cho Tuý Thiên Tiên.

Ngoài số bạc thu được từ vụ mua lúa gạo tiếp theo, số tiền còn lại một trăm lượng cũng đủ để mua một mảnh đất tốt.

……

“Tên? Quê quán?”

“Từ Mục, người lang thang ở Vọng Châu.”

Trong văn phòng quan phòng, viên chức ghi danh ngước đầu lên, nhìn kỹ Từ Mục một lát.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, trước đây bạn là một người làm công việc dùng gậy, đúng không?”

“Quan ngài nhìn thấy rồi.”

“Trong số những người làm công việc dùng gậy, bạn hôm nay chắc chắn là người xuất sắc nhất.”

Những người làm công việc dùng gậy thường có tiếng xấu, và có rất nhiều người chết bất thường trên đường phố; như Từ Mục này, sau khi kiếm được tiền để mua đất, thật là hiếm có.

Viên chức dường như rất hài lòng, đứng dậy lảo đảo, lấy ra một chồng giấy tờ đất từ giá sách bên cạnh, rồi chọn ra một tờ.

“Bạn muốn xây dựng nhà máy rượu Trang Tử, phải chọn nơi gần dòng suối để tiện lấy nước.”

“Nơi này trước đây là sân ngựa của một người Bắc Kinh già; e rằng một ngày nào đó thành phố Vọng Châu bị xâm lược, họ đã chuyển đi sớm vào khu vực nội thành.”

“Phía bắc có rừng núi, cửa nam giáp dòng suối; cách thành phố Vọng Châu khoảng bốn mươi dặm, còn cách Hà Châu tám mươi dặm; trong khu vực lân cận cũng có khá nhiều thị trấn lớn.”

“Thực sự là một địa điểm lý tưởng.”

Từ Mục trông rất hứng thú; không thể không nói rằng lời giới thiệu của vị quan già này gần như hoàn hảo.

“Tuy nhiên, tôi vẫn muốn nói rõ một điều với bạn.” Vị quan già dừng lại một chút, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn, “Nếu một ngày nào đó phe Bắc Điền Nhân xâm lược thành phố Vọng Châu, quán rượu của bạn trên con đường Tứ Thông Đạo Trang Tử sẽ là mục tiêu trước tiên để cướp bóc.”

“Hơn nữa, mặc dù người tị nạn không thể đến nơi bạn, nhưng cũng có rất nhiều băng cướp và kẻ lang thang sẽ nhắm đến việc kinh doanh của bạn.”

Từ Mục cau mày.

“Nhưng cũng không sao đâu; tôi còn có một khu đất khác, cách thành phố Vọng Châu mười dặm; mặc dù việc lấy nước và củi sẽ phải mất nhiều công sức hơn, nhưng nó lại rất gần với doanh trại quân đội, nên rất an toàn.”

“Ông lão ạ, tôi muốn giấy chứng nhận quyền sử dụng đất trên con đường Tứ Thông Đạo.” Từ Mục cung kính cúi đầu.

Mục đích ban đầu khi thành lập quán rượu Trang Tử chính là để tránh xa thành phố Vọng Châu và từ từ phát triển kinh doanh.

“Được!” Đôi mắt u ám của vị quan già bỗng nhiên lấp lánh ánh sáng.

“Tôi sẽ giúp bạn đăng ký ngay; tám mươi lượng bạc, cùng ba thanh kiếm và hai cây cung tốt, sẽ được tặng cho bạn để bảo vệ khu đất của mình.”

Lời nói này khiến Từ Mục càng thêm vui mừng; ở đây, việc kiểm soát vũ khí sắt rất nghiêm ngặt, nhưng giờ đây, anh ta không chỉ mua được đất mà còn nhận thêm vài vũ khí nữa.

Cuốn sách này được xuất bản lần đầu trên trang web 17K Novel Network; hãy đón đọc nội dung chính thức ngay hôm nay! Lời nhắn từ tác giả: