Thành Ô, con đường tuyết trắng mênh mông.

Lúc này, một đội quân gồm ba vạn người đang di chuyển với tốc độ nhanh nhất qua con đường tuyết, hướng về phía Lý Châu.

“Nhanh lên nữa, càng nhanh càng tốt!” Với tư cách là tướng chỉ huy của đội quân phía Bắc, Hoàng Chí Chu với khuôn mặt lo lắng không ngừng thúc giục binh sĩ tiến nhanh hơn.

“Tướng Hoàng, xin đừng quá sốt ruột, có thể mọi việc vẫn chưa tồi tệ đến mức đó.” Một vị tướng quen biết bên cạnh an ủi.

Nhưng không ngờ, Hoàng Chí Chu ngẩng đầu lên, giọng nói trầm ấm:

“Anh không hiểu đâu… Vị tham mưu trẻ đã từng giúp đỡ tôi, bây giờ đang bị mắc kẹt ở phía Nam. Còn tham mưu Người chăn cừu và tướng Thần Đồ thì đang đi cứu anh ta. Là một tướng lớn của Bắc Dương, làm sao tôi có thể để trì hoãn công việc quan trọng này được!”

“Tướng Hoàng… Đó là lý do cao cả.”

“Những kẻ khốn nạn kia của Tứ Xứ… Nếu chúng làm hại đến tham mưu Thường Thắng của tôi, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho chúng! Hãy báo cho tôi biết, còn khoảng bao lâu nữa mới đến nơi?”

“Xin lỗi tướng Hoàng, con đường tuyết rất khó đi, nhưng tôi ước tính khoảng bốn ngày nữa là chúng ta sẽ đến nơi. Ngoài ra, tướng Hoàng ơi, binh sĩ đã đi trong tuyết hai ngày liền rồi; nếu không nghỉ ngơi một chút, phía trước có một thị trấn nhỏ có thể dùng để tránh rét.”

Ngồi trên ngựa, Hoàng Chí Chu nhìn quanh rồi cuối cùng nhắm mắt lại, với vẻ đau lòng.

“Hãy nhớ lời tôi: chỉ nghỉ hai giờ, uống một bát canh nóng để ấm người, sau đó tiếp tục hành quân ngay.”

“Cảm ơn tướng Hoàng!”

Không mất nhiều thời gian, đội quân ba vạn người của phía Bắc đã đến một thị trấn nhỏ và vào thành để tránh rét.

Đứng trên đỉnh thành, với tư cách là tướng chỉ huy, khuôn mặt Hoàng Chí Chu vẫn hiện rõ vẻ lo lắng.

“Tướng Hoàng, hãy uống một bát canh nóng đi.”

Hoàng Chí Chu thở dài, nhận lấy bát canh nóng nhưng chỉ uống vài ngụm rồi đặt sang một bên.

“Tướng, có lẽ có chuyện gì đó ở trong lòng tướng phải không?”

“Triệu Vĩ, tôi không giấu bạn đâu… Tôi đang lo lắng cho tham mưu trẻ Thường Thắng.”

“Tham mưu Thường Thắng rất may mắn và có phúc, trước đây anh ta cũng đã có công lớn trong việc giết chết Thanh Phượng… Chắc chắn Trời sẽ giúp đỡ anh ta.”

Hoàng Chí Chu im lặng, lâu mới trả lời.

“Tướng quân có chuyện gì vậy?”

“Zhao Wei à, khu vực này trước đây từng là nơi nổi dậy của phe nổi loạn.”

“Tướng Huang, tôi biết điều đó. Trước đây, lực lượng nổi loạn rất mạnh, nhưng bây giờ đã dần được dẹp yên.”

“Chắc hẳn vẫn còn những kẻ nổi loạn ẩn náu. Zhao Wei, trong số ba vạn binh sĩ thuộc Quân đoàn Bắc Đạo, ngoài tôi ra, ngươi là người có chức vụ cao nhất.”

“Tướng Huang, sao ông lại có vẻ khác thường vậy?”

“Đùa thôi.”

Hoàng Chí Chu quay đầu lại, nhìn những người lính thân tín đứng phía sau mình. Những người lính đó đều ngẩng đầu lên, chờ đợi mệnh lệnh của Hoàng Chí Chu.

“Zhao Wei, chúng ta quen biết nhau đã lâu rồi. Có thể ngươi cho tôi mượn một thứ được không?”

“Tướng Huang muốn mượn cái gì?”

“Đầu của ngươi!” Trong chớp mắt, Hoàng Chí Chu nhanh chóng rút kiếm và đâm thẳng vào ngực Zhao Wei. Zhao Wei hoảng sợ, vội vàng muốn la lên, nhưng bị Hoàng Chí Chu siết chặt miệng lại.

Những người lính xung quanh đều nhìn chăm chú vào môi trường xung quanh.

“Lần này nữa, ngươi lại nói những lời khiếm nhã.”

Hoàng Chí Chu nhìn Zhao Wei chết dần trong đau đớn, rồi mới từ từ rút kiếm ra. Nhưng thanh kiếm đẫm máu đó không được cất vào vỏ, mà lại được giơ lên một lần nữa…

Hoàng Chí Chu mỉm cười bình thản, không biểu lộ cảm xúc gì, rồi tự đâm vào vai mình.

“Hãy thông báo rằng tôi và Tướng Zhao Wei đã bị sát thủ nổi loạn tấn công khi vào thành phố. Tướng Zhao Wei đã hy sinh, còn tôi, Hoàng Chí Chu, cũng bị thương nặng. Hãy nhớ, vào ban đêm, hãy cử người giả danh là sát thủ một lần nữa.”

“Nếu ai hỏi, hãy nói rằng chính Zhao Wei là người đề xuất vào thành phố để nghỉ ngơi.”

……

“Tiếp tục tấn công…”

Bên ngoài Lĩnh Sơn Hồng, cuộc chiến vẫn đang diễn ra ác liệt.

Lúc này, hai ba ngàn binh sĩ Tây Thục của năm doanh đã thiệt mạng, hơn mười xe chiến cũng bị phá hủy bốn năm chiếc. Nhưng chỉ mới qua một ngày thôi…

Rõ ràng, với năm doanh quân sĩ mà không có thành trì để phòng thủ, việc chống lại một đội quân lớn gồm năm sáu vạn người thật sự rất khó khăn.

“Tướng Wei, trời sắp tối rồi.”

Tuyết trắng xóa, như ban ngày vậy. Nếu không nhầm lẫn, quân Bắc Dương chắc chắn sẽ tiếp tục tấn công vào ban đêm. Wei Liang nói với vẻ mặt nghiêm túc. Vị tướng Thần Đồ Quan kia thực sự xứng đáng được gọi là một trong những danh tướng vĩ đại nhất của thiên hạ; chiến thuật “đao xe” của họ dường như sắp bị ông phá vỡ rồi.

Nếu cứ tiếp tục chiến đấu như này, trong vòng hai ngày nữa, toàn bộ quân đội năm doanh trại sẽ bị tiêu diệt.

“Phải từ bỏ chiến thuật ‘đao xe’, và sử dụng chiến thuật ‘cắn đuôi’ để chặn đứng đại quân Bắc Dương,” Wei Liang quyết đoán một cách nhanh chóng.

Chiến thuật “cắn đuôi”, tức là tận dụng địa hình xung quanh để liên tục phục kích và chặn đứng đội quân đối phương, làm chậm lại thời gian họ có thể quay trở lại.

“Và còn tình hình phía sau sao?”

“Việc tưới nước vẫn đang được tiếp tục; nửa ngày nữa thì chắc chắn sẽ thành công.”

“Rất tốt.” Wei Liang thở phào nhẹ nhõm.

Khu vực gần núi Hồng Sơn không hề có thành trì nào được đặt quân canh giữ. Chiến thuật “đao xe” chỉ là bước đầu tiên mà thôi; việc tuân theo kế hoạch của vị tiểu tướng quân sự mới là hàng rào phòng thủ quan trọng thực sự.

Chính vì vậy, Wei Liang mới dám từ bỏ chiến thuật “đao xe” và sử dụng chiến thuật “cắn đuôi” để chặn đứng địch quân trước.

……

“Tướng Thần Đồ, chiến thuật ‘đao xe’ của quân Thục đã bị phá vỡ rồi!”

Nghe tin từ lính điều tra, vị tướng Thần Đồ Quan lúc này không hề cảm thấy vui mừng chút nào. Ngược lại, ông càng lo lắng rằng quân Thục có thể sẽ có kế hoạch khác. Nếu không, theo tính cách của họ, chắc chắn họ sẽ không bao giờ từ bỏ.

Nhưng bây giờ, ông không thể quan tâm đến những điều đó nữa. Nếu tiếp tục kéo dài tình hình này, e rằng cả Đại Uyên Quan cũng sẽ bị mất.

“Toàn quân, tiến về phía Đại Uyên Quan!”

Ông không thể đảm bảo liệu tướng chỉ huy quân đội phía bắc có kịp đến hay không, nhưng điều cần làm ngay bây giờ là phải làm mọi thứ có thể để bảo vệ Đại Uyên Quan và Lý Châu.

Không xa đó, trên tuyết, vị tướng Người chăn cừu cũng đang lo lắng không ngớt. Có lẽ vì thời tiết quá lạnh, ông không nhịn được mà bắt đầu ho.

Giống như vị tướng Thần Đồ Quan, ông cũng không tin rằng quân Thục sẽ dễ dàng rút lui như vậy. Nếu kẻ tàn tật kia đã bố trí chiến thuật, thì chắc chắn họ sẽ kiên trì chặn đứng đường quay trở lại của địch.

“Tiến quân! Phải cẩn thận với chiến thuật ‘cắn đuôi’ của quân Thục…”

Ngay khi vị tướng Người chăn cừu vừa nói

Còn những người Shu đang giao tranh quyết liệt ấy cũng nhanh chóng bắt đầu lùi lại.

Người chăn cừu run rẩy vì tức giận.

“Hai cánh quân, phần hậu quân, hãy chia làm năm đội và cảnh giác cao độ.”

Như vậy thì tốc độ tiến quân chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Nhưng dù sao đi nữa, nếu để những kẻ Shu tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ, thì tinh thần chiến đấu của binh sĩ chắc chắn sẽ tan vỡ.

Tất nhiên, còn một lựa chọn khác: quay đầu trở lại và tiêu diệt hết bọn Shu này… Nhưng nếu làm vậy, thì làm sao có thể tiếp tục việc giải cứu Đại Uyên Quan được?

“Quân sư, ngay cả khi những kẻ đó muốn tấn công qua con đường này, họ cũng không thể làm được dễ dàng đâu.” Thần Đồ Quan bước đến, giọng nói đầy mệt mỏi.

Những binh sĩ Shu kiên cường này đã gây ra rất nhiều phiền toái cho họ. May mắn thay, mặc dù di chuyển chậm hơn một chút, nhưng dù sao đi nữa, họ cũng đang ngày càng tiến gần hơn Đại Uyên Quan.

Bầu trời lại sáng lên, ánh nắng trên mặt tuyết chói lọi, làm đau mắt người ta. Những kẻ Shu đang giao tranh quyết liệt kia dường như cũng không hề có động tĩnh gì trong vài giờ vừa qua.

“Đừng lo lắng, ngay cả khi họ đi vòng đến phía trước và không còn hình thức tấn công bằng xe cung, họ cũng không thể chống lại quân đội Bắc Dương của chúng ta đâu.” Thần Đồ Quan an ủi Người chăn cừu.

Lúc này, dưới ánh tuyết phía trước, vài kỵ binh trinh sát của Bắc Dương đang vội vàng trở về. Khi họ báo cáo tin tức, Người chăn cừu vốn đang còn hy vọng một chút thì suýt nữa ngất xỉu vì sốc.

“Quân sư, tướng Thần Đồ đã chặn con đường duy nhất phía trước; những kẻ Shu đã tận dụng thời tiết mùa đông, dùng gỗ và nước để xây thành một bức tường!” Người dùng điện thoại xin vui lòng đọc nội dung này trên thiết bị di động; việc đọc trên điện thoại sẽ thuận tiện hơn nhiều.