“Tướng quân, chúng ta đã bị bao vây rồi! Nếu không, có lẽ nên rút lui về Trần Thủy Quan trước!”

Giang Mông run rẩy, nắm chặt con dao trong tay. Lần đầu tiên, anh nhận ra mình thật sự yếu đuối đến thế; không biết từ khi nào, mình đã sa vào bẫy của Qing Feng.

Rút lui à? Làm thế nào để rút lui được? Anh không cần phải suy nghĩ nữa—bẫy mà Qing Feng đã dày công thiết lập, làm sao có thể cho phép họ rút lui một cách an toàn được? Hơn nữa, phía trước kia, trong đầm lầy, vẫn còn rất nhiều đồng đội đang mắc kẹt.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt của Giang Mông trở nên quyết liệt hơn.

“Quân đội vệ binh, theo tôi tạo thành đội hình!”

Hơn ngàn người lính vệ binh này đã cùng ông chiến đấu khắp nơi; ban đầu, họ còn được ông huấn luyện thành những chiến binh tinh nhuệ nhất.

“Xếp thành hình nón!”

Ngay khi mệnh lệnh được ban hành, không chỉ những người lính vệ binh mà còn rất nhiều binh sĩ Bắc Dương cũng tụ tập lại, tạo thành một đội hình hình nón. Mặc dù hành động có phần vội vàng, nhưng dưới sự chỉ huy và tổ chức của Giang Mông, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ đã được khích lệ.

“Xông thẳng vào trại chính của Qing Feng, giết chóc!”

“Vang!”

Trên mặt đất phủ đầy tuyết, hơn ngàn binh sĩ Bắc Dương, dưới sự dẫn đầu trực tiếp của Giang Mông, lao về phía trước một cách nhanh chóng.

“Bảo vệ quân sư!”

Mã Nghị đang trong cuộc giao tranh, nghe thấy tiếng hô vang, lập tức quay người lại và không do dự gì, cùng đội quân của mình đối đầu với hàng ngàn binh sĩ Bắc Dương đang xông tới, giáng những đòn chém mãnh liệt.

“Các đồng đội, xin hãy bắn hạ những kẻ thù đang mắc kẹt trong đầm lầy!”

Những binh sĩ Tây Thục còn lại nhanh chóng cung tên, không hề thương tiếc, bắn chết hàng ngàn binh sĩ Bắc Dương đang bị mắc kẹt trong bẫy.

Mặt đất phủ đầy tuyết xung quanh đã dần chuyển sang màu đỏ máu. Những tiếng kêu thét và tiếng hét giận dữ vang lên khắp nơi.

Một tướng phụ của Bắc Dương vừa vất vả thoát ra khỏi đầm lầy thì bỗng nhiên bị một viên tướng Tây Thục lao đến, giáng một nhát dao vào cổ, khiến anh ta chết ngay tại chỗ. Máu tươi bắn tung tóe, xác không đầu của vị tướng phụ Bắc Dương rơi xuống đất.

Vị tướng Tây Thục vừa giết được kẻ địch thì đang chuẩn bị quay người đi thì bất ngờ một mũi tên xuyên qua sau đầu ông, khiến ông ngã xuống đầm lầy.

“Rút kiếm!”

“Gào!”

Đó là một trận chiến ác liệt đến tận cùng sự sống; quân Bắc Dương, bị giao thù từ hai phía, đã chịu tổn thất nặng nề với hàng ngàn người thiệt mạng.

Nhưng dù vậy, Giang Mông vẫn không quan tâm đến kẻ thù phía sau, mà cùng những người còn lại, xông lên tấn công hướng Hoàng Đạo Chung.

“Những mũi tên bay đến…”

Bụp bụp… Hàng trăm người ở phía trước của đội quân Bắc Dương nhanh chóng bị trúng tên và ngã xuống đất.

“Tạo thành hàng phòng thủ bằng giáo!”

Theo lệnh của Giang Mông, hơn ngàn lính canh nhanh chóng giơ cao giáo, bước qua xác đồng đội và lao về phía trước.

“Bảo vệ hàng phòng thủ này!” Mã Nghị cũng dẫn theo quân tiến vào trận chiến.

“Khiên trắng kia là tướng lĩnh của Tây Thục, hãy giết hắn đi!” Với hơn ba ngàn người, Mã Nghị không hề sợ hãi, tự mình cầm kiếm và xông về phía Giang Mông.

Hàng ngàn binh sĩ Tây Thục từ hai phía cũng đã đến, khiến cho hàng phòng thủ yếu ớt của Bắc Dương liên tục bị tổn thất nặng nề.

“Đừng quay đầu lại! Hôm nay, tôi, Giang Mông, dù phải chết, cũng sẽ… mang về một món quà lớn cho chủ nhân!” Tiếng chiến đấu và tiếng kêu thét phía sau khiến Giang Mông cảm thấy tê dại lòng. Nhưng dù vậy, anh vẫn không quay đầu lại.

Ban đầu, đội quân gồm hàng ngàn người; nhưng bây giờ, chỉ còn lại hơn ba ngàn người.

Hoàng Đạo Chung đứng đó, dưới chiếc mặt nạ da thú, đôi mắt lạnh lùng hiện rõ vẻ không sợ hãi cái chết, dường như đang chờ đợi Giang Mông xông lên tấn công. Nếu anh ta rút lui, toàn bộ tình hình có thể sẽ bị phá vỡ, và Giang Mông có thể sẽ thoát ra được.

“Tuân theo mệnh lệnh của chúng ta, bao vây và tiêu diệt Giang Mông!” Hoàng Đạo Chung bước ra, giơ cao lá cờ chỉ huy.

“Gào!”

Xung quanh, không chỉ có quân đội từ hai phía giao thù, mà còn có ngày càng nhiều binh sĩ Tây Thục từ hai bên flank tiến đến.

Trong trận hỗn chiến, Mã Nghị bất ngờ bị một tướng lĩnh nhỏ của Bắc Dương tấn công từ phía sau. Lưỡi dao dài xuyên thẳng qua lớp áo giáp mỏng manh, đâm vào vùng sườn của ông ta.

Mã Nghị quay đầu lại với tiếng gầm thét giận dữ, nhìn thấy kẻ đã tấn công mình. Khi đối thủ chưa kịp rút dao ra, ông ta nhanh chóng vung kiếm và chặt đứt đầu kẻ đó.

“Ngươi biết tên ta à! Tướng quân Yên Thành – Mã Nghị…”

Mã Nghị ngẩng đầu hét lên; cảm thấy áo giáp trở nên nặng trĩu, ông ta liền cởi bỏ hết áo giáp và đồ bên trong, đứng trần trụi cầm kiếm trên mặt tuyết lạnh giá.

“Là kẻ đội mũ trắng, kẻ đã giết vị tướng lớn của Tây Thục!”

“Đến đây đi!”

Mã Nghị cười giận dữ, không hề lùi bước mà lao thẳng về phía trước.

Cuộc đời ông ta ban đầu chẳng có gì nổi bật cả. Ban đầu, ông chỉ là con trai của một người nông dân ở Tây Thục. Cho đến một ngày nọ, ông nghe nói về việc Từ Bù Y đã quyết tâm vào Tây Thục để lật đổ chính quyền bạo chúa của hai vị vua.

Vì vậy, ông cầm lấy một cái cuốc, cùng với mười mấy thanh niên trong làng, đã gia nhập đội quân của Từ Bù Y. Từ khi tiến công Thành Đô, cho đến các trận chiến ở Cang Châu, chống lại Nữ hoàng yêu ma, đánh bại Đông Lăng, và sau đó là Bắc Dương, ông đều tham gia vào tất cả các trận chiến đó.

Giống như nhiều vị tướng khác ở Tây Thục, nhờ những chiến công xuất sắc, ông đã được phong làm Tướng quân Yên Thành khi đang ở đó.

“Tây Thục…”

Mã Nghị lao vào trận chiến, giết chết hàng loạt lính canh của Giang Mông trên đường đi. Những người theo sau ông, dường như cũng bị tinh thần dũng cảm của ông lay động; tinh thần chiến đấu của họ tăng cao đến mức, trước khi quân địch từ hai bên kéo đến, họ đã chặn đứng được những đòn tấn công mãnh liệt của Giang Mông.

……

“Truyền lệnh của quân đội, yêu cầu Tướng quân Mã Nghị mau chóng quay trở về hàng ngũ!” Giọng nói run rẩy vang lên. Ánh mắt người đó luôn theo dõi Mã Nghị; ông ta thấy rằng, mặc dù dũng cảm, nhưng sau những trận chiến liên tục, Mã Nghị đã bị thương nhiều lần.

“Mã Nghị tướng quân ơi!”

……

“Hắc hắc…”

Giang Mông dựa vào thanh kiếm, khó khăn mới đứng vững được. Cú tấn công cuối cùng rõ ràng đã không thành công. Nhờ sự dũng cảm của vị tướng Thục kia, việc xâm phạm trận địa của Qingfeng đã hoàn toàn bất khả thi.

Xung quanh, có rất nhiều binh sĩ Thục tụ tập lại đây – từ hai cánh quân, lực lượng hậu thuẫn cho đến những người trong chính trận địa của Qingfeng…

Bỏ chiếc mũ xuống, để lộ mái tóc đã pha trắng, Giang Mông ngửa đầu và nhắm mắt lại.

Kế hoạch ban đầu là phong tỏa Qingfeng, nhưng chỉ trong chốc lát, họ đã rơi vào tình thế bị Qingfeng phản kích từ hai phía.

Với tuổi tác hơn năm mươi, sau hai ba năm gìn giữ Giang Nam và luôn cảnh giác trước những mưu kế của Qingfeng, thể lực của ông cũng dần suy yếu đi.

Nhưng Bắc Dương vẫn chưa thể thống nhất thiên hạ; Chủ công vẫn chưa lên ngôi; Vị tiểu quân sư tài ba vẫn chưa đánh bại được kẻ đó…

“Ta, Giang Mông, thật là đáng hổ thẹn trước Chủ công và trước vị tiểu quân sư tài ba ấy…”

……