Shang Zhen chỉ phát hiện ra rằng Vương Tiểu Dạn đã mất vào nửa đêm.

Lý do tại sao họ lại nhận ra sự vắng mặt của Vương Tiểu Dạn chính là bởi vì ít nhất lúc đó, họ vẫn còn an toàn; họ không biết mình đã đi qua bao nhiêu con suối và ao hồ, nhưng dù sao thì họ cũng đã đi được từ điểm xuất phát cho đến nửa đêm.

Khi Shang Zhen ra lệnh nghỉ ngơi và kiểm tra số lượng người, họ mới phát hiện ra có một người vắng mặt – Vương Tiểu Dạn thực sự đã mất tích!

Tất cả mọi người trong nhóm Shang Zhen đều là binh sĩ; mặc dù các binh sĩ đó gọi ông ta là “đại tá”.

Vì tất cả đều là binh sĩ, nên mỗi người đều ra trận chiến để bảo vệ tổ quốc, chứ không phải lo lắng cho gia đình hay những thứ riêng tư khác; mỗi người chỉ có thể chịu trách nhiệm cho chính mạng sống của mình mà thôi.

Gọi đó là rút lui trong đêm tối cũng được, gọi là bỏ chạy trong đêm tối cũng được… Tất cả mọi người đều tuân theo mệnh lệnh của đại tá Shang Zhen khi tiến hành cuộc rút lui. Nhưng nếu bạn vì lý do này hoặc lý do khác mà không theo kịp đội ngũ, thì ai sẽ đi tìm bạn đây? Đại tá coi bạn như một quân cờ trong trận chiến, nhưng nếu bạn mất tích, ai có thể giúp đỡ được chứ?

Vì vậy, khi xác định rằng Vương Tiểu Dạn không theo kịp đội ngũ, Shang Zhen im lặng.

Mặc dù Vương Tiểu Dạn có nhiều khuyết điểm, nhưng Shang Zhen không quá quan tâm đến điều đó. Không ai là hoàn hảo cả; những người lính mà ông ta dẫn dắt, từ nhóm ban đầu cho đến nhóm hiện tại, ai cũng vậy mà thôi. Ai dám cầm súng ra trận chiến đấu với quân xâm lược thì mới được coi là người lính tốt; Shang Zhen hiểu như vậy.

Và bây giờ, khi Vương Tiểu Dạn mất tích, Shang Zhen càng biết rằng mình không thể nổi giận với những người lính khác, cũng không thể la mắng họ.

Xét về khả năng chiến đấu, Vương Tiểu Dạn chỉ là một người lính bình thường mà thôi; nếu người khác có thể hy sinh vì tổ quốc, thì tại sao Vương Tiểu Dạn lại không thể làm như vậy chứ?

Hơn nữa, Shang Zhen biết rằng những người lính già như Hào Hoác Tử luôn coi Vương Tiểu Dạn như một thành viên trong đội ngũ của mình. Trong hàng loạt trận chiến vừa qua, dù Hào Hoác Tử liên cùng đội của mình đã chịu nhiều thiệt thòi và có nhiều người đã hy sinh, nhưng họ vẫn tiếp tục chiến đấu cùng Shang Zhen chống lại quân xâm lược mà không hề phàn nàn gì cả. Vậy thì, liệu Shang Zeng có thể vì việc Vương Tiểu Dạn mất tích mà tức giận hay không?

Trên đời này không thể có lý do nào như vậy được.

Vì vậy, nếu Shang Zhen không giữ im lặng, ông ta còn có thể nói gì được chứ?

Ông ta quá rõ ràng biết rằng, ngay cả khi có binh sĩ nghi ngờ rằng Vương Tiểu Dạn đã bỏ trốn vì quá mệt mỏi trong cuộc chiến chống lại Nhật Bản, ông ta cũng tuyệt đối không thể nói ra điều đó, bởi vì khi không có bằng chứng xác thực, mọi thứ đều có thể xảy ra!

Tuy nhiên, Shang Zhen cũng tự hỏi liệu có phải là do Vương Tiểu Dạn đã làm thay đổi hướng bắn của quân Nhật vào buổi tối hôm qua hay không.

Nhưng suy nghĩ của ông ta cũng giống như những gì các binh sĩ nghi ngờ về Vương Tiểu Dạn – đều không có bằng chứng xác thực cả. Vậy làm sao Shang Zhen có thể nói ra điều đó được chứ?

Ngược lại, Đại Lão Ngốc sau khi biết rằng mình đã mất Vương Tiểu Dạn, đã nói rằng mình sẽ quay trở lại để tìm kiếm.

Đại Lão Ngốc tự nhiên không giống như những người lính già khác; trong mắt anh ta, mình, Lý Thanh Phong và Vương Tiểu Dạn là những người đầu tiên theo Shang Zhen, vì vậy họ đều là bạn bè với nhau.

Đại Lão Ngốc chưa bao giờ coi thường Vương Tiểu Dạn; dù Vương Tiểu Dạn có những khuyết điểm gì đi nữa, trong mắt anh ta cũng không quan trọng. Ngay cả việc Vương Tiểu Dạn từng đứng ra che chở cho anh ta trong trận chiến chống Nhật Bản cũng không thành vấn đề… Đại Lão Ngốc chính là một người chân thật như vậy!

Chỉ là những chuyện như thế này, ai lại để Đại Lão Ngốc tự quyết định được chứ? Khi anh ta nói rằng mình sẽ quay trở lại tìm, thì Lý Thanh Phong đã ngăn cản anh ta.

Lý Thanh Phong không nói gì khác, chỉ bảo rằng: “Trong bóng tối thế này, anh định đi tìm ở đâu vậy? Anh tưởng mình là loài chim chóc sống về đêm à?”

Đại Lão Ngốc suy nghĩ một chút và thấy rằng mình thực sự không biết nên tìm ở đâu, nên đành bỏ cuộc.

Trên đời này, có thật những người đã qua đời nhưng vẫn để lại ấn tượng sâu sắc mãi mãi trong lòng người khác không? Có lẽ là có.

Nhưng đối với đa số mọi người bình thường, những vết thương không thể xóa nhòa ấy cũng chỉ tồn tại trong một thời gian ngắn mà thôi.

Bạn hãy nhìn những người đàn ông hoặc phụ nữ mất đi người thân yêu, họ khóc lóc thảm thiết… Nhưng những cơn khóc ấy cũng chỉ kéo dài trong một thời gian ngắn mà thôi.

Nếu thời gian khóc lóc quá dài, có lẽ cũng chỉ khoảng ba, bốn năm thôi… Những người còn sống vẫn phải tiếp tục sống tiếp… Nếu không, việc người cha tìm người vợ mới cho con mình, hay cái gọi là “cha chết mẹ đi lấy chồng mới”, liệu có thể được giải thích như thế nào đ

Đây là chuyện nói về nam nữ; nếu xét từ góc độ tình cảm gia đình thì cũng vậy. Chắc chắn các cháu trai đều biết tên cha mình, nhưng có khoảng một nửa trong số họ có lẽ không biết tên ông nội mình là gì; còn ngược lại, hơn 90% các cháu trai không biết tên ông cố của mình. Tất nhiên, ngoại trừ những gia đình có phả hệ và đền thờ để lưu giữ thông tin về tổ tiên. Hơn nữa, trong chiến tranh, có rất nhiều người mất tích; ngoài người mẹ ruột thịt luôn lo lắng cho con mình, thì những người anh em khác sau khi bị quân Nhật bắt đi cũng không còn tin tức gì nữa. Người mẹ lo lắng vì con trai là máu thịt của mình; nhưng khi người mẹ qua đời, ai sẽ còn nhớ đến họ nữa? Vì vậy, những người như Vương Tiểu Dạn này, chỉ vì không có tên tuổi rõ ràng trong gia đình, không có người thân nào liên lạc với họ, thì khi họ bị mất tích trong một cuộc hành quân vào ban đêm, ai sẽ nhớ đến họ chứ? Có lẽ chỉ có trong sổ sinh tử của Yama mới có ghi chép về họ: Wang Xiao (tên thật của Vương Tiểu Dạn; có lẽ trên sổ đó không thể ghi tên bằng biểu tượng câu) sinh vào ngày tháng năm nào đó, cha mẹ mất sớm khi còn nhỏ, đã tham gia cuộc kháng chiến chống Nhật vào ngày tháng năm nào đó và đã qua đời vào thời điểm nào đó vì lý do gì đó… Dù sao thì người sống cũng không biết liệu sổ sinh tử của Yama có sử dụng dấu câu hay không; việc sử dụng dấu ngoặc đơn ở đây chỉ là vì nội dung bên trong dấu ngoặc đó cần được điền vào. Chỉ có những người làm công việc ghi chép hoặc xét xử ở cung điện của Yama mới biết Vương Tiểu Dạn đã qua đời vì lý do gì. Có thể là do đuối nước, có thể là khi rút lui cùng nhóm Thương Trấn mà vô tình trượt xuống núi và đầu đập vào đá, hoặc có thể là bị bỏ lại phía sau và bị quân Nhật bắt giữ, bị tra tấn đến chết… Tất nhiên, nếu Vương Tiểu Dạn trở thành lính đào ngũ và may mắn được một gia đình giàu có nhận nuôi, cô con gái nhà họ yêu thích anh ta và anh ta kết hôn thành công, sau đó có con cái và sống hạnh phúc đến cuối đời, thì đó sẽ là một câu chuyện khác. Nhưng có lẽ khả năng này khá thấp, trừ khi những người làm công việc ghi chép ở cung điện của Yama có trí tưởng tượng phong phú đủ để viết ra những câu chuyện kiểu “xuyên thời gian”. Nói chung, sự mất tích của Vương Tiểu Dạn chỉ là một trong những sự việc bình thường trong cuộc chiến tranh quy mô lớn, kéo dài suốt 14 năm, và lan rộng khắp hầu hết nước Trung Quốc này mà thôi.

Những người quen biết anh ta đều không còn nhớ đến anh ta nữa; vì thế, anh ta giống như những người qua đường bình thường trên đời này, biến mất không dấu vết, giống như những con chim bay qua bầu trời, sau khi khuất khỏi tầm mắt, bầu trời lại trở nên yên tĩnh, không còn bóng dáng gì nữa.

Tất nhiên, điều đó chỉ xảy ra nếu anh ta không xuất hiện trở lại nữa.

Vì lúc khởi hành, Hạ Quý đã nói rằng nơi họ đang ở cách trận địa chính của gia tộc Lưu khoảng hơn hai mươi dặm, nên vào nửa đêm, khi đoàn người đi được một quãng đường nhất định, Thương Chấn đã chọn một ngon đồi có cỏ cây để nghỉ ngơi.

Thương Chấn không muốn mắc phải sai lầm tương tự lần trước – đó là lợi dụng bóng đêm để trốn thoát, và khi nghĩ rằng mình đã tránh xa kẻ thù đủ rồi thì mới tìm chỗ ngủ. Nhưng khi thức dậy, hoặc là lưỡi lê của kẻ thù đứng ngay trước mặt họ, hoặc là họ lại đang ngủ ngay giữa chiến trường!

Anh ấy ước tính đoàn người mình chỉ đi được khoảng mười mấy dặm, và khi đến nơi này, họ không nghe thấy tiếng súng nào cả, vì vậy anh ấy cho mọi người nghỉ ngơi.

Lý do khiến họ đi chậm chính là vì khu vực này có quá nhiều nước; dù họ có muốn đi nhanh hơn thì cũng không thể làm được.

Vì vậy, khi trời sáng, trong khi các binh sĩ khác vẫn đang ngủ, Thương Chấn đã bắt đầu quan sát tình hình xung quanh.