“Làng phía trước đó tên là gì nhỉ?” Một người lính cựu chiến binh hỏi trong lúc chạy theo Shang Zhen.

“Niu Zhuang,” Shang Zhen trả lời rồi nói to lên: “Các bạn nhanh lên theo sau đi, tôi sẽ lên trước.”

Nói xong, Shang Zhen không quay đầu lại nhìn nhóm người này nữa mà tiếp tục chạy nhanh về phía trước.

Shang Zhen chắc chắn rất lo lắng; việc cứu dân là một lý do, nhưng một lý do khác nữa là bởi vì Lý Thanh Phong những người kia đang ở phía trước!

Từ xưa đến nay, Trung Quốc luôn là một xã hội dựa trên các mối quan hệ gia đình và xã hội.

Khi nói đến mức độ thân thiết, người ta thường xem xét đến mối quan hệ huyết thống: trong chiến tranh, anh em ruột thịt sẽ cùng nhau ra trận; nếu anh em ruột thịt không còn nữa, thì người ta sẽ tìm đến anh em họ hoặc bạn bè thân thiết.

Chưa kể đến những người có chung ông bà, người ta còn nói đến câu “Người họ hàng xa cũng giống như anh em ruột thịt”; và càng xa hơn nữa, thì người ta còn xem xét đến các mối quan hệ huyết thống trực tiếp qua ba thế hệ.

Sau đó, người ta còn nói đến các mối quan hệ khác nữa, như người cùng làng hay thầy trò.

Ví dụ, nếu ai đó xuất thân từ Học viện Quân sự Hoàng Phúc và cùng làng với hiệu trưởng, chỉ cần họ trung thành, thì họ chắc chắn sẽ được trao cơ hội phát triển.

Tất nhiên, không chỉ những người thuộc phe Học viện Quân sự Hoàng Phúc mới như vậy; người dân Đông Bắc cũng có câu “Người cùng làng gặp nhau, hai mắt đều đầy nước mắt”.

Điều này chắc chắn là bởi vì tình cảm giữa người cùng làng rất sâu đậm, nhưng liệu những người Đông Bắc vào sống trong miền Trung có phải cũng đã chiến đấu, vật lộn, kiếm sống và sinh tồn ở đó không?

Một ví dụ khác là những người già.

Ở đây, “người già” không phải là những người sắp qua đời, mà là những người có kinh nghiệm lâu năm và đã cùng nhau làm việc trong một thời gian dài.

Những người lính cựu chiến binh chính là một ví dụ điển hình cho những người già này.

Cái gọi là “cùng nhau cầm súng, cùng nhau đi làm ăn ở nông thôn…”, đúng không? Những người này đã cùng nhau trải qua những cuộc chiến đấu cam go, và trong những năm tháng sau đó, họ vẫn tiếp tục tin tưởng và giúp đỡ lẫn nhau.

Đó chính là cách mà người Trung Quốc xây dựng các mối quan hệ xã hội của mình.

Shang Zhen cũng chỉ là một người bình thường, và anh ấy cũng có những mối quan hệ riêng của mình.

Và vòng tròn bạn bè của anh ta tự nhiên là những người anh em ruột thịt của mình, nhưng bây giờ anh ta cũng không biết họ đang ở đâu nữa; vì vậy, vòng tròn bạn bè của anh ta hiện tại rất nhỏ. Những người mà anh ta mới chiêu mộ vào nhóm này – Lý Thanh Phong, Đại Lão Bần và Vương Tiểu Dạn– đều là những người thuộc về chính anh ta.

Tiếng súng phía trước càng lúc càng rối loạn; làm sao Shang Zhen có thể không lo lắng được? Vì vậy, anh ta đã là người đầu tiên chạy ra ngoài.

Những người lính mới và cựu binh đi sau họ dù có cố gắng đuổi theo hết sức, nhưng ai có thể theo kịp anh ta được chứ?

“Chuyện gì vậy… Tại sao thằng cha người Đông Bắc này lại chạy nhanh đến thế?” Một cựu binh khác thốt lên, trong khi bản thân anh ta cũng mệt đứt hơi như một con chó.

Ban đầu, anh ta muốn gọi Shang Zhen là “thằng khốn nạn”. Nhưng rồi anh ta chợt nhớ ra rằng Shang Zhen bây giờ là một sĩ quan; nếu mình chửi một sĩ quan ngay sau lưng anh ta, và nếu Shang Zhen biết được điều đó, thì chắc chắn anh ta sẽ trừng phạt mình một cách nặng nề sau này.

Nhưng tại sao chỉ vì thằng nhóc này trở thành sĩ quan mà mình lại phải mệt đến thế này? Khi còn theo Hào Hoác Tử hoạt động, mình cũng chưa bao giờ phải chạy như vậy cả!

Vì vậy, không thể chửi Shang Zhen được; mình cũng không muốn gọi anh ta là sĩ quan… Vậy thì chỉ có thể gọi anh ta là “thằng người Đông Bắc” mà thôi.

“Phía trước có cái tháp sắt đen, và còn có một người gầy yếu nữa.” Một cựu binh khác trả lời.

“Thật là lạ…” Cựu binh kia thốt lên, rồi thở dài nói: “Mình thực sự không chạy nổi nữa.”

Nói xong, anh ta liền quỳ xuống, dựa vào đất và thở hổn hển như một con chó mệt đứt hơi.

“Vậy thì mình cũng nghỉ một lát đi.” Người bạn đồng hành của anh ta nói.

Sau khi hai người họ nghỉ ngơi, những cựu binh còn lại hoặc cũng quỳ xuống để thở, hoặc chạy chậm lại.

Tuy nhiên, những người lính mới vẫn tiếp tục chạy với những hơi thở gấp gáp.

“Tại sao lại chạy nhanh như vậy chứ?” Người cựu binh đầu tiên nghỉ ngơi thốt lên.

Dù có người lính mới liếc nhìn anh ta, nhưng họ vẫn tiếp tục chạy về phía trước; mặc dù không chạy nhanh lắm, nhưng có thể thấy họ đang cố gắng hết sức.

Người lính mới có những suy nghĩ riêng của họ.

Tất nhiên, họ cũng biết rằng ba người bạn cũ của Shang Zhen ban đầu đều ở nhóm phía trước; bây giờ khi Shang Zhen chạy phía trước mà chỉ còn lại bóng lưng của anh ta, điều đó chứng tỏ rằng vị sĩ quan

Vậy những tân binh như họ nên theo một vị chỉ huy như thế nào?

Tất nhiên, họ không muốn theo những vị chỉ huy như Hào Hoác Tử – những người chẳng quan tâm đến mạng sống của họ, chỉ biết dùng họ làm lá chắn đạn; họ muốn theo những vị chỉ huy như Shang Zhen – những người quan tâm đến tính mạng của thuộc cấp mình.

Lý do rất đơn giản: Nếu Shang Zhen có thể xông lên để cứu đồng đội của mình, thì họ cũng sẽ chiến đấu hết mình để bảo vệ ông ấy; và sau này, Shang Zhen chắc chắn sẽ coi họ như anh em ruột thịt!

Con người luôn có xu hướng theo đám đông. Những tân binh tiếp tục tiến lên phía trước, trong khi các binh sĩ già trao đổi ánh mắt với nhau; một số muốn nói “nghỉ ngơi thêm chút nữa”, nhưng lời đó lại không thể nào được nói ra.

Cuối cùng, vài người lính già cùng lặp đi lặp lại “Chết tiệt!”, và họ cũng đành phải đứng dậy và tiếp tục chạy về phía trước… Trong lòng họ nghĩ: “Nếu chạy như thế này, thở hổn hển như vậy, làm sao có thể bắn trúng kẻ địch được?”

Đây chính là hình ảnh của đại đa số binh sĩ trong quân đội Hiện nay Trung Quốc.

Đôi khi họ yếu đuối, đôi khi họ cũng chỉ theo đám đông; nhưng dù thế nào đi nữa, khi kẻ xâm lược đứng trước mặt, họ vẫn cầm súng lên chiến đấu. Nếu tất cả họ đều hy sinh, thì họ cũng sẽ trở thành những anh hùng chống Nhật Bản.

Có lẽ câu nói của người đời sau đã phản ánh đúng điều này: “Trên đời này, đâu có nhiều anh hùng đến thế? Những gọi là anh hùng, thực chất chỉ là những người bình thường đã dám đứng lên vào những lúc quan trọng mà thôi!”

Và lúc này, Shang Zhen – người đang ở phía trước – đã không còn thời gian để quan tâm đến những người phía sau nữa.

Như những gì các binh sĩ già đã đoán, Shang Zhen thực sự rất quan tâm đến tính mạng của ba người đó. Lý do ông ấy không đưa họ ở bên cạnh mình, chính là vì trong đội quân này, những người có thể tin cậy để sử dụng quá ít.

Mặc dù bây giờ các binh sĩ già đều gọi ông ấy là “chỉ huy”, nhưng Shang Zhen hiểu rõ rằng một đội quân thiếu những người chủ chốt sẽ tan rã ngay khi đối mặt với kẻ thù.

Thế nào là những người chủ chốt? Họ giống như khung nhà vậy; khi gió lớn thổi bay mái nhà tranh, người ta vẫn có thể sống trong nhà đó, bởi vì khung nhà vẫn còn đó. Nhưng nếu không có khung nhà, liệu đó còn được gọi là nhà nữa không? Đó chỉ là một cái lều cỏ mà thôi!

Shang Zhen đã đặc biệt yêu cầu ba người Lý Thanh Phong đó ở nhóm phía trước, và ông ấy cũng nhấn mạnh rằng: Người

Khi anh ta nói những lời đó với ba người kia, thì Lý Thanh Phong và Vương Tiểu Dạn còn hiểu được ý của Shang Zhen, nhưng cái đầu ngốc kia nhìn anh ta mà trong mắt nó rõ ràng chỉ toàn những dấu hỏi!

Theo lô-gic cực kỳ đơn giản của cái đầu ngốc đó, đánh thì đánh, chạy thì chạy; còn câu “Cả ba người các ngươi cũng không thể bỏ trốn được sao?” thì nó hoàn toàn không hiểu nổi.

Cái đầu ngốc này võ công rất giỏi, quả là một tài năng lý tưởng để đi lính. Shang Zhen chắc chắn không muốn cái đầu ngốc đó hy sinh.

Chính vì vậy, Shang Zhen đã chạy rất nhanh, phóng thẳng về phía làng Niu Zhuang!

Nhưng ngay khi anh ta sắp vào làng, điều anh ta lo lắng đã xảy ra: anh ta thấy hơn mười binh sĩ cầm súng đang rời khỏi làng, còn ba người của mình thì lại không thấy đâu cả!

“Trung… trung úy, có hơn một trăm tên quân Nhật đến rồi!” Một binh sĩ mới nhập ngũ vội vàng báo cáo; anh ta thấy Shang Zhen, tức là thấy người chỉ huy chính.

Dù có bao nhiêu quân Nhật đến thì cũng chẳng sao cả… Điều Shang Zhen quan tâm nhất không phải là điều đó.

“Cái… cái ai vậy? Ba người cao lớn kia đâu rồi?” Shang Zhen hỏi, sau khi chạy quá nhanh, giờ anh ta cũng thở hổn hển.

“Có một người bị tụt lại; tôi thấy hai người kia đã đi cứu người đó rồi.” Một binh sĩ khác trả lời.

Shang Zhen nhíu mày, anh ta liếc nhìn những người binh sĩ đang cầm súng nhìn mình, nhưng không nói gì thêm, rồi anh ta kéo cò súng và lao thẳng vào làng Niu Zhuang.

Lúc này, Shang Zhen không hề biết rằng việc anh ta dũng cảm tiến lên để cứu người đã vô tình trở thành tấm gương cho các binh sĩ của mình.

“Ôi, trung úy, nếu ngài không biết họ ở đâu, để tôi đi cùng ngài!” Một binh sĩ khác vang lên phía sau.