“Lão Hắc, cậu nhìn kia xem có khói bốc lên từ khu rừng kia không?” Một người lính đi qua cánh đồng hỏi đồng đội của mình.

“Có khói à? Không thấy rõ lắm, có khói thì cũng chẳng sao đâu.” Người bạn tên Lão Hắc quay đầu nhìn một cái rồi nói một cách thờ ơ.

“Với đôi mắt của Lão Hắc, cái gì cũng trở nên mờ ảo cả… Cậu hỏi ông ấy xem sao?” Người đồng đội thứ ba đùa cợt.

Người ban đầu hỏi vấn cũng bật cười.

Tất cả họ đều biết rằng thị lực của Lão Hắc không được tốt lắm.

“Thị lực tôi kém thì sao? Tài súng của các cậu cũng chẳng chính xác hơn tôi là mấy đâu. Hơn nữa, lần này đối đầu với bọn Nhật Bản, tôi sẽ xông lên đấu kiếm đầu tiên đấy!” Lão Hắc tỏ ra khá quyết tâm.

“Nói được thì làm được!” Hai người đồng đội cười đáp.

Ba người cùng nhau cười lên, rồi tiếp tục đi về phía trước. Không ai quan tâm đến việc liệu có khói bốc lên từ khu rừng xa xôi kia hay không nữa.

Nhưng không ai trong số ba người lính Quân đội Tây Bắc này biết rằng, ngay ở rìa khu rừng đó, có hai nữ binh đang trốn sau cây và nhìn theo hướng họ đang đi.

“Được rồi! Họ đã đi mất rồi!” Một nữ binh có thân hình nhỏ nhắn cười vui vẻ, thậm chí còn vỗ tay một cách hào hứng; đó chính là nữ sinh của Chu Thiên – Tô Á.

“Họ đi mất thì tốt rồi… Nhưng…” Nữ binh bên cạnh ngập ngừng không nói tiếp.

“Sao vậy, Chị Uyên?” Tô Á hỏi. Người nữ binh bên cạnh chính là Cao Vũ Yến.

“Chỉ là khi cậu đi học, cậu có bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó chúng ta lại trở thành đồng phạm của những kẻ trộm cắp không?” Cao Vũ Yến cười nói.

“Ừm…” Nghe Cao Vũ Yến nói vậy, Tô Á cũng bật cười.

Cô ấy cũng không ngờ rằng mình, một cô gái xuất thân từ gia đình giàu có, lại vô tình theo Chu Thiên bỏ trốn, phải sống trong cảnh thiếu thốn và gian khổ… Nhưng bây giờ, Vương Lão Mào đã sai người đến nhà dân để trộm lợn; và bây giờ, cả ba người phụ nữ này đều đang giúp Vương Lão Mào “che giấu hành vi xấu xa” của họ!

Đúng vậy, chính Vương Lão Mào đã sai người đến nhà dân vào lúc nửa đêm để trộm một con lợn về.

Còn lý do tại sao họ lại trộm lợn ư? Không phải vì họ thực sự muốn ăn thịt đó… Lý do quan trọng nhất là họ muốn nuôi dưỡng tốt cho “Tiểu Bát Gáo”.

Mạng sống của cậu bé nhỏ đó đã được cứu vãn; bây giờ cậu ấy đã có thể ngồi dậy được rồi. Nhưng một người bị thương nằm liệt lâu ngày trên giường thì sẽ gầy teo thành xác khô thôi.

  Ai trong số họ không thấy lòng đau khi chứng kiến cậu bé nhỏ gầy yếu đến thế? Đặc biệt là người đó… Người đó vốn xuất thân từ gia đình Râu; cậu bé nhỏ thậm chí còn gọi anh ta là “cha nuôi”, mặc dù đó chỉ là trò đùa của cậu bé nhỏ để bắt anh ta phải rót nước tiểu cho mình thôi.

  Nhưng điều đó cũng khiến người đó rất vui mừng! Dao không mài thì sẽ gỉ; người không ăn thịt thì sẽ gầy. Làm sao người đó có thể để cậu bé nhỏ tiếp tục gầy yếu như vậy được? Khi đã từng là người thuộc gia đình Râu, anh ta tự nhiên muốn tiếp tục làm những việc đó.

  Tuy nhiên, vì e ngại quy tắc quân đội, họ không dám làm gì ngay dưới mắt Quân đoàn 59, vì vậy họ mới sai người đi trộm lợn vào ban đêm. Sau khi trộm được lợn về, họ cũng không bao giờ chế biến chúng ngay trong sân nhà mình đâu!

  Người đó xuất thân từ gia đình Râu, rất ranh mãnh; hơn nữa, bên họ còn có Bạch Triển nữa. Một khi đã trở thành kẻ trộm cắp, làm sao họ có thể để người khác chiếm đoạt thành quả của mình được? Sau khi trộm lợn, họ không hề vào làng, mà lại đi giấu chúng trong rừng.

  Sau đó, họ đã chế biến con lợn non thành lợn đã được làm sạch sẽ, dựng bếp lửa và để ba nữ binh nấu thịt lợn; còn những kẻ trộm thì đều trở về doanh trại để ngủ. Vì vậy, khi trưởng đại đội của Quân đoàn 59 đến tìm lợn vào buổi sáng, ông ta chỉ thấy người đàn ông cao khoảng một mét tám mươi, giày ướt, nhưng ông ta không vào nhà; ông ta không hề biết rằng trên bếp trong nhà họ thực ra không hề có nồi nào cả! Chiếc nồi đó đã được các binh sĩ mang ra khu rừng này để sử dụng.

  Trong khi đó, Cao Vũ Yến và Tô Á đang canh gác bên ngoài rừng, còn Khuỷ Hồng Hiểm thì đang ở bên trong rừng để nấu thịt lợn!

Nhưng nếu có ai bước vào khu rừng lúc này thì sẽ không thể nhìn thấy người đó đâu.

Giữa khu rừng, trên một khoảng đất trống, có một chỗ được che phủ bởi cành cây; nếu coi đó là một hình tròn, thì từ điểm đó lại tỏa ra vài “tia sáng”. Những “tia sáng” đó bị cành cây che khuất, nhưng lại có khói xanh bốc lên từ đó.

“Khói xanh giữa sa mạc thẳng tắp, mặt trời lặn trên dòng sông tròn đầy”, hoặc có thể gọi là “khói bếp len lỏi”, đó mới là hình ảnh thông thường của khói bốc lên. Nhưng ở đây thì khác; khói liên tục bốc lên từ dưới các cành cây và lá khô, và do cách xa, khói không tập trung thành một cột mà bị phân tán đi. Khi có gió thổi qua, khói càng lan rộng hơn. Vì vậy, từ xa chỉ có thể thấy một làn khói nhẹ bay lên trên bầu trời của khu rừng, chứ đâu có cột khói xanh thẳng tắp vút lên trời cao đâu.

Lúc này, trong rừng vang lên tiếng đạp gãy cành cây; đó là Cao Vũ Yến đã để Tô Á ở bên ngoài, và bây giờ cô ấy quay trở lại để giúp đỡ.

“Chị Hồng Hiệp ơi, củi dưới đó có đủ không?” Khi đến gần “hình tròn” ở giữa khu đất trống, Cao Vũ Yến hỏi.

“Cô hãy đưa thêm cho tôi một ít nữa nhé.” Giọng nói vang lên từ dưới lớp cành cây che phủ, sau đó một bàn tay được duỗi ra để đẩy những cành cây đó sang một bên, và khuôn mặt xinh đẹp nhưng đã bị bụi bẩn của Khuỷ Hồng Hiểm hiện ra.

Hóa ra, dưới lớp cành cây đó là một cái hố sâu hơn một mét; bên dưới hố có một bếp củi, và chiếc nồi được đặt ngay dưới lòng đất. Đây chính là loại bếp củi dùng trong thời chiến, được thiết kế để tránh bị phát hiện từ xa. Khói được tạo ra dưới lòng đất và được che khuất bởi các cành cây, sau đó theo những đường rãnh được đào sẵn mà lan tỏa ra ngoài. Như vậy, khói ban đầu tập trung lại bị phân tán đi; khi bốc lên trời và gặp gió, nó càng tan biến hơn nữa. Làm sao người ta ở xa có thể phát hiện ra có người đang đốt lửa nấu ăn ở đây chứ? Tất cả những điều này đều là do Vương Lão Mào và những người lính già khác tạo ra đấy.

Để cho con lồng nhỏ kia có thể yên ổn thưởng thức thịt heo, Vương Lão Mào và nhóm người họ đã suy nghĩ rất nhiều và thực sự đã dành rất nhiều công sức cho việc này.

Họ làm sao có thể không biết rằng việc trộm lợn của người dân là vi phạm kỷ luật quân đội chứ? Hơn nữa, bây giờ họ đang “dựa vào” sức mạnh của Quân đoàn 59, làm sao họ lại tự gây rắc rối cho mình được!

Nhiều ngày liền không có trận chiến nào xảy ra, những binh sĩ già cũng trở nên lười biếng và gầy yếu. Việc xây dựng một cái bếp củi ngoài trời cũng giống như việc đào các công sự vậy; có gì khó khăn đâu!

Và lý do khiến họ phải sử dụng ba nữ binh để nấu thịt, tất nhiên là để ngăn không cho Quân đội Tây Bắc phát hiện ra sự thiếu hụt nhân lực và nghi ngờ điều gì đó.

Hơn một tiếng sau, khi mùi thịt và khoai lang lan tỏa khắp khu rừng, những làn khói bốc lên cũng dần tan biến – đó là các binh sĩ già đã đến và dập tắt đám cháy.

“Mọi người hãy làm nhanh lên, đừng để kẻ đó tìm thấy bằng chứng. Ai làm tốt nhất thì sẽ được uống trước món canh thịt!” Vương Lão Mào – người giám sát công việc của các binh sĩ – nói một cách tự hào, trong khi đó anh ta cũng nuốt nước bọt; đã lâu lắm rồi anh ta chưa được ăn thịt.

Nhưng dù có thèm đến mấy, họ cũng không thể ăn được. Mọi người đều phải chia sẻ niềm vui và nỗi buồn với nhau; hơn nữa, phần thịt ngon nhất thì phải dành riêng cho “Chiếc Rổ Nhỏ” kia mà!