Kế hoạch phản công thực sự đã được triển khai. Tại khu đất trũng, hàng trăm tân binh và cựu chiến binh đều nhìn thấy một nhóm sĩ quan tụ tập lại gần đó, vẽ vẽ trên bản đồ.

Các cựu chiến binh hút thuốc và nói chuyện lung tung; thỉnh thoảng họ liếc nhìn những tân binh và tỏ ra khinh thường. Cái cảnh của các tân binh thì cũng không cần phải miêu tả nữa rồi.

Chỉ vài phút sau, những sĩ quan ấy đã tiến về phía các binh sĩ. Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của họ, các cựu chiến binh cũng ngừng trò chơi đi. Những người đang hút thuốc thì vứt đi những điếu thuốc còn dở dang xuống đất và giẫm nát chúng.

Còn các tân binh thì cảm thấy mình giống như những con lợn sắp bị đưa lên lò mổ vậy. Nghĩ kỹ lại, có lẽ điều này thật buồn cười… hay đáng thương…

Vốn dĩ đây là cuộc kháng chiến của toàn dân; người ta nói “mỗi tấc đất đều đánh đổi bằng máu”, rằng mọi người, dù già trẻ, nam nữ, đều có trách nhiệm bảo vệ tổ quốc. Cuộc kháng chiến này lẽ ra phải tạo nên ý thức tự giác từ tất cả mọi tầng lớp trong xã hội… Nhưng ai có thể ngờ rằng mọi việc lại trở nên tồi tệ đến thế này?

Vẫn là câu nói đó: thực tế đôi khi luôn tồi tệ hơn cả những gì chúng ta tưởng tượng. Ngay cả khi người sau này nhận xét một cách hay ho, họ cũng chỉ là người ngoài cuộc mà thôi.

“Các người đây!” Có khoảng sáu, bảy sĩ quan tiến đến, nhưng người cuối cùng nói chuyện lại là Hào Hoác Tử. Anh ta vừa nói vừa vẽ một đường ngang trước mặt các tân binh: “Tất cả những người ở phía bên này hãy ra đây!”

Mọi người đều nhìn vào cánh tay của Hào Hoác Tử… Và trong chốc lát, các tân binh hiểu ra rằng sự sống và cái chết sắp được quyết định bởi đường vẽ đó.

Phía bên phải cánh tay Hào Hoác Tử có khoảng sáu, bảy mươi người; còn phía bên trái mới là đa số. Vậy thì những người ở phía bên phải chắc chắn sẽ phải ra trận.

Một cảnh tượng dường như vô lý như vậy đã xảy ra.

Liệu cuộc chiến này có thể tiếp tục diễn ra như vậy được không? Chỉ với một đường vẽ, mạng sống và cái chết đã bị quyết định rồi!

“Đánh bọn Nhật Bản là điều đương nhiên của người Trung Quốc! Đừng để bản thân trở thành những kẻ yếu đuối! Nhanh lên, tách họ ra!” Khi thấy những người được chọn ra run rẩy, Hào Hoác Tử lập tức ra lệnh.

“Nhanh lên đi! Sao lại run rẩy trước bọn Nhật Bản chứ?” Những cựu chiến binh dưới quyền anh ta cầm súng tiến lên. Họ không dùng lưỡi lê để đâm những người đó, nhưng những cái nòng s

“Nhanh lên nào!” Và vào lúc này, có một binh sĩ cảm thấy một tân binh di chuyển quá chậm, liền dùng nòng súng đập vào người anh ta.

Tân binh đó biết rằng không làm theo lệnh thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối, nên đành phải cầm khẩu súng cũ vừa được phát ra đi về phía trước. Trong khi đi, anh ta vẫn liếc nhìn người binh sĩ đã đánh mình.

Người đánh anh ta là một binh sĩ mới, chứ không phải là một lính kinh nghiệm. Tân binh này nhớ rằng người đó cũng chỉ mới gia nhập quân đội không lâu, và nghe nói lúc đó anh ta đã mang theo súng và thậm chí còn giết chết một tên quỷ Nhật Bản. Thật khó hiểu làm sao anh ta lại có thể xâm nhập vào nhóm các lính kinh nghiệm được…

“Ôi trời, thôi chúng ta đừng vào trong nữa đi… Chẳng lẽ chúng ta cũng sẽ bị đưa ra chiến trường sao?” Ít nhất thì những tân binh bị bắt có vẻ như không muốn đi, nhưng lại có người đang thì thầm trong đám họ.

“Đồ ngốc! Im miệng ngay!” Lý Thanh Phong quát lên, giọng nói cũng thấp, nhưng ngữ điệu thì rất nghiêm khắc.

Người đó vội vàng im lặng; từ nhỏ anh ta đã luôn nghe theo lời của Lý Thanh Phong.

Ban đầu, bốn người gồm Shang Zhen cũng ngồi ở phía ngoài đám tân binh, nhưng khi những sĩ quan đang bàn bạc về kế hoạch tác chiến, Shang Zhen đã dẫn ba người họ đi vào đám những người đàn ông khỏe mạnh kia.

Mặc dù Shang Zhen không nói rõ lý do, và Lý Thanh Phong cũng không hỏi, nhưng lúc này, khi thấy người tên Cái Thành Vạn cùng những người theo hắn cũng đang dùng nòng súng đẩy đuổi các tân binh, Lý Thanh Phong mới hiểu rằng những gì Shang Zhen đã nói là có cơ sở.

Kẻ đó quá tính toán, đến nỗi đã tự đưa mình vào hàng ngũ của những lính kinh nghiệm.

Việc xông pha trực tiếp chắc chắn là công việc của các tân binh; còn những lính kinh nghiệm thì chỉ đứng ở phía sau để chỉ huy. Rõ ràng là tỷ lệ tử vong của họ sẽ cao hơn nhiều, phải không?

Còn lý do Shang Zhen không muốn dùng nòng súng đẩy đuổi các tân binh để họ trở thành “đạn chủng” như Cái Thành Vạn, thì chắc chắn là vì lòng trắc ẩn!

Nói cho cùng, lựa chọn của Shang Zhen lúc này thực sự không hề sai.

Tại sao ban đầu Shang Zhen lại suy nghĩ về những lời nói của Hào Hoác Tử và vị phó đại tá gãy chân kia? Đó là bởi vì anh ấy đang đánh giá xem Quân đoàn 40 sẽ áp dụng phương thức tác chiến nào đối với quân Nhật Bản.

Phương thức tác chiến mà Quân đoàn 40 sử dụng sẽ quyết định cách họ sử dụng các tân binh.

Nếu Quân đoàn 40 quyết định phân bổ những tân binh này cho các đại đội và tiểu đoàn thuộc quy

Khi đến một đại đội mới, tất cả mọi người đều phải bắt đầu quen biết lại nhau; ai biết ông ta là Shang Zhen thì cũng không thể tiếp tục duy trì mối quan hệ với những binh sĩ già kia được. Những người lính già không có bất kỳ mối liên hệ nào với ông ta sẽ coi ông ta chỉ là một tân binh bình thường và sẽ đẩy ông ta ra phía trước để trở thành “con dê thế mạng”.

Nhưng vị phó đại đội gã đi khập khiễng ấy đã nói rằng ông ta sẽ tự mình dẫn đầu đội quân dũng cảm, thậm chí còn buộc những người đàn ông mạnh khoẻ vào ngực bom để xông lên chiến đấu; nhờ vậy, những tân binh này sẽ được sử dụng một cách tập trung.

Chỉ cần những tân binh này được sử dụng một cách tập trung và ông ta vẫn nằm dưới sự chỉ huy của Hào Hoác Tử, thì Hào Hoác Tử chắc chắn sẽ không để ông ta trở thành “con dê thế mạng” trước! Dù người ta nói rằng trên chiến trường, ai xông lên trước thì người đó sẽ chết, nhưng các chiến sĩ kháng Nhật vẫn tiếp tục xông lên giữa làn đạn của kẻ xâm lược… Điều này chắc chắn là đặc điểm chung của đại đa số các chiến sĩ kháng Nhật, nhưng không bao gồm Shang Zhen!

Dù bạn cho rằng Shang Zhen sợ chết hay không sợ chết, dù bạn cho rằng cách chiến đấu của họ thiếu lòng can đảm hay chỉ là mưu mô… Thì từ khi sự kiện 9/18 xảy ra, ông ta và nhóm người của mình vẫn luôn sống trong môi trường đầy hiểm nguy như vậy. Tất nhiên, họ cũng có người hy sinh, nhưng cuối cùng vẫn có nhiều người sống sót.

Có lẽ lời nói của Vương Lão Mào chính là phản ánh tốt nhất về nhóm người này: “Sợ chết thì có ích gì? Những người không sợ chết đều đã chết trước rồi! Tôi thì vẫn sống và tiếp tục chiến đấu với bọn Nhật Bản; số lượng quân Nhật mà tôi giết được còn nhiều hơn cả những người đã chết!”

Về những việc như thế này, thật khó để nói ai đúng ai sai.

Nếu nói rằng Shang Zhen đã tính toán mọi thứ một cách cẩn thận, thì đúng là ông ta đã làm rất tốt… Nhưng dù sao thì ý muốn của con người cũng không thể so sánh được với ý muốn của trời.

Đúng lúc ông ta nghĩ rằng mình sẽ không phải trở thành “con dê thế mạng” cho những tân binh này, thì Hào Hoác Tử bỗng nhiên hét lớn: “Người đàn ông đến từ Đông Bắc kia đâu rồi? Kẻ khốn nạn đó đang trốn ở đâu?”

Nhóm người đàn ông mạnh khoẻ này được bắt giữ ở phía nam sông Huaihe; còn Shang Zhen – người đàn ông đến từ Đông Bắc kia – thì quả thực là một người đặc biệt nguy hiểm!

Khi Hào Hoác Tử hét lên như vậy, chắc chắn có những tân binh biết rằng Shang Z

Thương Chấn động đậy, Lý Thanh Phong kẻ ngốc lớn đó tự nhiên cũng sẽ theo sau, còn Vương Tiểu Dạn thì mặt lại đỏ bừng lên; sự lo lắng, sợ hãi và hứng thú đã trộn lẫn vào nhau trong tâm trạng của anh ta, nhưng cuối cùng anh ta vẫn đi theo sau họ.

“Mã Nhị Pháo, cậu dẫn những người đàn ông từ Đông Bắc đi theo, đứng phía sau những tân binh này để yểm trợ!” Hào Hoác Tử lúc này đã đưa ra lệnh như vậy.

“À?” Nghe Hào Hoác Tử nói vậy, người lính già tên Mã Nhị Pháo đứng phía sau anh ta liền sững sờ lại.

Anh ta không hiểu tại sao đại đội trưởng lại cử mình lên tiền tuyến.

Lúc các sĩ quan thảo luận về kế hoạch tác chiến, anh ta cũng có mặt ở đó để lắng nghe.

Kế hoạch là: vị phó đại đội trưởng gập chân sẽ dẫn vài chục người lính già, buộc lựu đạn vào người để thành đội tuyển xung kích, còn những tân binh mà Hào Hoác Tử chỉ định thì sẽ thực hiện nhiệm vụ tấn công giả.

Tấn công giả tức là phải giả vờ tấn công một cách chân thực; nếu không làm được như vậy thì coi như là “con mồi” để đánh lạc hướng đối phương… Trong chiến tranh, việc hy sinh những con người này là điều không thể tránh khỏi; vì sự thắng lợi chung mà họ phải sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình!

Và lúc này, Hào Hoác Tử quay đầu vẫy tay gọi Mã Nhị Pháo đến gần, rồi hai người thì thầm với nhau vài câu… Ai cũng không biết họ đã nói điều gì.

“Đừng do dự nữa, chuẩn bị lên đường đi!” Một sĩ quan khác không kiên nhẫn nữa và vẫy tay ra lệnh.

Dù nói mãi cũng vô ích… Cuối cùng, mọi người vẫn phải đối mặt với cái chết!