Không ai điên cả, nhưng cuối cùng thì Shang Zhen vẫn trở thành người đứng đầu đội quân của họ. Mặc dù sau này Shang Zhen cũng nhận ra rằng việc mình trở thành “người đứng đầu” kia chính là kết quả của sự thỏa hiệp giữa hai nhóm người.

Rõ ràng là Lão Hoa là người đứng đầu trong số họ, và mối quan hệ giữa anh ta và Lão Hoa luôn tốt đẹp; Lão Hoa tin tưởng vào anh ta.

Còn bản thân anh ta lại thuộc nhóm Vương Lão Mào, vì vậy Vương Lão Mào tự nhiên không lo lắng rằng anh ta sẽ phản bội họ.

Cuộc cãi vã giữa hai nhóm đã dẫn đến kết quả này, khiến Shang Zhen cảm thấy buồn cười và bất lực.

Bây giờ, muốn hợp nhất hai nhóm lại với nhau, thì chỉ có thể là do anh ta. Vì vậy, dù muốn hay không, anh ta cũng phải đảm nhận vai trò này. Có lẽ khi gặp được đại đội, hai nhóm sẽ tách ra đi theo hướng riêng của mình, và lúc đó, vai trò “người đứng đầu” của anh ta cũng sẽ kết thúc.

Hơn nữa, Lão Hoa và Vương Lão Mào cũng đã thống nhất rằng bất kỳ ai trong hai nhóm cũng phải tuân theo mệnh lệnh của Shang Zhen một cách nghiêm túc. Dù sao đây cũng là quân đội mà; nếu không thể tuân theo mệnh lệnh, thì họ cần gì phải chọn người đứng đầu nữa?

Người đứng đầu phải công bằng với tất cả mọi người. Đối với Shang Zhen mà nói, việc trở thành “người đứng đầu” này thực sự là một tai họa không đáng có, nhưng anh ta cũng không thể từ chối, nên đành phải chấp nhận mà thôi.

Cuối cùng, hai nhóm người này cũng đã hợp nhất lại với nhau, và tất cả mọi người đều nhìn về phía Shang Zhen.

Shang Zhen không khỏi lắc đầu bất lực, rồi chỉ vào Tiền Xuyên Nhi và Thù Ba yêu cầu họ đi kiểm tra tình hình tại ngôi làng phía dưới trước.

Việc phân công của Shang Zhen quá hợp lý; chỉ cần mỗi nhóm cử ra một người, thì ai có thể phàn nàn được chứ?

Lúc này, quân Nhật đang tiến về phía Bắc Trung Quốc dọc theo hành lang Liáo Tây, nhưng đó chỉ là xu hướng chung mà thôi; quân Nhật vẫn chưa có đủ lực lượng để xâm nhập sâu vào các vùng nông thôn.

Vì vậy, Tiền Xuyên Nhi và Thù Ba sau khi đến ngôi làng phía dưới đã nhanh chóng trở về báo cáo rằng không có quân Nhật nào xuất hiện ở đó.

Vấn đề ban đầu không phải là vấn đề gì lớn, nhưng vì mâu thuẫn nội bộ giữa các anh em mà nó đã trở thành một vấn đề lớn, nhưng cuối cùng cũng được giải quyết. Ngoại trừ Hầu Khan Sơn, tất cả mọi người đều vui mừng và đi tìm thức ăn ở ngôi làng đó.

Còn về Hầu Khan Sơn… mặc dù anh ta thấy rằng Shang Zhen vẫn trở thành người đứng đầu, mặc dù trong lòng anh ta không hài lòng, nhưng điều

Hơn nữa, Vương Lão Mào đã cảnh báo anh ta rồi; tôi buộc phải nghe lời ma cây. Nếu dám không nghe theo, cẩn thận đấy, tôi sẽ khiến anh ta phải hối tiếc đấy!

Vì trong làng này không có quân Nhật, và trời cũng sắp tối, nên Shang Zhen cùng nhóm mình đã xin ở nhờ trong một căn phòng nhỏ của một gia đình giàu có vào ban đêm, và chuyện gì cũng không xảy ra nữa.

Một ngày trôi qua như vậy… Dài cũng được, ngắn cũng được.

Tuy nhiên, dù họ được ở nhờ trong căn phòng nhỏ của một gia đình giàu có, nhưng trong đó lại không có chiếc lò sưởi để họ có thể ngủ được.

May mắn thay, đêm hôm đó chỉ hơi lạnh mà thôi; các binh sĩ đã trải rơm dày dặn xuống đất để ngủ. Ban đầu có vài người còn thì thầm trò chuyện, nhưng sau đó tiếng ngáy đã vang lên.

Nghe tiếng ngáy của mọi người, Shang Zhen cũng cảm thấy buồn ngủ.

Dù anh ta không phải là một học giả như Trần Hàn Văn, nhưng khi nghĩ về những điều kỳ lạ mà mình đã trải qua trong suốt thời gian làm binh, anh ta cũng cảm thấy cuộc sống này giống như một giấc mơ.

Nếu những điều đó không phải là những trải nghiệm thực sự của mình, anh ta thực sự không thể tin rằng tất cả những gì mình đã trải qua đều là sự thật.

Dần dần, Shang Zhen cũng ngủ thiếp đi.

Trong bóng tối, thân hình gầy yếu của anh ta co ro lại, giống như một đứa trẻ mất mẹ.

Nhưng vào đúng đêm hôm đó, không biết đã qua bao lâu, Shang Zhen lại cảm thấy mình đang ở trên một chiến trường đầy khói lửa.

Trên bầu trời, có những máy bay của quân Nhật; những chiếc bom được ném xuống, lớn hơn cả những quả dưa hấu mà anh ta từng thấy.

Trong tiếng nổ chói tai ấy, những chi tiết thân thể bị đứt rời của các binh sĩ Quân đội Đông Bắc bay lượn khắp nơi; thậm chí, một bàn tay đẫm máu cũng bay ngang trước mắt Shang Zhen.

“Tôi là một binh sĩ rồi… Tôi không thể cứ la hét mỗi khi nhìn thấy máu nữa.” Dù máu me khiến anh ta run sợ, nhưng tiềm thức anh ta vẫn luôn nhắc nhở bản thân phải mạnh mẽ lên.

Thế giới của người lớn không hề dễ dàng chút nào… Cuối cùng, Shang Zhen cũng học được cách mạnh mẽ.

Và trong sự tỉnh táo của mình, những cảnh tượng tàn khốc ấy cuối cùng cũng không thể làm anh ta gục ngã.

Chỉ sau một khoảnh khắc ngắn ngủi, Shang Zhen lại cảm thấy mình đang ở trong một ngôi làng khác.

Anh ta thấy người dân đang khóc lóc giữa làn đạn, những ngôi nhà đang cháy rụi; trong không khí không chỉ có mùi khói độc hại mà còn có mùi máu tanh nồng nặc, khiến người ta khó thở.

Bỗng nhiên, anh ta thấy một ông lão đang che chở cho xác của một bà lão; sau đó,

Điều kỳ lạ là, trước khi ngã xuống, ông lão ấy đã liếc nhìn mình với ánh mắt đầy khinh thường. Mình cảm thấy bất lực và vô dụng đến thế, trong khi ánh mắt của ông lão ấy chứa đựng sự khinh miệt và coi thường, như thể đang hỏi không lời: “Sĩ quan ơi, khẩu súng của anh đâu rồi?” Trong cái câu hỏi im lặng ấy, Shang Zhen bỗng nhiên cảm thấy mình hoàn toàn bối rối. Anh muốn nói rằng: “Tôi mới nhập ngũ thôi, tôi còn quá gầy yếu, không thể bóp cò được!” Nhưng chỉ trong chốc lát, cảnh tượng trước mắt anh lại thay đổi. Anh bất ngờ nhìn thấy một cô gái trẻ, ngực trần, nằm giữa làn khói đen và ngọn lửa dữ dội; mái tóc cô ấy đẫm máu đỏ thịt. Shang Zhen hoảng sợ: Chẳng lẽ cô ấy đã bị người Nhật làm hại sao? Và vào lúc đó, anh lại thấy một đứa trẻ đang bú sữa ngực cô gái ấy… Khi tiến lại gần hơn, Shang Zhen mới nhận ra đứa trẻ đó đang nằm trên ngực người phụ nữ và bú sữa! Lúc này, Shang Zhen không hề biết mình đang mơ; anh tự hỏi: “Sữa của người chết có thể uống được không?” Nhưng ngay lập tức sau đó, anh lại nghe thấy tiếng súng nổ, và đứa trẻ đang bú sữa bị đạn bắn ngã xuống! Anh thấy đứa trẻ mở miệng nhưng không thể la lên được; sữa trắng và máu đỏ đã trộn lẫn vào nhau… Ngực nhỏ bé của đứa trẻ, yếu ớt hơn cả mình, vẫn đang rung động, nhưng những hơi thở của nó ngày càng yếu dần… Cuộc sống của đứa trẻ yếu đuối ấy đã sắp tắt ngúm… Trong khoảnh khắc đó, Shang Zhen – người từng nghĩ mình đã trở thành một sĩ quan đủ tốt – bỗng cảm thấy choáng váng hoàn toàn… Nhưng giấc mơ vẫn chưa kết thúc… Bỗng nhiên, anh thấy đôi mắt của cô gái trẻ ấy mở ra, ánh mắt ấy nhìn thẳng vào mình, như thể đang kêu cứu: “Hãy cứu con tôi đi…” Và vào lúc đó, Shang Zhen, người vốn đang nằm cuộn mình trong bóng tối, bỗng ngồd dậy; anh tỉnh dậy và nhận ra rằng mình vừa trải qua một giấc mơ… Anh thở hổn hển, mặc dù xung quanh chỉ là bóng tối, nhưng anh vẫn cảm thấy ánh mắt van nài của người phụ nữ ấy vẫn đang nhìn chằm chằm vào mình… Trái tim anh đập thình thịch, khuôn mặt anh nóng bừng lên… Vào khoảnh khắc đó, anh chợt nhận ra rằng mình đã không còn là người như trước nữa… Bởi vì giờ đây, anh đã mặc bộ quân phục bằng vải xám và mang theo khẩu súng…

Bọn họ tự cho mình có quyền đi xin thức ăn từ người dân; nếu có tiền thì trả tiền, còn không có tiền thì người dân vẫn sẽ cho họ ăn. Nhưng khi họ không có tiền, người dân cũng không cho gì họ cả. Ban đầu, Thương Chấn cũng nghĩ rằng mình có thể đi cướp đồ của người dân.

Mặc dù Thương Chấn chưa bao giờ làm như vậy, nhưng trong đầu anh ta đã có suy nghĩ đó rồi.

Nhưng bây giờ thì sao? Mình đang ăn thức ăn do người dân cho, ngủ trên những đống rơm mà họ cung cấp, và người dân lại mong muốn mình có thể bảo vệ họ… Dù đôi khi mình cũng dùng súng để cứu người dân, nhưng phần lớn thời gian, mình lại giống như một kẻ bỏ chạy!

Ánh mắt khinh thường của người đàn ông già trong giấc mơ ấy, và ánh mắt van xin của người phụ nữ kia… Những ánh mắt đó bỗng nhiên khiến Thương Chấn cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Mình là một lính mà! Nếu mình không thể bảo vệ người dân, làm sao mình có thể đi xin thức ăn từ họ được? Liệu sau này mình có nên dùng súng của mình để làm điều gì đó khác không?

Thương Chấn không biết tại sao mình lại nghĩ như vậy, nhưng anh ta biết rằng nếu sau này mình vẫn tiếp tục sống một cách mơ hồ như hiện tại, cuộc đời mình sẽ luôn cảm thấy ân hận.

Thương Chấn chỉ ngồi đó suy nghĩ mãi, cho đến khi trời sáng.

Và khi trời sáng, nhóm người của họ lại ăn sáng trong làng, mang theo lương thực và tiếp tục lên đường.

Lúc này, họ đã xa thành phố Kim Châu rất xa, và điểm đích tiếp theo của họ chính là một địa danh chiến lược quan trọng khác trên tuyến đường Liao Tây – HLD.

Theo lời của Trần Hàn Văn, HLD chính là một “con đèo” quan trọng khác.

Đại đội của Lão Hoa Đầu chính là xuất phát từ HLD để thực hiện chiến thuật chiến đấu không phòng tuyến; ít nhất là vào thời điểm họ rời đi, HLD vẫn nằm trong tay quân đội Đông Bắc.

Đối với những người như Thương Chấn – những người rất mong muốn tìm gặp đại đội chính – đây chắc chắn là tin tốt. Vì vậy, Thương Chấn không chần chừ mà tiếp tục đi nhanh hơn nữa!

Phải nói rằng, sau hơn một tháng huấn luyện, sức mạnh của Thương Chấn đã tăng lên đáng kể, nhưng dù sức mạnh tăng nhanh đến đâu, thì thể lực của anh ta vẫn phát triển nhanh hơn.

Người gầy thì cơ thể nhẹ hơn, vì vậy khả năng di chuyển khi hành quân cũng được cải thiện đáng kể.

Bây giờ, ai mới là người chỉ huy cao nhất trong đại đội này? À… tất nhiên là Thương Chấn rồi!

Làm sao có thể nghi ngờ quyền lực của người chỉ huy trong quân đội được chứ?

Dù cho những người dưới quyền của Lão Hòa Đầu có không hài lòng với Thương Chấn thì cũng chắc chắn sẽ không bao giờ bày tỏ ra ngoài, bởi vì việc để Thương Chấn đứng đầu là do chính Lão Hòa Đầu đề xuất mà. Nếu họ phản đối hành động của Thương Chấn, thì đồng nghĩa với việc họ đang tự làm mất mặt mình. Còn Vương Lão Mào thì tất nhiên cũng sẽ không nói gì về hành động của Thương Chấn; khi so sánh hai lựa chọn này, họ sẽ chọn cái ít nguy hiểm hơn. Nếu để mình đứng đầu thì không được, còn nếu để Lão Hòa Đầu đứng đầu thì lại sợ rằng người ta sẽ ghép chuyện cá nhân vào công việc, vì Thương Chấn luôn mạnh mẽ hơn những người khác khi đứng đầu. Chỉ có Hầu Khan Sơn là trong thời gian đầu còn chưa quen với vai trò là cấp trên của Thương Chấn; nhưng ngay khi anh ta bắt đầu có những lời phàn nàn, Vương Lão Mào đã chỉ vào miệng anh ta và… kêu anh ta im miệng! Kể từ đó, Hầu Khan Sơn không còn ý kiến gì nữa cả. Làm sao anh ta có thể không hiểu Vương Lão Mào chứ? Đó chỉ là cách Vương Lão Mào nhắc nhở anh ta đừng tự tìm rắc rối, cẩn thận kẻo tôi sẽ “đánh” anh ta thật mạnh! Và quả thực, hôm qua Hầu Khan Sơn đã nói quá nhiều, và Vương Lão Mào đã đánh anh ta rất mạnh; miệng anh ta bây giờ vẫn còn sưng tấy đấy! Hơn nữa, bây giờ họ đang trong giai đoạn hành quân gấp rút; chỉ có thể thở bằng miệng thôi, làm sao có thể chỉ dùng mũi thở được? Vì vậy, trong suốt quá trình hành quân gấp rút này, miệng Hầu Khan Sơn đã sưng tấy như chiếc bơm khí dùng để đốt lửa ở nông thôn vậy, liên tục “hít thở” một cách khó khăn. Người khác thở bằng miệng cũng được thôi, nhưng anh ta thì đau miệng là điều đương nhiên! Hầu Khan Sơn vốn dĩ là người hay bắt nạt kẻ yếu và sợ người mạnh; sau khi bị Vương Lão Mào đánh, anh ta cũng chỉ biết chịu đựng mà thôi. Và bây giờ, anh ta cũng không dám chống đối Thương Chấn nữa, nên chỉ có thể giấu những lời phàn nàn về Thương Chấn vào sâu thẳm trái tim mình mà thôi. Thương Chấn và nhóm người tiếp tục hành quân, nhưng khi họ tiến gần đến HLD thì phát hiện ra rằng trên đường đã có rất nhiều binh sĩ Nhật Bản đi qua đi lại, và phía trước cũng không hề có tiếng súng nào cả! Cuối cùng, họ tìm đến nhà của một số người dân sống ở ngoại ô HLD và được biết một tin tức vừa đáng ngạc nhiên vừa không đáng ngạc nhiên: đó là HLD đã bị chiếm đóng rồi! Trong khoảnh khắc đó, những người đang ẩn náu trong bóng tối đều nhìn nhau một cách bối r