Trưa rồi, mặt trời chiếu sáng bầu trời, thời tiết hôm nay khá tốt. Vì không có máy bay của quân Nhật trên trời và cũng không có pháo của họ dưới đất, nên bầu trời đã được thể hiện một cách “xa hoa” nhất của mình.

Nhưng ngay dưới bầu trời xanh và mây trắng ấy, trong một khu rừng, lại tồn tại một bầu không khí vô hình nhưng vô cùng áp lực.

Các binh sĩ hoặc là tựa súng vào gốc cây, hoặc là ngồi kiệt chân trên mặt đất, hoặc đơn giản là nằm xuống đó, nhìn chằm chằm vào bầu trời xanh.

Còn có người đã rời khỏi đám đông, ngồi dưới một cái cây để hút thuốc. Khuôn mặt ông ta vốn đã có nhiều nếp nhăn, và khi hút thuốc, những nếp nhăn ấy càng trở nên rõ ràng hơn… Đó chính là Vương Lão Mào.

Vương Lão Mào đã năm mươi tuổi rồi, nhưng đôi khi chính ông ta cũng không nhận ra điều đó; các binh sĩ khác cũng vậy. Ấn tượng mà ông ta để lại trong mắt mọi người là một người hay la hét, nói tục tĩu, luôn vội vã và nóng tính… Nhưng lúc này, ông ta trông có vẻ già nua hơn bình thường.

Không xa Vương Lão Mào, có ba người đang ngồi cùng nhau… Đó là Châu Tiểu, Cố Binh và Cổ Mãn.

Ba người này mới gia nhập đội không lâu. Con người vốn luôn thích ở bên những người quen biết.

Đặc biệt là trong tình huống như hiện tại, Cổ Mãn – người đã thông báo tin tức về việc Châu Tiểu mất tích và Quan Thiết Đẩu hy sinh – thì tâm trạng của anh ta chắc chắn không hề dễ chịu chút nào. Vì vậy, ngay cả khi ngồi đó, Cổ Mãn cũng cúi đầu, như thể việc cao lớn cũng trở thành một sai lầm vậy.

Mọi người đều im lặng như vậy đã một lúc rồi… Lúc này, nói bất cứ điều gì cũng không còn ý nghĩa nữa.

Nói rằng những người đã mất đã qua đời, những người còn sống hãy tiếp tục sống?

Nói rằng chúng ta là quân đội Đông Bắc, thì sớm muộn gì cũng sẽ đến ngày đó?

Nói rằng nếu lúc đầu chúng ta không làm như vậy mà làm khác thì tốt biết mấy… Nếu ai dám nói những lời như vậy, thì không cần Vương Lão Mào phải nói gì nữa; mọi người sẽ cùng nhau mắng họ là “đồ vô nghĩa”! Người đã mất rồi, bây giờ nói những lời vô nghĩa đó có ích gì? Khi những người khác đang che chở cho chúng ta, tại sao các bạn lại không chạy ra ngoài chứ?!

Quan Thiết Đẩu vừa là một cựu chiến binh, vừa là xạ thủ súng máy; ông ấy là người thứ hai trong nhóm họ phải hy sinh sau Vương Lão Mào.

  Vào thời điểm đó, quân đội Trung Quốc gần như không có vũ khí hạng nặng nào; trong các trận đấu với bộ binh Nhật Bản, súng máy chính là loại vũ khí hạng nhẹ gây ra nhiều nguy hiểm nhất cho đối phương. Nói theo cách diễn đạt của các trò chơi thời hiện đại, súng máy chính là thứ khiến quân Nhật Bản căm ghét nhất.

  Chính vì lý do này mà Quan Thiết Đẩu đã tự nguyện ở lại chiến đấu, và cuối cùng cũng phải hy sinh.

  Trong khi đó, Trần Hàn Văn – một tân binh mới vào ngành – lại được chọn làm xạ thủ phụ cho Quan Thiết Đẩu, nghĩa là anh ta có nhiệm vụ mang giỏ đạn cho ông ấy.

  Chiến đấu với quân Nhật Bản vốn dĩ đã là việc đối mặt với rất nhiều nguy hiểm; tuy nhiên, không ai trong số các cựu chiến binh muốn đảm nhận vai trò xạ thủ phụ, bởi đó thực sự không phải là công việc dễ dàng chút nào. Và thực tế cũng đúng như vậy.

  Tuy nhiên, lúc này, hầu hết các cựu chiến binh trong đội của họ đều đang nghĩ đến Thù Ba, Mã Nhị Hổ Tử, Trần Hàn Văn, Tiền Xuyên Nhi, Tần Xuyên, Mã Thiên Phóng, Hổ Trụ Tử và Hầu Khan Sơn.

  Theo lẽ thường, họ lẽ ra phải tập trung bên cạnh Vương Lão Mào hoặc Mã Nhị Hổ Tử.

  Nhưng vừa rồi, Vương Lão Mào đã đi một mình, không cho bất kỳ ai theo sau.

  Và tất cả họ đều không muốn nhìn thấy khuôn mặt giận dữ của Vương Lão Mào; bởi vì chuyện của Thù Ba khiến ông ấy đang rất tức giận.

  Lúc nãy, Mã Nhị Hổ Tử đã nói điều gì đó mà khiến Vương Lão Mào tức giận đến mức mắng anh ta.

  Nhưng Mã Nhị Hổ Tử cũng rất tức giận; anh ta nói: “Đừng mắng tôi nữa! Anh cứ giữ giận đi, tôi cũng đang giữ giận không kém!”

“Chỉ có mình cậu ta thôi sao?”

Đây là lần đầu tiên Mã Nhị Hổ Tử và Vương Lão Mào xảy ra tranh cãi gay gắt như vậy. Phải biết rằng vào thời điểm sự kiện 9/18 xảy ra, Mã Nhị Hổ Tử cũng từng là thuộc cấp của Vương Lão Mào này.

Không thể nói rằng Mã Nhị Hổ Tử luôn tuân theo mọi chỉ thị của Vương Lão Mào, nhưng anh ta luôn tôn trọng quyền uy của người đồng đội mình.

Tuy nhiên, lần này Vương Lão Mào mắng anh ta thực sự khiến anh ta tức giận đến mức không kiềm chế được nữa; nếu không, anh ta sẽ không dám phản ứng như vậy đâu!

Chính vì Mã Nhị Hổ Tử chưa bao giờ tỏ ra thiếu tôn trọng Vương Lão Mào đến thế, nên khi anh ta cũng chỉ trích Vương Lão Mào một cách thẳng thừng như vậy, Vương Lão Mào cũng hoàn toàn bất ngờ!

Việc Vương Lão Mào mắng người khác đã trở thành thói quen của anh ta; trong đội này, ngoại trừ Shang Zhen và ba người phụ nữ kia, anh ta chưa bao giờ mắng ai cả.

Mã Nhị Hổ Tử và Vương Lão Mào đều không học hành nhiều; đa số những người già trong đội này cũng vậy. Nhưng khi thấy hai người họ xảy ra tranh cãi, mọi người đều không muốn họ đánh nhau. Chính Trần Hàn Văn – người từng được coi là “nửa học giả” – đã nói một câu khiến Vương Lão Mào từng tức giận dững vậy bỗng nhiên bình tĩnh lại.

Câu nói của Trần Hàn Văn dành cho Mã Nhị Hổ Tử – “Chỉ có mình cậu ta thôi sao?” – mang ý nghĩa sâu sắc, nhưng mọi người đều hiểu ngay ý của anh ta.

Trần Hàn Văn nói: “Đừng nóng vội lên; ‘chiếc cái xẻng nhỏ’ kia… chính là chiếc cái xẻng của tất cả mọi người mà thôi.”

Lúc đó, Vương Lão Mào đang trong tình trạng tức giận đến mức suýt nữa đánh Mã Nhị Hổ Tử; nhưng sau câu nói của Trần Hàn Văn, anh ta đã không giơ tay lên nữa.

Mã Nhị Hổ Tử bỗng nhiên cảm thấy tức giận và muốn đá Vương Lão Mào một cái, nhưng câu nói của Trần Hàn Văn đã khiến Mã Nhị Hổ Tử không kìm được nước mắt!

  Xét về tuổi tác, Mã Nhị Hổ Tử đã không còn trẻ nữa; xét về kinh nghiệm sống, ông vẫn còn là một chàng trai trẻ.

  Dù là người đàn ông trưởng thành hay chỉ là một chàng trai trẻ, thì đàn ông vẫn không dễ dàng để nước mắt rơi. Nhưng việc không để nước mắt rơi không có nghĩa là họ sẽ không khóc; khi nước mắt bắt đầu trào ra, họ cũng không thể kiểm soát được nữa… Nước mắt đàn ông biến thành những giọt mưa rơi dồn dập!

  Vậy thì Vương Lão Mào còn đánh tiếp làm gì nữa? Làm sao ông ta có thể đánh được nữa chứ? Cuối cùng, Vương Lão Mào cũng thu lại quyền đấm của mình, quay lưng đi xa mọi người và bắt đầu hút thuốc. Khi ông ta rời đi, ông ta cũng đưa tay lên lau qua khóe mắt mình.

  Một khoảng lặng bao trùm khắp nơi.

  Nhưng trong khoảng lặng này, dường như vẫn còn vang vọng lời nói của Trần Hàn Văn: “Chiếc rổ nhỏ ấy là chiếc rổ của tất cả mọi người!”

  Đúng vậy, chiếc rổ nhỏ ấy thuộc về tất cả mọi người, chứ không phải chỉ của riêng Vương Lão Mào!

  Bạn Vương Lão Mào vì chuyện chiếc rổ nhỏ mà muốn chửi bới, đánh người… Nhưng những người lính già kia, ai trong số họ không từng chứng kiến cậu bé ấy từ một đứa trẻ non nớt trở thành một người lính gan dạ, mạnh mẽ? Họ cũng muốn đánh người chứ! Nếu bạn Vương Lão Mào có đủ tư cách để làm vậy, thì những người lính già khác cũng vậy!

  Bây giờ, mặc dù Cổ Mãn nói rằng tính mạng của chiếc rổ nhỏ vẫn chưa rõ, nhưng những người lính già hiểu rất rõ rằng chiếc rổ nhỏ ấy chắc chắn không thể sống sót được dưới sự vây hãm của quân Nhật Bản… Họ chỉ không muốn thừa nhận sự thật rằng chiếc rổ nhỏ đã Kinh Trận mất mạng mà thôi!

  Trong chiến đấu, bao nhiêu anh em bạn bè hôm trước còn đùa cợt với nhau, nhưng sau khi phân công nhiệm vụ thì lại mãi mãi không bao giờ gặp lại nhau nữa… Những chuyện như vậy quá nhiều! Hơn nữa, Cổ Mãn còn nói rằng đã thấy rất nhiều binh sĩ Nhật Bản đuổi theo chiếc rổ nhỏ…

  Lúc này, có người sẽ nói: “Có lẽ sẽ có phép màu xảy ra chăng?”

  Nhưng những người lính già sẽ dùng kinh nghiệm chiến đấu của mình để nói với bạn rằng: Trên thế giới này không hề có phép