Hai giờ sau đã đến trưa rồi. Thương Chấn cùng bốn người lính khác đi ra từ một làng, vừa đi vừa nói chuyện. Trong số bốn người lính kia, ba người tên lần lượt là Cổ Mãn, Châu Tiểu và Cố Binh; người thứ tư được Châu Tiểu giới thiệu là tên Kim, họ Kim Nguyên Đạc, quan hệ với Châu Tiểu rất tốt và cũng rất giỏi chiến đấu.

Khi nghe Châu Tiểu giới thiệu, Thương Chấn và những người khác liền đoán rằng Kim Nguyên Đạc thuộc dân tộc Triều Tiên, và khi họ hỏi thì quả nhiên đúng như vậy.

Do yếu tố địa lý, trong số những người dân sống ở Đông Bắc, ngoài những người Hán đầu tiên đến đây định cư, thì còn có không ít người thuộc các dân tộc Mãn Châu, Mông Cổ và Triều Tiên nữa.

“Các ngươi này thật là vô dụng… Làm sao có thể gia nhập vào băng đảng của chúng ta mà lại không có chút biểu hiện gì cả?” Vương Lão Mào phàn nàn với bốn người lính kia.

Bốn người đó nhìn nhau, thực sự không biết phải nói gì.

“Đại ca, lần trước người canh gác đến tìm ông, tên anh ta là gì nhỉ? Sao không thử xin vài viên đạn từ họ xem?” Tiểu Bão Gạo đề xuất.

Chưa kịp cho Thương Chấn có thời gian trả lời, Vương Lão Mào đã đáp thay: “Thôi đừng mơ tưởng nữa! Dám đi xin đạn từ họ à? Liên đội canh gác đó cũng thuộc về Sở Quân đoàn mà; may mà chỉ bị sĩ quan cấp cao trách móc thôi là tốt lắm rồi! Nếu đi xin đạn mà họ không đồng ý, hoặc nếu sĩ quan cấp cao phát hiện ra và đẩy chúng ta ra tiền tuyến, thì chúng ta sẽ phải làm sao đây?”

Nói không đi thì không thể, nhưng nếu đi thì kết quả sẽ ra sao thì cũng rõ ràng mà… Toàn Sở Quân đoàn đã có khoảng hai ngàn người tử vong hoặc bị thương; chúng ta, những cái xác không hồn này, liệu có thể gì được chứ?

“Ôi, ông chủ ơi… Sao mọi chuyện luôn theo ý ông vậy nhỉ?” Nghe Vương Lão Mào nói vậy, Tiểu Bão Gạo không hài lòng chút nào: “Nói rằng đi xin đạn là ý ông, nói rằng không xin được đạn cũng là ý ông… Sao ông lại luôn có lý trong mọi chuyện vậy nhỉ!”

Những lời Tiểu Bão Gạo nói cũng là những lời thô tục; khi nói chuyện với Vương Lão Mào, anh ta không hề kiêng nể gì cả, khiến cho bốn người kia – những người vừa bị Vương Lão Mào chế giễu trước đó – không khỏi bật cười.

Vương Lão Mào nhìn chằm chằm vào chiếc rổ nhỏ đó một cách tức giận rồi không nói thêm gì nữa. Tất nhiên, anh ta không hề sợ chiếc rổ nhỏ đó; anh ta chỉ biết rằng nếu mình tranh cãi với thứ “vô tri” này thì chưa chắc đã thắng được, ngược lại còn khiến cho bọn “người mới” như Cổ Mãn coi mình là trò cười!

  Bây giờ thì Shang Zhen và nhóm của anh ta đã không sao nữa, còn tình huống hai tiếng trước thì thật sự rất buồn cười. Họ thấy Trưởng lữ Lưu Thành Nghĩa sau khi hỏi xong các câu hỏi thì đi đi lại lại trước mặt họ, từ đầu đội đi đến cuối đội rồi quay lại; mỗi lần như vậy được tính là một vòng. Rồi ông ta cứ đi đi lại lại như con lừa vậy…

  Không nghi ngờ gì nữa, trong lúc Lưu Thành Nghĩa đi đi lại lại, tất cả mọi người trong nhóm Shang Zhen đều cảm thấy lo lắng. Chuyện của họ có thể được xử lý một cách nghiêm khắc hoặc nhẹ nhàng, tùy thuộc hoàn toàn vào lời nói của Trưởng lữ Lưu Thành Nghĩa.

  Nếu quyết định xử lý nghiêm khắc, lệnh của Lưu Thành Nghĩa sẽ là tấn công, nhưng họ lại rút lui; nói rằng không thể đánh bại quỷ Nhật Bản thì đó chỉ là lời nói dối mà thôi. Các sĩ quan khác trong Sư đoàn 337 cũng biết rằng họ không thể thắng được, vậy tại sao họ lại có thể hy sinh trên chiến trường để bảo vệ tổ quốc?

  Còn nếu quyết định xử lý nhẹ nhàng, thực ra họ cũng không phải là những người được Lưu Thành Nghĩa cử đi tấn công thành phố nhỏ Bàng Phủ; họ chỉ đơn giản là những người hỗ trợ thôi.

  Và cuối cùng, Lưu Thành Nghĩa cũng không đưa ra quyết định nào cụ thể về chuyện của họ. Khi ông ta đi đến lần thứ ba, ông ta bỗng nhiên đi xa hơn nữa… Ông ta cứ đi mãi, không hề quay đầu lại, và các sĩ quan dưới quyền ông ta cũng tự nhiên theo sau.

  Vương Thanh Phong không hiểu ý định của anh rể mình là gì, nên chỉ có thể đe dọa Shang Zhen và nhóm của anh ta một cách hung hăng. Và khi Hầu Khan Sơn tỏ vẻ muốn đánh anh ta, Vương Thanh Phong cuối cùng cũng bỏ chạy theo bước chân của anh rể mình.

  Tất cả những người cần đi đều đã đi mất, và Shang Zhen cùng nhóm của anh ta – khoảng ba mươi người – thì bị bỏ lại một mình tại chỗ.

  Sau khi suy nghĩ một lúc, Shang Zhen và Vương Lão Mào cuối cùng cũng kết luận rằng Trưởng lữ Lưu Thành Nghĩa đã tha thứ cho họ.

Và chính vào lúc này, bốn người thuộc nhóm Cổ Mãn – những người vẫn đang lén lút quan sát từ xa – đã tiến lại gần và đề nghị gia nhập đội của họ.

Việc có thể tự mình chiến đấu chống lại quân Nhật; nếu không thắng được thì cứ bỏ chạy – so với việc đi theo đại đội, khả năng sống sót của họ cao hơn rất nhiều. Hơn nữa, trưởng đoàn ít nhất cũng đối xử công bằng với các đội nhỏ như đội của Shang Zhen; vậy thì tại sao họ lại không muốn gia nhập chứ?

Tương tự, đội của Shang Zhen cũng hoan nghênh sự tham gia của những người mới. Những người không thể làm việc hay chiến đấu, như nữ sinh Tô Á của Chu Tian hay Cao Vũ Yến… những người đó chỉ là “ăn không làm”. Nhưng những người như Cổ Mãn, Châu Tiểu và Cố Binh – dù đối với đội của Shang Zhen họ được coi là người mới, nhưng thực ra họ cũng là những chiến binh giàu kinh nghiệm; ai lại ghét thêm những người lao động chứ?

Theo lệnh của Shang Zhen, những người khác đã đi đến một ngôi làng gần đó, trong khi Vương Lão Mào đề xuất xem liệu có thể kiếm được một số đạn cho Shang Zhen hay không. Vì vậy, họ đã vào ngôi làng nơi trụ sở của đoàn để tìm cách thực hiện ý định đó.

Tuy nhiên, dù ý tưởng của họ rất tốt, nhưng những gia đình nông dân ở đó không còn lương thực dư thừa, và họ cũng không dám đến gặp trưởng đoàn Lưu Thành Nghĩa– vì vậy họ không thể kiếm được một viên đạn nào cả.

Bây giờ, cả bảy người trong đội của Shang Zhen đều rất mệt mỏi; tất cả họ đều không ngủ được suốt đêm qua vì tham gia chiến đấu. Vì vậy, họ quyết định đi đến ngôi làng gần đó để gặp gỡ đồng đội của mình.

Quân Nhật lại đã chiếm giữ Xiao Bengbu, và quân Đông Bắc đang tổ chức lực lượng để phản công và giành lại thành phố này. Vì vậy, bây giờ đội của Shang Zhen đã đoàn tụ lại với đại đội. Ngôi làng phía trước cách Xiao Bengbu khoảng hơn mười dặm; và bây giờ đại đội đã ở phía sau họ, nên họ không lo lắng rằng quân Nhật sẽ sớm tấn công.

Khi đội của Shang Zhen bước vào ngôi làng, họ thấy rằng ngôi làng này không hề bị tàn phá bởi chiến tranh; thậm chí còn có một số người dân sống ở đó. Khi những người dân này thấy họ đến để gia nhập đội quân, họ đã chỉ vào bên trong và nói với Shang Zhen rằng đồng đội của họ đang ở bên trong đó.

Khi họ bước sâu vào bên trong, họ thấy nơi đây sôi động hơn nhiều so với bên ngoài; dù là binh sĩ hay người dân, mọi người đều đang bận rộn với công việc của mình – có người múc nước, có người xử lý đất sét, có người vận chuyển gạch… Tất cả đều đang làm việc hăng say.

“Này, Lão Quan ơi, các bạn đang bận làm gì vậy nhỉ?” Tiểu Bò Gà tiến lên một bước và nói với người đang cúi người làm việc kia – Quan Thiết Đẩu.

Lúc này, Quan Thiết Đẩu ngẩng đầu lên; hai tay anh ta đang ôm một chồng gạch cao vút, phần trên của những viên gạch đó đã chạm vào cằm anh ta rồi!

“Ôi trời, các bạn đã trở về rồi.” Quan Thiết Đẩu vui mừng khi thấy Tiểu Bò Gà và Thương Chấn cùng những người khác, “Chúng tôi đã tìm được một gia đình tốt bụng; họ cho phép chúng tôi dựng một chiếc giường sưởi trong căn nhà trống của họ.”

“Hả?” Thương Chấn và những người khác nghe xong đều ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức họ đều mỉm cười vui mừng. Thật không ngờ lại có chuyện như vậy!

Người ta thường nói “Vợ con bên chiếc giường sưởi ấm áp”… Điều này không chỉ áp dụng cho người dân Đông Bắc mà còn cho tất cả người miền Bắc nữa. Ngày nay, người dân Đông Bắc ai lại không ngủ trên chiếc giường sưởi ấm áp chứ?

Ở Đông Bắc, việc ngủ trên chiếc giường sưởi không phải là do bạn có thích hay không, mà là điều bắt buộc phải làm; nếu không, làm sao có thể chịu đựng nổi cái thời tiết lạnh giá kinh hoàng đó được?

Tuy nhiên, kể từ khi Thương Chấn và những người khác rời Đông Bắc để vào miền Trung, họ đã không còn cơ hội ngủ trên chiếc giường sưởi nữa. Những sinh viên Đông Bắc phải lang thang khắp nơi trong miền Trung, còn những người lính như Thương Chấn thì liên tục chiến đấu với quân Nhật Bản; ngay cả khi không chiến đấu, họ cũng phải sống ngoài trời, dùng trời làm chăn, đất làm giường.

May mắn thay, tất cả họ đều là người Đông Bắc; không phải vì người Đông Bắc có khả năng chịu đựng lạnh giá tốt hơn người khác, mà là bởi vì trong thời tiết lạnh khoảng 0 độ C, họ luôn có thể thích nghi một cách hiệu quả.

Nhớ lại những ngày ở Đông Bắc, thời tiết lạnh đến mức nước đóng băng, nước tiểu cũng đông cứng thành khối… So với cái lạnh nhẹ nhàng của mùa đông ở miền Nam thì thật là không đáng kể chút nào.

Nói ra thì cũng đúng… Nhưng cái lạnh ẩm ướt của miền Nam và cái lạnh cắt da cắt thịt của miền Bắc, cái nào khiến người ta khó chịu hơn? Hầu hết những người Đông Bắc này đều sẽ nói rằng họ thà chịu đựng cái lạnh ở Đông Bắc còn hơn!

Người miền Nam không mặc quần lót trong mùa đông; dù nhiệt độ chỉ khoảng vài độ C trên 0 độ C, họ vẫn có thể chịu đựng được… Nhưng bạn hãy thử xem, nếu người Đông Bắc không mặc quần lót hoặc loại quần len dày trong thời tiết vài độ C trên 0 độ C hoặc vài độ C dướ

Nước, đất sét và gạch đều có sẵn; chỉ cần xếp chúng lại với nhau, phủ lớp đất sét màu vàng lên trên, sau đó đặt lên bếp để nung trong vài giờ thì bề mặt của chiếc giường đất đã khô cứng. Mọi người đều có thể nằm trên chiếc giường này để thư giãn và ngủ một giấc ngon lành!

Hiện tại, Trưởng đoàn quân sự Lưu Thành Nghĩa đang dẫn đầu đại quân tiến về phía họ; ông ấy đang lập kế hoạch để giành lại Thị trấn Tiểu Bàng Phủ. Có lẽ quân Nhật cũng không thể nhanh chóng tiến đến đây được, vì vậy việc dành thời gian xây dựng chiếc giường đất này cũng không thành vấn đề.

Khi nghe nói rằng họ đang xây dựng chiếc giường đất, Vương Lão Mào liền vội vàng đi vào bên trong. Khi đi qua bên cạnh Shang Zhen, Shang Zhen chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi không nói gì.

Vương Lão Mào đi rất vội vàng, đến nỗi vô tình đụng phải Quan Thiết Đẩu – người đang mang một đống gạch cao trên vai. Quan Thiết Đẩu tức giận mắng lên: “Ai vậy? Làm sao mà không nhìn thấy?” Nhưng khi nhìn thấy đó là Vương Lão Mào, anh ta lại im lặng lại.

“Chồng dâu tôi vội vàng như vậy là muốn đi đâu vậy nhỉ?” Xiao Boji tự hỏi mình khi chứng kiến cảnh tượng đó.

“Anh ấy đang nhớ đến chiếc giường lớn mà họ từng sống ở Nam Kinh…” Shang Zhen, người luôn hiền lành, thì thầm vào tai Xiao Boji.

“Thôi đi, đã vài tháng rồi… Tôi nghĩ việc anh ấy có thể tìm được vợ mới còn khó hơn là cho hạt giống đó nảy ra quả nữa… Tôi thà tự mình tìm cách tìm vợ cho mình.” Xiao Boji nói một cách bình thản.

Shang Zhen mỉm cười.