Liu Guodong nói lên một câu “Chuẩn bị chiến đấu” rồi dẫn theo một số người chạy về phía cổng làng. Trong khi chạy, anh ta còn hỏi Vương Lão Mào: “Khi chúng ta trở về, không có ai để ý đến chúng ta chứ?”

Vương Lão Mào với tư cách là một trung đội trưởng chưa được thăng chức thành đại đội trưởng, cũng chỉ có thể trả lời: “Không chắc lắm.”

Lần này, họ vào thành phố Jinzhou để thực hiện nhiệm vụ ám sát quân Nhật Bản, và tất cả đều nhờ vào các mối liên kết nội bộ. Dù sao thì nơi đây vốn dĩ là lãnh thổ của Quân đội Đông Bắc. Câu nói “Rồng mạnh không thể áp đảo rắn địa phương” hoàn toàn đúng; dù quân Nhật Bản mạnh mẽ đến đâu, họ vẫn không quen thuộc với tình hình địa phương và chưa kịp sắp xếp lại tổ chức của mình. Chính vì vậy, trong số những quân phiệt đầu hàng cho quân Nhật Bản, vẫn có những người làm việc cho Quân đội Đông Bắc.

Vì vậy, việc Liu Guodong và nhóm người của mình giả dạng để vào thành phố Jinzhou dù có gặp phải một số nguy hiểm nhưng cuối cùng vẫn thoát ra an toàn nhờ sự hỗ trợ từ những người nội bộ. Sau khi tiến hành cuộc tấn công vào quân Nhật Bản, họ đã nhanh chóng trốn thoát nhờ sự giúp đỡ đó. Tuy nhiên, cũng có thể đoán rằng nếu quân Nhật Bản quyết tâm truy tìm họ, thì trong tình hình địch và ta lẫn lộn nhau như hiện nay, họ hoàn toàn có thể tìm ra nơi ẩn náu của đại đội họ tại Hejiatun.

Nói về trí thông minh của Vương Lão Mào, thì anh ta thực sự rất xuất sắc, và điều này đã được mọi người biết đến trong đại đội của họ. Người ta nói rằng ban đầu, khi xem xét việc bổ nhiệm một trung đội trưởng mới cho đại đội hai, người được lựa chọn ban đầu chính là Vương Lão Mào. Nhưng trung đoàn trưởng Zhang Mingjie lại không thích Vương Lão Mào; lý do là ông ấy cho rằng Vương Lão Mào quá khôn ngoan và lanh lợi. Bất kỳ một sĩ quan chỉ huy nào cũng muốn những người dưới quyền mình tuân lệnh một cách nghiêm túc – khi họ ra lệnh “Tiến lên!”, thì những người đó phải ngay lập tức thực hiện. Nhưng Vương Lão Mào thì không phải kiểu người đó. Một người có vẻ ngoài mạnh mẽ, hay nói những lời tục tĩu, cũng không có nghĩa là người đó không biết tính toán. Khi chiến đấu, Vương Lão Mào luôn cố gắng để lại cho mình những lối thoát dự phòng. Chính vì lý do này mà trung đoàn trưởng Zhang Mingjie đã đề cử Hồ Biểu làm trung đội trưởng thay thế. Và kết quả cuối cùng là cả trung đoàn trưởng Zhang Mingjie lẫn trung đội trưởng Hồ Biểu đều hy sinh trong trận chiến đó, trong khi Vương Lão Mào thì may mắn sống só

Nhưng ai lại dám hỏi những chuyện như thế này chứ?

Nghe nói có người lạ đến làng, ban đầu Lưu Quốc Đông là người chạy phía trước cả, nhưng vì có các thuộc hạ của Lưu Quốc Đông nên họ đã xông lên phía trước; họ không thể để trưởng đại đội chạy đầu được.

Còn Vương Lão Mào thì ban đầu đi sau Lưu Quốc Đông, nhưng khi sắp đến cổng làng, Vương Lão Mào đã lùi xuống giữa đội ngũ.

Khi họ sắp đến cổng làng, Vương Lão Mào liếc nhìn những binh sĩ đi sau Lưu Quốc Đông rồi nói bằng giọng thận trọng: “Tốt nhất là những người mặc quân phục nên không lộ mặt trước.”

Lần này giọng anh ta khá nhỏ, Lưu Quốc Đông không để ý đến, còn những binh sĩ kia cũng chỉ nhìn Vương Lão Mào một cái rồi không quan tâm đến anh ta nữa.

Cũng đúng thôi, bây giờ họ giống như những người sống nhờ vào người khác; trưởng đại đội Lưu Quốc Đông là người rất coi trọng tình bạn và sẽ không bao giờ để họ trở thành “con tin” cho người khác, vì vậy ai trong số các thuộc hạ của Lưu Quốc Đông lại coi trọng một trung đội trưởng như Vương Lão Mào chứ?

Vương Lão Mào cũng tự nhận thức rõ rằng mình không có tiếng nói, vì vậy anh ta mới nói nhỏ như vậy. Lúc này, những người ở phía trước đã nhìn thấy rằng phía sau cây dương lớn ở cổng làng thực sự có hai người, và họ mặc quân phục của quân đội Đông Bắc.

“Chẳng lẽ có người của chúng ta trốn về đây à?” Lưu Quốc Đông quay đầu hỏi Vương Lão Mào.

Vương Lão Mào căng cổ nhìn kỹ lưỡng một lát rồi lắc đầu nói: “Không rõ lắm, không giống như người của đại đội chúng ta.”

“Vậy có thể là người của đại đội khác không?” Lưu Quốc Đông lại hỏi.

Vương Lão Mào chỉ biết lắc đầu.

Mặc dù quân Nhật đã chiếm giữ rất nhiều nơi ở Đông Tam Tỉnh, nhưng cuộc kháng cự vẫn chưa dừng lại; ở nhiều nơi, tình hình đã trở nên hỗn loạn. Có những người bị lạc khỏi đội quân chính và đi theo con đường Liêu Tây ra ngoài biên giới là hoàn toàn có thể xảy ra.

“Có thể là gián điệp của quân Nhật không?” Cuối cùng, Vương Lão Mào cũng thì thầm nói ra.

Phân tích của Vương Lão Mào cũng không hẳn là không có khả năng xảy ra, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Liu Guodong vẫn lắc đầu và nói: “Nếu họ là gián điệp, thì họ chẳng cần phải mạo hiểm như vậy đâu; cái cây dương già kia thôi mà.” Ý của Liu Guodong là, nếu họ là gián điệp của địch, thì họ không cần phải liều lĩnh đến thế.

Ngay ở ngã vào làng cũng chỉ có một cái cây dương già mà thôi; cái cây đó chẳng đủ sức che khuất bóng dáng của hai người kia đâu.

“Yao Yuan, dẫn đội của các em đi kiểm tra xem, và mang hai người đó trở lại cho tôi!” Liu Guodong ra lệnh.

“Vâng!” Một binh sĩ đáp lời rồi vẫy tay, và vài người khác cùng mang theo súng tiến ra ngoài theo lệnh của anh ta.

Vương Lão Mậu nhíu mày, quan sát địa hình phía bên kia nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Toàn bộ dãy núi phía tây của hành lang Liáo Tây đều giống nhau. Đó là vùng núi kéo dài, và cứ cách nhau một khoảng lại có một thung lũng lớn như những nhánh chính của cây; hai bên các thung lũng này lại có nhiều thung lũng nhỏ hơn nữa. Làng Hé Giá Thôn chính là nằm trong một thung lũng nhỏ như vậy.

Nếu so sánh một cách sinh động, hệ thống các thung lũng này giống như một cái cây, và làng Hé Giá Thôn chính là nằm trên một nhánh cây phân ra từ thân chính của cái cây đó.

Vương Lão Mao Họ đã ở làng Hé Giá Thôn được một tháng rồi; lá cây đã rụng hết cả, vì vậy anh ta rất quen thuộc với địa hình khu vực ngã vào làng. Cách đó khoảng bảy tám mươi mét là cái cây dương lớn kia; gần cây dương có một giếng nước bỏ hoang, còn xa hơn nữa, cách khoảng hai ba trăm mét, mới có một số đống đất nhỏ.

Hiện tại, dường như không có điều gì đáng ngờ cả, nhưng Vương Lão Mào vẫn cảm thấy lo lắng. Người đội trưởng tên Yao Yuan đã dẫn các binh sĩ đi kiểm tra, còn hai người mặc đồng phục quân sự màu xám giống quân đội Đông Bắc thì vẫn đang đứng bên cạnh cái cây dương, nhìn về phía họ; rõ ràng họ đã nhìn thấy những người đang tiến ra ngoài.

Từ phía bên kia, có tiếng hô vang lên: “Anh em cuối cùng cũng tìm thấy các bạn rồi!”

“Có vẻ gì đó không ổn… Tại sao họ không tiến lại đây?” Một trung đội trưởng dưới quyền của Liu Guodong lên tiếng. Và ngay lúc đó, Liu Guodong đã ra lệnh chuẩn bị chiến đấu.

Phía trước, Yao Yuan cùng những người lính vẫn đang tiến về phía trước, nhưng tốc độ đã chậm lại. Những người được bổ nhiệm làm đội trưởng đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm; rõ ràng Yao Yuan cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Các bạn thuộc đơn vị nào vậy?” Tiếng hét của Yao Yuan cũng vang trở lại, và vào lúc đó, Liu Guodong – người đang ẩn sau – cùng những người khác thấy rằng nhóm của Yao Yuan cũng đã bắt đầu kéo cò súng.

“Nhanh quay lại! Chúng ta bị lừa rồi!” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên.

Nhưng khi cuộc chiến bắt đầu, tiếng hét không bao giờ kịp hơn được viên đạn. Trước khi giọng nói đó kịp dứt, tiếng “bùm bùm bùm” vang lên; trong số bảy người ra đi, có tới năm người đã ngã gục ngay lập tức!

Kẻ thù thực sự đã xuất hiện! Từ phía xa, sau những gò đất, bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều người; đây chính là điều mà Vương Lão Mào vừa phát hiện ra, nhưng dù anh ta hét thật nhanh thì cũng đã quá muộn.

Ai tính toán trước thì sẽ chiếm ưu thế; ai để người khác hành động trước thì sẽ phải gánh hậu quả. Đây là một chân lý bất biến.

Lúc này, nhìn lại hai người đang ẩn sau cây dương lớn: một người vẫn ở nguyên dưới gốc cây, còn người kia thì chạy vòng qua rồi đột nhiên biến mất!

Đến lúc này, Liu Guodong và những người khác tất nhiên đã bắt đầu nổ súng, nhưng việc bắn vào người đang ẩn sau cây dương là điều không thể, còn việc bắn vào người kia thì càng không thể được, bởi vì người đó đã nhảy thẳng xuống cái giếng hoang bỏ kia!

“Yểm trợ bằng hỏa lực! Nhanh cứu những người của chúng ta về!” Liu Guodong hét lên, bởi vì anh chỉ thấy còn lại Yao Yuan và một binh sĩ nữa đang chạy trở lại.

Nhưng kẻ địch đã tính toán trước từ lâu, làm sao họ có thể có thời gian phản ứng?

Lúc này, tất cả họ đều nghe thấy tiếng “síp síp”, và ngay sau đó, những quả đạn pháo cối đã trúng vào ngôi nhà nơi họ đang ẩn náu. Trong tiếng nổ dữ dội, cỏ cây bay tung tóe, và Liu Guodong cùng những người khác gần như không thể bảo vệ được bản thân mình nữa!