Đêm đã khuya, đống củi trong sân của trụ sở Sư đoàn 337 cũng chỉ còn lại một ngọn lửa le lói; ngọn lửa ấy gần như tắt hẳn, phần lớn đã biến thành than củi.

Than củi thì khi có gió thổi qua sẽ chuyển sang màu đỏ nhưng không có lửa.

Sau một ngày chiến đấu và suốt nửa đêm vất vả, binh lính Nhật Bản cũng đã mệt mỏi và buồn ngủ. Khi có tiếng hô của các sĩ quan Nhật, họ bắt đầu tìm chỗ nghỉ ngơi.

Trong tình hình hiện tại, việc binh lính Nhật Bản muốn ở lại những ngôi nhà dân là điều bất khả thi.

Họ mới chỉ chiếm giữ được Xiao Bengbu, và không ai biết liệu ngày mai quân đội Trung Quốc có tấn công họ trở lại hay không. Hơn nữa, những ngôi nhà ở phía nam thị trấn đã bị họ dùng pháo đánh phá gần như hoàn toàn; việc họ muốn ngủ thoải mái cũng là điều không thể.

Vì vậy, các binh sĩ Nhật Bản chỉ có thể tìm những chỗ che chắn để nghỉ ngơi.

Có vài người đã trèo vào sau bức tường đổ nát bên cạnh sân đó, và họ cũng chỉ có thể tựa vào bức tường đó để ngủ một lúc.

Người lính Nhật đi đến phía cuối sân, dưới ánh sáng yếu ớt xuyên qua khe hở của bức tường, thấy một đồng đội của mình đã ngồi xuống, ôm khẩu súng trường và đặt chiếc mũ len lên mặt.

Người lính đi đến gần không khỏi lẩm bẩm rằng đồng đội mình đang lười biếng; họ vừa mới hoàn thành công việc mà người kia đã ngủ thiếp đi rồi.

Không hài lòng, anh ta cúi người đẩy nhẹ đồng đội mình; người kia cũng lẩm bẩm một câu rồi trượt sang một bên, đồng thời kéo cao cổ áo của mình.

Người lính đẩy anh ta lẩm bẩm một tiếng “khốn nạn”, rồi cũng ngồi xuống cạnh đồng đội mình; những người lính khác cũng lần lượt ngồi xuống theo.

Chiến tranh đã khiến cả hai bên đều kiệt sức; các binh sĩ Nhật Bản nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Ngoại trừ những tiếng lẩm bẩm trong giấc mơ của họ, thị trấn gần như đã trở thành đống đổ nát và cuối cùng cũng chìm vào sự yên tĩnh hiếm hoi.

Nhưng vào lúc này, người lính Nhật ngồi ở phía cuối sân đã lặng lẽ quay người lại; anh ta dùng tay trái đẩy chiếc mũ lên và lộ ra khuôn mặt của mình – đó là Shang Zhen.

Dưới ánh sáng yếu ớt của đêm, Shang Zhen nhìn những người lính Nhật đang ngủ cùng mình dưới bức tường đổ nát; tổng cộng có bốn người.

Mặc dù Shang Zhen không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt những người lính Nhật đang ngủ, nhưng anh ta biết rằng, với tư cách là con người, biểu cảm khi ngủ của họ cũng không khác gì người Trung Quốc; hơn nữa, đa số những người lính Nhật này cũng có tuổi tác tương đương với anh ta.

Nhưng điều đó cũng chẳng sao cả… Dù còn trẻ trung và hơi non nớt, những khuôn mặt ấy cũng không thể che giấu được con tim hung ác bên trong họ!

Lần này, mục đích của Shang Zhen là tìm người… hoặc nói đúng hơn là cứu người.

Phải phân biệt rõ ràng giữa mục tiêu chính và phụ. Chỉ có một Cao Vũ Yến, còn những kẻ khác thì bất cứ lúc nào cũng có thể bị giết; vì vậy, tự nhiên ông sẽ cố gắng tránh gây ra xáo trộn nếu có thể.

Nhưng lần này, Shang Zhen lại do dự.

Trong đầu ông, hai giọng nói đối lập nhau: Một giọng nói từ kinh nghiệm của một cựu chiến binh, hay nói cách khác là từ sự trưởng thành của một người lớn, khuyên ông nên đi ra từ phía bên kia đống gạch; mặc dù đường đi đầy gạch lộn xộn và tầm nhìn bị cản trở, nhưng ông vẫn có thể thực hiện việc đó mà không để lại tiếng động nào.

Nhưng giọng nói thứ hai, xuất phát từ tình cảm của một chiến binh, lại khuyên ông: Tại sao phải đi ra từ phía bên kia đống gạch chứ? Đây là một cơ hội tuyệt vời để giết chết những tên lính Nhật Bản trước mắt mình!

Một giọng nói bảo ông nên không hành động, nên tìm Cao Vũ Yến trước đã; nhưng giọng nói khác lại cho rằng có thể Cao Vũ Yến đã chết rồi, và việc đi qua đống gạch chắc chắn sẽ tạo ra tiếng động; nếu vậy thì thà giết kẻ thù luôn còn hơn!

Được thôi, giọng nói thứ hai đã thắng. Shang Zhen tự đưa ra một lý do hợp lý – hoặc nói đúng hơn là một giả định – rằng nếu đi qua đống gạch chắc chắn sẽ tạo ra tiếng động; vì vậy, thà giết kẻ thù luôn còn hơn.

Ông nhẹ nhàng đặt khẩu súng xuống, cởi chiếc mũ len ra, và trong tay phải của mình, thanh lưỡi dao đã xuất hiện.

Không được để chúng phát ra tiếng động… Không được để thanh lưỡi dao đổ máu. Shang Zhen tự nhủ với bản thân.

Không được để những tên lính Nhật Bản phát ra tiếng động trước khi chết; điều đó là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được. Cả hai bên đều là những cựu chiến binh, chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng đủ để làm họ tỉnh giấc.

Và khi giết kẻ thù, cũng tuyệt đối không được đâm thanh lưỡi dao vào động mạch chính của chúng, vì điều đó sẽ khiến máu bắn tung tóe, và máu có thể bắn lên người những tên lính Nhật Bản bên cạnh, khiến chúng cũng tỉnh giấc.

Được thôi, nếu đã quyết định “đương đầu” với những con thú hung ác này, thì hãy sử dụng một “lưỡi dao nhẹ nhàng” để giết chúng! Shang Zhen đã quyết định như vậy.

Ông cúi xuống, rồi lặng lẽ tiến lại gần tên lính Nhật Bản đang nằm

Chỉ trong vài mili giây, hoặc thậm chí là vài micrôgiây, lưỡi dao đâm xuyên qua cơ thể kẻ thù, Shang Zhen cảm nhận được lưỡi dao sắc bén ấy xuyên thủng da thịt của gã quân Nhật, đồng thời tay trái anh ta đã nhanh chóng che miệng và mũi người đó lại.

Khi động vật còn sống, chúng sẽ vùng vẫy và co giật trước khi chết; tuy nhiên, điều đó phụ thuộc vào việc liệu lưỡi dao có đâm trúng điểm then chốt hay không.

Shang Zhen cảm nhận thấy người lính Nhật này bắt đầu run rẩy, nhưng anh ta vẫn tiếp tục rút dao ra từ tay phải một cách chậm rãi, trong khi tay trái vẫn không buông miệng và mũi người đó.

Một lát sau, người lính Nhật không còn vùng vẫy nữa; chỉ khi đó, Shang Zhen mới tháo tay ra khỏi mặt đối phương. Lúc này, với sự tập trung và bình tĩnh, anh ta nghe thấy tiếng thở dài của người lính Nhật ấy, như thể đó là tiếng thở dài cuối cùng của một đời người.

May mắn thay, mọi thứ diễn ra suôn sẻ.

Shang Zhen tiếp tục rút dao ra, và lúc đó anh ta nghe thấy tiếng máu rơi xuống đất – đó là máu của kẻ thù chảy ra từ rãnh dao của anh ta.

Tuy nhiên, âm thanh ấy chắc chắn sẽ không thể đánh thức được quỷ Nhật Bản trong giấc ngủ của cậu ta.

Shang Zhen không quan tâm đến điều đó nữa và tiến về phía trước hai bước nữa; lần này, anh ta đối mặt với người lính Nhật thứ hai.

Đến lúc này, Shang Zhen không còn do dự nữa; anh ta tiếp tục thực hiện động tác tương tự và giết chết người lính Nhật thứ hai bằng lưỡi dao của mình.

Người lính thứ ba cũng không ngoại lệ; việc rút dao và che miệng kẻ thù đều phải nhanh chóng và chính xác; việc rút dao ra phải thật nhẹ nhàng!

Lúc này, Shang Zhen giống như một kẻ sát thủ trong đêm tối; chỉ với ba nhát dao, anh ta đã loại bỏ cả ba người lính Nhật ấy. Ai sẽ là người đầu tiên tỉnh giấc từ giấc mơ này? Thực ra, không cần phải tỉnh giấc; cuộc đời con người cũng giống như một giấc mơ… Khi đã ngủ thiếp đi, thì không bao giờ có thể tỉnh lại nữa, và đó chính là cái chết.

Trong tiếng Trung, có một từ gọi là “thành thạo”; người dân Đông Bắc có một câu khẩu ngữ gọi là “kỹ thuật đã thành thục”, cách diễn đạt có thể khác nhau, nhưng ý nghĩa thì giống hệt nhau.

Bây giờ, Shang Zhen đang sử dụng lưỡi dao để giết kẻ thù một cách thành thạo.

Khi đối mặt với người lính Nhật thứ tư, anh ta lại dùng tay trái che miệng và mũi đối phương, tay phải giơ dao lên và đâm xuống.

Nhưng khi lưỡi dao chạm vào ngực đối phương, anh ta cảm thấy lưỡi dao bị cản trở; mặc dù nó vẫn xuyên vào cơ thể kẻ thù, nhưng anh ta không cảm nhận được cảm giác “xuyên th