“Còn không đi nữa à? Đang lều bều với họ làm gì thế?” Vương Lão Mào bước vào nhà. Dưới ánh sáng yếu ớt của đèn dầu, Thương Chấn đang trò chuyện với một cặp vợ chồng trẻ tuổi; người phụ nữ ôm lấy một cậu bé khoảng năm sáu tuổi trên tay mình.

“Chúng tôi sẽ đi ngay bây giờ,” Thương Chấn đáp, rồi đặt miếng thịt đã luộc chín lên chiếc bàn cũ kỹ của họ, “Chúng tôi không còn tiền nữa, chỉ có thứ này thôi. Các bạn đừng keo kiệt nhé, nếu làm con cái các bạn sợ hãi thì thật là xin lỗi.”

Đó chính là gia đình đang sống cùng đứa trẻ mà trước đó Thương Chấn đã cho họ miếng thịt.

Trên đầu đứa trẻ có một khối u to hơn cả quả trứng gà; đó là do quân Nhật Bản đánh vào đó.

Sau khi trò chuyện với cặp vợ chồng trẻ tuổi, Thương Chấn cuối cùng cũng suy đoán ra được chuyện gì đã xảy ra bên ngoài nhà khi quân Nhật Bản tấn công bất ngờ.

Chắc chắn là quân Nhật Bản đã cầm sẵn lựu đạn trong tay, và đúng lúc đó họ đã va phải đứa bé đang chạy ra ngoài với miếng thịt.

Vì vậy, quân Nhật Bản có lẽ đã đập trực tiếp mẩu dây châm của lựu đạn vào trán đứa trẻ; đó là lý do tại sao đứa trẻ lại la lên, và quân Nhật Bản cũng vứt quả lựu đạn đã bị kích hoạt vào trong nhà… Rốt cuộc, nó lại bị Thương Chấn đẩy ra ngoài bằng đầu mình.

Bây giờ, khi thấy Thương Chấn lại cho mình một miếng thịt ngon lành như vậy, cặp vợ chồng trẻ tuổi đó hiển nhiên rất biết ơn và không biết phải làm thế nào để bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Gia đình này rất nghèo khó, không có gì cả; có lẽ tài sản quý giá nhất của họ chỉ là chiếc nồi sắt lớn mà Thương Chấn và nhóm người của anh ta đã sử dụng để luộc thịt mà thôi.

Vương Lão Mào luôn hành xử theo kiểu hung hãn, mặc dù anh ta hiếm khi gây hại cho người dân bình thường, nhưng việc anh ta đối xử ân cần với họ thì thực sự không phải là phong cách của anh ta.

Và khi Thương Chấn nhận ra rằng mình đã sử dụng chiếc nồi của họ và khiến đứa trẻ của họ gặp nguy hiểm, làm sao anh ta có thể cảm thấy thoải mái được?

“Hãy đi thôi!” Thương Chấn nói, rồi quay người bước ra ngoài; người theo sau anh ta là Cao Vũ Yến.

“Ông chủ này, xin dừng lại một chút!” Ngay khi Thương Chấn vừa bước ra khỏi cửa nhà họ, người chồng trong nhà bỗng nhiên gọi lên.

……

Một giờ sau, trong đêm tối, tiếng “ú” kéo ngựa vang lên nhẹ nhàng.

Không xa đó, có một con sông phản chiếu ánh sáng trong bóng đêm; trên sông có một bóng dáng – đó là một cây cầu.

“Ông chủ, tôi sẽ đi trước, các bạn hãy ở đây và đừng di chuyển.” Lúc này, có tiếng người nói vang lên; đó là giọng của một người đàn ông.

“Thế nào rồi? Cần tôi cử người đi theo không?” Người trả lời câu hỏi đó là Shang Zhen.

“Không cần đâu. Nếu có ai ở trên cầu, tôi sẽ nói rằng mình đến lấy thuốc cho vợ. Giọng nói của tôi giống người bản địa, họ sẽ không nghi ngờ gì đâu.” Người đàn ông đó nói.

“Được thôi, anh cẩn thận nhé.” Shang Zhen nói.

Và thế là, có một bóng dáng bắt đầu vội vã bước đi về phía cây cầu u ám kia.

“Tốt lắm, cậu bé Shang này, còn tìm được người dẫn đường nữa!” Nhìn theo bóng dáng khuất vào bóng tối, Vương Lão Mào thầm khen ngợi Shang Zhen.

Shang Zhen không nói gì, nhưng trong lòng anh cũng cảm thấy tự hào một chút.

Hóa ra, sau khi Shang Zhen để lại một khối thịt lớn cho gia đình đó, chủ nhân của họ đã cảm động trước lòng tốt của anh và tự nguyện dẫn đường cho họ.

Con sông phía trước được gọi là Sông Chi, là một nhánh của Sông Hoài.

Nếu theo cách hiểu của người xưa, từ một góc độ nào đó, nhóm người của Shang Zhen có thể được coi là những “kẻ cướp lang thang”. Họ không có căn cứ, sống ở xứ người và đôi khi thậm chí còn không hiểu được tiếng địa phương của người dân địa phương… Điều đó chẳng phải chính là đặc điểm của những kẻ cướp sao?

Nhưng Shang Zhen đã chinh phục được lòng tin của chủ nhân gia đình đó nhờ sự chân thành của mình, và họ đã tự nguyện dẫn đường cho họ!

Người đàn ông đó còn nói rằng, thị trấn phía trước này trước đây từng có quân đội Quốc dân đóng quân.

Nếu nói theo cách thông thường, nhóm người của Shang Zhen thực sự đang hướng tới quân đội Trung Quốc, họ muốn gia nhập đại quân đó.

Nhưng họ không ngờ rằng, cuối cùng họ lại gặp phải một đội quân nào đó và bị họ đe dọa. Nếu không phải vì Tiền Xuyên Nhi phản ứng nhanh chóng, nếu không phải vì những tay do thám của quân Nhật đã vô tình làm cho đội quân Quốc dân đó bỏ chạy, thì việc họ đụng độ với họ là điều không thể tránh khỏi!

Bây giờ, vì chủ nhân gia đình đó thấu hiểu rằng họ không quen với địa hình nơi đây, nên đã tự nguyện làm hướng dẫn viên cho họ. Với ân tình này, như những người đến từ Đông Bắc, nhóm người của Shang Zhen chắc chắn phải ghi nhớ mãi. Mặc dù sau này, trong suốt cuộc đời này, họ sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại gia đình đó nữa.

À, nói thế nào nhỉ… Rốt cuộc thì, nhóm người của Shang Zhen cũng không phải là một đội quân có chính sách rõ ràng và niềm tin sâu sắc. Việc Shang Zhen có th

Người hướng dẫn đi một mình trong bóng đêm yên tĩnh; chỉ có những con ngựa kéo xe thỉnh thoảng mới phát ra tiếng hắt hơi.

Nhưng sự yên tĩnh của đêm không có nghĩa là chẳng có gì xảy ra cả.

“Cậu đang làm gì vậy?” Hổ Trụ tử nhẹ nhàng chọc vào cái rổ nhỏ đứng bên cạnh mình.

“Hãy mở miệng ra, nhớ đừng phát ra tiếng động, kẻo ông trưởng nghe thấy đấy,” cái rổ nhỏ thì thầm với Hổ Trụ tử.

Hổ Trụ tử tuy phản ứng chậm một chút, nhưng anh ta tin chắc một điều: cái rổ nhỏ này chắc chắn sẽ không lừa dối mình.

Và thế là anh ta thực sự mở miệng ra, giống như một con thú đói khát trong bóng tối.

“Hãy cắn nó vào miệng, nhớ đừng phát ra tiếng động!” cái rổ nhỏ lại nhắc nhở một lần nữa. Lúc này, Hổ Trụ tử cảm thấy có một miếng thịt lớn được nhét vào miệng mình.

Biết rằng đã có thức ăn rồi thì không nên lười biếng, Hổ Trụ tử hiểu điều đó rất rõ. Hơn nữa, khi miệng đã đầy thịt rồi, ai còn muốn nói chuyện nữa chứ? Còn phải ăn cho no trước đã!

Có lẽ, cái rổ nhỏ đã lén lút lấy thêm một miếng thịt từ trên xe ngựa vào ban đêm, và vì thế cả hai đều im lặng và bắt đầu ăn ngay.

Nhưng làm sao có thể che giấu được việc này trước mọi người chứ? Đừng nói đến việc miệng đang ăn mà không phát ra tiếng động nào cả!

Và thế là lại có tiếng thì thầm bắt đầu vang lên.

Những người như Thương Chấn, những người đã cản trở cuộc tấn công của quân Nhật bên ngoài, dù không được ăn gì, nhưng những người ở trong làng, những người chịu trách nhiệm luộc thịt, thì lại muốn ăn trước. Tuy nhiên, các binh sĩ tuần tra của quân Nhật đã lẻn vào, và ngay cả những cuộc giao tranh nhỏ nhất cũng khiến việc ăn uống của họ bị gián đoạn.

Đã nửa ngày trôi qua mà không có cơm hay nước uống, mọi người đều đói bụng.

Cuối cùng, Thương Chấn và Vương Lão Mào ở phía trước đã nghe thấy tiếng ồn ào phía sau, sau khi tìm hiểu rõ tình hình, họ liền ra lệnh cho mọi người nhanh chóng ăn uống.

Đêm nay trời quang đãng nhưng gió lạnh; trong cái lạnh của mùa đông, hàng chục chiến sĩ kháng Nhật đã ngồi dưới làn gió để thưởng thức bữa ăn no đủ duy nhất trong những ngày qua.

Khi còn nhỏ, mỗi người đều có lúc chơi đùa ngoài trời trong khi vẫn ăn uống, và lúc đó, dù người lớn nhà nào nhìn thấy cũng sẽ nói: “Ôi, đừng ăn ngoài trời kìa, cẩn thận bụng bị lạnh đấy!”

Nhưng đó là thời bình; hoàn cảnh thay đổi theo thời gian. Bâ