Một con đường quanh co dẫn đến ngôi làng nhỏ nằm trong thung lũng núi đó.

Nếu là vào những ngày bình thường, vẫn sẽ có vài người tò mò leo lên đồi để nhìn ngắm ngôi làng này, bởi vì nơi có người ở thì chắc chắn sẽ có ánh lửa và hương khói sinh hoạt.

Nhưng dưới giao thức tàn sát của quân Nhật Bản, giống như một đàn châu chấu xâm lược, dù có người dân nào nhìn thấy con đường dẫn đến ngôi làng này, cũng chẳng ai có tâm trạng đi xem xét cả.

Ngôi làng không còn bốc khói từ bếp nữa, bên ngoài lại lác đác nhiềx xác chết, vì vậy nơi đó trở thành một biển im lặng chết chóc.

Đó là đầu đông; nếu không, mùi thối của xác chết đã lan tỏa khắp nơi rồi.

Và cuối cùng, chính những con chó hoang đã phá vỡ sự yên tĩnh ấy.

Không hiểu sao, những con chó hoang đó lại ngửi thấy một mùi đặc biệt phát ra từ trong núi, và chúng liền lao về phía những xác chết bên cạnh ngôi làng… Phải chăng cảnh tượng bi thảm của loài người chính là niềm vui cho những con chó hoang?

Và đúng vào lúc con chó đầu tiên chuẩn bị lao vào một xác chết, bỗng nhiên một tiếng súng nổ vang lên – viên đạn đó được bắn rất chính xác, xuyên qua đầu con chó đó, và con chó đó không kịp kêu thét đã gục xuống.

Tiếp theo, những tiếng súng nổ liên tục vang lên, và vài con chó hoang đó đều bị bắn chết.

Trong số những phát súng đó, chỉ có một viên đạn không trúng vào điểm then chốt của con chó nào đó; con chó đó kéo lê cái mình, kêu thảm thiết và cố gắng chạy xa đi.

Nhưng lần này, tiếng súng lại vang lên, và con chó đó không còn may mắn nữa; nó cuối cùng cũng gục xuống.

Từ những đống đổ nát, một vài người chạy ra ngoài, họ tiến đến nơi con chó chết và kéo nó mang vào trong làng.

Tuy nhiên, có một người không dừng lại; người đó lại tiếp tục chạy theo con đường dẫn vào làng, lên đỉnh núi phía trước… Đó chính là Thương Chấn.

Khi Thương Chấn đến đỉnh núi, anh ta nhìn thấy Vương Lão Mào và Hầu Khan Sơn đang ngồi trên mặt đất.

Vương Lão Mào, người luôn theo dõi tình hình, nói: “Anh thật là dám làm!”

“Còn không làm sao được?” Thương Chấn đáp lại và cũng ngồi xuống.

“Anh cứ lo lắng sợ người ta phát hiện ra chúng ta đang ẩn náu ở đây, vậy mà anh lại dám sử dụng súng!” Vương Lão Mào phàn nàn.

“Nếu không dùng súng, thì anh có cách nào khác không?” Thương Chấn hỏi.

“Làm sao có thể đứng nhìn mặc kệ con chó kia ăn xác người chết được chứ?” Shang Zhen phản bác.

“Chỉ có bạn là quá nhẹ lòng thôi.” Vương Lão Mào nói với giọng tức giận.

Shang Zhen không biết phải nói gì; anh thực sự quá nhẹ lòng.

“Tại sao bạn không dùng cung tên hay bất cứ thứ gì khác đi? Dù chỉ là cái ném đá cũng được mà…” Vương Lão Mào tiếp tục nói.

“Tôi phải đi lấy à? Chưa kịp hỏi các bạn trông coi trạm gác này thế nào mà đã để cho con chó hoang vào đây rồi.” Shang Zhen nói một cách bực bội.

“Chết tiệt, con chó đó có qua đây đâu? Chúng tôi thấy nó rồi nhưng cũng không biết phải làm gì!” Vương Lão Mào trả lời.

“Nếu bạn không biết làm gì với con chó hoang thì tôi biết chứ? Tại sao bạn không lấy cung tên hay ném đá ra sử dụng đi?” Shang Zhen buộc tội lại.

Lần này, Vương Lão Mào không biết phải nói gì nữa.

Thế là Shang Zhen quay người và bắt đầu bò lên phía giữa đỉnh núi.

Lúc nãy, chính Shang Zhen là người đã bắn chết những con chó hoang đó.

Họ không chỉ đặt lính canh trên con đường vào làng mà còn có người trong làng luôn theo dõi hoạt động của các lính canh. Kết quả là, những lính canh trong làng không nhìn thấy tín hiệu từ trạm gác trên núi nhưng lại bất ngờ phát hiện ra có vài con chó hoang xuất hiện.

Dù gọi là chó thì vẫn không thể bỏ qua việc ăn phân; nhưng chó cũng không bao giờ ăn chay đâu. Rõ ràng, những con chó hoang đó đang lao về phía xác người chết trong làng.

Shang Zhen và nhóm người của mình đã ẩn náu ở đây được một tuần rồi; vì xác của những người dân vẫn còn bị để trơ trọi ngoài trời, nên Shang Zhen cảm thấy vô cùng áy náy.

Nếu như lúc đó họ chỉ đơn giản là đi ngang qua làng này thì cũng chỉ là đi qua thôi; nhưng họ lại dùng những xác chết đó làm vật che đậy để ẩn náu trong làng.

Nếu như con chó hoang ăn mất những xác đó, thì Shang Zhen thực sự sẽ không thể chịu đựng nổi.

Vì vậy, anh mới mạo hiểm bắn chết những con chó hoang đó.

Còn lý do tại sao chỉ có một phát súng mà không giết chết hết chúng thì là vì anh muốn tránh tiếng súng quá lớn, không muốn gây ra rắc rối không cần thiết; vì vậy anh đã dùng gối để bịt miệng nòng súng, và điều đó khiến độ chính xác của viên đạn bị giảm đi một chút.

Nhưng dù sao thì sau khi bắn súng, vì đó là nơi trống trải, Shang Zhen vẫn lo lắng nên mới lên đỉnh núi để kiểm tra tình hình.

“Có lẽ không có gì đâu… Nếu có người dân trong làng nghe thấy tiếng súng thì chắc chắn họ sẽ không dám đến đây đâu. Hơn nữa, làng gần nhất mà chúng ta đi qua cũng đã bị quân Nhật chiếm đóng rồi.”

“Hầu Khan Sơn cũng quay người nằm xuống và bắt đầu bò theo hướng mà Shang Zhen đang đi.”

Vương Lão Mào quay đầu lại thì thấy Shang Zhen và Hầu Khan Sơn đã dừng lại và đang nhìn về phía ngoài núi.

Anh ta di chuyển mông lại để ngồi thẳng rồi mới nói: “Này Shang Zhen, bạn này thật là không biết xử lý mọi chuyện cho đàng hoàng đâu!”

Shang Zhen không trả lời gì; rõ ràng là Vương Lão Mào muốn nói gì thì anh ta sẽ lắng nghe thôi.

“Tôi nói này, bạn đã quen với cô bé Leng rồi mà sao vẫn còn qua lại với cái Cao Vũ Yến kia nhỉ?” Vương Lão Mào nói một cách gay gắt.

“Nói như vậy thì tôi có qua lại với cô ấy được à? Tôi đâu có…” Shang Zhen vừa quan sát phía trước vừa đáp trả.

“Cứ nói ngập ngừng như vậy thì bạn cũng giống hệt cái ‘kẻ lăng nhăng’ kia rồi đấy!” Vương Lão Mào mắng. Anh ta biết rõ rằng Shang Zhen định nói tiếp, nhưng ý của anh ta là: “Tôi đâu có như bạn, cứ lăng nhăng với các cô gái trẻ tuổi như vậy đâu.”

“Đưa kính viễn vọng cho tôi.” Shang Zhen vươn tay ra, và Hầu Khan Sơn vội vàng đưa chiếc kính viễn vọng đó cho anh.

Shang Zhen nhận lấy kính viễn vọng rồi lại im lặng không nói gì thêm.

“Tôi nói thật với bạn đấy… Bạn đã quen với cô bé Leng rồi, nếu bạn còn tiếp tục có quan hệ mơ hồ với Cao Vũ Yến nữa, cẩn thận tôi sẽ kể cho cô bé Leng biết đấy.”

“Tuổi trẻ mà yêu đương lung tung thế này thì chỉ khiến mình trở thành kẻ lăng nhăng thôi!” Vương Lão Mào tiếp tục nói.

Shang Zhen vẫn không để ý đến lời nói của Vương Lão Mào, chỉ tiếp tục quan sát tình hình phía xa thông qua kính viễn vọng.

Vương Lão Mào cũng không biết phải làm gì với Shang Zhen nữa; anh ta thực sự muốn tiến lên và đá vào mông Shang Zhen vài cái.

Nhưng anh ta chỉ nghĩ đến thôi… Dù anh ta không sợ đánh Shang Zhen, nhưng vì Shang Zhen vừa bắn vài phát súng, và âm thanh đó cho thấy anh ta đã dùng gối che miệng nòng súng… Gần đó có quân Nhật Bản, nếu anh ta đứng dậy và bị quân Nhật Bản phát hiện thì thật sự rất nguy hiểm.

“Chú Wang già rồi, nói nhiều quá…”

“Shang Zhen bỗng nhiên cười lên.”

“Già rồi à? Không già đâu, hehe.” Hầu Khan Sơn, người vốn không tham gia vào cuộc cãi vã giữa hai người kia, bất chợt cười khẽ, sau đó liền đổi chủ đề: “Đang lo không có gì để ăn thì lại bắt được vài con chó hoang.”

“Những con chó đó ăn được sao?” Shang Zhen trả lời mà không hề quay đầu lại.

Anh ta không muốn tiếp tục nói về Cao Vũ Yến. Nói rằng anh ta không cảm xúc gì với cô ấy là điều không thể; chỉ là Shang Zhen không phải là kiểu người dễ thay đổi ý định. Hơn nữa, khi ở bên cạnh Cao Vũ Yến, anh ta luôn cảm thấy mình kém cỏi hơn. Hiện tại là thời chiến, những người lính trông thật giống như những anh hùng, nhưng Shang Zhen biết rằng trí tuệ của Cao Vũ Yến là điều mà anh ta không thể sánh kịp. Thực ra, anh ta lại thích cảm giác tự do, thoải mái khi ở bên cạnh Lạnh Tiểu Trì hơn.

“Sao không ăn được chứ?” Hầu Khan Sơn ngạc nhiên khi nghe Shang Zhen nói như vậy.

“Khó mà ăn được… Những con chó hoang đó chắc chắn đã ăn thịt người rồi; nếu chúng ta ăn thịt chúng, tôi thấy thật ghê tởm.” Shang Zhen không ngần ngại nói ra suy nghĩ thật lòng của mình.

Nghe Shang Zhen nói vậy, Hầu Khan Sơn cũng cảm thấy không thoải mái; nghĩ lại thì thật là ghê tởm. Nhưng họ thực sự đang đói. Làng của họ đã bị quân Nhật đốt cháy hết; số lương thực hàng ngày mà hơn ba mươi người trong nhóm họ có cũng không hề ít, nhưng họ chỉ có thể tìm kiếm thức ăn trong những ngôi nhà bị thiêu rụi. Tuy nhiên, lương thực của mỗi gia đình hoặc là đã bị đốt hết, hoặc là bị cháy thành than; họ không ăn những thứ đó thì còn ăn cái gì được nữa?

Còn về nước uống… nói thật ra, họ cũng cảm thấy ghê tởm khi nghĩ đến việc uống nước từ cái giếng đó. Quân Nhật đã ném xác chết xuống giếng, nhưng đó là nguồn nước duy nhất trong làng; nếu họ không uống nước đó thì còn uống cái gì được nữa?

Đành rằng không còn lựa chọn nào khác, họ buộc phải vớt những xác chết ra khỏi giếng, sau đó mới múc nước ra và đổ đi từng thùng một.

Mặc dù đã là mùa đông, nhiệt độ cũng chưa xuống dưới zero độ C; nước rất lạnh, nhưng sau hai ngày, nước vẫn còn mùi của xác chết. Họ liên tục đổ nước đi để cho nước mới có thể chảy vào giếng.

“Chú Vương ơi, chú có muốn ăn thịt chó không?” Hầu Khan Sơn quay đầu hỏi Vương Lão Mào.

“Chết tiệt, ở bên gái vài ngày mà cũng trở nên yếu đuối như con gái rồi.” Vương Lão Mào lại chuyển sang nói về Shang Zhen, rồi tự hào nói: “Khi tôi làm Râu, tôi thậm chí còn uống được canh thịt người nữa; các bạn nghĩ tôi có ăn thịt chó không?”

Hou Kanshan nghe vậy liền reo lên: “Trưởng đội thật oai phong!” rồi quay đi.

Vương Lão Mào cười mãn nguyện và lại đưa tay lấy thuốc lá; anh ta hoàn toàn không nhận ra rằng sau khi Hou Kanshan quay đi, cậu ta đã lén cười khẩy.

Mọi người đã ở bên nhau quá lâu rồi; việc Vương Lão Mào kể về những trải nghiệm khi anh ta làm Râu và từng uống canh thịt người đã trở thành chuyện quen thuộc. Lúc đó, Vương Lão Mào vẫn là trưởng đội của Hầu Khan Sơn; dù nhìn từ góc độ nào, Hầu Khan Sơn cũng luôn tỏ ra sợ hãi trước anh ta.

Nhưng bây giờ, sau bảy tám năm sống cùng nhau, mọi người đều đã trở thành những chiến binh già; trong những cuộc trò chuyện riêng tư, mọi người đều nghĩ rằng có lẽ Vương Lão Mào chỉ đang khoe khoang mà thôi, nhưng chẳng ai dám chất vấn anh ta trực tiếp.

“Ngày xưa, băng đảng của chúng tôi và một băng đảng tên là Tuyết Thượng Phi đã trở thành kẻ thù không đội trời chung,” Vương Lão Mào lại bắt đầu kể về những trải nghiệm của mình khi làm Râu.

“Lần trước anh nói là Cỏ Thượng Phi mà,” Hầu Khan Sơn cuối cùng không nhịn được mà nhắc nhở.

“Ồ, đúng rồi…” Vương Lão Mào ngập ngừng một chút.

Anh ta chỉ quan tâm đến việc kể lại những chuyện của mình; việc đó là Cỏ Thượng Phi hay Tuyết Thượng Phi thì đã không còn quan trọng nữa.

Nhưng ngay lập tức, anh ta nghe thấy Hou Kanshan đang cười khúc khích mình…

Khi Vương Lão Mào định mắng “con khỉ chết tiệt” thì Shang Zhen đã nói: “Đừng náo nữa, nếu làm phiền đến người khác thì rắc rối lớn đấy; thật sự có quân Nhật đến rồi!”