Có vài nhánh cây khô đang cháy, trên đó được đặt một chiếc nồi cát.

Nước bên trong nồi cát đang tạo ra những vòng sóng nhỏ; không biết bên trong có những nguyên liệu gì đang lộ ra trên mặt nước, nhưng vì vẫn còn sớm, nên chưa thể ngửi thấy mùi thơm nào cả.

Bên cạnh đó, có một binh sĩ Quân đội Quảng Đông đang dùng chiếc áo của mình để “phất phất” trước ngọn lửa.

Trong tiếng Đông Bắc, “phất phất” là một từ onomatopoeic, nghĩa là âm thanh phát ra khi lắc chiếc áo.

Tất nhiên, cũng có thể hiểu “phất phất” là hành động “quạt gió”.

Khi hai tay cầm chiếc áo và lắc qua lắc lại, chắc chắn sẽ phát ra tiếng “phập phập” hoặc “phất phất”, phải không?

Đây chính là điểm thú vị của ngôn ngữ Đông Bắc – việc dùng từ “phất phất” để mô tả hành động quạt gió trước lửa thật sự rất sinh động và dễ hiểu hơn so với việc nói đơn thuần là “quạt gió”.

“Họ đang làm gì vậy?” Quách Bảo Dũ thì thầm hỏi Chu Thiên bên cạnh, anh ta không hiểu lý do tại sao các binh sĩ Quảng Đông lại làm như vậy.

“Không biết.” Chu Thiên lắc đầu; anh ta cũng không hiểu. Lúc này, một nữ sinh đã thì thầm trả lời: “Đang nấu canh.”

Nấu canh? Câu trả lời của cô gái khiến nhóm người Vương Lão Mào nhìn nhau ngạc nhiên.

Nấu canh à? Mặc dù người Đông Bắc thường nói đến việc “nấu súp”, ví dụ như nấu súp xương, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không hiểu ý nghĩa của từ “nấu canh”.

Chẳng phải chỉ là cho các nguyên liệu vào nước và luộc sao? Tất nhiên, người Đông Bắc nấu súp xương là để lấy ra dầu từ tủy xương, trong khi người Quảng Đông nấu canh là để giữ lại hương vị tự nhiên của nguyên liệu.

Nhưng dù muốn ăn gì đi nữa, điều quan trọng là… lúc này có thích hợp để nấu canh không?

Họ đã theo quân đội Quảng Đông thoát khỏi vòng vây của quân Nhật, nhưng bây giờ lại gặp phải một đội quân Nhật khác phía trước, và cuộc giao tranh lại bắt đầu.

Nếu đã đến lúc giao tranh, thì cũng đành phải chiến đấu thôi… Quân đội Quảng Đông từ tối hôm qua đến bây giờ chưa hề ăn gì cả!

Vì vậy, việc họ bắt đầu ăn uống lúc này cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng việc nấu canh thì sao nhỉ? Quá chậm rồi!

Người Đông Bắc muốn ninh những miếng xương cho mềm, nhưng hiện tại không có nồi áp suất; chắc chắn phải mất ít nhất một hai giờ mới xong được.

Mà người Quảng Đông nấu canh thì ít nhất cũng mất vài giờ; nhiều khi thậm chí có thể mất cả một ngày một đêm mới xong.

Chỉ là, dù việc họ nấu canh lúc này có vẻ không hợp lý, nhưng vấn đề là Vương Lão Mào họ lại không dám phản đối. Lý do là bởi vì ngay bên cạnh đống lửa nấu canh đó đang đứng khoảng mười mấy người; nếu chỉ là binh sĩ thông thường thì còn đỡ, nhưng trong số đó lại có một sĩ quan cấp cao nhất.

Nếu nói rằng đó là một sĩ quan thì cũng đúng, nhưng cách nói chính xác hơn là có một tướng của quân đội Quảng Đông – chính là vị tướng họ Đặng.

Khi vị tướng này muốn nấu canh, ai dám phản đối chứ?

“Nấu canh à… Đừng vội vàng, đừng nóng vội các anh em! Khi chúng ta đánh tan kẻ địch, tôi sẽ mời mọi người cùng thưởng thức món canh này!” Vị tướng Đặng cười ha hả nói, rồi liếc nhìn Vương Lão Mào họ một cái, hoàn toàn không quan tâm đến tiếng súng phía trước.

Lời nói của ông ấy dành riêng cho Vương Lão Mào họ; vì vậy, những người này chỉ biết gật đầu đồng ý mà thôi.

Họ còn có thể nói gì được chứ? Dù họ thuộc về các đơn vị từ lữ đoàn đến đại đội, từ tiểu đoàn đến đại đội, dù không phải là một đội quân thống nhất, nhưng so với cấp bậc của vị tướng thì họ thực sự còn kém xa lắm!

Tuy nhiên, sau khi vị tướng Đặng quay đi, Tiền Xuyên Nhi đã lén lút dùng khuỷu tay chạm vào người Vương Lão Mào đứng bên cạnh mình; hai người nhìn nhau, và Vương Lão Mào chỉ biết cười đắng mà thôi.

Vương Lão Mào còn có thể làm gì được chứ?

Ban đầu, Vương Lão Mào đã dẫn đội quân của mình tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào điểm cao được quân Nhật kiểm soát. Cuộc chiến đó diễn ra rất mãnh liệt; quân đội Quảng Đông tiếp tục tiến lên và chiếm giữ được điểm cao đó, sau đó lập các thiết bị phòng thủ Trọng khí quyến súng máy nhẹ ở đó. Nhờ có sự yểm trợ của hỏa lực này, quân Nhật đang chặn đường họ đã bị đánh bại ngay lập tức, và quân đội Quảng Đông đã có thể phá vỡ tuyến phòng thủ của địch.

Ban đầu, Vương Lão Mào và đội quân của mình định chạy về phía bên cạnh, nhưng quân đội Quảng Đông đã sử dụng vũ khí Trọng khí quyến để bắn về phía trước; vì muốn tránh hỏa lực, quân Nhật buộc phải chạy về phía bên cạnh thay vì tiếp tục ở lại vị trí ban đầu.

Như vậy, làm sao Vương Lão Mào có thể dám thực hiện kế hoạch ban đầu và trốn thoát một cách an toàn được? Đành rằng họ cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục chạy về phía nam cùng quân đội Quảng Đông.

Vì Vương Lão Mào đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào điểm cao trên đó của quân Nhật Bản, họ đã gặt hái được thành tích lớn; vì vậy, Tướng Đặng đã triệu họ lại. Và Vương Lão Mào cũng đã tận dụng cơ hội này để đưa ra một yêu cầu nhỏ: họ xin một ít lương thực từ quân đội Quảng Đông.

Thực ra, quân đội Quảng Đông cũng không còn nhiều lương thực nữa, nhưng dù sao thì việc cung cấp thức ăn cho khoảng ba mươi người trong đội quân gồm hàng nghìn người cũng không phải là điều khó khăn chút nào. Vì vậy, Vương Lão Mào và nhóm người của họ đã có thể ăn no tám phần trăm.

Tuy nhiên, khi Vương Lão Mào tìm cớ muốn đưa nhóm mình đi “trốn”, thì Tướng Đặng lại bất ngờ đề nghị mời họ uống canh!

Ông ấy là một vị tướng mà, Vương Lão Mào không thể từ chối lời mời đó được… Và thế là tình huống hiện tại đã xảy ra.

“Báo cáo với sĩ quan, tôi đi vệ sinh một chút!” Tiểu Bì Giá thực sự không thể chịu đựng nổi việc phải ngồi đợi cùng Tướng Đặng nấu canh, nên đã đứng dậy xin phép.

Sau đó, anh ta không quan tâm liệu người khác có hiểu ý mình hay không, liền quay người chạy vào một khu rừng nhỏ bên cạnh.

Kể từ khi Tiểu Bì Giá nói ra lý do “đi vệ sinh”, mọi người khác – những người đến từ Đông Bắc – cũng không thể kiên nhẫn được nữa. Họ đều lần lượt đứng dậy và theo sau anh ta.

Cuối cùng, chỉ còn lại Vương Lão Mào, Khuỷ Hồng Hiểm và cô nữ sinh đó đứng bên cạnh đống lửa, nhìn Tướng Đặng tiếp tục nấu canh.

Lúc này, Vương Lão Mào cũng đứng dậy và nói với Tướng Đặng: “Sĩ quan ơi, tôi cũng đi một chút… Tuổi tác này rồi, thận không tốt lắm, hay đi tiểu nhiều!”

Sau đó, anh ta cũng quay người chạy đi. Và như vậy, bên cạnh đống lửa chỉ còn lại hai nữ binh đó.

Hai nữ binh đó cũng muốn chạy theo, nhưng họ thực sự không có lý do gì để làm vậy… Dù sao thì các anh binh kia cũng chỉ đi vệ sinh mà thôi!

Trong khu rừng đó, những người lính nam tuy đang đi vệ sinh nhưng cũng bắt đầu thì thầm bàn tán với nhau.

“Chú Vương ơi, chúng ta có nên bỏ trốn không?” Tiểu Bò Gà hỏi Vương Lão Mào, nhưng Vương Lão Mào đã châm thuốc lá lên rồi.

“Phải bỏ trốn chứ! Chúng ta phải tìm cách kéo hai người phụ nữ kia lại đây mới được!” Vương Lão Mào hít một hơi thuốc sâu rồi trả lời.

“Làm sao kéo họ lại được chứ? Hơn nữa, việc chúng ta bỏ trốn một cách công khai như thế này liệu có ổn không? Tôi nghĩ nếu chúng ta có thể ở bên cạnh vị tướng quân này thì cũng tốt lắm… Chúng ta ban đầu cũng là để canh gác cho các sĩ quan của Quân đội Đông Bắc mà, phải không? Khi ở gần các quan chức thì luôn an toàn hơn.” Lúc này, Trần Hàn Văn lại đưa ra ý kiến khác.

“Đừng nói nữa! Trận chiến này đã thua rõ ràng rồi, bạn nghĩ chỉ cần ở bên cạnh các quan chức là sẽ không phải ra tiền tuyến à? Hơn nữa, họ là người Quảng Đông, còn chúng ta là người Đông Bắc; bạn dám chắc họ sẽ không bắt chúng ta ra trận sao?” Thù Ba lập tức phản bác.

Trần Hàn Văn im lặng không nói gì nữa.

“Thật là vớ vẩn… Chỉ biết nghĩ đến hai người phụ nữ mà quên mất mục tiêu chính!” Vương Lão Mào thở dài, “Hay là chúng ta nên chạy theo con đường khác đi?”

Khi Vương Lão Mào nói vậy, mọi người đều có vẻ ngạc nhiên… Việc này thì có thể trách ai được chứ?

Khi mọi người đang bối rối không biết phải làm thế nào, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng rít chói tai của những quả đạn bay qua không trung.

Tất cả đều là những người lính già, vì vậy khi nghe thấy tiếng súng, họ biết ngay rằng những quả đạn đó không nhằm vào họ… Nhưng tất cả mọi người đều chạy đến bên rìa khu rừng để xem quả đạn rơi ở đâu.

Khu rừng đó không lớn lắm; khi họ chạy đến bên rìa, họ thấy quả đạn đã nổ tung, và vị trí vụ nổ cách nơi vị tướng Đặng đang nấu canh không xa lắm.

Nói là không xa, vì nơi nấu canh không nằm trong phạm vi vụ nổ; nhưng nói là gần, vì dù quả đạn không trúng người, những khối đất có kích thước bằng nắm tay vẫn bị tung lên trời, và quỹ đạo bay của những khối đất đó chắc chắn sẽ đập trúng nơi nấu canh!

Canh thì còn ok… Nhưng nếu cái nồi đất đó bị đổ, ai có thể nhặt nó lên được nữa chứ?

“Là những cuộc thử nghiệm của bọn Nhật Bản đấy, Hồng Hiểu ạ, hai cô gái nhanh lên đây!” Vào lúc này, Vương Lão Mào bỗng nhiên hét lớn.

Nói thật, việc tìm được một người vợ như Vương Lão Mào quả là không uổng phí chút nào; Khuỷ Hồng Hiểm ban đầu đã sợ hãi đến mức kéo cô gái sinh viên kia nằm xuống đất khi nghe tiếng pháo của quân Nhật, nhưng ngay khi nghe tiếng hô của Vương Lão Mào, anh ta liền đứng dậy và cùng cô gái ấy chạy thật nhanh về phía khu rừng.

Các sĩ quan và binh sĩ Quân đội Quảng Đông thấy quân Nhật bắt đầu nổ pháo, thì còn đợi gì nữa? Họ vội vàng mang theo Tướng Đặng đi nơi khác để tránh hiểm nguy; trong tình huống này, chắc chắn không thể tụ tập lại một chỗ được!

Khi Vương Lão Mào thấy hai nữ binh đang chạy đến, anh ta lập tức lao ra từ khu rừng để đón họ – dù sao thì ai là vợ của mình thì mình mới phải bảo vệ.

Trong lúc đó, tiếng pháo của quân Nhật lại liên tục vang lên.

Tần suất các cuộc nổ pháo không cao lắm, nhưng vấn đề là… những phát đạn ấy đều nhắm thẳng vào nơi họ đang chuẩn bị nấu canh!

Thấy tình hình trở nên nguy cấp, Vương Lão Mào đè Khuỷ Hồng Hiểm xuống đất để bảo vệ anh ta, còn Chu Thiên cũng che chở cho cô gái sinh viên kia.

Nhưng khi họ ngẩng đầu lên, họ thấy trong làn khói bụi sau vụ nổ, chiếc nồi đất ấy thực sự đã bay lên trời… May mắn thay, nó không vỡ, có lẽ là do luồng gió mạnh sau vụ nổ đã đẩy nó lên.

Tuy nhiên, khi chiếc nồi đất đó lật ngược lại, một dòng nước hình vòng cung đã bắn tung tóe ra ngoài… Canh ăn cuối cùng cũng không thể nấu xong được.