Không nghi ngờ gì nữa, Phương Trị Bình là một chiến binh giàu kinh nghiệm.

Còn Shang Zhen cũng là một chiến binh giàu kinh nghiệm; tuy nhiên, điều mà Shang Zhen giỏi là cách trốn thoát, hay nói cách khác là cách di chuyển linh hoạt để tận dụng các cơ hội tấn công, trong khi đó, Phương Trị Bình lại giỏi về chiến thuật chiến đấu từng vị trí cố định.

Đêm đã khuya, số lượng pháo sáng mà quân Nhật bắn ra phía ngoài cổng Thái Bình Dương ngày càng ít dần.

Shang Zhen đã bắt đầu chuẩn bị cùng những người này để lén rời khỏi nơi này vào ban đêm, nhưng lúc này, Phương Trị Bình vẫn tiếp tục nói về chiến thuật chiến đấu từng vị trí cố định, đặc biệt là về cách quân Nhật thực hiện chiến thuật này.

Đó là họ sẽ bắt đầu bằng việc dùng pháo bắn trong khoảng hai mươi phút; sau đó, bộ binh sẽ tiến lên gần vị trí của chúng ta ở khoảng cách 500 mét, trong khi các khẩu pháo bộ binh sẽ được đặt ở khoảng cách 600 mét so với vị trí của chúng ta.

Khi tiếng pháo ngừng vang, bộ binh Nhật sẽ chia thành nhiều nhóm nhỏ, tấn công vị trí của chúng ta từ nhiều hướng khác nhau. Dưới sự yểm trợ của Trọng khí quyến, bộ binh sẽ tiến lên gần hơn nữa, đến khoảng cách 300 mét, sau đó súng máy nhẹ và các binh sĩ sử dụng súng trường sẽ lần lượt yểm trợ nhau trong quá trình tiến công.

Khi chỉ còn khoảng cách 200 mét, các khẩu súng lanciaer của quân Nhật sẽ bắt đầu tấn công vị trí của chúng ta. Lúc này, các loại pháo bộ binh 92, súng lanciaer, súng nhẹ và súng trường của quân Nhật sẽ cùng lúc bắn vào chúng ta, thực hiện đòn tấn công cuối cùng nhằm tiêu diệt chúng ta.

Bộ binh sẽ bò lê tiến lên gần hơn nữa, đến khoảng cách 100 mét, sau đó tiến hành cuộc tấn công cuối cùng. Khi họ chỉ còn cách chúng ta khoảng 50 hoặc 30 mét, họ sẽ bắt đầu giao tranh súng đạn gần.

Trong suốt quá trình Phương Trị Bình giải thích, Shang Zhen hầu hết thời gian đều quan sát tình hình ở phía tây và phía nam; anh ấy không bao giờ quên rằng họ đang ở trong tình huống nào.

Tuy nhiên, những ý kiến của Shang Zeng về việc tăng cường sâu độ của các vị trí phòng thủ rõ ràng đã làm cho Phương Trị Bình cảm thấy xúc động. Đúng lúc Bạch Triển và Shang Zhen đang thảo luận xem liệu họ có thể rời khỏi đây không, thì Phương Trị Bình vẫn tiếp tục đưa ra những nhận định tổng kết của mình.

“Những người ở trên kia không biết cách chiến đấu; thực ra, đội quân của chúng ta, với vũ khí Đức, có thể chiến đấu tốt hơn nhiều. Nhưng những người ở trên kia lại cứ sử dụng những đơn v

“Phương Trị Bình tiếp tục nói.”

Khi cuộc thảo luận sâu sắc giữa những người lính trẻ này đến giai đoạn này, Shang Zhen quay đầu nhìn về phía Phương Trị Bình vẫn còn tức giận, và bỗng nhiên trong đầu anh ta xuất hiện một câu hỏi.

Anh không phủ nhận rằng mình không quá am hiểu về chiến thuật chiến đấu tại các vị trí cố định, và Phương Trị Bình cũng là một người lính giàu kinh nghiệm; có vẻ như anh ta cũng đã trải qua không ít khó khăn trong quá khứ, điều này chắc chắn liên quan mật thiết đến trải nghiệm cá nhân của anh ta.

Nhưng khi người khác đang chiến đấu, thì Phương Trị Bình lại ở đâu? Khi Trung đội trưởng Lu dẫn đầu đội quân xông lên, tại sao chỉ có mình anh ta trở về một mình?

Nghĩ đến đây, Shang Zhen bỗng nhớ lại một câu nói: “Đừng để ý đến những người nói ra vẻ rất thông thạo khi nói về chiến tranh; nhưng khi thực sự trở thành những quan chức cao cấp và phải ra trận, họ có thể còn kém cỏi hơn những người khác nữa!”

Đó chính là sự phức tạp của con người – khi một người nói nhiều điều, họ cũng có thể bộc lộ ra những vấn đề khác.

Tuy nhiên, Shang Zhen không giống như nhóm người Vương Lão Mào kia; anh luôn cẩn trọng trong lời nói và chắc chắn sẽ không đề cập đến những suy nghĩ của mình với Phương Trị Bình.

Cuối cùng, khi Phương Trị Bình chuẩn bị mở miệng nói gì đó, Shang Zhen nói: “Thôi, chúng ta nên đi thôi!”

Và thế là Phương Trị Bình im lặng.

Đúng vậy, Shang Zhen và nhóm của mình cần phải đi rồi; giờ đã gần nửa đêm, quân Nhật đã không ném bom đèn sáng nữa được hơn nửa giờ, và từ xa có ánh sáng của xe cộ của quân Nhật trên đường.

Nhưng ngay khi họ vừa bước đi vài bước, họ bỗng nghe thấy từ hướng Thành Nam Kinh phía sau vang lên những tiếng súng dày đặc.

Vì khoảng cách khá xa, tiếng súng nghe giống như tiếng pháo hoa vào dịp Tết, vang lên liên tục không thể đếm nổi bao nhiêu phát.

Shang Zhen và nhóm của mình vô thức quay đầu lại, và họ dường như thấy những luồng đạn bay ngang trời ở Nanjing… Chỉ vài giây sau, vài quả bom đèn sáng đã được ném lên bầu trời đêm và nổ tung, tạo thành những “mặt trời nhỏ”, khiến khu vực đó trở nên sáng bừng như ban ngày.

“Giờ vẫn còn ai đang chống trả nữa chứ? Đó là đơn vị nào?” Shang Zhen tự hỏi, rồi nhìn về phía Phương Trị Bình và hỏi: “Theo hướng tiếng súng, có lẽ là khu vực Nam Thành… Đó có phải là khu vực phòng thủ của Sư đoàn 88 của các bạn không?”

“Shang Zhen hỏi như vậy cũng không mong đợi Phương Trị Bình sẽ trả lời, và quả thật Phương Trị Bình cũng không trả lời.”

Ánh sáng ở xa thì vẫn là ánh sáng ở xa; trong khi gần đây thì vẫn tối om om. Shang Zhen không thể nhìn rõ biểu cảm của Phương Trị Bình, nhưng dường như anh ta đã nghe thấy tiếng thở dài của Phương Trị Bình.

“Hãy đi thôi, chúng ta không thể quay lại được nữa.” Shang Zhen quay đầu lại, không còn quan tâm đến cuộc chiến vẫn đang diễn ra trong thành phố nữa.

Và thế là, bốn người im lặng bắt đầu đi về phía xa khỏi chiến trường.

Cuộc sống thật kỳ lạ; đối với nhóm người như Shang Zhen lúc này, bóng tối mới là con đường sống, còn ánh sáng thì đồng nghĩa với cái chết.

Bốn người lính thương binh đó biến mất vào bóng tối; trong khi đó, tiếng súng phía sau họ vẫn không ngừng, tại Thành Nam Kinh – Nam Thành.

Khi đứng ở đây, tiếng súng ấy thực sự khiến người ta rung động đến cùng cực. Từ các tòa nhà văn phòng, từ những ngôi nhà dân cư, từ đủ loại công trình kiến trúc, đạn đạo bay ra như mưa.

Ngay trên con đường lớn ấy, gần một trăm binh sĩ Nhật Bản đã ngã xuống; nhưng dù vậy, đạn vẫn tiếp tục được bắn vào những xác chết ấy, giống như việc đánh đập xác chết vậy!

Người ta nói rằng, hơn một tháng trước, tại cuộc họp quân sự trước Trận Chiến Phòng Thủ Nanjing, có một vị tướng cao cấp đề xuất từ bỏ việc bảo vệ Nanjing.

Người ta nói rằng, có ai đó không thể chịu đựng được sự mất mặt của thủ đô quốc gia, và quyết tâm phải chiến đấu để cho Liên Minh Quốc gia thấy.

Người ta nói rằng, vào lúc đó, có một vị tướng đứng dậy tại cuộc họp và nói: “Tôi sẽ bảo vệ Nanjing.”

Và thế là, việc bảo vệ Nanjing đã được quyết định.

Sau đó, những khẩu hiệu và tranh cổ động khẳng định sẽ sống chết cùng Nanjing đã xuất hiện khắp các con phố.

Rồi, khi quân Nhật Bản bắt đầu tấn công, vị tướng chỉ huy việc phòng thủ đã trốn bằng tàu hơi nước; nhiều vị tướng khác cũng theo đó mà bỏ trốn.

Và cuối cùng, toàn bộ tuyến phòng thủ đổ vỡ, đại đa số binh sĩ cũng đều bỏ chạy.

Nhưng vẫn có những người không chịu rút lui; lúc này, họ đang sử dụng những tuyến lưới súng được làm từ súng máy kiểu Czech súng máy nhẹ để cố gắng chặn đứng bước tiến của kẻ xâm lược, và đó chính là cảnh tượng mà chúng ta đang chứng kiến ngày hôm nay.

Chỉ là họ không hề biết rằng, lúc này, đã có những khẩu pháo bắn thẳng của quân Nhật Bản đang nhắm vào vị trí đặt súng máy của họ.

Những tiếng nổ “ầm ầm” vang lên, và tòa nhà văn phòng đó – nơi có rất nhiều Chiến đấu súng trường nhẹ được bố trí – bắt đầu đổ nát, với những mảnh gạch đá bay tung tóe khắp nơi; trong khi đó, tiếng bắn của những thiết bị súng máy nhẹ thì dần yếu đi.

Cuộc pháo kích vẫn tiếp tục, và tiếng bắn đó càng ngày càng bị che giấu bởi tiếng nổ, đến nỗi nửa tòa nhà đã sụp đổ; những mảnh gạch đá rơi xuống chôn vùi thi thể của một binh sĩ Trung Quốc… Nhưng lại lộ ra khuôn mặt trẻ trung của anh ta.

Vài giờ trôi qua, mặc dù khói súng làm cho bầu trời tối đen, nhưng rồi ánh sáng cũng bắt đầu ló rạng. Lúc này, một người phương Tây tóc vàng mắt xanh đang đi bộ dọc theo con đường lớn; những binh sĩ Nhật Bản mang súng đứng canh cũng chỉ vẫy tay chào ông ta mà thôi.

Người Trung Quốc gọi người Nhật Bản là “Đông Dương nhân”, còn người Châu Âu và Mỹ thì gọi là “Tây Dương nhân”; ít nhất là hiện tại, người Đông Dương nhân không hề gây rắc rối cho người Tây Dương nhân. Hơn nữa, với tư cách là thành phố từng là thủ đô của Trung Hoa Dân Quốc, việc có một số người Tây Dương nhân ở lại đây cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Người phương Tây đó đi dọc theo con đường, và trên đường đi, ông ta đã đếm được khoảng hàng nghìn thi thể của các quan viên và binh sĩ Trung Quốc. Rồi ông ta nhìn thấy thi thể của người binh sĩ trẻ tuổi đó, bị chôn vùi dưới đống gạch đá bên cạnh tòa nhà.

Ông ta nhìn quanh xem xét; thấy không có binh sĩ Nhật Bản nào chú ý đến mình, ông ta liền cúi xuống dùng giày da của mình đẩy những tảng gạch đá đè lên thi thể đó ra. Lúc này, ông ta mới nhìn rõ ràng: huy hiệu trên tay áo của người binh sĩ đó là “88D” – đó chính là biểu tượng của Sư đoàn 88 thuộc Quân đội Cách mạng Dân quốc.

“Sư đoàn 88… Sư đoàn sử dụng vũ khí Đức,” người phương Tây đó thốt lên bằng giọng Trung Quốc mang âm điệu phương Tây. Rồi ông ta lại thở dài một hơi đầy tiếc nuối.

Điều khiến ông ta tiếc nuối không phải là cái chết của những người lính này; người Trung Quốc mà, chết thêm vài người thì có liên quan gì đến ông ta chứ? Điều khiến ông ta tiếc nuối là vì ông ta biết rằng hôm nay là ngày 13 tháng 12 năm 26 của nền Dân Quốc… tức là ngày 13 tháng 12 năm 1937.

Ông ta là một phóng viên; hôm qua, tòa soạn nơi ông ta làm việc cũng đã bị pháo kích… Ông ta không biết liệu mình có thể gửi tin tức này về nước được hay không.