Chiến trường ấy… thực sự là nơi mà những điều bất ngờ xảy ra liên tục không ngừng.

Ban đầu, có khá nhiều người trong nhóm Vương Lão Mào không dám rời khỏi thành phố, nhưng cuối cùng họ vẫn quyết định lên đường cùng với quân đội Quảng Đông.

Tuy nhiên, đa số các lực lượng phòng thủ Trung Quốc đều rút lui theo hướng tây bắc, trong khi chỉ có họ tuân theo lệnh ban đầu của ông Thương Chấn và tiến về phía nam.

Người dân đông bắc luôn giỏi giao tiếp; ngay sau khi rời khỏi thành phố, họ đã dùng ngôn ngữ ký hiệu để trao đổi với một sĩ quan cấp thấp của quân đội Quảng Đông, và sau đó anh ta quay lại thông báo cho nhóm Vương Lão Mào về nguồn gốc và đặc điểm của đội quân này.

Nói chính xác hơn, lúc này có hai đội quân Quảng Đông đang rời khỏi thành phố, đó là một phần của Quân đoàn 66 và một phần của Quân đoàn 83.

Lực lượng Trung Quốc đang phòng thủ khu vực Thành Nam Kinh chủ yếu là các đơn vị thuộc Quân đội Trung ương, như Quân đoàn 74, Quân đoàn 71, Sư đoàn 88 của Quân đoàn 72, Sư đoàn 36 của Quân đoàn 78, Tổng đội Huấn luyện, Lực lượng Cảnh sát Quân đội, v.v.

Nếu không nói thì cũng khó hiểu tại sao vị tướng đang giữ chức vụ chỉ huy cao nhất phòng thủ khu vực Thành Nam Kinh lại không thể kiểm soát được các đơn vị dưới quyền mình.

Những vị tướng này đều là những người được hoàng đế trực tiếp đào tạo; bạn có thể nghĩ rằng họ sẽ giao nạp tất cả các con thuyền trên sông Dương Tử sao? Điều đó là không thể xảy ra đâu; họ đều đã cất giấu các con thuyền cho đơn vị của mình.

Việc sử dụng những con thuyền này để vận chuyển hàng ngàn binh sĩ qua sông Dương Tử có vẻ phi thực tế, nhưng việc sử dụng chúng để vận chuyển các sĩ quan của mình thì hoàn toàn khả thi.

Còn hai đội quân Quảng Động – Quân đoàn 66 và Quân đoàn 83 – thì mới vừa rút lui từ chiến trường Thượng Hải. Khi họ đến Nanjing, họ chưa kịp làm quen với môi trường xung quanh thì đã lại bị đưa vào chiến tranh một lần nữa. Họ nghĩ đến việc cất giấu thuyền bên bờ sông Dương Tử, nhưng họ hoàn toàn không biết cách làm điều đó!

Bây giờ, lệnh rút lui đã được ban hành; các chỉ huy quân đội Quảng Đông suy nghĩ rằng nếu họ rút về phía tây hay phía bắc thì sẽ phải đối mặt với dòng sông Dương Tử. Hiện tại đã gần giữa tháng Mười Hai, nước sông Dương Tử rất lạnh! Nếu không có thuyền thì liệu họ có thể bơi qua được không?

Và những con thuyền mà quân đội Trung ương đang cất giấu thì còn chưa đủ để vận chuyển cho chính họ, làm sao họ có thể chia sẻ chúng cho họ được?

Vì vậy, con đường sống duy nhất của họ chỉ có thể là

Chỉ có lao ra ngoài mới có thể tiếp tục hành trình về phía nam được. Ai lại không nhớ quê hương chứ? Quê hương của quân đội Đông Bắc là nơi có những ngọn đồi trải rộng đầy đậu tương và lúa mì cao; còn quê hương của quân đội Quảng Đông thì tất nhiên là ở Quảng Đông rồi!

Bây giờ khi quân đội Quảng Đông tiến lên phía trước, họ liền đi theo phía sau. Phía trước có hàng nghìn người; vì vậy, họ bỗng nghĩ rằng việc đi theo đội quân này sẽ giúp họ được che chở và an toàn hơn. Hơn nữa, hiện tại dường như quân đội Quảng Đông cũng không có ý định đuổi họ đi đâu.

“Lần này đi theo lưng những người Quảng Đông này, chúng ta thực sự đã gặp may mắn rồi.” Người đàn ông kia thì thầm.

“Nhưng không biết những người Quảng Đông này có chiến đấu mãnh liệt chống lại quân Nhật hay không… Nếu họ yếu ớt trước kẻ thù, thì biết đâu họ sẽ lôi kéo chúng ta vào rắc rối nữa!” Người khác thì lo lắng.

Người Đông Bắc, dĩ nhiên, không phải ai cũng giống như hai người kia. Nói theo giọng Đông Bắc, họ thường nói những lời khiến người khác khó chịu. Tất nhiên, đó chỉ là những lời bàn tán sau lưng mà thôi; nếu đứng trước mặt các sĩ quan, họ sẽ không bao giờ nói như vậy đâu. Ngược lại, họ luôn gọi các sĩ quan bằng danh xưng “thượng sĩ” một cách kính trọng!

Tuy nhiên, xét về thực tế, đây thực sự là lần đầu tiên họ tiếp xúc với quân đội và binh sĩ Quảng Đông. Người Đông Bắc, vốn dĩ mạnh mẽ và tự tin, trong lòng vẫn có chút coi thường sức mạnh và tinh thần chiến đấu của quân đội Quảng Đông.

“Khi trời tối xuống, chúng ta sẽ không đi theo họ nữa. Chúng ta sẽ tìm đến tướng Chang của Sư đoàn 112 để hỏi thăm. Nếu Shang Zhen rời khỏi thành phố, chúng ta cũng cần phải tìm đến quân đội Đông Bắc. Nếu không, chúng ta có thể sẽ lạc nhau mất.” Người đàn ông kia suy nghĩ.

Mọi người đều đồng ý với ý kiến của anh ta.

Nói ra thì, trong thời bình, nếu duyên phận giữa con người hết, họ có thể sẽ đi xa nhau mà không gặp lại. Nhưng trong thời chiến, những người từng cùng nhau chiến đấu trong một chiến hào, nếu lạc nhau, thì có lẽ họ sẽ mãi mãi không bao giờ gặp lại nhau nữa!

Vai trò của Shang Zhen thực sự là không thể thay thế được. Không thể nói rằng nếu thiếu Shang Zhen, mọi người sẽ không còn chiến đấu được nữa, nhưng họ đã quen với việc chiến đấu và trốn tránh dưới sự chỉ huy của anh ta.

Và bây giờ, khi mọi người nghĩ đến việc Shang Zhen chắc hẳn vẫn chưa thể thoát ra khỏi Thành Nam Kinh, họ lại đều nhìn về phía Chu Tian.

Chu Tian đang ở cùng họ; ông hoàn toàn hiểu rõ tại sao mọi người đều nhìn ông bằng ánh mắt không mấy thiện cảm. Đây quả là lỗi của ông, vì vậy ông chỉ có thể cúi đầu xuống.

Thế nhưng, cô gái sinh viên đi cùng ông đã lặng lẽ nói một câu: “Xin lỗi.”

Và ngay lập tức, tất cả mọi người, kể cả Vương Lão Mào, đều phải rời mắt khỏi ông.

Đúng là đàn ông miền Đông Bắc có tính nam tính mạnh mẽ, nhưng họ cũng biết thông cảm với những người yếu đuối. Mặc dù sự việc này bắt nguồn từ con mèo đen trắng mà cô gái kia yêu quý – con mèo có lẽ đã chết trong cuộc chiến rồi – nhưng bắt những người đàn ông như Vương Lão Mào phải trách móc một người phụ nữ yếu đuối trước mặt mọi người, thì không ai trong số họ dám làm điều đó cả.

Dưới ánh nắng lạnh lẽo của đầu đông, Vương Lão Mào và những người khác tiếp tục hành quân trong sự im lặng. Phía trước, đội quân Quảng Đông cũng không còn hô vang những lời chửi bới nữa; chỉ còn tiếng bước chân và tiếng va chạm của vũ khí.

Còn bên trong Thành Nam Kinh thì tiếng súng nổ dày đặc; đó là quân Nhật Bản xâm nhập thành phố để chiếm đóng, nhưng cũng có những binh sĩ Trung Quốc kiên quyết chống trả đến cùng.

Khi Vương Lão Mào và những người khác đang nghĩ rằng sẽ thật tuyệt vời nếu họ có thể cùng đội quân này tiếp tục tiến về phía trước, thì bỗng nhiên tiếng súng vang lên phía trước… Nghe thấy tiếng súng ấy, Vương Lão Mào biết ngay rằng đội quân Quảng Đông mà họ đang theo đuổi đã đụng độ với quân Nhật Bản!

Tiền Xuyên Nhi liền gọi hai người bạn và chạy về phía trước để thu thập tin tức. Không lâu sau, họ quay trở lại và, đối mặt với ánh mắt lo lắng của mọi người, Tiền Xuyên Nhi thở hổn hển nói: “Chúng ta đã đụng độ với bọn Nhật Bản rồi. Nhưng có vẻ như bọn chúng vẫn chưa kịp bao vây chúng ta. Các sĩ quan Quảng Đông đã yêu cầu mọi người buộc một chiếc khăn trắng vào cổ; mệnh lệnh là ‘ném con ngựa đi’, và đội quân đang chuẩn bị tấn công ngay bây giờ.”

“Ném cái gì thế?” Vương Lão Mào hỏi một cách không hiểu.

Có vẻ như câu “ném cái kia” này cũng là tiếng Quảng Đông, Tiền Xuyên Nhi chỉ đơn giản là bắt chước lại mà thôi.

“Tôi cũng không rõ lắm, nhưng có lẽ ý nghĩa của nó tương tự như câu ‘ném mẹ hắn đi’ mà họ vừa hét trước đây,” Tiền Xuyên Nhi đoán.

“Ném mẹ hắn đi… Ném cái kia à?” Vương Lão Mào cũng thử nói hai câu đó. Khi anh ta nhận ra rằng chúng khá giống nhau, bỗng nhiên từ phía trước vang lên những tiếng hô vang dội: “Tiến lên! Dù có nguy hiểm đến đâu cũng phải xông vào!”

Những tiếng hô ấy đến quá đột ngột, khiến tất cả mọi người đều nhón cao đầu để nhìn về phía trước.

Tuy nhiên, mặc dù khu vực bên ngoài cổng Thái Bình không quá nguy hiểm, nhưng cũng không thiếu các chướng ngại vật. Trong chốc lát, họ vẫn không thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

Vương Lão Mào liếc nhìn xung quanh và thấy phía bên trái có địa hình cao hơn, liền chạy về phía đó. Khi anh ta có thể nhìn thấy tình hình phía trước, anh ta đã sững sờ.

Bởi vì anh ta thấy rằng, mặc dù các binh sĩ Quảng Đông bị tản ra, họ vẫn cầm súng trường và lao về phía trước một cách dũng cảm!

Dù có tiếng súng máy của quân Quảng Đông “tut tut tut” vang lên, tiếng súng bắn loạn xạ của quân Nhật Bản cũng không hề ngừng!

Liên tục có binh sĩ Quảng Đông bị thương và ngã xuống đất, nhưng những người ở phía sau vẫn tiếp tục lao lên, bước qua xác đồng đội vẫn còn ấm hơi máu!

Nếu hàng người đầu tiên ngã xuống, hàng thứ hai tiếp tục xông lên, thì điều đó cũng dễ hiểu thôi… Vì chiến tranh mà, phải không?

Nhưng khi hàng thứ hai ngã xuống, hàng thứ ba lại tiếp tục tiến lên… Hàng thứ ba ngã xuống, hàng thứ tư vẫn không ngừng bước đi!

“Trời ạ! Trời ạ…” Lúc này, Vương Lão Mào thực sự bối rối… Những người Quảng Đông này dũng cảm đến thế sao?

Và dưới ánh mắt của Vương Lão Mào, ít nhất một tiểu đoàn binh sĩ Quảng Đông, sau khi mất đi phần lớn số lượng binh sĩ, cuối cùng vẫn có vài chục người xông vào trận địa của quân Nhật Bản… Rồi những lưỡi lê bắt đầu lấp lánh dưới ánh nắng hoàng hôn… Quân Quảng Đông đã bắt đầu giao tranh súng đấu tay đôi với quân Nhật Bản!

Vương Lão Mào Làm sao có thể không biết rằng việc đấu kiếm tay đôi vốn là điểm mạnh của quân Nhật Bản chứ? Thế nhưng những người dân Quảng Đông – những người còn thấp bé hơn cả người dân Đông Bắc – lại sẵn lòng chiến đấu đến cùng với quân Nhật Bản!

   Vương Lão Mào Anh ta lại quay đầu nhìn lại, và lúc này thấy thêm một nhóm binh sĩ Quảng Đông nữa đã lao vào trận chiến.

   Trong chốc lát, không chỉ riêng Vương Lão Mào mà cả Tiền Xuyên Nhi – những người vừa mới đến sau – cũng đều sửng sốt. Họ thực sự không ngờ rằng quân đội Quảng Đông lại dũng cảm đến thế!

   Quy mô trận chiến này không lớn, nhưng mức độ ác liệt thì thật sự hiếm khi thấy.

   Và khi những binh sĩ Quảng Đông phía sau xông lên giành lấy vị trí, số binh sĩ còn lại ở phía trước đã gần như không còn nữa!

   “Tôi cảm thấy chúng ta không phải đang ‘đi nhầm xe’, mà có lẽ là ‘lên nhầm chuyến xe’ rồi.” Vương Lão Mào thì thầm nhìn về phía xa.

   “Chú Wang, chú nói gì vậy?” Tiểu Bò Gạo không hiểu.

   “Ban đầu tôi nghĩ họ yếu đuối và nhút nhát, sợ sẽ kéo chúng ta vào rắc rối.”

   “Nhưng bây giờ thấy họ dám chết đến thế… Có lẽ cuối cùng họ sẽ kéo cả chúng ta ở phía sau vào trong vòng chiến đấu này!” Vương Lão Mào nói.