Bầu trời đã tối đen xuống, trong nhà chỉ có một chiếc đèn dầu đang cháy sáng.

Ánh sáng mờ ảo của chiếc đèn dầu ấy chiếu rọi khắp không gian trong căn phòng.

Những người có mặt trong đó bao gồm cả Shang Zhen cùng một số binh sĩ, cũng như những người lính thất bại mà họ đã giải cứu được.

Ngọn lửa của chiếc đèn dầu liên tục le lói, khiến khuôn mặt mỗi người trong căn phòng hiện ra trong ánh sáng lung lay, không rõ nét.

Shang Zhen và nhóm người của ông chỉ giải cứu được tổng cộng bảy người lính thất bại; điều khiến họ đặc biệt ngạc nhiên là trong số đó còn có một nữ cảnh sát nữa!

Khi họ hoàn thành việc giải cứu mọi người, đã là buổi trưa.

Vì lần này họ không chỉ giải cứu những người lính thất bại mà còn cả người dân trong làng, nên họ đã nhận được sự tiếp đón nồng nhiệt từ người dân địa phương.

Sau khi ăn no uống đủ, họ lập tức đi ngủ, và bây giờ họ vừa mới thức dậy.

Nơi họ đang ở hiện tại là ngôi đền của làng này.

Theo lý thuyết thì ngôi đền dùng để thờ cúng tổ tiên, nhưng với tổng số gần 40 người, làng này đâu có đủ chỗ cho họ ở?

Thế nhưng, người già trong làng lại cho phép họ ở ngay trong ngôi đền.

Người già ấy còn nói rằng, sao lại không thể ở trong ngôi đền chứ? Các bạn không chỉ đã bảo vệ người dân trong làng mà còn bảo vệ được vị trí thờ cúng của tổ tiên chúng ta nữa; việc ở đây là hoàn toàn xứng đáng!

Tất cả mọi người đều còn trẻ tuổi, sau khi ăn no ngủ đủ, tinh thần của họ đã phục hồi đáng kể. Và bây giờ, Shang Zhen và nhóm người của ông đang chuẩn bị lắng nghe câu chuyện của một người lính về những trải nghiệm của anh ta.

Lý do Shang Zhen và nhóm người muốn nghe những người lính này kể chuyện của mình, thực ra là do Chu Tian đề xuất.

Chỉ vì Chu Tian đã bị Shang Zhen phản bác; mặc dù lúc đó anh ta không biết phải nói gì, nhưng sau đó anh ta vẫn cảm thấy không hài lòng.

Chu Tian đã nói rằng những quan viên và binh sĩ trên đường cao tốc đó chính là những người lính thất bại, và rằng họ – những người theo quân đội 67 – đã bảo vệ những người này, những người không còn ý chí chiến đấu nữa; sau đó, họ lại trở thành những kẻ chỉ biết quan sát mà không hành động gì cả, đó thật là một sự châm biếm lớn lao.

Còn lời phản bác của Shang Zhen lúc đó là: Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng những người đó trước khi trở thành những người lính thất bại đã không từng chiến đấu mãnh liệt với quân Nhật Bản?

Bây giờ, khi họ lại giải cứu thêm một số người lính thất bại nữa, Chu Tian đã đề xuất muốn nghe những câu chuyện về họ, tức là muốn biết trước khi trở thành những người lính thất bại, h

“Tôi là người của đơn vị Phòng thủ Kim Sơn Vệ, tên tôi là Lý Thừa Hồng.” Người lính đó nói.

“Kim Sơn Vệ là gì vậy?” Thương Chấn không hề biết Kim Sơn Vệ là nơi nào.

Thực ra, không chỉ Thương Chấn mà cả những binh sĩ thuộc quân đội Đông Bắc dưới trướng ông ta cũng đều không biết điều này.

Ba tỉnh Đông Bắc không có lịch sử lâu dài, vì vậy cũng không thể xuất hiện những tên gọi như “Kim Sơn Vệ” hay “Thiên Tân Vệ”.

“Các bạn coi đó là một địa danh đi, lần này quỷ Nhật Bản đã đổ bộ từ đó.” Lý Thừa Hồng giải thích.

Thương Chấn và những người khác gật đầu; nghe anh ta nói vậy, họ liền hiểu rõ.

“Hóa ra có khá nhiều quân đội đóng trên đó; theo lời chỉ huy, có tới 4 sư đoàn và một lữ đoàn tăng viện. Nhưng sau đó, khi cuộc chiến ở Thượng Hải diễn ra ngày càng ác liệt, các đơn vị này đều được điều động đi nơi khác.” Lý Thừa Hồng tiếp tục kể, và lần này không ai trong số họ ngắt lời anh ta, mọi người đều lặng lẽ lắng nghe.

“Khi những tên Nhật Bản thực sự bắt đầu tấn công từ biển, quân đội ở đó chỉ còn lại một tiểu đoàn, hai đại đội, một đội pháo binh và một số đơn vị địa phương, như cô gái này chẳng hạn.” Lý Thừa Hồng nói rồi chỉ vào người nữ cảnh sát đang ngồi bên cạnh.

Thương Chấn và những người khác lại nhìn người nữ cảnh sát đó một lần nữa.

Người nữ cảnh sát khoảng hai ba mươi tuổi, mặc bộ đồng phục đen của cảnh sát, loại có bốn túi; còn chiếc mũ thì có lẽ đã bị mất trong chiến đấu.

Về ngoại hình, cô ấy khá xinh đẹp, có đôi lông mày rõ nét và đôi mắt long lanh; tuy nhiên trên mặt cô ấy có một vết thương nhỏ đã đóng vảy, không biết là do va chạm gì mà thành.

“Chúng tôi được giao nhiệm vụ canh giữ một thị trấn nhỏ, tổng cộng có hai mươi ba người.”

Sau khi quỷ Nhật Bản đổ bộ bằng xuồng tấn công, họ đã ném ra những quả bom khói trước.

Lần tấn công đầu tiên có khoảng năm sáu mươi người; thấy số lượng quân ít, trưởng đại đội của chúng tôi đã yêu cầu tất cả chúng tôi chia thành các nhóm nhỏ để đối đầu.

Quá trình chiến đấu thì tôi cũng không biết nhiều; vì sau đó tôi được trưởng đại đội cử đi tìm trung đoàn trưởng để kêu gọi tiếp viện.

Tôi đã tìm được hơn ba trăm binh sĩ tiếp viện; quá trình này mất hơn một tiếng đồng hồ.

Nhưng khi tôi trở lại vị trí chiến đấu, trong đại đội của chúng tôi chỉ còn lại hai người bị thương vẫn còn sống, và cả hai đều bị thương nặng; còn những người khác thì đều đã hy sinh!

Li Chenghong dừng lại một lúc khi kể đến đây; rõ ràng anh ấy có vẻ rất buồn bã.

Tuy nhiên, Shang Zhen và những người khác không hề an ủi Li Chenghong.

Đó chính là chiến tranh – đặc biệt là cuộc chiến của Trung Quốc chống lại những kẻ xâm lược Nhật Bản. Khi địch mạnh mà ta yếu, việc binh sĩ tử vong là điều hiển nhiên. Lý Phúc Thuận, Hồ Biểu, Lão Hoa Đầu, Vương Tráng, Nhị Hàn Tử… họ cũng đã mất không ít đồng đội.

Hãy thử tưởng tượng: khi đối phương mạnh hơn mình ở mọi phương diện, ngoài việc không sợ chết ra, họ còn có thể làm gì để đánh bại kẻ thù?

“Khi quân tiếp viện đến, đúng lúc đợt tấn công thứ hai của bọn Nhật Bản bắt đầu; lần này chúng ta đã đánh trả mãnh liệt, và tôi ước tính có khoảng bảy mươi đến tám mươi người của chúng ta đã hy sinh.”

Tuy nhiên, phe chúng ta cũng chịu nhiều thiệt thòi; Trung úy Vương, người đến hỗ trợ, đã bị thương nặng. Mặc dù các binh sĩ dưới quyền ông ấy đã đưa ông ấy đi trên cáng, nhưng tôi tin chắc rằng ông ấy đã hy sinh.” Li Chenghong tiếp tục kể.

Dù Shang Zhen và những người khác không nói gì, nhưng trong lòng họ đều biết rằng Trung úy Vương chắc chắn đã tử vong.

Với quân đội Trung Quốc vào thời điểm đó, làm sao có bệnh viện hậu cần hay thuốc men để điều trị những vết thương do đạn bắn được? Nếu bị thương nặng ngay trên chiến trường, đồng nghĩa với việc bạn đã chết.

“Dù sao đi nữa, chúng ta đã giữ vững được căn cứ của mình, và bọn Nhật Bản đã rút lui.” Suốt quá trình kể chuyện, Li Chenghong nói một cách bình thản.

Theo lý thuyết, việc đẩy lùi cuộc tấn công của quân Nhật Bản là điều đáng mừng, nhưng không ai có thể thấy dấu vết của niềm vui trên khuôn mặt anh ấy.

“Chúng ta đã đuổi bọn Nhật Bản đi, nhưng chúng ta không kịp vui mừng vì việc cứu chữa những người bị thương; ngay sau đó, chúng ta lại nghe thấy tiếng súng từ một ngôi làng gần đó. Vì vậy, chúng tôi đã chạy đến ngôi làng đó, vì chúng tôi biết nơi đó cần sự giúp đỡ gấp rút – chỉ có mười ba cảnh sát canh gác ngôi làng đó thôi.”

Khi chúng tôi đến nơi, mười ba cảnh sát đó đã hy sinh mười hai người, chỉ còn lại một người duy nhất… đó chính là cô ấy.” Li Chenghong lại chỉ vào người phụ nữ cảnh sát đó.

Shang Zhen và những người khác đều nhìn về phía người phụ nữ cảnh sát đó, và lúc này, cô ấy nói: “Tôi may mắn sống sót. Khi bọn chúng nổ súng vào chúng tôi, họ đều chết; tôi bị đạn đất vùi lấp…”

Đến đây, câu chuyện về những trải nghiệm của Lý Thừa Hồng và người phụ nữ cảnh sát này cũng kết thúc rồi.

Không khí tại hiện trường trở nên yên lặng.

Một lúc sau, có ai đó đã bất ngờ lên tiếng – đó là Vương Lão Mào.

“Chết tiệt thật! Tôi lại muốn chửi mấy thằng khốn nạn đó rồi…” Vương Lão Mào nói, và anh ta cũng không hề nhận ra rằng mình vừa mới chửi người.

Shang Trấn và Vương Lão Mào đều biết một số thông tin về trận chiến ở Sông Hồ. Họ từng được tướng chỉ huy Sư đoàn 108, Chang Ân, kể rằng quân Nhật Bản đã đổ bộ vào Kinh Shanimen thuộc Vịnh Hàng Châu.

Vì tình hình giữa hai bên ở Thượng Hải vẫn đang trong tình trạng bế tắc, việc quân Nhật Bản đổ bộ vào Vịnh Hàng Châu giống như việc họ đã đâm một con dao vào lưng quân đội Trung Quốc.

Chính vì vậy, để tránh bị bao vây và tiêu diệt hoàn toàn, quân đội Trung Quốc buộc phải rút lui nhanh chóng, dẫn đến thất bại lớn này.

Quân đoàn 67 của Quân đội Đông Bắc cũng đã đóng vai trò chặn đứng đường rút của quân đội Trung Quốc tại thị trấn Sông Giang, và đã tiến hành một trận chiến chống trả quyết liệt.

Tuy nhiên, sau ba ngày ba đêm chiến đấu, cuối cùng quân đoàn 67 chỉ còn lại khoảng bốn trăm người.

Nhưng vào thời điểm đó, cả Shang Trấn lẫn Vương Lão Mào đều không hề biết rằng, không chỉ quân đoàn 67 còn sót lại ít ỏi như vậy, mà tướng chỉ huy của họ – Ngô Dụng – cũng đã Kinh Trận hy sinh.

Và kể từ khi Ngô Dụng rơi xuống sông Tô Châu, không ai tìm thấy xác ông ấy nữa!