Tiếng xe ngựa rầm rộ, tiếng cung tên vang lên từ eo người mọi người; đó là những dòng trong một bài thơ cổ của người xưa, miêu tả cảnh các chiến binh ra trận. Nhưng đoàn quân tan rã trước mắt này đã không còn sự hùng vĩ và bi thương nữa.

Người sau này khi đánh giá quân đội Trung Quốc thời bấy giờ – hay còn gọi là quân đội quốc gia – đã có nhận định như sau:

Nếu nói về việc tấn công hoặc phòng thủ, đôi khi ý chí chiến đấu của họ cũng khá mạnh mẽ. Nhưng khi đến lúc phải rút lui, đội quân lại trở nên hỗn loạn.

Lệnh rút lui được ban hành một cách vội vàng, hệ thống chỉ huy quân đội lại cực kỳ phức tạp và đầy phe phái. Khi mọi người đều muốn rút lui, cuộc chiến ban đầu vốn là tranh đấu để tiêu diệt kẻ thù, giờ đây lại trở thành cuộc đua để thoát thân.

Hơn nữa, với sự truy đuổi của bộ binh Nhật Bản trên mặt đất và sự oanh kích của máy bay Nhật Bản trên bầu trời, quân đội từ những người không sợ chết đã trở thành những người sợ chết. Vì vậy, việc rút lui trở thành cuộc tháo chạy là điều không có gì đáng ngạc nhiên!

Và đoàn quân tan rã này còn không mang theo bất kỳ vũ khí hạng nặng nào nữa; nếu có vũ khí hạng nặng, cuộc tháo chạy sẽ càng trở nên hỗn loạn hơn.

Nhưng nói cho cùng, khi đã là cuộc tháo chạy, ai lại mang theo vũ khí hạng nặng chứ? Vũ khí hạng nặng của các đơn vị quân đội hoặc là đã bị tiêu hao hết trên chiến trường Thượng Hải, hoặc là đã bị bỏ lại trên đường rút lui.

Tuy nhiên, khi mọi người đông đúc chen chúc, tình trạng ách tắc cũng sẽ xảy ra. Tình huống này giống như lúc đi dự hội chợ; nếu không có người duy trì trật tự, tai nạn đẩy đạp xảy ra là chuyện không hiếm gặp.

“Tất cả mọi người, mau nhường đường cho tôi! Nếu không, tay súng này sẽ không kiêng nể ai đâu!” Người đàn ông này đeo trên lưng một khẩu súng tự động, không biết từ đâu mà anh ta có được khẩu súng đó, và anh ta liền vung tay súng một cách hung hăng.

“Kẻ ngu ngốc kia, sao cứ chen vào phía sau vậy? Mau đi cho xa!” Hu Zhuzi cũng la lớn.

Giọng nói của người Đông Bắc luôn rất cao; nếu nói theo giọng Đông Bắc thì gọi là “zhā zhā hū hū”.

Chỉ là người khác nói “zhā zhā”, còn Hu Zhuzi thì không; bởi vì anh ta là người Đông Bắc, nên khi hành động, anh ta không hề kiêng nể gì cả. Anh ta chỉ cần cầm khẩu súng và đẩy mạnh về phía trước, thế là hai người lính kia đã bị đẩy ra khỏi hàng ngũ.

Hai người lính đó bị Hu Zhuzi đẩy cho suýt ngã, nhưng khi nhìn thấy Hu Zhuzi – người cao lớn, đôi mắt tròn xoe như mắt bò – họ cuối cùng c

Lý do nằm ở chỗ người Đông Bắc thường có thân hình cao lớn hơn người miền Nam; đội quân số 67 đã di chuyển quãng đường dài, và mặc dù trận chiến rất khốc liệt, họ chỉ giao tranh trong vòng ba ngày mà thôi. Vì vậy, các binh sĩ của họ vẫn mạnh mẽ hơn so với những đơn vị khác trên chiến trường Thượng Hải.

Và bây giờ, nhóm người được giao nhiệm vụ chặn hậu quân này lại thi đấu một cách hung hãn đến thế; thực ra đó là ý tưởng của Shang Zhen.

Họ xuất hiện vào giữa chừng; nếu không chặn đứng những người đi phía sau, làm sao họ có thể tìm được chỗ đi riêng cho mình trên con đường này?

Các đơn vị quân đội đã hoàn toàn rối loạn; lúc này, đơn vị nào có nhiều người hơn thì sẽ tỏ ra hung hãn hơn, và trong đám quân tan rã này, họ sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, khiến không ai dám đụng vào họ!

Hổ sợ kẻ ngốc nghếch, kẻ ngốc nghếch sợ người liều mạng… Còn nhóm người của Shang Zhen thì vừa hung hãn vừa ngốc nghếch; những sĩ quan và binh sĩ bị chặn lại phía sau cũng không thể làm gì được họ, bởi vì họ không phải là những kẻ sẵn sàng liều mạng.

Phương pháp của Shang Zhen có vẻ thô bạo, coi thường những người phía sau, nhưng trong tình hình hỗn loạn này, đó lại là cách hiệu quả nhất!

Thế nào là quân tan rã? Đó là khi mỗi người đều tự lo cho mình; khi các đơn vị quân đội đã rối loạn, ai còn quản được ai nữa chứ? Ai còn quan tâm đến việc bạn đang vác những người bị thương chứ?

Ngay cả khi bạn là Tướng Quân đội Đông Bắc như Wu Keyong, thì bạn cũng không thể kiểm soát được quân đội Trung ương; ngay cả một binh sĩ của quân đội Trung ương cũng có thể phớt lờ sự tồn tại của bạn.

Tương tự, nếu một Tướng Quân đội Trung ương cố gắng kiểm soát binh sĩ của quân đội Đông Bắc mà họ không tuân theo, thì họ cũng sẽ không sợ hãi gì cả; nếu nói đến việc xử phạt những kẻ không tôn trọng sĩ quan, thì quân đội Trung ương cũng không có quyền quyết định.

Và vào lúc này, nếu có ai đó hét lên rằng “Tôi là Tướng này, Tướng kia…”, thì mới thật là kỳ lạ nếu có binh sĩ nào dám coi thường họ!

Vì vậy, Shang Zhen buộc phải làm như vậy; bởi vì họ không chỉ cần tiếp tục bảo vệ Tướng Quân đội Wu Keyong mà còn cần bảo vệ những người bị thương như Tướng Zhang thuộc Sư đoàn 108 nữa.

Tướng Zhang đã bị đạn Nhật bắn trúng ngực, và tình trạng sức khỏe của ông ấy ngày càng trở nên nghiêm trọng; bây giờ, ông ấy đang được các binh sĩ vác trên cáng để di chuyển.

Chỉ là tình hình đường xá vốn đã rất tồi tệ, và đội quân số 67 lại đột nhiên xuất hiện từ một con đường nh

Nhưng dù cùng nhau vội vàng tiến lên phía trước, tốc độ vẫn có sự chênh lệch; một số người bị thương bị những người đi sau đẩy ngã, tiếng rên rỉ, tiếng chửi thề, tiếng hô hào, thậm chí là tiếng kêu cứu liên tục vang lên không ngừng.

Trong hoàn cảnh hỗn loạn ấy, mặc dù Shang Zhen và nhóm của ông đã cố gắng hết sức để duy trì trật tự, nhưng khi đội quân số 67 này có được không gian đủ để tiến lên, vẫn có một số người từ các đội quân khác xâm nhập vào hàng ngũ của họ.

Cách Wu Keyong chỉ hai ba người, Trần Hàn Văn lén lút nhìn về phía ông ta. Thấy vẻ mặt lạnh lùng của vị tướng này, dưới sự bảo vệ của các binh sĩ Đông Bắc Quân, ông ta tiếp tục bước đi… Ai biết được ông ta đang nghĩ gì?

Trần Hàn Văn đoán rằng có lẽ vị tướng này đang cảm thấy mình đã đến giai đoạn cuối cùng, không còn binh sĩ nào để sử dụng nữa.

Nhưng đúng lúc đó, Trần Hàn Văn lại nghe thấy một người lính bên cạnh mình thì thầm chửi thề: “Những kẻ hung hãn từ Đông Bắc! Chúng không giỏi chiến đấu với quân Nhật, nhưng lại dám tỏ ra oai phong với đồng đội của mình…”

Chỉ câu nói đó thôi đã khiến khuôn mặt Trần Hàn Văn đỏ bừng lên.

Bất kỳ binh sĩ nào thuộc Đông Bắc Quân cũng đều rất kiêng kỵ việc nghe những lời như vậy.

Thứ nhất, sự kiện 9/18 đã khiến Đông Bắc Quân phải gánh chịu cái danh không chống trả.

Thứ hai, để rửa sạch cái danh đó, hơn 20.000 binh sĩ của đội quân số 67 đã chiến đấu đến mức gần như tan thành mây khói… Làm sao có thể để người ta vẫn tiếp tục nói xấu họ như vậy được!

Và giờ đây, khi vẫn còn người ta dám nói những lời như vậy về người dân Đông Bắc, làm sao họ có thể nhịn được?

Khuôn mặt Trần Hàn Văn đỏ bừng, cổ họng nghẹn lại, anh ta định tranh luận… Nhưng ngay lúc đó, Quan Thiết Đẩu bên cạnh đã vươn tay ra. Anh ta túm lấy người lính kia và đẩy mạnh, khiến người đó ngã xuống bên lề đường, khẩu súng trường trong tay cũng rơi xuống đất.

“Mẹ kiếp… Dám nói xấu người Đông Bắc, ta sẽ giết chết mày!” Quan Thiết Đẩu la lên.

Sau đó, Quan Thiết Đẩu quay sang mắng Trần Hàn Văn: “Đáng gì phải nói chuyện với loại người như thế này? Cứ nói xấu họ thêm nữa là giết chết họ luôn cho xong!”

Khuôn mặt của Trần Hàn Văn càng trở nên đỏ bừng hơn. Một lý do là vì những người thuộc quân đội Đông Bắc vừa rồi đã bị binh sĩ phía Nam mắng nhiếc; lý do thứ hai là trong đội quân của chính mình, những người đó cũng đều là những người già cả. Quan Thiết Đẩu thì mới gia nhập sau này, nhưng lại bị Quan Thiết Đẩu mắng giáo, thật là xấu hổ!

Nhưng dù sao thì Trần Hàn Văn vẫn là một người học giả; dù chỉ là một học giả bán thời gian đi nữa thì vẫn là học giả mà thôi. Dù trong chiến đấu Trần Hàn Văn cũng rất dũng cảm, nhưng khi ở thời bình, bản chất học giả của anh ta lại hiện ra, và cuối cùng vẫn tỏ ra yếu đuối một chút.

Trần Hàn Văn vô thức quay đầu nhìn về phía Tướng Ngụy Khắc Dụng – người đang đứng ngay bên cạnh mình. Thấy rằng Ngụy Khắc Dụng không hề nhìn về phía mình, nhưng khuôn mặt ông ta đã trở nên tái nhợt; rõ ràng ông ta cũng vừa nghe thấy cuộc trò chuyện này. Vì vậy, Trần Hàn Văn cảm thấy mình càng thêm xấu hổ, mình đã làm mất mặt cho cả nhóm mình rồi!

Sự hỗn loạn và va chạm vẫn tiếp diễn không ngừng; đội quân tan rã khổng lồ này vẫn tiếp tục tiến lên phía trước. Nhưng nếu chỉ có vậy thì cũng chưa đáng lo… Sau thêm nửa giờ nữa, bỗng nhiên toàn bộ đội quân phát ra tiếng huyên náo; lần này tình hình còn hỗn loạn hơn nữa, thậm chí có binh sĩ trên đường bộ còn chạy thẳng xuống dưới đường. Lý do là từ xa đã xuất hiện bóng dáng của máy bay Nhật Bản!