Vào lúc gần hoàng hôn, phía tây cuối cùng cũng xuất hiện một tia sáng, và rồi mặt trời bắt đầu ló dạng.

Bầu trời vẫn còn đầy mây; những đám mây ấy tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ và huyền ảo.

Ở nơi không có tiếng súng nổ, không có hoạt động của quân đội Trung-Nhật, những vũng nước đọng dưới ánh nắng mặt trời cũng chuyển sang màu giống như bầu trời, tạo nên cảm giác huyền ảo và đẹp đẽ không kém.

“Nếu không có chiến tranh thì tốt biết mấy… Chúng ta vẫn có thể ở quê nhà ở Đông Bắc, thưởng thức thịt heo hầm dưa chua, các món ăn đặc sản địa phương…” Một sĩ quan cấp cao thì thầm.

Những người lính xung quanh ông đều nhìn về phía bắc – nơi có quê hương xa xôi, nơi có những loại rau củ địa phương, nơi có đậu nành và ngô mọc khắp nơi.

Khi còn nhỏ, ai cũng mơ ước được đi khắp nơi với thanh kiếm trong tay… Nhưng khi lớn lên và rời xa quê hương, họ mới nhận ra rằng quê hương thực sự là nơi tuyệt vời nhất, là nơi gắn bó sâu sắc với họ.

Tất cả mọi người đều đắm chìm trong những suy nghĩ ấy… Nhưng không lâu sau, tiếng súng nổ lại làm họ tỉnh táo trở lại.

Một quả đạn pháo trượt hướng, rơi xuống một vũng nước vốn đã trong veo như gương.

Trong tiếng nổ dữ dội ấy, mọi người mới nhận ra rằng “vũng nước trong veo” kia thực chất đã đẫm máu của các binh sĩ Quân đội Đông Bắc.

“Tướng quân, chúng ta nên rời đi thôi!” Lúc này, trợ lý của vị sĩ quan cấp cao ấy khuyên nhủ.

Và cuối cùng, Tướng Ngụy Kỳ Dụng, Tướng chỉ huy Quân đội Đông Bắc số 67, cũng quyết định rời đi, hướng về thành phố Sōngyuán.

Lúc này, số người còn bên cạnh ông đã ít hơn một trăm người. Một binh sĩ trẻ được giao nhiệm vụ bảo vệ ông – đó là Thương Chấn. Vì vị trưởng ban đầu phụ trách công việc bảo vệ đã hy sinh, Thương Chấn buộc phải đảm nhận nhiệm vụ này một cách tạm thời.

Thương Chấn gửi cho những người lính xung quanh mình một cái nhìn… Rồi họ bắt đầu tiến lên phía trước, nhưng phần lớn vẫn đi theo sau lưng Tướng Ngụy Kỳ Dụng.

Trước trận chiến này, Ngụy Kỳ Dụng đã từng nói: Nếu các đại đội trưởng hy sinh, thì các sư đoàn trưởng sẽ vào chiến đấu! Nếu các sư đoàn trưởng cũng hy sinh, thì chính ông, vị Tướng này, sẽ ra trận!

Và trước khi Tướng Ngụy Kỳ Dụng tự mình xông pha vào chiến đấu, vẫn còn một nhóm người phải đi trước… Đó chính là lực lượng bảo vệ của Tướng!

Lý do Thương Ch

Bốn người họ nằm yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng của Shang Zhen và những người khác đang bảo vệ Wu Keyong rời đi.

Khi nhóm của Shang đã đi xa, bốn người đó trao đổi ánh mắt với nhau rồi đứng dậy, cúi người tiến về phía tiền tuyến. Lý do họ quyết định ở lại là vì Vương Lão Mào đã giao cho họ nhiệm vụ. Vương Lão Mào yêu cầu họ đến các chiến hào phía trước để tìm kiếm những khẩu súng loại “hộp” mà họ đã gửi đi, đặc biệt là khẩu súng 20 viên của Shang Zhen.

Có một câu trong văn viết cổ của Trung Quốc: “Người thợ muốn làm việc tốt, trước hết phải trang bị dụng cụ tốt”; còn người dân Đông Bắc thì nói: “Khi đi chiến đấu, phải có vũ khí phù hợp!”

Bốn người họ đi rất cẩn thận, bởi vì cuộc chiến phía trước vẫn đang diễn ra. Giờ đây, họ tin rằng lời nói của Vương Lão Mào là đúng; đôi khi, việc sống sót thực sự phụ thuộc vào may mắn.

Sau khi đơn vị của Lôi Lượng được điều động lên tiền tuyến, chỉ có hơn 20 người trở về; còn nếu lúc đó là họ đi, không ai biết sẽ còn bao nhiêu người sống sót. Chính vì chiến tranh quá tàn khốc như vậy, những người lính già sống sót sau này, khi cuộc sống bình yên trở lại và họ xuất ngũ, đều chọn ẩn danh sống. Họ đã trải qua những thử thách sinh tử khốc liệt nhất; mọi thứ đối với họ giờ đây đều trở nên nhẹ nhàng… Nhưng điều họ không thể nhìn thấy được, đó là có bao nhiêu đồng đội đã hy sinh ngay trước mắt họ. Họ coi những người đồng đội đó đã hy sinh vì mình, và việc mình sống sót chỉ là một sự may mắn mà thôi. Vì vậy, họ đặt mục tiêu sống sót làm điều kiện cơ bản nhất trong cuộc đời mình.

Bốn người họ tiếp tục đi sâu vào khu rừng phía trước. Trước đó, khi Lôi Lượng dẫn người đi theo những binh sĩ rút lui về phía tiền tuyến, họ chỉ đứng ở phía sau quan sát; ít nhất là cho đến khi họ đến khu rừng đó, không có binh sĩ nào bị thương hay thiệt mạng… Vì vậy, họ cũng không thể “tìm thấy” những khẩu súng mà họ được giao nhiệm vụ tìm kiếm.

Nhưng ngay sau khi họ bước vào khu rừng, họ đã thấy những xác binh sĩ nằm la liệt trên mặt đất. Con người rốt cuộc cũng có khả năng thích nghi; sau khi chứng kiến quá nhiều cái chết, họ dần trở nên lạnh lùng trước cảnh tượng đẫm máu đó. Bốn người họ không còn quan tâm đến cảnh các đồng đội của mình hy sinh nữa; họ chỉ tập trung tìm kiếm những khẩu súng mà họ cần.

Chẳng mất bao lâu sau, cả ba người họ thực sự đã thu thập được năm khẩu súng loại “hộp đạn”. Và tất cả năm khẩu súng này đều không còn viên đạn nào trong nòng súng cả.

Họ buộc năm khẩu súng đó lại với nhau bằng dây quai và để Quan Thiết Đẩu cầm đi tiếp.

Khi họ tiến thêm khoảng 30 mét nữa, họ bắt gặp những hố trú ẩn trong rừng; có hàng chục binh sĩ của Quân đội Đông Bắc đang ẩn náu sau cây hoặc trong những hố đầy nước đó.

“Các bạn lên đây đi!” Một binh sĩ nói khẽ. Lúc này, họ mới chú ý đến những khẩu súng “hộp đạn” mà Quan Thiết Đẩu đang cầm trên tay.

“Làm sao có thể bảo vệ tướng mà không có vũ khí? Chúng tôi đến đây để tìm súng ‘hộp đạn’ mà.” Thù Ba trả lời khẽ. Anh ấy cũng chỉ có thể nói như vậy thôi.

“Mọi người hãy cùng giúp tìm xem!” Người binh sĩ kia gọi lên, rồi nói với Thù Ba: “Các bạn hãy nằm xuống; bọn Nhật ở phía đối diện có tài bắn súng lắm, chúng chuyên bắn vào đầu mà!”

Thù Ba và hai người kia hiểu rõ rằng tài bắn súng của quân Nhật rất chuẩn xác, vì vậy cả ba đều nằm xuống. Các binh sĩ kia bắt đầu tìm kiếm súng cho họ xung quanh.

“Cảm ơn các anh! Các anh cũng thuộc Liên đoàn Vệ binh à?” Thù Ba hỏi người binh sĩ đã chủ động nói chuyện với họ.

“Tôi không phải thuộc Liên đoàn Vệ binh đâu. Liên đoàn Vệ binh đã mất khá nhiều người; những người còn sống đều đã trở về rồi.” Người binh sĩ đó trả lời, rồi nhìn những người Thù Ba.

Về điều này, Thù Ba không hề suy nghĩ gì cả; anh ấy chỉ nghĩ rằng nếu quân Nhật tiếp tục tiến hành các cuộc chiến đấu ban đêm, thì chắc chắn không một người trong số những binh sĩ này còn sống sót được!

Cuối cùng, nhờ vào sức mạnh tập thể, những binh sĩ kia vẫn tìm được thêm khoảng mười khẩu súng “hộp đạn” cho họ, trong đó có cả khẩu súng 20 viên của Shang Zhen.

Lý do tại sao lại gọi đó là khẩu súng của Shang Zhen, là bởi vì khẩu súng đó có thể bắn từng viên một hoặc liên tục, và cũng được gọi là loại súng có chế độ bắn nhanh-chậm.

Có những khẩu súng “hộp đạn” sử dụng đạn từ nòng súng, cũng có những khẩu sử dụng đạn từ hộp đạn. Ví dụ, có một loại súng “hộp đạn” được gọi là “súng hộp đạn bụng to”, vì nòng súng của nó rất lớn, nên dung lượng đạn cũng rất cao; còn có loại được gọi là “hộp đạn bề mặt phản quang”, cũng vì nòng súng của nó rất lớn và bề mặt

Khi bốn người Thù Ba nhìn thấy khẩu súng 20 viên mà Shang Zhen đã mất cách đó được tìm lại, họ đều hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt.

Vào lúc này, Tiểu Bòi Gạo chú ý thấy những người lính kia liên tục nhìn vào các túi đạn đeo trên người họ.

“Các bạn hết đạn rồi à?” Tiểu Bòi Gạo hỏi khi họ chuẩn bị rời đi.

“Đạn vẫn còn một ít, chúng tôi đã tìm thấy vài thùng đạn, nhưng loại súng này rất hữu ích trong giao tranh cận chiến,” người lính đó trả lời.

Bốn người Thù Ba bắt đầu trao đổi ánh mắt với nhau; mặc dù người lính đó không nói ra thành lời, họ vẫn hiểu được ý định của anh ta.

……

Vào buổi tối hôm đó, bốn người Thù Ba cuối cùng cũng trở về thị trấn.

“Chỉ tìm lại được vài khẩu súng thế thôi à?” Vương Lão Mào hỏi khi nhìn thấy khẩu súng 20 viên mà họ mang theo.

“Ban đầu chúng tôi tìm thấy nhiều hơn, nhưng những người anh em phía trước cần nó, nên chúng tôi đã để lại cho họ, và chúng tôi cũng đã đưa hết đạn của mình cho họ,” Thù Ba trả lời.