Trong ngôi nhà ở cửa làng, có người đang cảnh giác quan sát phía xa; đó chính là những lính canh do Thương Chấn sắp xếp.

Bên trong làng, một làn khói xanh loãng đã bắt đầu bay lên. Khi tiến lại gần hơn, có thể thấy trong một sân vườn có một cái nồi lớn được đặt trên đó, và dưới nồi, củi đang cháy rực, tạo ra tiếng “bụp bụp” liên tục.

Tuy nhiên, vài người lính đang vất vả không ngừng, họ dùng những bộ quần áo ướt sũng của mình để quạt đi làn khói đó.

Vì thế, làn khói trở nên lộn xộn, không còn tập trung thành một luồng duy nhất nữa, và không còn tạo ra hiệu ứng “khói sol cô đơn giữa sa mạc” nữa.

Đây chính là ý tưởng của Vương Lão Mào.

Sau một thời gian dài di chuyển trong mưa và trải qua nhiều trận chiến, mọi người đều đói bụng.

Họ tìm thấy gạo trong hầm của một gia đình giàu có trong làng, và không ai muốn ăn gạo sống.

Vậy thì vấn đề đặt ra là, việc đốt lửa nấu ăn sẽ dễ dàng khiến họ trở thành mục tiêu của kẻ thù.

Vương Lão Mao kể lại rằng, khi anh ta còn làm việc cho Râu và bị quân địch vây đánh, để có thể ăn được bữa ăn nóng, anh ta đã từng sử dụng một phương pháp nấu ăn trong điều kiện hoang dã: đào một cái hố lớn trên mặt đất, đặt nồi lên trên hố, sau đó đốt lửa bên trong hố.

Bên cạnh hố, họ còn đào thêm vài con rãnh nhỏ và che chúng bằng cành cây; như vậy, khói sinh ra khi đốt lửa sẽ bị pha loãng trong quá trình thoát ra ngoài.

Khi có gió núi thổi qua, làn khói sẽ tan biến, và từ xa không thể nhìn thấy làn khói xanh tập trung bay lên.

Nhưng bây giờ, Thương Chấn và nhóm của anh ta không thể thực hiện phương pháp đó được.

Vì vậy, Vương Lão Mào đã nghĩ ra cách này: một số người dùng củi để đốt lửa nấu ăn, trong khi những người khác sẽ dùng quần áo để quạt đi làn khói đó.

Đến lúc này, Thương Chấn và nhóm của anh ta không còn vội vàng đi đến huyện Sông Giang nữa; có hai lý do cho điều này. Một là Hà Tương Tài đã thông báo với họ rằng, nơi họ đang ở chỉ cách huyện Sông Giang khoảng bốn dặm mà thôi; việc họ đi lạc hướng trong mưa đã khiến họ đi sai đường. Lý do thứ hai là Thương Chấn biết rằng, quân đội bảo vệ thành phố Sông Giang được trang bị rất mạnh; anh ta không muốn vội vàng vào cuộc chiến trực diện, mà muốn xem tình hình trước đã.

Trong sự mong đợi của mọi người, cái nồi lớn đó cuối cùng cũng đã chín. Nồi có dung tích 12 ít, đủ cho khoảng ba mươi người trong nhóm họ ăn.

Sau khi ăn no, Thương Chấn và nhóm của anh ta mới hỏi Hà Tương Tài và Phạm Thiền Thiền tại sao ba người h

Hóa ra ba người này cũng thuộc nhóm quân đội bị đánh tan; trong cuộc truy đuổi của quân Nhật Bản, nhờ sự tình cờ, họ đã kết hợp với một số binh sĩ Trung Quốc khác để thành lập một nhóm chiến đấu, và cuối cùng họ vẫn bị quân Nhật Bản truy đuổi đến nơi này.

Cuối cùng, tất cả các đồng đội của họ đều hy sinh; chỉ có ba người này bị mắc kẹt trong tòa nhà nhỏ này. Vào thời điểm quan trọng đó, Shang Zhen cùng với những người khác đã xuất hiện.

Khi đó, Shang Zhen yêu cầu Hé Xiang Cái và những người khác kể về thông tin liên quan đến đơn vị của mình, bởi vì họ thực sự biết rất ít về các đội quân dân sự khác.

Cái gọi là “quân Xiang” chính là những người gốc tỉnh Hồ Nam.

Quân Xiang có sức chiến đấu mạnh mẽ, và điều này cũng xuất phát từ truyền thống lịch sử lâu dài của họ. Ngay từ thời nhà Thanh, đội quân của Tăng Quốc Phàn khi chiến đấu chống lại quân Thái Bình Thiên Quốc cũng chính là quân Xiang, và họ nổi tiếng với lòng dũng cảm và sự hung hãn của mình.

Trong trận Chiến Sông Đào Hoa Lệ này, quân Xiang là một trong những đội quân dân sự đầu tiên tham gia vào chiến đấu. Số lượng binh sĩ tham gia của quân Xiang đã vượt qua 80.000 người, là đội quân có số lượng binh sĩ tham gia lớn nhất trong số các đội quân dân sự khác, và họ cũng đã thể hiện rất xuất sắc trong trận chiến, nhưng thiệt hại mà họ phải chịu cũng rất nặng nề.

Vì vậy, trong các phe phái ở miền nam, luôn có câu nói rằng “không có người Hồ Nam thì không thể thành lập được một đội quân”.

Và không lâu sau đó, trong cuộc Kháng chiến chống Nhật Bản, còn xuất hiện một câu nói vô cùng uyển chuyển và được người đời sau rất ngưỡng mộ: “Nếu Trung Hoa muốn diệt vong, thì trước hết người Hồ Nam phải tuyệt chủng!”

Sau khi nói xong về quân Xiang, Phạm Thiền Thiền – một thành viên của quân Quý Châu – đã bắt đầu kể về quân Quý Châu.

Trước khi một người nào đó thống nhất Trung Quốc về mặt danh nghĩa, đất nước này đầy rẫy các quân phiệt và chiến tranh không ngừng nghỉ.

Quân Quý Châu là đội quân địa phương duy nhất có thể sánh ngang với quân đội trung ương của người đó; họ được coi là “những chiến binh dũng cảm trong số các đội quân dân sự”, hay còn được người hâm mộ quân sự sau này ca ngợi là “binh sĩ hoang dã của Quảng Tây”.

Trong thời kỳ các quân phiệt đánh nhau, thành tích chiến đấu của quân Quý Châu thực sự rất đáng chú ý; họ là đội quân địa phương duy nhất có thể sánh ngang với quân đội trung ương, và được mệnh danh là “những chiến binh dũng cảm trong số các đội quân dân sự”.

Khi quân Quý Châu tham gia vào trận chiến, quân Nhật Bản đã đột nhập vào phía nam bờ sông Y

Nhưng lần này, họ đối mặt với quân Nhật Bản có trang bị tốt và sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ. Mặc dù họ đã xông pha một cách dũng cảm, nhưng điều đó chỉ khiến số thương vong tăng lên mà không mang lại kết quả gì. Chỉ sau khi phải hy sinh nhiều người để chặn đạn, họ mới chiếm được các tiền đồn ở Chenjiaxing và Taoyuanbang.

Vào thời điểm đó, quân Nhật Bản đã sử dụng bom khói để che giấu cuộc tấn công của mình. Quân Quý Châu nhầm tưởng đó là khí độc và đã hoảng loạn, khiến cho các tiền đồn của họ bị đánh bại. Thật đáng tiếc, đó là trận phản kích quy mô lớn duy nhất trên chiến trường Thượng Hải.

“Người đó đã chết rồi…” Sau khi kể lại sự việc một cách tổng quát, Phạm Thiền Thiền thở dài, “Tôi đã hai đêm liền không ngủ được. Mỗi khi nhắm mắt lại, tôi lại thấy những cánh tay, chân của anh em mình bị bom nổ tung.”

Trước câu chuyện của Phạm Thiền Thiền, Shang Zhen chỉ biết im lặng. Anh ấy có thể nói gì được chứ? Trong lòng anh ấy, cách chiến đấu của quân Quý Châu thực sự là sai lầm.

Mọi người đều nói rằng việc giết một ngàn kẻ địch nhưng tự mình mất tám trăm là không hiệu quả, nhưng với cách chiến đấu của quân Quý Châu, họ có thể mất tới năm ngàn người chỉ để giết một ngàn kẻ địch!

Shang Zhen không biết rằng những suy đoán của mình vừa đúng vừa sai. Điều đúng là tỷ lệ thương vong giữa quân Quý Châu và quân Nhật Bản trong trận chiến này thực sự là 5:1. Tuy nhiên, tỷ lệ này không phải là cao nhất trong toàn bộ cuộc chiến Thượng Hải; tỷ lệ thương vong giữa hai bên thậm chí còn lên tới 10:1!

Nhưng con số 10:1 chỉ là một con số trung bình mà thôi. Có những đơn vị quân đội đã phải chịu thiệt hại lớn hơn nhiều khi đối đầu với quân Nhật Bản.

Các cường quốc phương Tây đã sớm bước vào kỷ nguyên công nghiệp hóa, còn Nhật Bản cũng đã bước vào giai đoạn công nghiệp hóa sơ bộ. Trong khi đó, từ cuối triều đại nhà Thanh trở đi, Trung Quốc đã không theo kịp bước tiến của thế giới, vẫn mê muội với giấc mơ về một đại quốc hùng mạnh. Khi các cường quốc dùng những con tàu chiến mạnh mẽ và đại bác hùng hậu để mở cửa nước ta, mặc dù chúng ta có lòng dũng cảm, nhưng cái giá phải trả thật quá lớn!

Sự lạc hậu sẽ dẫn đến việc bị đánh bại – đó chính là quy luật không thể thay đổi của thế giới hoang dã này!

“Mọi người đều đang nói về chuyện của họ, sao bạn không kể về chuyện của quân đội bạn một chút?” Lúc này, Mã Thiên Phóng hỏi Kiều Hùng người đang sửa chữa một khẩu súng ném lựu đạn.

“Tôi không có gì để nói cả. Nhiệm vụ chính của chúng tôi là canh gác các con đường

“Người đó thấp bé, da đen và gầy yếu, Kiều Hùng trả lời bằng giọng thấp.”

Rồi mọi người đều thấy anh ta vươn tay ra phía trước, giơ ngón tay cái lên và chỉ về phía xa.

“Anh đang đo khoảng cách à?” Chu Thiên hỏi một cách tò mò.

Kiều Hùng gật đầu nhưng không nói thêm gì, sau đó đặt chiếc ná súng xuống đất và dùng tay điều chỉnh góc nghiêng của nó liên tục.

“Anh biết đo khoảng cách à? Anh đã từng sử dụng thứ này chưa?” Tiểu Bố Gai hỏi.

“Đã thử một lần,” Kiều Hùng trả lời.

“Đánh trúng chưa?” Lúc này, có khá nhiều người cùng lúc hỏi, trong đó có cả Thương Chấn.

Thương Chấn và những người khác cũng chỉ biết cách sử dụng ná súng mà thôi; họ biết rằng việc giơ ngón tay cái lên là một phương pháp thủ công để đo khoảng cách. Đa số họ đều đã được học phương pháp này trong quá trình huấn luyện đặc biệt, nhưng lại không thành thạo lắm; thực ra, họ hoàn toàn không có thiên phú gì khi sử dụng ná súng cả.

“Cũng tạm được thôi… Lần đó tôi đã bắn tổng cộng 6 phát, trúng được 3 phát,” Kiều Hùng trả lời.

Lời nói của Kiều Hùng khiến mắt tất cả mọi người, kể cả Thương Chấn, đều sáng lên!