Một làn khói xanh nhẹ nhàng bốc lên trong bóng tối buổi tối.

Shang Zhen đang ăn thịt ngựa và ngước nhìn làn khói xanh kia. Bóng tối mờ ảo; dù làn khói có hơi khác biệt so với màu trời, nhưng anh nghĩ rằng nếu có ai đó nhìn từ xa, họ sẽ không thể nhìn thấy làn khói đó đâu!

Thật tốt biết bao nếu không phải chiến tranh… Giờ đây, mình luôn phải sống trong nỗi hoài nghi và lo lắng.

Shang Zhen thở dài một tiếng không lời, rồi tiếp tục ăn thịt; các binh sĩ xung quanh cũng vậy.

Lửa trong lò vẫn đang cháy; cái chum sắt trên đó đã tan chảy hết băng, và Er Han Zi liền đổ nước vào hai chai thủy tinh, sau đó siết chặt nắp chai lại. Hai chai đó sau đó được giao cho Lạnh Tiểu Trì và Lý Nhã Quân.

Hai nữ sinh luôn được chăm sóc đặc biệt; chúng có thể mang những chai nước nóng này vào lòng mình, giúp mình ấm áp hơn trong cái lạnh giá của đêm khuya.

Một lúc sau, trời hoàn toàn tối đen; một ngày nữa lại kết thúc.

Những người lính như Shang Zhen, cùng với ba nam sinh Trương Hiệu Diên, đều phải chịu đựng cái lạnh giá; trong khi đó, Lạnh Tiểu Trì và Lý Nhã Quân lại ôm nhau ngủ vào ban đêm.

Hai người bạn thân từng suýt trở thành đối thủ tình yêu; may mắn thay, sự xuất hiện của Tiền Xuyên Nhi đã giúp họ hòa giải trở lại.

Bóng đêm càng trở nên sâu thẳm; những người đàn ông đều im lặng, dùng cơ thể mình để chống chịu cái lạnh khoảng âm 20 độ C.

Và lúc này, tiếng thì thầm của hai nữ sinh bắt đầu vang lên:

“Ôi trời, sao em lại cứ vận động lung tung thế?” Đó là Lạnh Tiểu Trì đang nói với Lý Nhã Quân.

“Em chỉ đang di chuyển một chút thôi mà…” Đó là giọng nói của Lý Nhã Quân.

“Nếu em cứ tiếp tục vận động lung tung như vậy, thì đi ôm Tiền Xuyên Nhi đi… Em sẽ không cần em nữa đâu!” Đó là giọng nói đe dọa của Lạnh Tiểu Trì.

“Đáng ghét thật… Em đang nói gì vậy chứ?”

Nếu tôi đi mất, em sẽ chạy đến vòng tay của ai? Đừng nghĩ rằng tôi không dám làm vậy!” Lý Nhã Quân phản bác.

Rồi Lý Nhã Quân bắt đầu cười khúc khích; hóa ra Lạnh Tiểu Trì đã gãi nhẹ vào chỗ nhạy cảm của cô ấy.

Sau đó, hai nữ sinh đó không còn nói gì nữa, chỉ dùng hơi ấm từ vòng tay ôm lấy nhau và những chiếc chai thủy tinh trong tay để chống lại cái lạnh.

Lúc này, Shang Zhen đang ngồi tựa vào một cây và tình cờ nghe thấy tiếng thì thầm của hai nữ sinh kia. Anh không khỏi vươn tay xuống lòng mình.

Trong lòng anh giờ đây có thêm một thứ mỏng manh – đó là thứ mà Lạnh Tiểu Trì đã đưa cho anh vào buổi tối hôm đó khi cô ấy theo sau anh.

Shang Zhen thực sự đã xem thứ đó… Đó là một tấm ảnh, một bức ảnh mà Lạnh Tiểu Trì đã chụp tại một phòng chụp ở Tây An.

Khi đưa tấm ảnh cho anh, Lạnh Tiểu Trì chẳng nói gì cả, chỉ nhìn anh bằng ánh mắt đầy đam mê.

Ánh mắt của cô ấy lúc đó quá mãnh liệt đến nỗi Shang Zhen không dám nhìn thẳng vào; anh chỉ có thể tránh ánh mắt cô ấy và nhìn vào tấm ảnh.

Cô gái trong bức ảnh trông rất lạnh lùng và xinh đẹp… Nhưng khi cô ấy xuất hiện trước mặt anh, cô ấy lại sống động và duyên dáng đến lạ thường. Nói rằng Shang Zhen không hề có chút suy nghĩ gì lúc đó thì thật là không thể.

Chỉ là lúc đó, Shang Zhen chưa quen với những biến động cảm xúc như vậy; anh không muốn nghe tiếng tim mình đập nhanh hơn, nên đành phải lật mặt khác của tấm ảnh đi.

Khi mặt trời vẫn còn đỏ rực trên bầu trời, Shang Zhen nhìn thấy bốn chữ được viết ở mặt sau tấm ảnh… Bốn chữ đó là “Ba kiếp ba đời”!

Shang Zhen không hiểu tại sao Lạnh Tiểu Trì lại viết bốn chữ đó trên tấm ảnh… Chẳng phải lẽ ra phải là “Một đời một kiếp” sao? Tại sao lại thành “Ba kiếp ba đời”?

Bỗng nhiên, anh lại nhớ đến câu chuyện về kiếp trước mà Trần Hàn Văn đã kể… Về những người yêu, bạn bè, chồng… Liệu có phải Lạnh Tiểu Trì đã trải qua điều gì đó đặc biệt không?

Hay như Lạnh Tiểu Trì đã nói, anh đã cứu mạng cô ấy ba lần rồi… Có phải cô ấy nợ anh ba mạng sống không?

À, nghĩ đến đây, Shang Zhen thở dài nhẹ.

“Đàn bà có học thức thì chỉ mang lại rắc rối thôi; đâu sánh được với những cô gái nông thôn mập mạp, tròn trịa.” Nghĩ đến đó, Shang Zhen cảm thấy vui vẻ và quyết định không nghĩ nữa về chuyện Lạnh Tiểu Trì, thay vào đó cố gắng ngủ trong cái lạnh giá này. Rốt cuộc thì con người vẫn cần phải ngủ; dù trời lạnh đến đâu cũng vậy. So với Đông Tam Tỉnh thì nhiệt độ mùa đông ở Shaanxi vẫn còn cao hơn một chút… Dần dần, Shang Zhen chìm vào giấc ngủ.

Anh không biết mình đã ngủ được bao lâu khi bắt đầu mơ. Điều anh tiếc nuối là trong giấc mơ, anh không thấy những cô gái nông thôn mập mạp, tròn trịa mà mình tưởng tượng, mà thay vào đó vẫn là ánh mắt nồng cháy của Lạnh Tiểu Trì. Vô thức, Shang Zhen tự hỏi: Lạ thật, trời lạnh thế này mà vẫn có thể mơ được… Và rồi anh bỗng nhiên tỉnh dậy. “Lần sau mình phải tránh xa cô gái này mới được; ngay cả khi ngủ cũng không yên được…” Anh đang nghĩ như vậy thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng động từ phía dưới núi.

“Hử?” Trong tiếng đó, Shang Zhen vô thức đưa tay ra và chạm vào cái nòng súng lạnh lẽo của mình. Đó là tiếng gì vậy? Đó là tiếng vật cứng va chạm vào nhau, một tiếng “đùng” rõ ràng. Gần đây, do phải trốn tránh sự truy đuổi của quân đội, họ đã phải ngủ ngoài hoang dã rất nhiều lần. Ngay cả trong đêm mùa đông, núi rừng cũng không hề yên tĩnh như ta tưởng: có tiếng gió thổi qua lá khô, tiếng cành cây gãy, đôi khi còn có tiếng kêu của động vật đêm hay tiếng sói gầm. Nhưng Shang Zhen chắc chắn rằng không thể có tiếng “đùng” như vậy trong đêm tối. Anh nhìn chằm chằm xuống phía dưới núi, nhưng trong bóng tối đen kịt ấy, anh không thể nhìn thấy gì cả! Tuy nhiên, anh vẫn có thể đoán được nguồn gốc của tiếng đó… Chỉ có thể là vì phía dưới núi là mặt băng phủ đầy tuyết; nếu có ai đi trên mặt băng, họ rất dễ trượt ngã, và nếu người đó mang theo vật cứng như súng hay lựu đạn, chắc chắn sẽ phát ra tiếng “đùng”. Còn những khả năng khác thì Shang Zhen thực sự không thể tưởng tượng nổi.

“Tỉnh dậy! Có chuyện gì đó xảy ra rồi!”

“Shang Zhen bắt đầu thì thầm gọi các đồng đội của mình.

Lúc này, Shang Zhen thực sự cảm thấy may mắn vì cái lạnh của đêm hôm đó – vì trời quá lạnh nên tất cả mọi người đều không ngủ được sâu. Chính nhờ tiếng gọi thì thầm của anh, Tiền Xuyên Nhi, Er Han Zi, Hầu Khan Sơn và những người lính khác đã lần lượt tỉnh dậy, bao gồm cả những sinh viên kia.

“Đừng nói gì cả, hãy làm theo tôi, đi về hướng tây bắc!” Shang Zhen nói thì thầm.

Thật ra, lúc này Shang Zhen cũng không chắc liệu có kẻ địch đang tiến lại gần hay không, nhưng anh tin chắc rằng tiếng đó không thể nào là giả mạo được.

Anh không muốn xảy ra cuộc đấu súng trong bóng tối; điều đó rất có thể dẫn đến những tai nạn không mong muốn, và họ cũng sẽ không thể bảo vệ được những sinh viên kia một cách hiệu quả. Vì vậy, việc di chuyển một cách lặng lẽ mới là lựa chọn tốt nhất.

Lý do Shang Zhen muốn đi về hướng tây bắc là vì trước khi trời tối, anh đã quan sát khu vực đó rồi. Nơi đó có những sườn núi dốc và không cây cối; họ có thể trèo xuống từ đó một cách an toàn.

“Tôi sẽ xuống trước. Nếu dưới đó không có ai ẩn náu, tôi sẽ ném một hòn đá lên trên để các bạn biết rằng mọi thứ ổn, sau đó hãy tiếp tục trèo xuống. Khi xuống dưới, hãy nhớ mang theo vũ khí và những vật cứng, bao gồm cả chai lọ của Lạnh Tiểu Trì và Lý Nhã Quân… Đừng làm ra tiếng động nào cả!” Shang Zhen dặn dò mọi người trong bóng tối.

Và sau đó, mọi người đều làm theo kế hoạch của Shang Zhen.

Năm phút sau, tất cả họ đã thực sự trèo xuống chân núi.

Tuy nhiên, lúc này, không ai nghe thấy bất kỳ âm thanh lạ nào xung quanh ngọn núi nhỏ đó… Nhưng vẫn không ai nghi ngờ Shang Zhen.

Ngược lại, chính Shang Zhen lại bắt đầu nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm không… Không thể nào! Tiếng “đùng” đó rõ ràng là có thật mà!

Khi Shang Zhen đang suy nghĩ như vậy, anh bỗng nghe thấy tiếng xì xì phía bên trái. Lần này, không chỉ Shang Zhen mà tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng đó! Nghe theo tiếng đó, có rất nhiều kẻ địch đang tiến lại gần…

Và vào lúc này, kinh nghiệm của những người lính già đã phát huy tác dụng: mọi người đều vội vàng cầm lấy vũ khí, nhưng không ai kéo cò súng. Bởi vì việc kéo cò súng trong bóng tối cũng sẽ tạo ra tiếng động, và rất có thể bị đối phương phát hiện.”

“Hãy lần lượt tiến xuống dưới, theo tôi, sau đó đi về hướng tây bắc, nhất định không được phát ra tiếng động!” Thương Chấn thì thầm với những người đang theo mình.

Bóng đêm quá tối; anh cũng không biết mình đang nói với ai, nhưng chắc chắn đó là những người của mình.

Có một triết gia đã từng nói rằng: “Đêm tối đã ban cho tôi đôi mắt màu đen, nhưng tôi lại dùng chúng để tìm kiếm ánh sáng… Tuy nhiên, trong bóng đêm, con người không thể nhìn thấy gì nếu không có ánh sáng.”

Nếu bây giờ là ban ngày, trận chiến đã sớm bắt đầu rồi. Chính vì trong đêm tối, cả hai bên đều không thể nhìn thấy nhau, nên một tình huống kỳ lạ đã xảy ra: Thương Chấn và nhóm người của mình cẩn thận tiến về hướng tây bắc, trong khi kẻ thù đang âm thầm tiến lên núi để tấn công họ; khoảng cách giữa hai bên chỉ khoảng bốn năm mươi mét mà thôi.

Mười phút sau, khi họ đã ẩn mình trong một bụi cây, cuối cùng họ cũng nhìn thấy ánh sáng le lói trên núi… Ánh sáng đó quá quen thuộc với họ, bởi vì chính họ cũng đã từng làm như vậy – đó là ánh sáng từ những chiếc đèn pin được che bằng vải.

Và giờ đây, họ cuối cùng cũng đã thoát khỏi vòng vây của kẻ thù… Trái tim tất cả mọi người đều như được nhẹ nhõm… Nhưng ngay lúc đó, một tai nạn bất ngờ đã xảy ra…

“Tiểu Trí, em ở đâu?” Đó là giọng nói của Lý Nhã Quân… Nhưng không có tiếng trả lời từ Lạnh Tiểu Trì!