Tuyết vẫn rơi, nhưng đã ít đi nhiều so với trước đây.

Người dân thường đều ở trong nhà; mặc dù cuộc sống của họ luôn gian khổ suốt hàng ngàn năm qua, nhưng ít ra họ vẫn có chỗ ấm áp để nghỉ ngơi.

Nhưng ai biết được rằng lúc này, vô số người đang truy tìm một băng “kẻ xấu” đã giăng ra một tấm lưới lớn khắp nơi trên đất này?

Còn băng “kẻ hung ác” kia thì giống như những con cá đang bơi trong tấm lưới ấy… Ai biết được liệu họ có thể tìm được kẽ hở để thoát ra ngoài không?

Vào khoảng 4 giờ chiều, tuyết cuối cùng cũng ngừng rơi, nhưng gió vẫn rất lạnh. Hai binh sĩ thuộc quân đội Đông Bắc đứng ở cửa vào thị trấn, cầm theo súng trường.

Họ cũng được phân công nhiệm vụ bắt giữ băng kẻ xấu đó, nhưng thời tiết bên ngoài quá lạnh, và tất cả những kẻ đó đều đã trốn vào nhà của người dân trong thị trấn.

“Trời lạnh thế này… Chắc là có người phạm tội rồi… Cả cảnh sát lẫn quân đội đều đang lo việc đó, chúng ta là quân đội thì không liên quan gì đến chuyện này đâu,” một binh sĩ tên là Trụ nói một cách thờ ơ.

“Nghe nói là sinh viên nữ của chúng ta ở Đông Bắc đã gặp chuyện không may phải không? Nếu không thì sao chúng ta lại phải lo việc này chứ?” người bạn đồng đội của anh ta hỏi.

Đúng lúc Trụ định nói thêm điều gì đó, anh ta bất ngờ nhìn thấy một chiếc xe ngựa xuất hiện trên con đường đầy tuyết.

Hai binh sĩ liền ngẩng cổ nhìn chiếc xe ngựa đó. Họ không hề sợ hãi gì cả, bởi vì họ là quân đội, và trong thị trấn này còn có cả một đại đội của họ nữa… Họ không nghĩ rằng có bất kỳ băng kẻ xấu nào mạnh mẽ đủ để đối đầu với quân đội cả.

Khi chiếc xe ngựa tiến gần hơn, hai binh sĩ mới nhìn thấy trên xe có khoảng mười người, tất cả đều là binh sĩ thuộc quân đội Đông Bắc.

Thấy đó là đồng đội của mình, hai binh sĩ liền giảm bớt sự cảnh giác, nhưng họ vẫn không rời tay khỏi súng trường, chỉ đứng yên đó quan sát. Khi chiếc xe ngựa đã đến gần, một trong hai binh sĩ mới hỏi: “Các anh thuộc đơn vị nào vậy?”

“Chúng tôi thuộc Lữ đoàn 7,” một binh sĩ có mũi nhỏ và mắt nhỏ trả lời.

“Lữ đoàn 7 à?” Người hỏi tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi quay sang hỏi người bạn đồng đội bên cạnh: “Anh có nghe nói về Lữ đoàn 7 chưa?”

Người bạn đồng đội lắc đầu: “Không nghe nói đâu.”

Lúc này, binh sĩ trên xe ngựa lại hỏi: “Chúng tôi thuộc Sư đoàn 116 của Quân đội 51… Các anh thuộc quân đội nào vậy?”

“

Một đơn vị chưa đầy một ngàn người; các binh sĩ trong đó thậm chí còn không nhận ra nhau, huống chi họ lại thuộc hai quân đoàn khác nhau. Việc người của Quân đoàn 57 không biết rằng Quân đoàn 51 có cấu trúc theo đơn vị lữ đoàn cũng là điều bình thường.

“Được rồi, chúng ta đi thôi. Trời lạnh thế này mà phải đứng gác nữa, thật là khổ sở!” Một binh sĩ trên xe ngựa nói với người bạn đang đứng gác, cảm thông với hoàn cảnh của họ.

“Ừ đấy, thực sự rất khổ sở… À, các bạn định đi đâu vậy? Cũng đi bắt bọn cướp à?” Binh sĩ dưới đất hỏi tiếp.

“À, đúng vậy.” Người binh sĩ trên xe ngựa trả lời, sau đó lại tiếp tục lái xe đi.

Chiếc xe ngựa đi qua bên cạnh hai người lính kia; họ nhìn rõ được những người trên xe. Tổng cộng có khoảng mười người. Chỉ có ba người không mặc trang phục của Quân đoàn Đông Bắc; điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì binh sĩ đôi khi cũng không nhất thiết phải mặc đồng phục quân đội.

Hơn nữa, tất cả mọi người trên xe đều mang theo vũ khí; chỉ có vài khẩu súng trường, còn lại chủ yếu là súng cối loại nhỏ và các loại vũ khí khác. Họ cũng không thấy có ai phụ nữ trên xe.

Dù sao thì họ cũng là binh sĩ; họ chỉ được lệnh đi bắt bọn cướp mà thôi, chứ không được yêu cầu kiểm tra xe cộ. Hai người lính kia hoàn toàn không nghi ngờ rằng những người này chính là bọn cướp.

Nếu như bọn cướp có những vũ khí như vậy, thì họ đã không còn được gọi là bọn cướp nữa, mà phải được gọi là bọn cướp bóc. Nhưng sau khi Quân đoàn Đông Bắc đến Shaanxi, liệu ở đây còn tồn tại bọn cướp bóc nữa không?

Nếu như buộc phải nói là còn, thì cũng chỉ có thể là ở khu vực núi Qinling phía nam Xi’an mà thôi; phía bắc Xi’an là đồng bằng Hanzhong – nơi đất bằng phẳng, không có bọn cướp nào sẽ chọn nơi không có nơi ẩn náu để làm hang ổ cả.

Tuy nhiên, vào lúc đó, hai người lính Quân đoàn Đông Bắc không hề biết rằng những người họ gặp chính là bọn cướp bóc mà người ta đang nói đến; người đã trả lời họ lúc nãy chính là Tiền Xuyên Nhi, và Shang Zhen cùng nhóm người của ông ta đang ngồi trên chiếc xe ngựa đó.

Vì việc đưa những học sinh này đi về phía bắc đã được quyết định từ trước, nên Shang Zhen đã bắt đầu lên kế hoạch từ lâu rồi. Phía bắc Xi’an là đồng bằng Hanzhong, nơi được mệnh danh là “vùng đất rộng lớn tám trăm dặm”; mặc dù “tám trăm dặm” này ám chỉ chiều dài theo hướng đông-tây, nhưng chiều dài theo hướng bắc-nam cũng ít nhất là vài trăm dặm; vì vậy, Shang Zhen

Nói về những chiếc xe ngựa của người dân thường, đó chỉ là phương tiện để kiếm sống mà thôi; không phải ai cũng có khả năng mua chúng được ngay lập tức, trừ khi họ có đủ tiền. Nhưng trong trường hợp không đủ tiền, chỉ cần trả thêm tiền thì việc mua xe ngựa cũng không thành vấn đề gì.

Sau khi lên xe ngựa, nhóm người của Thương Chấn đã thực hiện các biện pháp che giấu cần thiết. Tóc của Lạnh Tiểu Trì và Lý Nhã Quân đã được buộc gọn lại; những chiếc mũ có khóa trên đầu thuộc về Thương Chấn và Mã Nhị Hổ Tử; còn những bộ áo khoác mà họ mặc thì thuộc về Hầu Khan Sơn và Trần Hàn Văn. Hai nữ sinh này đã kéo cao cổ áo khoác lên; trong khi gió lạnh thổi qua, họ lại cùng những người lính nam ngồi trong xe, cúi đầu, nén cổ lại… Làm sao ai có thể nhận ra rằng họ là nữ giới chứ?

Còn Trương Hiệu Diên và hai nam sinh khác thì mặc quần áo của người dân thường, nhưng trong tay họ vẫn cầm theo vũ khí. Vì vậy, lần này nhóm người của Thương Chấn đã thành công trong việc che giấu danh tính!

Bên ngoài rất lạnh; mặc dù có người dân đi lấy củi để đốt lửa sưởi ấm, nhưng ai lại để ý đến những người lính Đông Bắc ngồi trên xe ngựa này chứ?

Khi xe ngựa rời khỏi làng, Thương Chấn nói với Tiền Xuyên Nhi: “Nếu gặp ai đó nữa, hãy cố gắng lấy thông tin từ họ xem kẻ xấu mà họ đang nói đến là người như thế nào.”

Tiền Xuyên Nhi đáp lại “Được”, rồi tiếp tục lái xe.

Những gì hai người lính canh gác vừa nói về việc bắt giữ kẻ xấu đã khiến Thương Chấn bắt đầu suy nghĩ.

Xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước trong gió lạnh; các binh sĩ trên xe cũng đang bàn tán về lý do tại sao quân Đông Bắc lại xuất hiện ở cửa làng đó.

Gần tối, xe ngựa của nhóm Thương Chấn lại dừng lại trước một làng khác, bởi vì họ lại nhìn thấy hai người lính Đông Bắc nữa.

Tiền Xuyên Nhi buông roi ngựa, lấy ra một gói thuốc lá, rút một điếu và châm lên. Lần này, anh ta không cần ai gọi, mà tự mình nhảy xuống xe.

“Anh em ơi, cho tôi hỏi một cái: Trước khi trời tối hoàn toàn, chúng ta có kịp đến làng kia không?” Anh ta tự nhiên hỏi một người lính đang cầm súng.

“Nửa giờ nữa sẽ đến một làng nữa, nhưng làng đó khá nhỏ… Không biết liệu xe của các bạn có tìm được chỗ ở không.”

“Một trong những người lính đó trả lời.”

“Có hút thuốc không?” Tiền Xuyên Nhi hỏi người lính đó.

“Hút thuốc lá, anh có không?” Người lính cười nói đùa.

Người dân Đông Bắc thường rất thân thiện và cởi mở; người lính này cũng vậy, tính cách của anh ta rất hiếu khích.

Khi nói chuyện, người lính đã vươn tay ra, rõ ràng là anh ta hút thuốc.

Tiền Xuyên Nhi giúp người lính đó châm thuốc xong mới hỏi: “Không biết nhóm kẻ xấu đó có bao nhiêu người nữa… Trời lạnh thế này mà lại đuổi chúng ta ra ngoài, còn nói là đang tuần tra! Thật là điên rồ!”

“Thật không nhỉ? Sĩ quan của các bạn không hề có lòng nhân ái sao?” Người lính tỏ vẻ không tin.

Người lính đó không nói gì thêm về nhóm kẻ xấu, nhưng rõ ràng là anh ta cũng tin rằng thực sự có những kẻ đó.

“À!” Tiền Xuyên Nhi thở dài, “Trên kia chỉ cần nói một câu, dưới này đã phải chạy loạn xạ… Cuối cùng cũng không biết phải bắt ai, thật là buồn.”

“Thật không nhỉ? Sĩ quan của các bạn thậm chí còn không nói rõ điều đó à?” Người lính vẫn không tin.

“Thật sự không nói đâu! Nếu tôi lừa bạn, thì Vương Ba Đồ Tử của tôi sẽ bị trừng phạt đấy!” Tiền Xuyên Nhi dùng cách thức thề thốt đặc trưng của người Đông Bắc để chứng minh lời nói của mình.

Sau đó, anh ta cố ý quay đầu nhìn lại phía xe ngựa rồi thì thầm: “Đại đội trưởng của chúng tôi đã nhờ một người phụ nữ địa phương… Khi tôi đi nhận nhiệm vụ, ông ấy đang ở nhà người phụ nữ đó; thậm chí không cho tôi vào cửa, chỉ nói ‘cút đi!’ Rằng muốn bắt ai thì cứ bắt đi, còn chúng tôi thì cứ đi mất.”

“Ha ha ha…” Người lính cười lớn vì lời nói của Tiền Xuyên Nhi: “Đáng lẽ ra, tại sao anh lại không nhìn thấy điều đó chứ?”

Sau khi cười xong, người lính tiếp tục nói: “Không biết ai là người tung tin đó… Nói rằng có một nhóm kẻ xấu đang gây rối cho một số nữ sinh Đông Bắc, họ còn mang theo vũ khí nữa… Nghe nói là đã giết chết hai ba mươi người thuộc tổ chức Quân đội Độc lập… Không biết có thật không… Chúng tôi mới bị điều đến đây.”

“Thật không nhỉ? Người của tổ chức Quân đội Độc lập lại yếu đến thế sao? Tôi thấy họ không phải là người của tổ chức đó, mà giống như những kẻ vô dụng hơn.” Tiền Xuyên Nhi giả vờ ngạc nhiên.

“Đừng coi thường họ như vậy… Họ thực sự là những kẻ vô dụng!”

Lúc này, một người lính khác đang ôm súng bên cạnh và chẳng nói gì cả bỗng nhiên lên tiếng.

Và thế là tất cả mọi người đều bắt đầu cười; kể cả Shang Zhen trên xe ngựa cũng cùng cười theo.

“Đủ rồi, chúng ta đi thôi! Bạn bè ơi, chúng ta sẽ tìm chỗ ăn uống và nghỉ ngơi!” Tiền Xuyên Nhi nói rồi nhảy lên xe ngựa, vẫy tay chào tạm biệt.

Mặc dù trên mặt Shang Zhen vẫn nở nụ cười, nhưng anh ta đã bắt đầu cảnh giác. Những kẻ thuộc tổ chức Quân Đội Tình Báo này thật là xảo quyệt; chúng dám đổ lỗi cho họ, thật sự phải cẩn thận mới được.

Và đúng vào lúc Shang Zhen nhận ra rằng những kẻ đó đang sử dụng chiêu trò gì đó, Sài Hồng Tạc cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng thông tin mình gửi cho Quân đội Đông Bắc có vấn đề; ban đầu anh ta đã nghi ngờ rằng những kẻ cứu bốn sinh viên đó chính là người của Quân đội Đông Bắc, sau đó lại yêu cầu họ bắt giữ những kẻ đó… Nếu những kẻ đó mặc đồng phục của Quân đội Đông Bắc, thì chúng sẽ có thể đi lại tự do mà không ai phát hiện ra.

“Hãy phát đi thông tin mới nhất, nói rằng những kẻ xấu xa đó là những kẻ phản bội của Quân đội Đông Bắc, chúng ta phải bắt giữ chúng!” Sài Hồng Tạc lại ra lệnh một lần nữa.