Gió cuốn theo những bông tuyết càng lúc càng lớn; Sài Hồng Tạc đứng giữa cơn bão tuyết này, sững sờ nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt mình.

Chỉ trong vài phút giao tranh vừa rồi, số người mà ông ta mang theo đã có hơn mười người bị thương hoặc thiệt mạng.

Ngay trước mắt ông ta, một tên thuộc hạ của mình đang nằm trong vũng máu; máu vẫn chảy ra từ ngực anh ta, những bông tuyết trắng khi rơi xuống dòng máu đỏ thì tan chảy ngay lập tức, giống như những hạt nước rơi vào dòng sông không đóng băng vào mùa đông… Còn chỉ đêm qua thôi, tên đó vẫn còn cười nói những lời tục tĩu.

Sài Hồng Tạc là trưởng đội chiến đấu của quân đội mật vụ.

Là một thành viên của quân đội mật vụ, ông ta không phải là người thiếu kinh nghiệm. Sau khi bắt được những kẻ mà họ cần bắt, ông ta đã sử dụng đủ loại hình tra tấn khác nhau… Nhưng ông ta không ngờ rằng những người mà mình mang theo lần này lại không cần phải chịu bất kỳ hình thức tra tấn nào, mà thẳng tiếp đã bị giết chết bởi đối phương.

Lúc này, Sài Hồng Tạc không khỏi thở sâu một hơi. Không khí lạnh buốt đi vào khoang mũi ông ta, như thể nó trực tiếp xâm nhập vào phổi ông, và chỉ khi đó ông mới tỉnh táo trở lại.

Một lát sau, Sài Hồng Tạc ra lệnh: “Đưa vài người đi xe trở về, thông báo cho tất cả các đơn vị có thể liên lạc được; phải đặt chốt kiểm soát ở tất cả các ngã tư trong phạm vi một trăm dặm, nhất định phải bắt được bọn chúng, dù phải hy sinh đến mức nào cũng được!”

Nhưng ngay khi một tên thuộc hạ của ông ta đáp lời và chạy trở lại, Sài Hồng Tạc lại gọi anh ta lại: “Đợi đã!”

Ông ta đứng trong cơn bão tuyết, vòng tay sau lưng, rồi nói tiếp: “Cũng hãy thông báo cho các đơn vị của Quân đội Đông Bắc biết rằng có một nhóm hung thủ đã hiếp dâm và bắt cóc vài nữ sinh Đông Bắc, đồng thời giết chết hơn hai mươi người của chúng ta; yêu cầu họ hỗ trợ phòng thủ! Càng kể chi tiết về những gì đã xảy ra với những nữ sinh đó thì càng tốt!”

Sau khi đưa ra lệnh này, Sài Hồng Tạc mới đi vòng qua căn nhà cỏ đó.

Lúc này, nhóm người đang bỏ trốn đã không còn thấy nữa, nhưng dấu chân họ vẫn còn đó – bởi vì đang có tuyết rơi mà.

“Hãy theo dấu chân để truy đuổi, nhưng đừng đi quá gấp; bọn chúng rất nguy hiểm,” Sài Hồng Tạc nói.

Và vào lúc này, Shang Zhen cùng những người khác vẫn đang tiếp tục tiến lên trong cơn bão tuyết… Cho đến bây giờ, Shang Zhen vẫn không hiểu rõ là kẻ thù đã tấn công họ lúc này có bao nhiêu người.

Vì lý do an toàn, tất nhiên họ cần phải đi một vòng lớn rồi mới tiếp tục hướng về phía bắc.

Nếu kẻ thù biết được hướng đi của họ và tiến hành phục kích chặn đường ở phía trước, thì nhóm người này sẽ thực sự gặp nguy hiểm.

Lý do gọi họ là kẻ thù là bởi vì họ không biết danh tính của đối phương; tuy nhiên, việc không biết chỉ là chưa được xác minh mà thôi. Làm sao họ có thể không nghĩ rằng đối phương rất có thể là người của Tổ chức Quân sự Độc lập Trung Hoa?

Những người như Thương Chấn thuộc quân đội Đông Bắc; ở khu vực Tây Bắc này, họ lại có kẻ thù làm gì được?

Khả năng duy nhất có thể là Tổ chức Quân sự Độc lập Trung Hoa đang truy lùng những người Cộng sản – nói cách khác, họ đang truy lùng Lạnh Tiểu Trì, Trương Hiệu Diên và 5 sinh viên khác trong nhóm này.

Tổ chức Quân sự Độc lập Trung Hoa là tổ chức của Đảng Quốc dân, theo đuổi chủ nghĩa Tam Dân. Lạnh Tiểu Trì và Trương Hiệu Diên là những sinh viên tiến bộ; hoặc có thể nói, họ rất có thể là người Cộng sản. Vốn dĩ, việc của Thương Chấn và nhóm người này ở đây không liên quan gì đến họ cả.

Cũng giống như ban đầu Thương Chấn không muốn dính líu vào chuyện này, vậy thì bây giờ 7 người họ này coi như thế nào? Là những “vệ sĩ” cho phe Cộng sản sao?

Người khác có thể không cần suy nghĩ về vấn đề này, nhưng Thương Chấn thì buộc phải xem xét liệu việc này có đáng làm hay không.

Sau hơn hai giờ đi trong bão tuyết, nhóm người của Thương Chấn đã dừng lại bên cạnh một cái Toạ Tiểu Sơn và Thương Chấn ra lệnh: “Mọi người dừng lại nghỉ ngơi một lát; chúng ta cần phải đi vòng lại!”

Tuyết vẫn tiếp tục rơi, thậm chí còn dày đặc hơn; gió cuốn theo những bông tuyết, khiến cả thế giới trở nên hỗn loạn.

Hai giờ trước, họ vẫn đang ở trong căn nhà tranh ấy; mặc dù căn nhà rất tồi tàn, nhưng ít ra nó cũng là nơi để ẩn náu. Còn bây giờ, họ lại phải đối mặt với thế giới bao la của băng tuyết.

“Không biết đó là phe nào đây…” Trần Hàn Văn thì thầm.

“Còn cần hỏi nữa à?” Hầu Khan Sơn trả lời.

Và vào lúc này, Lạnh Tiểu Trì– người đang thở hổn hển– đang bước về phía Thương Chấn.

Động tác của Lạnh Tiểu Trì tự nhiên thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Thương Chấn tất nhiên cũng nhận thấy sự xuất hiện của Lạnh Tiểu Trì.

Thương Chấn và những sinh viên này, bao gồm cả Lạnh Tiểu Trì, đã quen biết nhau từ năm 20 của nền Cộng hòa Trung Hoa; và bây giờ, đã là năm 25 của nền Cộng hòa Trung Hoa rồi.

Năm năm thời gian trôi qua, mọi người đều lớn lên.

Thương Chấn dĩ nhiên đã trở nên mạnh mẽ hơn và trở thành người xuất sắc trong số các binh sĩ; còn Lạnh Tiểu Trì thì càng trở nên xinh đẹp hơn, mỗi cử chỉ của cô đều toát lên vẻ đẹp của một thiếu nữ trẻ, nhất là thái độ lạnh lùng mà người ngoài có thể coi là “lạnh lùng” ấy lại khiến không ít chàng trai theo đuổi cô trong số các sinh viên.

Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Thương Chấn chỉ im lặng nhìn Lạnh Tiểu Trì mà không nói gì cả.

“Xin lỗi, tôi đã gây rối cho các bạn rồi.” Lạnh Tiểu Trì nói với Thương Chấn.

Rõ ràng, Lạnh Tiểu Trì cũng đã nhận ra rằng Thương Chấn và những người khác thực sự không có nghĩa vụ phải bảo vệ họ.

Còn những người lính nam xung quanh thì đều nhìn vào khuôn mặt trắng hồng như được điêu khắc từ ngọc của Lạnh Tiểu Trì.

Trên thế giới này, luôn có những người đàn ông sẵn sàng chiến đấu vì người phụ nữ mình yêu, cũng có những người yêu cả đất nước lẫn người phụ nữ… Nhưng liệu chỉ với câu nói “Xin lỗi, tôi đã gây rối cho các bạn rồi” của Lạnh Tiểu Trì thôi, có đủ để khiến những người lính như Thương Chấn sẵn lòng hy sinh mạng sống vì cô ấy không?

May mắn thay, Thương Chấn và đồng đội của anh ta chưa gặp phải tổn thương nào; nhưng nếu họ đã bị thương trong những cuộc tấn công trước đó thì sao? Lúc đó, liệu mọi chuyện sẽ được tính như thế nào?

Mọi việc luôn cần có một lý do.

Và vào lúc này, Thương Chấn liếc nhìn những người bạn đang nhìn mình rồi hỏi thẳng vào mắt Lạnh Tiểu Trì: “Năm người các bạn bây giờ có phải là Đảng Cộng sản không?”

Gió vẫn tiếp tục cuốn theo những bông tuyết từ bầu trời, nhưng ngay khoảnh khắc Thương Chấn đặt ra câu hỏi đó, dường như cả gió tuyết đều dừng lại; mọi người đều lặp đi lặp lại trong lòng câu hỏi của anh: “Các bạn có phải là Đảng Cộng sản không?”

Ít nhất thì hiện tại, Quân đội Công nhân-Nông dân Trung Hoa do Đảng Cộng sản lãnh đạo và Quân đội Đông Bắc thuộc phe Quốc dân Cách mạng đang ở trong tình trạng đối đầu với nhau; Thương Chấn cần một câu trả lời rõ ràng – anh cần một lời giải thích cho bản thân mình, cũng như cho những người bạn của mình.

Ngay lúc đó, Trương Hiệu Diên bước tới, anh ta vừa muốn nói điều gì đó thì bị Lạnh Tiểu Trì ngăn lại.

Sau đó, Lạnh Tiểu Trì không hề e ngại mà đối mặt trực diện với ánh mắt của Thương Chấn và trả lời một cách thẳng thắn: “Có lẽ vậy… nhưng hiện tại thì chưa. Chúng tôi chỉ là những sinh viên muốn đấu tranh chống lại Nhật Bản mà thôi.”

Không hiểu tại sao, khi Lạnh Tiểu Trì nói ra câu này, tất cả các binh sĩ, kể cả Shang Zhen, đều cảm thấy như được thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

“Không nói dối à?” Shang Zhen hỏi lại.

“Không.” Lạnh Tiểu Trì trả lời, nhưng sau đó cô ấy lại cúi đầu xuống.

Tuy nhiên, hành động này lại khiến những người lính xung quanh bắt đầu suy nghĩ: Nếu không nói dối, tại sao cô ấy lại không dám nhìn thẳng vào mắt Shang Zhen?

Đúng lúc đó, Lạnh Tiểu Trì lại tiến lại gần Shang Zhen hơn một bước; hai người gần như chạm vào nhau. Những người xung quanh chỉ có thể thấy Lạnh Tiểu Trì thì thầm điều gì đó vào tai Shang Zhen.

Giọng nói của Lạnh Tiểu Trì rất nhỏ, đến nỗi những người xung quanh hoàn toàn không nghe rõ được.

Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên, họ tò mò không biết Wang Xiaozhi đã nói điều gì. Và vào lúc này, Shang Zhen liếc nhìn Lạnh Tiểu Trì một cái rồi nói: “Nếu các em là sinh viên đang chiến đấu chống Nhật Bản thì tốt rồi… Các em là chị em của chúng ta ở Đông Bắc; bảo vệ các em là trách nhiệm của chúng ta. Từ nay trở đi, đừng để xảy ra bất cứ chuyện gì gây rối nữa.”