Mặt trời sắp lặn rồi; những bóng cây dài thẳng ra phía sau. Dưới những bóng cây đầy vệt nắng và bóng râm, hơn ba mươi binh sĩ của Quân đội Đông Bắc đang ngồi quanh một chỗ. Còn có một người nằm xuống, đầu tựa vào một khúc gỗ khô và đang ngủ – đó là Thương Chấn.

“Tôi cũng không ngờ tay súng của bọn Nhật lại chuẩn xác đến thế,” giọng một người vang lên; đó là Trung đoàn trưởng Hồ Biểu. Trong lúc Trung đoàn trưởng Hồ Biểu nói chuyện, những người khác đều im lặng. Nhưng họ buộc phải thừa nhận rằng tay súng của quân Nhật thực sự rất chuẩn xác. Mặc dù họ có thể khẳng định số lượng quân Nhật không nhiều, nhưng họ đã bắn từ khoảng cách hơn hai trăm mét và giết chết năm người trong số họ. Ngay cả những binh sĩ giàu kinh nghiệm nhất trong đội, những người có thể bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách 200 mét, cũng không dám chắc rằng mỗi viên đạn đều trúng đầu đối phương. Nếu lúc đó họ cố gắng chống trả thêm một lúc nữa… Vì họ không thể biết quân Nhật đang ẩn náu ở đâu, thì số người chết chắc chắn sẽ không chỉ năm người, mà có thể lên đến mười hoặc mười lăm người. Vì vậy, quyết định rút lui của Trung đoàn trưởng Hồ Biểu là đúng đắn. Trong quá trình họ rút lui theo hình thức che chở lẫn nhau, quân Nhật không hề truy đuổi họ. Có lẽ vì số lượng quân Nhật thực sự không đủ, và họ cũng sợ làm cho quân Đông Bắc tức giận; bởi vì ngay khi Trung đoàn Hồ Biểu bắt đầu rút lui, Đại đội trưởng Trương Liên Kiệt cùng hai liên đoàn khác cũng đã đến tiếp viện. Đối với Trung đoàn trưởng Hồ Biểu, mặc dù lần này họ đã thua trận, nhưng xác của năm người lính, bao gồm cả Gạch Tử, nhất định phải được thu dọn cẩn thận. Vì vậy, họ chỉ có thể chờ đến khi trời tối. Tình huống này không giống như lúc họ thoát khỏi Bắc Đại Đìnhng; lúc đó Phụng Thiên đã bị quân Nhật chiếm giữ, và không ai có khả năng quay trở lại để chôn cất những xác lính hy sinh. Nhưng lần này, chỉ cần trời tối, họ vẫn có thể lợi dụng bóng đêm để kéo những xác lính đó về và tìm chỗ chôn cất. Người Trung Quốc, cuối cùng vẫn coi trọng việc an táng người đã khuất một cách đàng hoàng. “Chết tiệt, tại sao những tên Nhật Bản nhỏ bé này lại nhắm vào chúng ta nhỉ? Chẳng lẽ trước đây chúng ta đã giết cha của chúng à?”

“Chết tiệt!” Vương Lão Mào chửi thề dữ dội.

Đừng nói đến việc làm giảm uy tín của mình trước mặt người khác; với kỹ năng bắn súng của những tên Nhật Bản kia, họ thực sự không thể so sánh được!

Hồ Biểu không quan tâm đến lời chửi thề của Vương Lão Mào, mà thay vào đó nói: “Thực ra, tôi cũng đã từng thấy binh sĩ Trung Quốc bắn súng chuẩn xác đến thế này.” Hồ Biểu tiếp tục giải thích.

“Có binh sĩ của chúng ta bắn chuẩn xác đến thế à? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến điều đó cả…” Lý Phúc Thuận lên tiếng.

“Tất nhiên có rồi… Chỉ là người đó chỉ có một mình thôi, không giống như những tên Nhật Bản – tất cả họ đều bắn súng rất chuẩn xác.” Hồ Biểu nói tiếp.

Nghe vậy, các binh sĩ dưới quyền ông lại thở dài lạnh lẽo. Việc có một xạ thủ siêu phàm có thể bắn trúng đầu mục tiêu từ khoảng cách hai trăm mét đã là điều đáng sợ rồi; huống chi có vẻ như tất cả binh sĩ Nhật Bản đều như vậy.

“Đó là vào năm ngoái, khi chúng ta tiến vào miền interner và giao tranh với quân Tây Bắc… Tôi nghe người trong các đơn vị khác kể lại rằng, có một tên lính Tây Bắc đã bắn chết mười một người từ khoảng cách ba bốn trăm mét!” Hồ Biểu nhớ lại.

Lúc đó, ông đã là trung đội trưởng, nhưng không ở cùng đơn vị của mình. Ông đã chứng kiến bằng mắt chính mình cảnh mười một người lính đó bị giết. Họ đều bị bắn trúng đầu hoặc ngực.

“Hơn nữa, khẩu súng mà tên đó sử dụng cũng không phải loại súng cao cấp gì đâu… Đạn đi vào nhỏ nhưng ra ngoài to lớn; tôi thấy có một thi thể bị bắn một lỗ to bằng nắm tay ở vùng eo phải!” Hồ Biểu tiếp tục kể.

Dù giọng nói của ông trầm ấm, và thời tiết lúc đó cũng không quá lạnh lẽo, dưới ánh nắng hoàng hôn ấm áp, nhưng những lời kể của Hồ Biểu vẫn khiến các binh sĩ xung quanh cảm thấy lạnh lẽo.

“Tôi đã cố tình kiểm tra kỹ phần trước; viên đạn xuyên vào ngực rồi lại lọt ra từ vùng lưng,” Hồ Biểu nói, giọng anh có chút thay đổi; dù đã chứng kiến sinh tử, nhưng anh vẫn không thể quên được sự tàn bạo của phát súng đó.

“Tại sao lại như vậy nhỉ?” Bỗng nhiên, có ai đó lên tiếng; đó là Shang Zhen – người đang nằm trên khúc gỗ khô; không biết từ khi nào anh ta đã tỉnh lại.

“Có lẽ viên đạn đó là loại đầu mũi bị mài tròn, hoặc là khẩu súng đó không tốt lắm. Sức mạnh của viên đạn yếu, khi đâm vào cơ thể, nó sẽ lăn tăn; ban đầu nó xuyên vào ngực, nhưng khi thoát ra thì không chắc nó sẽ đi theo con đường nào, và vết thương ở chỗ thoát ra tất nhiên sẽ nghiêm trọng hơn nhiều. Chỉ cần một viên đạn như vậy, dù không chết thì cũng sẽ bị tàn tật,” Hồ Biểu nói. Thấy Shang Zhen đã bình tĩnh trở lại, anh không tiếp tục trách móc anh ta nữa.

Bản thân Hồ Biểu cũng từng chiến đấu với các tân binh; anh buộc phải thừa nhận một sự thật: mặc dù Shang Zhen trông rất gầy yếu, không giống một người lính mạnh mẽ, nhưng so với những ngày mới nhập ngũ, thành tích của Shang Zhen cũng tốt hơn một chút.

“Vậy còn người bắn súng giỏi kia… sau đó thì sao?” Shang Zhen lại yếu ớt hỏi.

“Không biết nữa; sau đó phe chúng ta bắt đầu nổ súng, cũng không rõ liệu kẻ đó có bị giết bởi những quả đạn đó hay không,” Hồ Biểu trả lời.

Nghe vậy, mọi người đều thở dài nhẹ.

“Nếu người Trung Quốc dùng tài năng bắn súng như vậy để đối đầu với chính người Trung Quốc thì thật tốt biết mấy… Nếu họ dùng nó để đánh Nhật Bản thì sẽ tốt hơn nữa!” Một người lính thở dài.

Sau tiếng thở dài đó, lại trở về sự im lặng.

Shang Zhen rất muốn hỏi tại sao người Trung Quốc lại đánh nhau với chính mình… Nhưng anh cảm thấy hôm nay mình đã nói quá nhiều rồi, thôi thì đừng hỏi Hồ Biểu nữa.

Những gì Hồ Biểu nói về cuộc đối đầu giữa Quân đội Đông Bắc và Quân đội Tây Bắc chính là cuộc chiến giữa các phe quân phiệt mà sau này được gọi là “Trận Chiến Trung Nguyên”.

Lúc đó, Quân đội Trung ương do Tưởng Giới Thạch chỉ huy đối đầu với Quân đội Tây Bắc, Quân đội Quý Châu và Quân đội Sơn Tây-Séc Châu; cuối cùng, với sự tham gia của Quân đội Đông Bắc, phe Tưởng Giới Thạch đã giành chiến thắng và cuộc chiến kết thúc.

“Hôm nay mày may mắn thật… Có người cứu mày, nhưng lại có người khác phải chết vì mày… Hãy nhớ đi: dù muốn chết thì cũng đừng kéo theo người khác!” Hồ Biểu nhìn

Shang Zhen, người vừa ngồi dậy, trông có vẻ u ám và im lặng không nói gì cả.

Chỉ sau khi rút lui và tâm trạng đã ổn định trở lại, anh mới biết rằng mình bị đau mông là do một người lính già họ Trương dùng nòng súng đâm vào mình, khiến anh ngã xuống đất.

Nếu lúc đó anh cứ quỳ như vậy thì, xét theo kỹ năng bắn súng của quân Nhật Bản, anh chính là mục tiêu sống!

Nhưng người lính họ Trương đó cũng đã bị quân Nhật Bản giết chết!

Vậy là trong trận chiến ban ngày này, đã có hai đồng đội của anh hy sinh chỉ vì anh!

Sau khi tâm trạng ổn định trở lại, Lý Phúc Thuận đã nói với anh về những điều cần phải làm để sống sót trên chiến trường: không chỉ phải thông minh mà còn phải cực kỳ khắc nghiệt với bản thân và cả đồng đội của mình nữa!

Chỉ những người thân thiết như Lý Phúc Thuận mới có thể nói ra những lời này với anh; Hồ Biểu thì không thể làm được điều đó, nhưng Shang Zhen đã hiểu.

Tất nhiên, việc “phải khắc nghiệt với đồng đội” mà Lý Phúc Thuận nói đến có nghĩa là khi Gazi đã Kinh Trận hy sinh, việc khóc lóc sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả. Trước hết phải bảo đảm bản thân mình sống sót, giữ gìn mạng sống của mình, thì mới có thể trả thù cho đồng đội!

Mọi binh sĩ đều trải qua quá trình trưởng thành.

Nhưng Shang Zhen thì sao? Anh hoàn toàn không trải qua giai đoạn huấn luyện mới nhập ngũ mà đã lập tức ra trận. Việc có thể sống sót trong biển lửa chiến tranh, chắc chắn phải nhờ vào kỹ năng thực sự và may mắn, cùng với sự bảo vệ đắc lực của đồng đội!

Cuối cùng, bóng tối cũng buông xuống.

Hồ Biểu họ cuối cùng cũng rời khỏi khu rừng, và họ chuẩn bị đi thu dọn xác các đồng đội đã hy sinh.

Còn những người lính Nhật Bản – dù không biết có bao nhiêu người nhưng chắc chắn không ít – thì vẫn chưa xuất hiện.

Họ cũng không biết khi nào những người lính Nhật Bản đó sẽ xuất hiện, nhưng cảm giác của họ là, dường như luôn có ánh mắt hung ác của người Nhật đang theo dõi họ trong bóng tối.

Đó chính là áp lực tâm lý mà những tay súng bách phát, hay còn gọi là xạ thủ bắn tỉa, mang lại cho con người.

Cuối cùng, sau hai giờ đồng hồ, khi Shang Zhen dùng tay mình múc đất lấp lên xác các đồng đội đã hy sinh, anh đã thầm thề rằng, miễn là bản thân mình không chết, anh cũng nhất định sẽ trở thành một tay súng bách phát, khiến cho quân Nhật Bản phải run sợ mỗi khi nghĩ đến anh!