Vào buổi sáng, mặt trời đã bắt đầu ấm áp.

Một ngôi làng nhỏ trên núi, vốn hiếm khi có người qua lại, giờ đây đã trở nên náo nhiệt hẳn lên; đó là do Trung đoàn 145 thuộc Sư đoàn 25, sau khi rút lui từ Cổ Bắc Khẩu, tạm thời đóng quân tại đây.

“Liu Debiao, đợi tôi với!” Một người gọi vang từ phía sau.

Người được gọi tên là Liu Debiao quay đầu lại và thấy có khoảng bảy tám người đang đi theo phía sau. Người dẫn đầu trong số họ là Wang Wu – một trưởng đại đội của một đại đội khác và cũng là người cùng quê với anh ta.

“Tối qua ở phía sau xảy ra chuyện gì vậy?” Wang Wu hỏi khi đuổi kịp Liu Debiao.

“À…” Liu Debiao trả lời, “Tối qua khi đại đội chúng ta rút lui, có một nhóm quân Đông Bắc theo sát phía sau.”

Liu Debiao và Wang Wu là người cùng quê nhưng không cùng đại đội; mặc dù một người là trưởng đại đội còn người kia chỉ là binh sĩ bình thường, nhưng mối quan hệ cá nhân giữa họ khá tốt.

“Quân Đông Bắc à? Khi chúng ta chiến đấu, lại có quân Đông Bắc ở bên cạnh sao? Tôi không thấy họ chút nào cả… Thậm chí còn không có biển số đơn vị nữa.” Wang Wu tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Có đấy, chỉ là bạn không biết thôi. Hôm qua khi tôi hỏi họ, tôi đang ở ngay đó.” Liu Debiao giải thích, “Họ vừa thua trận ở Rehe và phải rút lui; toàn bộ tổ chức đơn vị của họ đều bị rối loạn, nên không còn biển số đơn vị nữa. Nghe nói họ vừa được thành lập thành một lữ đoàn mới, và bây giờ vẫn chưa có biển số đơn vị.”

“Chỉ là một nhóm quân đội lẫn lộn, thất bại thôi…” Wang Wu hiểu ra ngay, và những người lính đi cùng anh ta cũng tỏ ra khinh thường.

Trung đoàn 145 thuộc Quân đoàn 17, đó là một đơn vị tinh nhuệ của quân đội trung ương. Là những binh sĩ của đơn vị tinh nhuệ, họ hoàn toàn có lý do để khinh thường quân Đông Bắc; huống chi đó lại là quân Đông Bắc ở Rehe – nơi mà có rất nhiều người nghiện ma túy.

Quân Đông Bắc vốn dĩ đã là một đội quân lẫn lộn, còn quân Đông Bắc ở Rehe thì có thể nói là đội quân yếu nhất trong toàn bộ quân đội Đông Bắc. Ai cho rằng các sĩ quan và chủ tịch tỉnh Rehe lại khuyến khích người dân trồng cây thuốc lá, và có không ít binh sĩ cũng nghiện ma túy?

Liu Debiao cũng không thể ngờ được rằng nhóm người do Shang Zhen dẫn đầu đã bị tách rời khỏi đại đội ngay sau sự kiện 9/18 nhưng vẫn đã chiến đấu trở về được.

“Bạn định đi đâu vậy?” Wang Wu lại hỏi.

“Tiểu đoàn trưởng vừa nói với đại đội chúng ta rằng, vì họ cũng đã chiến đấu chống lại bọn Nhật, nên họ cũng xứng đáng được ăn

Vương Vũ liền chửi bới. Anh ta hoàn toàn không nhận ra rằng, không chỉ quân đội Đông Bắc thất bại mà cả trung đoàn 25 của họ cũng vậy.

Xét về tình hình hiện tại, Nhật Bản nhỏ nhưng mạnh, trong khi Trung Quốc lớn nhưng yếu. Chiến tranh không phải chỉ dựa vào số lượng dân cư; Nhật Bản đã trở thành một quốc gia gần như công nghiệp hóa. Nói theo cách người sau này diễn đạt, với những chiếc máy bay, pháo lớn, xe tăng và tàu chiến của quân Nhật so với quân đội Trung Quốc, thực sự là sự áp đảo vượt trội về mặt kỹ thuật.

Nhưng ai là binh sĩ lại quan tâm đến những điều đó chứ? Xét về tình hình Trung Quốc lúc bấy giờ, bất kỳ đội quân nào, dù có tham gia hay chưa tham gia cuộc kháng chiến chống Nhật, đều có quyền coi thường quân đội Đông Bắc… Ai bảo cả thế giới đều cho rằng quân đội Đông Bắc đã rút lui mà không chiến đấu chứ?

“Ha, lời đó bạn nói được vì là trưởng đại đội, nhưng tôi thì không thể.” Lưu Đức Biểu cười một tiếng; anh ta không theo Vương Vũ chửi bới, mặc dù bản thân anh ta cũng không mấy ưa chuộng quân đội Đông Bắc.

“Đúng rồi, lần này liên đoàn trưởng của các bạn cũng đã hy sinh… Bạn đã từng làm liên đoàn trưởng, sau này chắc chắn sẽ trở thành một sĩ quan thực thụ… Tôi nên chúc mừng ông Vương trước mới đúng.” Lưu Đức Biểu nhìn xung quanh rồi nói tiếp.

“Làm sĩ quan cũng chẳng khác gì nhau thôi… Liên đoàn của chúng tôi còn tốt hơn liên đoàn của các bạn một chút, nhưng giờ chỉ còn lại một đại đội thôi.” Vương Vũ nói một cách không mấy thành thật.

Lưu Đức Biểu cười; anh ta hiểu rõ Vương Vũ – người đó thực sự rất mê quyền lực. Làm sao anh ta lại nhận ra điều đó chứ? Trước khi đến Đông Bắc, một lần anh ta và Vương Vũ uống rượu với nhau; trên bàn rượu, Vương Vũ liên tục nói xấu liên đoàn trưởng của mình.

Lưu Đức Biểu hiểu rõ những mối quan hệ con người; nếu ai không muốn trở thành liên đoàn trưởng, làm sao họ có thể nói xấu người đó trong lúc riêng tư chứ?

Vì vậy, Lưu Đức Biểu lại nói: “Không thể nói như vậy được… Lần này đơn vị chúng ta chịu tổn thất nặng nề, chắc chắn sẽ phải rút lui… Khi có binh sĩ mới nhập ngũ, liên đoàn của bạn sẽ đầy đủ người thôi mà.”

Nghe Lưu Đức Biểu nói vậy, Vương Vũ cười ha hả; rõ ràng anh ta đã nói đúng vào suy nghĩ của mình.

Nhưng đúng lúc Vương Vũ định nói thêm điều gì đó, hai người bỗng nhiên nghe thấy tiếng hét chói tai của một người phụ nữ từ phía xa!

Hả? Chuyện gì đang x

Và khi họ hai cùng với vài người lính đi qua một ngôi nhà nông thôn, họ thấy một người phụ nữ nông thôn đang che miệng lại, và ngay trước mặt bà ấy là một đống củi.

Nhưng đống củi đó đã rất lộn xộn, giống như đã bị một con heo cái nông thôn đào tung lên vậy; dưới đống củi đó, có hai chân của một người hiện ra!

“Con trai ta?” Vương Vũ ngạc nhiên, và vô thức đưa tay lên sờ khẩu súng của mình.

Họ mới chỉ đến ngôi làng nhỏ này phía sau Nam Thiên Môn vào tối hôm qua mà thôi; lúc này, ai trong số các quan binh lại không mang theo súng chứ? Và ông ta, với tư cách là một trung đội trưởng, cũng đeo theo một khẩu súng trường.

Tại sao Vương Vũ lại đưa tay lên sờ súng? Bởi vì ông ta nhận ra rằng đôi chân kia đang mặc đôi giày da lớn của quân Nhật, và chiếc quần thì có màu vàng đất.

Đây chẳng phải là trang phục tiêu chuẩn của binh sĩ Nhật Bản sao?

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Lúc này, từ phía bên kia đống củi, có một người đang quay đầu lại, vừa vuốt ve đôi mắt còn mơ màng của mình.

Vương Vũ nhìn kỹ người đó – khoảng bốn mươi tuổi – và nhận ra rằng đó là một binh sĩ Trung Quốc.

Người đó mặc một bộ quân phục rách rưới; bông bên trong quân phục đã lộ ra ngoài, và đã bị khói lửa chiến tranh làm đen sạm; trên người còn có vài vết bẩn đen kịt, rõ ràng là máu đã khô cứng.

“Anh là thành viên của đội quân Đông Bắc đêm qua phải không?” Lúc này, Lưu Đức Biểu hỏi.

“Đúng vậy, có chuyện gì à?” Người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi đó trả lời.

Trong lúc họ đang nói chuyện, từ phía bên kia đống củi lại có tiếng động lạo xạo; có thêm những người lính khác đang bò ra ngoài.

Nhìn thấy tình hình này, Lưu Đức Biểu hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra.

Tối hôm qua, trung đoàn 145 của họ đã di chuyển suốt hơn ba mươi dặm qua Nam Thiên Môn; và lúc đó, Nam Thiên Môn đã được đơn vị thứ 2 thuộc quân đội số 17 tiếp quản.

Trung đoàn 25 nơi trung đoàn 145 đóng quân tự nhiên không cần phải tiếp tục chiến đấu với quân Nhật nữa; họ chỉ cần nghỉ ngơi một chút tại ngôi làng này, sau đó tiếp tục hành trình về phía nam để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

Vì ban đêm tối tăm, ngôi làng này cũng không lớn lắm; ngay cả khi đuổi hết người dân ra ngoài, vẫn không đủ chỗ cho họ ngủ, vì vậy mỗi đơn vị đều tự tìm chỗ ngủ một cách tùy tiện.

Và những người thuộc đội quân Đông Bắc này đã chọn đống củi của một gia đình nào đó để ngủ. Vì vậy, người đàn ông có đôi chân hiện ra từ đống củi kia, dù mặc quân phục của quân Nh

Lúc đó, nhóm quân Đông Bắc đuổi đến thì ngay lập tức bị họ chặn lại bằng súng; sau khi soi đèn, trưởng đoàn mới xác minh được danh tính của họ.

Liu Debiao cũng có mặt tại hiện trường và ông ấy nhận thấy trong nhóm quân Đông Bắc có người mặc đồ quân Nhật. Những kẻ đó nói rằng họ đã giả dạng thành quân Nhật để trốn về từ phía sau.

Nhưng người phụ nữ nông thôn kia làm sao có thể biết chuyện gì đang xảy ra được? Vì thế, khi thấy đống cỏ của mình bị phá hủy, cô ấy liền la hét lên.

Lúc này, Liu Debiao đã hiểu ra điều gì đang xảy ra, còn Wang Wu cũng đoán được gần như tương tự. Khi Wang Wu nhìn những người lính Đông Bắc đang lén lút thoát ra khỏi đống cỏ, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc.

Quân đội lẫn lộn thì vẫn chỉ là quân đội lẫn lộn mà thôi… Nhìn vào bọn họ, ai cũng thấy rõ rằng họ vừa thất bại trong trận chiến; làm sao có thể có tinh thần và vẻ mặt của người lính chứ?

Lúc đó, anh ta nhìn thấy kẻ đó mặc đồ quân Nhật vẫn đang “giả vờ chết” dưới đống cỏ, và anh ta tức giận đến mức tiến lên đá thẳng vào đùi kẻ đó, mắng lớn: “Đây là quân đội à? Dậy ngay đi!”

Nhưng cú đá đó khiến những người lính Đông Bắc đã thoát ra ngoài đều có vẻ mặt không ổn. Có lẽ trong mắt họ, việc chúng ta trở về sau trận chiến với quân Nhật thì việc ngủ trên đống cỏ của dân chúng cũng là chuyện bình thường… Tại sao lại đá người ta chứ?

Có vài người lính Đông Bắc muốn tiến lên, nhưng lại bị một người lính trẻ ngăn lại. Lúc này, vì Wang Wu đã đá kẻ đó rồi, nên người đó cũng không thể tiếp tục “ngủ” được nữa.

Tiếng lục đục lại bắt đầu vang lên; người đó lăn dậy, lẩm bẩm: “Chết tiệt này… Sao không cho người ta ngủ yên được chứ?”

Nếu chỉ nói rằng người đó ngồi dậy từ dưới đống cỏ và đầu mặt dính đầy rễ cỏ thì còn đỡ… Nhưng với bộ dạng giả dối của họ, người phụ nữ nông thôn đang đứng bên cạnh đã hoảng sợ đến mức lại la hét lên một lần nữa!

Vì Lão Triết đã đi xa vài ngày nay, thời gian không nhiều, nên trong những ngày này, tôi sẽ đăng hai chương mỗi ngày.