Dưới ánh hoàng hôn, bên ngoài khu rừng đã bị pháo đạn tàn phá nặng nề ấy, xuất hiện thêm hàng loạt ngôi mộ nhỏ.

Trước mỗi ngôi mộ, có tổng cộng bốn mươi ba sĩ quan và binh sĩ thuộc đơn vị Quân đội Đông Bắc đứng đó thành hàng; trong số họ, có khoảng mười người vẫn còn mang thương tích. Đây chính là lực lượng cuối cùng còn sót lại của đơn vị này.

Những người lính hy sinh được chôn cất dưới những ngôi mộ này. Những người đầy mệt mỏi này, với lớp bùn đất và máu me bám trên người, chỉ biết im lặng nhìn những gò đất mới được san lấp trước mộ.

Tất nhiên, Shang Zhen cũng đã từng thấy những ngôi mộ như vậy.

Nơi gia đình anh sống cũng là vùng nông thôn; ở các vùng nông thôn Đông Bắc, người ta thường có những khu đất riêng để chôn cất người đã khuất.

Khi có người qua đời, họ sẽ được chôn vào những khu đất đó. Nếu là gia đình giàu có, việc xây dựng ngôi mộ sẽ được thực hiện một cách tỉ mỉ hơn.

Các ngôi mộ của ông cụ, ông nội, cha… sẽ được xây dựng bằng gạch, thậm chí còn sử dụng xi măng; bên ngoài ngôi mộ còn được xây một bức tường thấp.

Bức tường đó giống như một sân vườn dành cho người sống; dường như những người đã khuất cũng cần một “ngôi nhà” để sinh sống sau khi qua đời. Mặc dù bức tường khá thấp, không cao hơn đầu gối người, nhưng nó vẫn tạo ra cảm giác như một không gian riêng biệt.

Tuy nhiên, những ngôi mộ của người giàu có thường được trang trí công phu hơn nhiều; còn những ngôi mộ của người nghèo thì chỉ đơn giản là những gò đất.

Nếu gia đình nghèo đó gặp khó khăn hoặc phải di cư đi nơi khác, dần dần sẽ không ai đến thăm và tưởng niệm người đã khuất nữa.

Và theo thời gian, những gò đất đó sẽ dần bị phong hóa, cuối cùng biến mất giữa những cánh đồng rộng lớn của vùng Đông Bắc, như thể những người nằm dưới đó chưa bao giờ tồn tại trên thế giới này.

Nhưng những người còn sống vẫn tiếp tục sống theo những cảm xúc vui buồn của mình, mà không hề quan tâm đến sự thật rằng họ đã từng hướng tới cái chết ngay từ khi chào đời.

Tuy nhiên, điều này không áp dụng đối với những người lính đã trải qua chiến tranh.

Lúc này, Shang Zhen không còn cảm thấy đau đớn trong lòng nữa; góc nhìn của anh đã khác với mọi người.

Đây chính là nơi đầu tiên anh trải qua những trận chiến đẫm máu và lửa đạn. Ánh mắt anh lướt qua khu rừng này.

Khắp nơi trong rừng đều là những cành cây gãy vụn.

Những cành cây đó là do sự tấn công của cả hai bên và sự pháo kích của đại bác gây ra; dưới gốc cây còn có nhiều x

Lý do tất nhiên là vì một số đồng đội của họ cũng đã bị những thiết giáp xe của quân Nhật làm gãy chân tay. Họ cũng không thể xác định được những chiếc chân tay bị đứt đó thuộc về người nào, vì vậy họ chỉ có thể chôn cất chúng khi thấy trên đó còn mang trang phục của quân Đông Bắc. Còn về xác lính của bọn quân phiệt kia, họ thì chẳng quan tâm chút nào.

“Đủ rồi, tất cả hãy trở về đi.” Trung đội trưởng cuối cùng cũng cúi đầu nói.

Hồ Chấn liếc nhìn khuôn mặt của trung đội trưởng, trên khuôn mặt ấy hiện rõ vẻ lạnh lùng và tê dại.

Thương Chấn biết rằng trung đội trưởng là một người lính già, từng tham gia vào Trận Chiến Trung Nguyên… Có lẽ ông ấy đã chứng kiến quá nhiều cái chết rồi.

Ở xa, đoàn tàu thiết giáp vẫn đang phun khói trắng, nhưng lại không hề di chuyển.

Lý do là dù quân Nhật không phá hủy được đoàn tàu thiết giáp, nhưng họ đã phá hỏng đường sắt; các đơn vị khác đang nỗ lực sửa chữa nó.

Mặc dù Thương Chấn và các đồng đội của mình là những binh sĩ cấp thấp và không biết hết tình hình tổng thể, nhưng họ cũng có thể đoán ra rằng lần này quân Đông Bắc chắc chắn đã gây ra những tổn thất nặng nề cho đội quân của Trương Học Thành.

Vì họ đã hy sinh rất nhiều trong quá trình dụ địch lần này, nên cấp trên không yêu cầu họ tiếp tục truy đuổi kẻ thù, mà để họ ở lại dọn dẹp chiến trường và chôn cất những đồng đội đã hy sinh.

Bây giờ, họ cuối cùng cũng bắt đầu trở về. Tuy nhiên, đêm qua họ đã không ngủ được vì phải giúp kéo đoàn tàu thiết giáp ra ngoài, và suốt cả ngày hôm nay họ cũng không có thời gian nghỉ ngơi; tất cả mọi người đều rất mệt mỏi.

Ban đầu, khi bắt đầu trở về, không ai nói gì cả, nhưng dần dần, có những người không chịu đựng được sự im lặng và bắt đầu trò chuyện; người đó chính là Hầu Khan Sơn.

Những gì Hầu Khan Sơn nói đều xoay quanh vấn đề liệu có thể giữ được thành phố Kim Châu hay không.

Quân đội Đông Bắc tại Kim Châu vẫn còn khá đông; chỉ riêng Thương Chấn cũng biết là có ba lữ đoàn bộ binh, hai lữ đoàn kỵ binh, hai trung đoàn pháo binh, cùng với một đội quân tình nguyện.

Và lúc này, Hầu Khan Sơn cùng với các đồng đội đang thì thầm bàn luận về con số chính xác của quân đội này.

Tuy nhiên, dù Hầu Khan Sơn là một người lính già, nhưng ông ấy cũng chỉ là một binh sĩ cấp thấp; làm sao ông ấy có thể biết được con số chính xác được? Cuối cùng, họ ước tính rằng quân Đông Bắc tại Kim Châu có khoảng hơn bốn mươi nghìn người.

Về số lượng binh sĩ của quân Nhật Bản, thì trung đội trưởng Hồ Biểu cũng đã nghe các sĩ quan cấp cao đề cập trong cuộc họp rằng quân Nhật có khoảng hơn bốn mươi nghìn người.

Thấy những người phía trước đang thì thầm bàn tán, Thương Chấn nghĩ rằng lực lượng bốn mươi nghìn người của Quân đội Đông Bắc khá sánh ngang với quân Nhật, nhưng có lẽ họ đã từng đối đầu với người Nhật, bởi vì quân Nhật không chỉ có quân phiệt quốc gia mà còn có máy bay, pháo binh và xe tăng nữa.

Lúc này, Thương Chấn chưa biết rằng Quân đội Đông Bắc dù không phải là lực lượng mạnh nhất trong quân đội Trung Quốc, nhưng lại được trang bị vũ khí tốt nhất.

Khi một quốc gia yếu thì dân tộc cũng yếu, và quân đội cũng yếu theo; trong suốt thời kỳ Kháng chiến sau đó, liệu có đội quân nào dám đối đầu với quân Nhật với tỷ lệ lực lượng 1:1 chứ?

Đang suy nghĩ như vậy, Thương Chấn bỗng thấy trung đội trưởng Hồ Biểu đi phía trước đột nhiên quay đầu nhìn lại, và ngay lập tức, tiếng nói của Hầu Khan Sơn – vốn đã dần tăng lên – liền im bặt.

Rõ ràng trung đội trưởng Hồ Biểu đang không hài lòng; lời nói của Hầu Khan Sơn khiến ông ta bực mình.

Mọi người tiếp tục đi về phía trước một lúc, sau đó Hầu Khan Sơn từ từ chậm bước lại gần Thương Chấn.

Dù sao bây giờ chúng ta cũng là anh em cùng nhau chiến đấu, nên Thương Chấn không để ý đến Hầu Khan Sơn và tiếp tục đi về phía trước. Nhưng lúc này, Hầu Khan Sơn đã thì thầm: “Hay đấy, ma cây thật giỏi, còn thu được cả một khẩu súng máy nữa!”

Bây giờ, cả Thương Chấn lẫn Mã Nhị Hổ Tử đều đeo trên vai những khẩu súng máy như vậy. Chiếc súng của Mã Nhị Hổ Tử là do họ thu được từ người anh em đã hy sinh, còn chiếc của Thương Chấn thì là do họ tịch thu được từ quân phiệt quốc gia.

Nhìn vào biểu cảm của Hầu Khan Sơn, Thương Chấn nhận ra ánh mắt ghen tị trong đó. Anh chỉ việc điều chỉnh lại dây đeo súng của mình mà không nói gì thêm.

“Cho tôi dùng cái cơ quan này đi!” Hầu Khan Sơn nói với vẻ mặt đầy mong đợi.

Thương Chấn không suy nghĩ gì đã lắc đầu từ chối.

Nếu lời này do trưởng đại đội Hồ Biểu hay trưởng tiểu đội Vương Lão Mào hoặc thậm chí là anh trai mình Lý Phúc Thuận nói ra, Thương Chấn chắc chắn sẽ nghe theo, nhưng với Hầu Khan Sơn thì không được!

“Cậu biết cách sử dụng khẩu súng này không? Cậu có biết nó bắn xa đến mức nào không? Cho cậu dùng chỉ uổng phí thôi!” Hầu Khan Sơn nói một cách nghiêm túc.

Thương Chấn liếc nhìn trưởng đại đội Hồ Biểu đang đi phía trước mà vẫn không hề đáp lại.

“Hay là để tôi xem trước đã?” Hầu Khan Sơn thậm chí còn đưa tay muốn lấy chiếc cơ quan trên vai Thương Chấn.

“Biến mất khỏi đây!” Mã Nhị Hổ Tử bên cạnh Thương Chấn quát lên.

“Đó không phải chuyện của cậu!” Hầu Khan Sơn đáp trả.

Và vào lúc này, Thương Chấn nhận thấy trưởng đại đội Hồ Biểu đã quay đầu lại.

Thế là anh ta bỗng nhiên nói: “Mọi người đều đang tức giận, Hầu Khan Sơn sao cậu lại làm phiền người khác như vậy chứ?!”

Ngay sau khi Thương Chấn nói xong, giọng nói của trưởng đại đội Hồ Biểu vang lên: “Tối nay mọi người nghỉ ngơi, chỉ có thằng nhóc kia trực gác!”

“À?” Hầu Khan Sơn vội vàng ngẩng đầu lên, nhưng lại không dám tiếp tục gây rối Thương Chấn nữa. Anh ta chỉ nghĩ rằng ma cây này dường như hiền lành, không ngờ lại có ý đồ như vậy, thật là lừa mình rồi!

Thương Chấn chính là đã tận dụng việc trưởng đại đội Hồ Biểu trước đây không coi trọng Hầu Khan Sơn để gây thêm rắc rối cho anh ta!

Khi Hầu Khan Sơn rời đi, Mã Nhị Hổ Tử lén lút vẫy ngón tay cái về phía Thương Chấn.

Thương Chấn vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản, một tay cầm khẩu súng trường của mình, tay kia thì chặt chẽ nắm lấy dây đeo của chiếc cơ quan kia.