Tiếng súng vang lên giữa rừng núi; tuy ác liệt nhưng chỉ kéo dài một lúc rồi tắt đi. Sau đó, loại tiếng súng này lại tiếp tục cho đến khi hoàng hôn buông xuống. Đây mới chính là tình huống bình thường trong những trận chiến diễn ra giữa rừng núi.

Chỉ cần các binh sĩ Trung Quốc không tấn công hay truy đuổi quân Nhật Bản đã thất bại và phải rút lui, thì làm sao quân Nhật có thể tìm thấy họ giữa những ngọn núi rậm rạp kia?

Vào thời điểm đó, ba nhóm binh sĩ Trung Quốc đã gặp nhau ở sâu trong rừng theo đúng kế hoạch trước đó. Khi gặp nhau, họ cần kiểm kê thành tích chiến đấu và tổng kết cuộc chiến.

Tiểu Bò Gạo và Thương Chấn cùng đội của mình đã thu được vài chiến lợi phẩm từ quân Nhật, nhưng điều đáng chú ý nhất lần này chính là sự xuất hiện của Ái Đối Đối.

Chính Ái Đối Đối cùng đại đội của mình là những người đã nổ súng vào đội quân Nhật đang ẩn náu bên kia ngọn núi. Họ đã đến đó sau khi nghe thấy tiếng súng của Tiểu Bò Gạo và đồng đội đang giao tranh với quân Nhật.

Tuy nhiên, khu vực này có rừng rậm um tùm; khi họ tiến vào thung lũng bên dưới ngọn núi, họ tình cờ nhìn thấy những người lính Nhật đang cầm súng đi trên ngọn núi, giống như đang đi trên cây cầu mỏng manh vậy. Khi Ái Đối Đối và đội của mình nổ súng, những người lính Nhật không còn chỗ nào để ẩn náu, và họ bị tiêu diệt hàng loạt!

Trận chiến này không quan trọng ở việc đã giết được bao nhiêu quân Nhật, mà quan trọng hơn là nó đã mang lại niềm tự hào cho họ! Cuộc phục kích này thật sự rất thành công, đến mức những người lính giàu kinh nghiệm dưới quyền họ cũng cảm thấy được truyền cảm hứng. Họ nghĩ rằng không phải tất cả những kẻ địch bị giết đều chết hẳn; chắc chắn vẫn còn những người bị thương, và quỷ Nhật Bản thì chắc chắn sẽ phải đến cứu những người bị thương đó, phải không?

Vì vậy, họ lại ẩn náu, và khi quân Nhật thực sự lên ngọn núi để cứu những người bị thương, họ lại nổ súng một lần nữa. Tuy nhiên, lần này họ đã tính toán sai lầm.

Quân Nhật biết rằng ngọn núi đó rất nguy hiểm, vì vậy họ chắc chắn đã có sự chuẩn bị phòng thủ. Khi những người lính Trung Quốc ẩn náu trong rừng bắn đạn, Ái Đối Đối và đội của mình không chỉ bị thiệt hại về người mà còn bị áp đảo bởi lực lượng tấn công của quân Nhật. Nếu không phải vì Tiểu Bò Gạo và đội của anh ta đột nhiên nổ súng để thu hút sự chú ý của quân Nhật, thì số thương vong của đại đội họ chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa.

Dù vậy, vẫn có năm người lính

“Thôi đi, trong chiến tranh mà không có ai chết sao được? Những người như quỷ Nhật Bản ấy còn chết nhiều hơn chúng ta nữa đấy!” Tiểu Bì Gai an ủi Ái Đối Đối khi thấy anh ấy tỏ ra buồn bã.

Ái Đối Đối tất nhiên có lý do để tự trách mình; anh ăn năn vì lúc đó đã nghe theo những lời khuyên của những người lính già kia, nếu biết dừng lại đúng lúc thì đã không có năm người phải chết rồi.

“Tất cả họ đều là những người lính già kinh nghiệm, chỉ biết kích động mọi người một cách vô ích… Nếu các bạn có năng lực như vậy, tôi sẽ không để các bạn làm trưởng đại đội đâu.” Sau khi an ủi xong Ái Đối Đối, Tiểu Bì Gai quay lại mắng những người lính dưới quyền mình.

Mỗi khi Tiểu Bì Gai mắng, những người lính già kia lại cúi đầu xuống, tỏ ra uể oải.

“Việc mọi người đều nhiệt tình chiến đấu chống lại quân Nhật là điều tốt.” Thương Chấn bên cạnh lập tức lên tiếng xoa dịu tình hình, “Để tôi nói vài câu nhé.”

Khi Thương Chấn bắt đầu nói, Tiểu Bì Gai cũng chỉ có thể lắng nghe.

Nhìn những người lính ngồi cùng một chỗ, Thương Chấn tiếp tục nói: “Tôi không cần phải nói về những lý do lớn lao khiến chúng ta phải chiến đấu… Hãy cứ nói về việc chết trong chiến tranh đi. Tôi và trưởng đại đội của các bạn không phải là những người luôn muốn mọi người xông pha vào trận chiến; chúng ta cũng cố gắng tránh những trận chiến kéo dài, tiêu hao lực lượng… Nếu không thể giành được lợi thế, các bạn nghĩ chúng ta sẽ chiến đấu à?”

Chỉ với những lời này, ý kiến của Thương Chấn đã nhận được sự đồng tình từ các binh sĩ.

Họ suy nghĩ và thấy rằng quả thực là như vậy… Kể từ khi theo trưởng đại đội Tiểu Bì Gai chiến đấu chống lại quân Nhật, mọi chuyện đều diễn ra theo hướng đó.

“Nhưng nói rằng trong chiến tranh không ai chết là điều không thể… Còn sợ chết thì cũng vô ích thôi! Không chỉ các bạn đâu… Tôi cũng chỉ được quỷ Nhật Bản bắt đi làm lao động cưỡng bức mới có cơ hội gặp các bạn đây. May mắn thay, tôi và một số người khác đã thoát ra được… Có người anh em của tôi bị bọn Nhật bắt đi và bị đưa đến Đông Bắc… Phải trải qua hàng loạt hiểm nguy mới có thể trở về được.”

“Người sợ chết không chắc đã chết… Người không sợ chết cũng không chắc sẽ sống sót… Các bạn nghĩ rằng chỉ cần tránh xa chiến trường là sẽ không chết sao? Trong đại đội 226 của chúng ta, điều đó có thể xảy ra không?”

“Hãy cùng làm việc chăm chỉ với trưởng đại đội của các bạn đi… Hơn mười vạn quân Đông Bắc đã xuất quân… Bây giờ còn lại bao nhiêu người? Nhưng tôi và trưởng đại đội vẫn c

Những người lính kia cũng bắt đầu cười, và một trong số họ liền nói: “Đó là vì chúng tôi không có khả năng như anh và trưởng đại đội của chúng ta mà!”

Nghe thấy lời nói đó, Thương Chấn không trả lời, mà lại nhìn về phía những người lính dưới quyền mình và cười nói: “Hãy kể cho họ nghe xem, khả năng của tôi được hình thành như thế nào.”

Nghe Thương Chấn nói vậy, những người lính dưới quyền ông ta đều bối rối.

Đúng vậy, khả năng của Thương Chấn được hình thành như thế nào? Những người lính này, vốn cùng xuất thân từ những người đàn ông khỏe mạnh, mới là những người có quyền lên tiếng nhất.

Họ đã chứng kiến bằng chính mắt mình cách Thương Chấn – người gầy yếu đến mức giống như một cái “gáo” – dẫn dắt họ tập luyện. Trong những ngày gian khổ và mồ hôi, họ đã thấy Thương Chấn dần trở nên mạnh mẽ hơn, và đến nay, ông vẫn là người giỏi nhất trong số họ; ngay cả những người luyện võ giỏi nhất cũng không sánh kịp Thương Chấn.

Họ bắt đầu tranh luận sôi nổi, và cuối cùng, chính Niu Cảnh Ruì – người nói chuyện hay nhất – đã kể cho mọi người nghe về cách Thương Chấn dẫn dắt họ tập luyện.

“Nghĩ rằng nếu mình không luyện tập tốt, mình sẽ bị quỷ Nhật Bản đánh chết; nghĩ rằng người thân của mình cũng có thể bị quỷ Nhật Bản giết hại, vì vậy khi tập luyện, chúng tôi không sợ khổ cực nữa. Giống như việc ‘chết’ đã được khắc sâu vào đầu chúng tôi; vì vậy, không có khổ cực nào là chúng tôi không thể chịu đựng được,” Thương Chấn tổng kết.

Thương Chấn cũng hiểu rằng việc dạy dỗ những người lính già dặn này thật sự rất khó khăn; đây cũng là một cách để ông giúp đỡ Xiao Bò Gạo trong công việc tư tưởng của mình.

Tuy nhiên, ông không ngờ rằng, dù những người lính này đã già dặn, nhưng trong tiếng bàn tán của họ, bỗng nhiên có một người lính lớn tiếng báo cáo: “Báo cáo trưởng đại đội, người kia nói rằng mình là kẻ độc thân, nên không sợ người thân của mình bị quỷ Nhật Bản đánh chết.”

Lời nói đó đã gây ra những phản ứng dữ dội.

Thương Chấn đang kêu gọi các binh sĩ phải dũng cảm chiến đấu, nhưng ngay dưới đó, lại có người nói rằng mình là kẻ độc thân… Điều này không phải là đang đi ngược lại với những gì Thương Chấn đã nói sao?

Mặc dù người kia nói rất nhỏ, không thể nào Thương Chấn nghe thấy được, nhưng vẫn có người báo cáo về điều đó!

Nghe thấy người kia nói những lời lẽ kỳ quặc như vậy, khuôn mặt của Xiao Bò Gạo lập tức biến sắc.

Chết tiệt, nếu không thể

Chỉ là chưa kịp cho “Chiếc Rổ Nhỏ” phát tác thì đã bị Thương Chấn ngăn lại.

“Người anh em tên là Khí Bao Tử kia, đứng dậy đi.” Khuôn mặt Thương Chấn vẫn nở nụ cười.

Đã bị gọi tên rồi, Khí Bao Tử cũng đành phải đứng dậy; anh ta không ngờ rằng việc mình thường xuyên phản đối lệnh của sĩ quan lại bị người bên cạnh báo cáo ngay lập tức.

“Anh là người độc thân, không có người thân, vậy anh thích làm gì nhỉ?” Thương Chấn hỏi một cách cười đùa.

“Anh ta chỉ thích chơi bạc thôi! Ngay cả phụ nữ cũng không thích!” Người lính vừa báo cáo Khí Bao Tử nói những lời kỳ quặc ấy lại lớn tiếng nói thêm.

Và khi anh ta nói ra điều này, các lính xung quanh đều bắt đầu cười ầm ĩ.

Thương Chấn nhìn Khí Bao Tử – người lính tên là Khí Bao Tử ấy – và thấy rằng anh ta không hề tức giận hay xấu hổ vì sự cười nhạo của mọi người, mà ngược lại còn trông rất ngượng ngùng, thật sự không hề có vẻ là một người đàn ông đúng nghĩa.

Bỗng nhiên, Thương Chấn hiểu tại sao người lính này lại được gọi là “Khí Bao Tử”; rõ ràng là anh ta luôn trở thành đối tượng bị chế giễu trong đại đội của mình.

Một người lính đã quen với sự chế giễu và mất đi lòng tự trọng đến nỗi không còn biết phải tức giận hay làm gì nữa.

Nếu đổi vai, nếu một người có chút can đảm mà bị người khác báo cáo vì nói xấu sĩ quan, chắc chắn họ sẽ giữ hận trong lòng, ít nhất là sau này sẽ tìm cơ hội trả đũa.

Nhưng nhìn Khí Bao Tử thì không hề như vậy; anh ta giống như một khối bột, bị người khác bóp méo theo ý muốn.

Thương Chấn vẫy tay ra hiệu cho các lính An Tĩnh lui xuống.

Một lát sau, ông hỏi Khí Bao Tử: “Trong đại đội, anh luôn bị chế giễu phải không?”

Khuôn mặt Khí Bao Tử càng đỏ hơn, nhưng cuối cùng vẫn đáp “Ừ”.

“Anh có muốn không bị chế giễu nữa không?” Thương Chấn hỏi một cách nghiêm túc.

Khí Bao Tử không ngờ Thương Chấn lại hỏi như vậy; khuôn mặt anh ta đỏ bừng một lúc lâu, rồi cuối cùng vẫn đáp “Ừ”。

Thấy Khí Bao Tử như vậy, lại có lính bắt đầu cười.

Câu nói “Người đáng thương luôn có điểm đáng ghét” quả thực đúng; Khí Bao Tử trở thành đối tượng bị chế giễu trong đại đội, với vẻ ngoài nhục nhã như hiện tại, bất kỳ ai nhìn thấy anh ta cũng muốn đá vào mặt.

Chỉ có những người lính kia mới cười, nhưng họ đã bị Chiếc Rổ Nhỏ nhìn chằm chằm vào mặt và khiến họ im lặng ngay lập tức.

“Nếu anh không muốn bị chế giễu nữa, tôi sẽ chỉ cho anh một cách… Chỉ cần anh giết được quỷ Nhật Bản