“Khi đến đây có gặp phải tình huống bất thường nào không?” Vào lúc trời tối, Thương Chấn hỏi Tiền Phong. “Không thấy có chuyện gì cả. Nếu những tên Nhật Bản ẩn náu trên núi, thì chúng ta đã không thể đến được đây rồi; súng đã nổ từ lâu rồi.” Tiền Phong trả lời.

Thương Chấn luôn là người suy nghĩ rất kỹ lưỡng về mọi việc. Có câu nói: “Nếu bản thân mình phức tạp, thì cũng sẽ coi người khác như vậy.” Trong quá trình lập kế hoạch chiến đấu, ông thường tự đặt mình vào vị trí của kẻ thù và suy nghĩ xem nếu mình là địch thủ, mình sẽ làm gì. Chẳng hạn, trong cuộc hành động này, ông đã dự đoán xem nếu địch phát hiện ra lương thực, chúng sẽ xử lý nó như thế nào. Một khả năng là chúng sẽ mang lương thực đi ngay, hoặc đốt cháy nó. Khả năng khác là, nếu là ông, ông sẽ để lương thực lại tại chỗ, có thể sẽ khiến đối phương phải lộ diện.

Đây chính là ưu điểm… cũng có thể coi là nhược điểm của Thương Chấn – ông luôn coi trọng mọi chi tiết và không bao giờ bỏ qua bất kỳ khía cạnh nào. Nếu theo cách suy nghĩ phức tạp của ông mà đưa ông lên vị trí cao cấp, chắc chắn ông sẽ kiệt sức vì không ai có thể lo liệu hết mọi việc được.

Tối hôm qua, Thương Chấn rất ngạc nhiên khi quân Nhật vẫn tiếp tục truy đuổi họ. Đối với việc truy đuổi này, Thương Chấn e ngại hai thứ nhất là kỵ binh Nhật Bản – những con vật bốn chân chạy nhanh hơn con người; vì vậy, nếu phát hiện thấy kỵ binh đang đuổi theo, phải tiêu diệt chúng trước tiên. Thứ hai mà ông lo ngại là những con chó săn của quân Nhật. Dù chúng không chạy nhanh bằng ngựa chiến, nhưng chó có khứu giác rất nhạy bén; chúng có thể phát hiện ra mùi của họ!

Chính vì vậy, tối hôm qua, Thương Chấn buộc phải giết hoặc làm bị thương con chó đó, chỉ cần nó không thể hoạt động bình thường nữa là được. Sau khi ông bắn súng, quân Nhật chắc chắn sẽ tiến hành tìm kiếm và truy đuổi ông. Hiện tại, ưu tiên hàng đầu của Thương Chấn là thu thập lương thực, chứ không phải tiêu diệt càng nhiều quân Nhật càng tốt. Vì vậy, ông đã gọi các binh sĩ dậy vào nửa đêm và yêu cầu họ quay trở lại nơi ban đầu, tức là khu vực kho lương thực, trong khi ông sẽ đánh lạc hướng quân Nhật trong rừng núi.

Để phòng tránh những tình huống có thể xảy ra, chẳng hạn như quân Nhật đặt bẫy tại nơi họ không thể mang theo lương thực, ông đã đặc biệt yêu cầu Tiền Phong trong quá trình tiến về phía kho lương thực, hãy cố gắng tránh xa ngọn núi phía sau kho. Tất nhiên, việ

Điều mà Shang Zhen vừa hỏi đó chính là chuyện này.

Vì quân Nhật không nổ súng, điều đó có nghĩa là trên đỉnh núi không hề có điểm canh gác của họ.

Nhưng khi nghĩ đến đây, khuôn mặt Shang Zhen không khỏi hiện lên vẻ tự giễu cợt.

“Trung đội trưởng, sao anh lại nhìn thế?” Người phía trước nhận thấy biểu cảm bất thường trên khuôn mặt Shang Zhen.

“Tôi đang cười… Chúng ta đã vất vả suốt nửa ngày, nhưng nếu tất cả mọi người trong đại đội đều vào được trong rừng kia, thì quỷ Nhật Bản ấy đã mang hết lương thực đi mất rồi… Chẳng phải tất cả công sức của chúng ta đều uổng phí sao?” Shang Zhen lắc đầu.

Lời nói của Tiền Phong khiến Shang Zhen phải suy nghĩ kỹ hơn. Tiền Phong nói: “Dù vất vả suốt nửa ngày, cũng chưa chắc đã tìm được lương thực; nhưng nếu không ra ngoài thì chắc chắn sẽ không có gì cả… Làm sao chúng ta có thể chỉ ngồi đó mà không làm gì được?”

Trong quá trình đi đường, Tiền Phong đã dạy dỗ Mã Trường Quý nghiêm khắc, vì vậy các binh sĩ mới đều rất ngoan ngoãn; không ai trong rừng phát ra tiếng động nào cả.

Cảnh tượng trước mắt khiến Shang Zhen nhớ đến Vương Lão Mào, nhớ đến những người lính già dưới quyền ông – nếu họ ở đây bây giờ, chắc chắn sẽ không im lặng như thế này; họ chắc chắn sẽ nói lung tung, đùa cợt một chút.

Thật là dễ quản lý hơn khi có những người mới! Shang Zhen thầm nghĩ trong lòng, nhưng ông cũng biết rằng đó chỉ là sự tự lừa dối bản thân mà thôi… Nếu những người lính già kia ở đây, liệu họ có để ông phải vất vả như thế này không?

Tuy nhiên, những suy nghĩ về quá khứ đó nhanh chóng bị Shang Zhen gạt bỏ sang một bên; con người luôn phải đối mặt với thực tế.

Hôm nay là ngày 17 âm lịch; trời dần tối xuống, mặt trăng vẫn chưa mọc.

Chính vào lúc này, Shang Zhen cùng Hổ Động lặng lẽ rời khỏi rừng, cầm theo những khẩu súng nhỏ và tiến về phía ngọn núi mà họ nhớ.

Sự thay đổi của mặt trăng theo chu kỳ là điều không thể tránh khỏi. Sau đó mười lăm ngày nữa, mặt trăng sẽ mọc muộn hơn nữa; trong khoảng thời gian đó, trời sẽ hoàn toàn tối đen.

Nhưng theo thời gian trôi qua, sau khi mặt trăng mọc lên, ánh sáng sẽ trở nên rực rỡ hơn; có thể nửa đêm đầu tiên vẫn tối om, nhưng nửa đêm sau thì trời sẽ sáng trưng.

Với bản tính cẩn thận như thường lệ, Shang Zhen chắc chắn sẽ không đợi đến khi trăng tròn mới leo lên ngọn núi đó; hành động vào ban đêm mới là an toàn nhất.

Vì mặt trăng Ngọc Thỏ sắp mọc, Shang Zhen buộc phải khởi hành sớm hơn.

Trước đó, Shang Zhen đã nhắc nhở Hổ Sinh rằng dù là trong quá trình tiến lên hay sau khi đến chân núi và bước vào khu rừng, họ cần cố gắng không tạo ra tiếng động. Hổ Sinh tỏ ra không hiểu lý do, nhưng Shang Zhen trả lời rằng mặc dù khả năng có quân Nhật ẩn náu trên núi là không cao, nhưng cẩn thận luôn là điều tốt nhất.

Có lẽ Hổ Sinh cảm thấy lo lắng và bất an, nhưng đối với Shang Zhen, đây chỉ là một nhiệm vụ mà thôi. Anh tin rằng nếu thực sự có kẻ thù ẩn náu trong bóng tối, chúng cũng chắc chắn sẽ cảm thấy lo lắng không kém.

Dù sao đi nữa, khi Shang Zhen và Hổ Sinh đến chân núi, cả hai đều không tạo ra tiếng động lớn, và Shang Zhen cũng không phát hiện thấy bất cứ điều bất thường nào trên núi.

“Anh sẽ đợi ở đây; nếu anh không gọi, em đừng lên đâu.” Shang Zhen thì thầm với Hổ Sinh.

Hổ Sinh gật đầu trong bóng tối, nhưng khi nhận ra rằng Shang Zhen không thể nhìn thấy hành động của mình, Shang Zhen đã bắt đầu bò lên núi một mình.

Việc di chuyển trong bóng tối mà vẫn giữ được hướng đi đúng là điều đòi hỏi sự cảm nhận sâu sắc từ con người. Trong nhóm người cũ của mình, Shang Zhen chính là người thường xuyên đi trinh sát nhất. Vì vậy, trong thời gian rảnh rỗi, anh đã tự mình luyện tập kỹ năng này.

Khi di chuyển vào ban đêm thì không cần phải nói, còn ban ngày, anh sẽ chọn một mục tiêu và đi thẳng theo đường thẳng mà không nhìn xuống đất. Sau một thời gian luyện tập, trong số mười lần thử nghiệm, anh có thể đạt đến mục tiêu mong muốn khoảng bảy hoặc tám lần.

Trước đó, khi trời chưa tối, Shang Zhen đã định trước khoảng cách thẳng đến địa điểm Toạ Tiểu Sơn và quyết định đặt điểm kết thúc ở con đường nhỏ dẫn lên núi. Shang Zhen không biết liệu trên ngọn núi đó có đường đi hay không, nhưng vào đêm hôm trước, khi họ mang lương thực lên sườn núi, dù không có đường đi, họ vẫn tìm được con đường để đi. Đây cũng chính là lý do khiến Shang Zhen phải cực kỳ cẩn thận trong cuộc hành động này.

Anh có thể tưởng tượng rằng nếu quân Nhật chú ý một chút, họ cũng có thể phát hiện ra con đường lên núi này, huống chi lúc đó anh còn bắn súng trên núi nữa. Thực ra, Shang Zhen không hy vọng lắm vào việc tìm thấy những lương thực bị quân Nhật bỏ quên ở đây.

Nhưng vì dù sao thì lương thực cũng phải tìm hoặc cướp lấy mà thôi, nên anh ta hy vọng rằng có lẽ quân Nhật sẽ không phát hiện ra những bao lương thực đó.

Nếu ở đây không có lương thực, thì coi như là một cơ hội để rèn luyện cho binh sĩ mới; theo quan điểm của Shang Zhen, các binh sĩ trong trung đoàn mới này vẫn còn thiếu sót rất nhiều!

Tất nhiên, nếu theo tiêu chuẩn của quân đội, chỉ cần những binh sĩ mới dưới quyền ông biết cách sử dụng súng và đã từng đối đầu trực tiếp với quân Nhật, họ đã được coi là những người lính già rồi.

Nhưng đó là loại “người lính già” nào chứ? Đó là những người lính chiến đấu trong các trận chiến trường, những người dám đối mặt với bom đạn của kẻ thù mà không quan tâm đến cái chết… Chỉ cần bạn dám đánh nhau với quân địch, dù bạn sợ chết hay không, bạn cũng được coi là người lính già rồi.

Lý do phải nói đến việc sợ chết, đó là bởi vì chiến tranh chính là chiến tranh; ai quan tâm đến việc bạn sợ chết hay không chứ? Nếu được lệnh tiến lên, bạn phải tiến lên; nếu tiến lên mà không bị giết, có lẽ bạn vẫn còn cơ hội sống sót… Nhưng nếu bạn rút lui, liệu bạn có nghĩ rằng súng máy của đội kiểm soát trận đấu chỉ bắn lung tung không?

Shang Zhen hiếm khi tham gia vào các trận chiến trường; những người lính già trước đây học cách chiến đấu từ những cuộc tấn công đơn lẻ, thậm chí từ những nhóm nhỏ gồm vài người… Điều đó đòi hỏi những binh sĩ phải có sự tự tin và khả năng chiến đấu độc lập cao! Bạn phải dám đối đầu với kẻ thù, bạn phải có can đảm và kỹ năng hành động độc lập… Nói cách khác, khi chỉ có mình bạn, bạn phải dám đánh nhau với kẻ thù, phải biết cách tiến thoái và bảo vệ tính mạng của mình… Điều đó thực sự rất khó!

Shang Zhen cẩn thận bò tiến về phía trước, nhưng dù anh ta có khéo léo đến đâu, cũng không thể tránh khỏi việc làm cho lá cây phát ra tiếng động. Khi tiếng “rào rạc” đầu tiên vang lên, Shang Zhen lập tức dừng lại và bắt đầu lắng nghe cẩn thận. Sau một lúc, không có tiếng động nào cả… Nếu là người khác, có lẽ họ đã tiếp tục hành động, nhưng Shang Zhen vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Anh ta nhớ rằng hôm nay có gió nhẹ… Dù chỉ là những cơn gió thoáng qua, thì cứ chờ thêm một chút nữa đi…

Shang Zhen nằm im đó chờ đợi. Lần này, anh ta thực sự phải cảm ơn những ngày thiền định sau khi bị thương nặng và tỉnh dậy… Không cần vội vàng; vội vàng cũng chẳng ích gì… Dù sao thì mặt trăng vẫn chưa mọc lên mà…

Khi tiếng gió mang theo tiếng lá cây từ xa vang đến, Shang Zhen lập tứ