Vào lúc hoàng hôn, đại đội của Thương Chấn đã xuất hiện tại một ngôi làng. Ngôi làng này khá lớn và cũng có nhiều dân cư sinh sống, nhưng khi thấy quân đội quốc gia đến, tất cả họ đều vội vàng đóng cửa lại.

Ban đầu, trong làng vẫn còn tiếng gà gáy, vịt kêu, nhưng chỉ sau một lúc ngắn, không biết các dân làng đã làm gì, tiếng đó bỗng nhiên im bặt hẳn!

Trong chốc lát, ngôi làng rộng lớn này trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ.

“Chết tiệt, thấy quân đội đến mà không ai chào đón à!” Mã Trường Quý tỏ ra không hài lòng.

Nhưng chỉ có anh ta là nói ra điều đó; không ai đáp lại, mọi người đều nhìn về phía Thương Chấn.

“Mượn nồi của nhà này đi, chúng ta sẽ trả tiền,” Thương Chấn chỉ vào một ngôi nhà.

Khi Thương Chấn nói vậy, mọi người không có ý kiến gì, nhưng Mã Trường Quý thì ngạc nhiên.

Ngạc nhiên thứ nhất là ngôi nhà mà Thương Chấn chỉ đến không hề nhỏ, nhưng ngôi nhà rách nát và bức tường sắp đổ nát, rõ ràng không phải là nhà của người giàu có.

Ngạc nhiên thứ hai là đội độc lập đến làng này mà không đánh đập hay bắt lính, vậy tại sao lại phải trả tiền?

Tuy nhiên, biểu cảm của Mã Trường Quý đã bị ông Du nhìn thấy, và ông Du vội vàng đẩy anh ta một cái. Nhớ đến lời dặn trước đó của ông Du, Mã Trường Quý mới không tiếp tục nói gì thêm.

Trên đường đến đây, Mã Trường Quý đã được ông Du nhắc nhở rằng Trung đội trưởng Thương này khác với các sĩ quan khác của đội độc lập, bây giờ anh ta không thể dựa vào những kinh nghiệm cũ nữa, mà phải nói ít đi.

“Tôi muốn nhắc lại một lần nữa: không ai được vào nhà dân để ngủ, khi ngủ có thể dùng củi của họ, nhưng sáng mai phải trả lại cho họ!” Thương Chấn lại ra lệnh cho các binh sĩ.

“Vâng!” Các binh sĩ trong đại đội mới nhập ngũ đồng thanh đáp lại.

“Chúng ta đến ngôi làng này chỉ để mượn nơi đây để nấu ăn thôi. Hôm qua mọi người đều không ngủ được, bây giờ phải nghỉ ngơi thật thoải mái.” Thương Chấn giải thích thêm cho các binh sĩ.

Sau đó, các binh sĩ không còn thắc mắc gì nữa và đều tuân theo mệnh lệnh của Thương Chấn.

Tất cả mọi người, kể cả Mã Trường Quý, đều đã một ngày một đêm không ngủ và không ăn gì cả. Rất nhanh sau đó, khói bắt đầu bốc lên từ những ngôi nhà đó, và lương thực mà họ sử dụng chính là hai túi lương thực duy nhất mà họ mang theo từ ngọn núi kia!

Theo lệnh của Thương Chấn, các binh sĩ tự nhiên không làm phiền người dân, mà đều ngồi trước nhà người đó chờ đợi trong yên lặng. Có một đội binh thì còn nằm xuống ngủ thiếp đi; đó là vì Tiền Phong đã sắp xếp cho họ trực gác vào ban đêm.

Như vậy, lời kể của chủ nhà – một phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi – về việc Thương Chấn đã được mọi người nghe thấy rõ ràng.

“Tôi cũng không có gì để ăn; ông già và hai con trai tôi đã bị quân đội của các anh bắt đi từ năm ngoái.”

“Trong làng này không còn lương thực nữa; các anh cứ cướp bóc… Không, dù các anh có muốn thì cũng chẳng lấy được gì cả; chỉ có vài gia đình còn giữ được vài con gà, vịt thôi.”

“Tôi chưa bao giờ nghe nói có quân đội ở gần đây; họ nói quân đội ở phía nam.”

Người phụ nữ nói liên hồi, có vẻ hơi loạn thần, khác biệt so với người bình thường.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì cũng hiểu được; chồng và con trai cô đều đã mất, chỉ còn mình cô sống một mình trong ngôi nhà hoang tàn này… Đó quả là một cú sốc tinh thần lớn; nếu cô không phát điên thì đã coi là may mắn lắm rồi!

“Trong làng này không có ai quản lý sao?” Thương Chấn ngắt lời người phụ nữ.

“Không còn nữa; năm ngoái khi họ điệu điểm người ta đi lính, không biết cô ấy đã làm gì phật lòng một vị sĩ quan nào đó, và cô ấy cũng bị bắt đi cùng.” Người phụ nữ trả lời.

Thương Chấn nhíu mày; anh không biết nên nói gì tiếp.

Quân đội nào lại làm ra chuyện như thế này? Vừa bắt đi những người đàn ông trẻ tuổi, vừa bắt đi cả những người quản lý trong làng!

“Hổ Sinh, cầm vài người đi tìm mấy người đàn ông đến đây; kể cả ông già cũng được; tôi còn có việc muốn hỏi họ. Khi nói chuyện với họ, phải giữ thái độ nhẹ nhàng.” Thương Chấn đưa ra lệnh mới.

Khi những người đàn ông trong làng được “mời” đến, tất cả đều run rẩy; thậm chí có một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi còn đi lê bước khi đến đây.

Vì vậy, Mã Trường Quý còn lén hỏi Xu Đức Phong: “Nếu bây giờ tôi đá anh ta một cái, chắc chắn anh ta sẽ nhảy lên và hai chân sẽ bị gãy hết.”

Ý anh ta là người đàn ông đó đang giả vờ bị tàn tật.

Còn câu trả lời của Xu Đức Phong thì là: “Đúng vậy; bạn hãy đá luôn cả chân tốt của anh ta nữa!”

Câu trả lời của Xu Đức Phong khiến những người lính xung quanh cười khúc khích; họ không ngờ rằng người đeo kính như Xu Đức Phong lại có thể nói chuyện một cách thú vị như vậy.

Những binh sĩ mới nhập ngũ này vốn dĩ đều là những nông dân bị buộc đi lí

Hai ngày nay chúng tôi liên tục chiến đấu và hành quân; binh sĩ ai cũng vất vả lắm. Lần này họ thực sự rất vui mừng.

Nhưng khi họ vừa ăn xong và Shang Zhen bắt đầu nói chuyện với họ, họ lại không còn cười được nữa, bởi vì Shang Zhen nói: “Các bạn hãy ăn no đi, chúng ta không thể tiếp tục đi về phía nam nữa; chúng ta phải quay trở lại.”

Shang Zhen nhận ra sự hoài nghi của các binh sĩ, nên ông không đợi họ hỏi đã giải thích: “Tôi cũng đã hỏi người dân ở đây rồi; xung quanh này không có nhiều lương thực, mua cũng khó mà mua được, còn việc cướp thì càng không thể. Quân đội của tôi không được phép làm hại người dân. Những gì tôi dùng để ăn, hoặc là mua từ người dân, hoặc là cướp từ bọn Nhật Bản.

Chúng ta có hơn một trăm người đây; không thể chỉ dựa vào hai bao lương thực này được… À, không đúng rồi, bây giờ chỉ còn lại một bao rưỡi thôi. Chúng ta không thể dựa vào một bao rưỡi lương thực này để chờ đợi việc kiếm được thêm lương thực từ người dân được, vì vậy chúng ta phải quay trở lại và tìm cơ hội để cướp từ tay bọn Nhật Bản!

Được rồi, ăn no rồi thì nên đi ngủ thôi… Trời không thể để người ta chết đói được, huống chi chúng ta còn có nhiều súng như thế này!”

Lời nói của Shang Zhen chắc chắn đã gây ra những xáo trộn trong lòng các binh sĩ, nhưng điều đó cũng không sao cả; việc ăn no hay ngủ đủ vẫn là điều cần thiết, bởi vì họ thực sự đang rất đói và mệt mỏi.

“Trung đoàn trưởng, ông đi đâu vậy?” Khi Shang Zhen vừa ăn xong và đứng dậy, Lão Đỗ đầu hỏi.

“Tôi đi đến phía trước làng; chỉ có lính canh thôi thì tôi không yên tâm được,” Shang Zhen trả lời.

Thực sự, Shang Zhen rất lo lắng; ai biết liệu bọn quỷ Nhật Bản có theo dõi họ không? Mặc dù ông đã ra lệnh cho lính canh phải thay phiên gác, nhưng ông cũng không dám chắc rằng họ sẽ không buồn ngủ hay ngủ quên công việc của mình.

“Trung đoàn trưởng, để tôi mang theo ít củi cho ông đi,” Lão Đỗ đầu đứng dậy nói.

Shang Zhen không từ chối; ngoài việc chiến đấu, vị trung đoàn trưởng này cũng chỉ có những đặc quyền nhỏ như thế thôi. Sau khi giao tiếp với lính canh, ông để Lão Đỗ đầu đặt những củi đó vào bụi cây bên ngoài làng, sau đó ông nằm xuống và để Lão Đỗ đầu trở về một mình.

Shang Zhen nhìn về phía bắc; không thấy có gì bất thường, nên ông liền nằm xuống ngủ.

Nhưng đúng vào nửa đêm, Shang Zhen bỗng nhiên tỉnh giấc, và ngay lập tức, ông đã nhanh chóng chuẩn bị súng của mình sẵn sàng chiến đấu.