Thương Trấn đã học hỏi được kinh nghiệm về công tác tư tưởng từ các đội du kích Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa; ông cần phải giữ vững những binh sĩ mới này – những người vừa mới rời cuộc sống nông thôn để gia nhập quân đội. Hơn nữa, ông cũng thực sự đặt mình vào vị trí của họ để suy nghĩ; những người lính này không hẳn là không biết phân biệt điều tốt xấu. Dưới sự áp dụng cả “đức và uy”, ý thức tự giác trong việc luyện tập của họ thực sự đã tăng lên.

Điều này khiến Thương Trấn nhớ lại câu nói mà Mạc Kiếm Trần từng nói khi còn sống: “Công tác tư tưởng, chỉ cần bắt tay vào làm là hiệu quả ngay.”

Với việc không hề thiếu hiểu biết gì về Đảng Cộng sản và Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, Thương Trấn mới hiểu tại sao lực lượng do Đảng Cộng sản lãnh đạo lại có thể chống lại Quốc Dân Chính Phủ một cách hiệu quả, thậm chí còn ngày càng mạnh mẽ hơn sau mỗi trận chiến.

Thương Trấn tiếp tục huấn luyện binh sĩ, và trong quá trình đó, ông có một phát hiện bất ngờ: nhóm thanh niên khoảng 40 người trong làng do Hổ Sinh dẫn đầu thực sự có khả năng chiến đấu rất tốt.

Người dân Đông Bắc gọi khả năng chiến đấu này là “biết sử dụng năm loại vũ khí”.

Sau khi hỏi kỹ Hổ Sinh, Thương Trấn mới biết rằng, mặc dù họ sống ở Hà Nam, nhưng quê hương thực sự của họ là thành phố Cang Châu, tỉnh Hà Bắc.

Cang Châu được coi là quê hương của võ thuật; ai trong số những đứa trẻ ở đó mà không từng tập luyện võ từ nhỏ?

Đừng xem thường nền tảng vững chắc này; sự phối hợp cơ thể của họ, sau nhiều năm luyện tập, thực sự không thể so sánh được với những người chưa từng tập võ.

Chỉ khi Thương Trấn dạy họ cách đấu kiếm, ông mới nhận ra tiềm năng thể chất của những chàng trai này. Mặc dù bây giờ thể trạng của họ vẫn còn yếu hơn so với mình, nhưng khi đối đầu trong các cuộc đấu kiếm, họ đã thể hiện ra một sức mạnh đáng kể.

Vì vậy, sáng nay khi Trung úy Liễu đến thăm, ông ta còn khen ngợi Thương Trấn rằng: “Cậu đúng là đang huấn luyện họ như những binh sĩ tinh nhuệ.” Thương Trấn chỉ cười và không nói gì thêm.

Thực ra, đến lúc này, Thương Trấn vẫn chưa quyết định được phải đối xử với những binh sĩ mà mình đã dạy dỗ như thế nào.

Những người này vốn là những nông dân chất phác, bản chất tốt; dưới sự dẫn dắt của ông, họ chưa bị ảnh hưởng xấu bởi những tên lính già xấu xa.

Nếu để họ theo đội độc lập, và sau khi ông hoàn thành việc huấn luyện, chỉ cần một cái lệnh từ Trung úy Béo, chắc chắn họ sẽ bị phân công sang các

Toàn bộ những người trong đoàn quân này đều chỉ biết lười biếng; nếu việc tôi huấn luyện binh sĩ mà không gây ra sự ghen tỵ thì mới là lạ đấy! Nhưng tôi cũng không thể dẫn những người lính này đi chiếm giữ một ngọn núi để lập nên một vương quốc riêng được chứ? Dù đoàn quân độc lập này có tệ đến đâu thì vẫn là một đoàn quân; nếu tôi dám gây rối, thật là kỳ lạ nếu họ không tiêu diệt tôi ngay.

Shang Zhen suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra giải pháp nào hay cả. Cuối cùng, anh ta quyết định rằng, dù sao thì cũng chỉ cần huấn luyện những người lính này cho tốt rồi thả họ đi thôi; ít nhất họ cũng sẽ không bị ảnh hưởng xấu bởi những kẻ hung hãn trong đoàn quân độc lập đó. Còn việc sau này họ sẽ thành lập một đội bảo vệ trang trại hay gia nhập Quân đội Tám Lộ thì anh ta cũng không quan tâm nữa! Anh ta hoàn toàn có thể bỏ cuộc và đi khỏi đây; anh ta vẫn cần phải tìm một người vợ mà… Nếu không phải vì những người lính mới này tốt bụng, anh ta đã chạy mất từ lâu rồi. Trong đoàn quân có hàng nghìn người, nhưng chỉ có mình anh ta là người Đông Bắc; anh ta thuộc Quân đội Đông Bắc, và hoàn toàn không cảm thấy gắn bó gì với đoàn quân độc lập này cả! Anh ta tin chắc rằng, ở nơi này, đừng nói đến Viên Đại tá mập mạp kia, ngay cả những người ở trên cũng sẵn lòng bán rẻ bản thân để bảo vệ mạng sống; vậy thì việc rời khỏi nơi này cũng chẳng có gì đáng tiếc cả.

Tất nhiên, bề ngoài thì Shang Zhen vẫn tuân theo mệnh lệnh của Viên Đại tá mập mạp để tiếp tục huấn luyện binh sĩ, nhưng anh ta không hề biết rằng, những kẻ trong đoàn quân đó đã bắt đầu tính kế hoạch chống lại anh ta rồi. Một đội quân như đoàn quân độc lập này, làm sao có thể cung cấp đủ đồ tiếp tế cho họ được chứ? Họ phải tự lo cung cấp đồ tiếp tế từ người dân địa phương. Thêm vào đó, do các khoản trừ thuế và chiếp đoạt, những người lính ở tầng lớp dưới cùng chỉ được ăn no khoảng 60–70% nhu cầu hàng ngày, và họ chỉ được ăn hai bữa mỗi ngày. Đó là một bữa vào buổi sáng và một bữa vào buổi tối. Người ta thường nói rằng “hoàng đế không bao giờ để binh sĩ đói”, nhưng nếu họ không được cung cấp lương thực, thì những người lính này sẽ tự do làm những việc xấu xa ở địa phương, và cũng chẳng ai quản được họ cả. Hơn nữa, ở đây không hề có chính quyền cơ sở nào cả; những làng xóm dưới đó đều nằm dưới sự kiểm soát của các ông chủ đất đai và quý tộc giàu có. Chỉ cần những

Tất nhiên rồi, việc cho rằng họ không thích hợp để đi lính chỉ là ý kiến của Thương Chấn mà thôi. Còn các đại úy như Lưu thì khi “cứu” những người đàn ông khỏe mạnh này, họ có quan tâm đến những điều đó đâu? Bất kỳ ai còn chân tay có thể làm việc, dù chỉ có thể cầm một cây gậy, cũng được coi là người đàn ông khỏe mạnh.

Nếu anh ta có thể cầm gậy, thì anh ta cũng có thể cầm một khẩu súng cũ kỹ không thể sử dụng được, và vẫn có thể xông lên phía trước dưới ánh sáng của những khẩu súng của đội tuần tra phía sau. Đánh quân Nhật Phải chăng họ cố tình giết chết quỷ Nhật Bản đấy sao? Không cần đâu; ngay cả khi họ bị giết, điều đó cũng được coi là “đơn vị chúng ta chiến đấu anh dũng”, phải không?

Vì vậy, trong đội bếp có mười người, tất cả đều là những người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, và người đứng đầu đội bếp chính là chú họ của Hổ Sinh.

“Đại úy, lượng lương thực họ cung cấp cho chúng ta ngày càng tệ hơn rồi.” Chú họ ấy đã phàn nàn với Thương Chấn.

“Hả?” Thương Chấn nhìn lại.

“Hôm nay khi chúng tôi đi lấy lương thực từ kho quân nhu, tôi cảm thấy túi lương thực nặng hơn mọi khi. Tôi cứ nghĩ là lượng lương thực bên trong nhiều hơn, nhưng khi về làm cháo thì mới phát hiện ra rằng bên trong có trộn cát. Khi cho vào nồi, cát đều chìm xuống đáy, nên chúng tôi buộc phải làm lại từ đầu. Vì vậy, hôm nay cháo rất loãng! Đại úy, chúng ta phải làm thế nào đây?” Chú họ của Hổ Sinh nhìn Thương Chấn rồi liếc nhìn những người lính đang múc cháo.

Anh ta phải nói chuyện này ngay lập tức; anh ta sợ nếu chậm trễ, những người lính mới sẽ mắng anh ta, như thể anh ta là kẻ cắt giảm lương thực cho họ vậy.

Và thực tế, ngay sau khi anh ta nói xong với Thương Chấn, những người lính đã bắt đầu la ó: “Hôm nay cháo thật là loãng quá!”

Một người lính giơ cái bát rách lên, rồi lệch tay một cái, và cháo liền đổ hết ra ngoài bát.

Gọi nó là cháo cũng đúng, bởi vì nó có màu sắc giống cháo thật – màu vàng đục – nhưng thực ra nó chỉ là nước canh thôi!

Khi người lính đó lật ngược bát ra, trên mặt đất chỉ còn vài hạt ngô mà thôi.

“Tất cả im lặng lại!” Thương Chấn nói to. Những người lính lập tức im bặt.

Sau đó, hàng trăm người lính đều nhìn Thương Chấn và nhìn xuống mặt đất, dường như họ đang suy nghĩ điều gì đó.

Là binh sĩ, tự nhiên không thể đi phàn nàn với sĩ quan. Sau một lúc lâu, Thương Chấn mới ngẩng đầu lên và nói: “Chuyện này không phải lỗi của đội bếp. Tôi s