Dưới ánh nắng chói chang của mặt trời, hơn bốn trăm người đàn ông khỏe mạnh được các binh sĩ dẫn dắt đi về phía nam. Đây đã là ngày thứ tư trên con đường họ đang đi. Những người này không thể đi nhanh, và cũng không thể đi nhanh được; lý do đầu tiên là họ được chia thành từng nhóm, mỗi nhóm có ít nhất năm sáu người, nhiều nhất khoảng mười người, số lượng người trong mỗi nhóm phụ thuộc vào độ dài của sợi dây buộc tay họ.

Lý do thứ hai là họ chỉ được ăn một bữa một ngày, và bữa ăn đó lại rất loãng; làm sao họ có thể đi nhanh được chứ?

“Thình…” Một người đàn ông đột nhiên ngã xuống đất.

Rõ ràng anh ta đã mất ý thức; tư thế anh ta ngã cũng rất kỳ lạ, ngửa mặt ra sau và nằm nghiêng trên mặt đất.

Một sợi dây buộc nhiều người lại với nhau, và sợi dây đó đã rất chặt rồi; khi anh ta ngã xuống, những người đàn ông đứng phía trước và phía sau anh ta cũng bị kéo theo, làm cho họ hoặc quỳ xuống hoặc ngồi xuống.

“Trung úy, anh ta bị say nắng rồi!” Người bạn đồng hành đứng phía sau người đàn ông vừa ngã kêu lên.

Hai binh sĩ tiến lại gần, một trong số họ đá vào mặt bên của người đàn ông đó, buộc anh ta phải quay người lại.

Mặc dù trên mặt bên của người đàn ông đó giờ đây đã có dấu vết của đôi giày đầy bụi, nhưng điều đó vẫn không che giấu được màu sắc nhợt nhạt trên khuôn mặt anh ta, đôi mắt nhắm chặt và hơi thở gấp gáp.

Hơn nữa, anh ta đang co giật – đó chính là biểu hiện của việc bị say nắng.

“Đại đội trưởng, lại có người ngã nữa!” Một binh sĩ lớn tiếng báo cáo.

“Cứ để mặc họ đi!” Ai đó phía trước đáp lại một cách lạnh lùng, thậm chí không hề quay đầu nhìn lại.

“Trung úy, anh ta chỉ bị say nắng thôi, còn có thể cứu được… Nếu cứ để mặc họ như vậy thì họ sẽ chết đấy.” Người đàn ông đứng ngay phía trước người bị say nắng nói lên.

“Ồ?” Người binh sĩ đang tháo dây buộc tay người đàn ông đó ngẩng đầu lên nhìn người đàn ông vừa nói.

Nói là người đàn ông, nhưng thực ra, người đàn ông này trông rất gầy! Thực sự rất gầy!

Đâu còn là một người đàn ông khỏe mạnh nữa… Rõ ràng đây chỉ là một người gầy yếu!

“Chết tiệt, quan tâm đến họ làm gì? Cứ để mặc họ đi thôi… Kẻ nào muốn giúp thì tự mình giúp đi.” Người binh sĩ đó trả lời một cách khinh thường và độc ác.

Người đàn ông gầy yếu đó không nói gì thêm; mọi người chỉ thấy người binh sĩ kia vẫn tiếp tục tháo dây buộc trên tay người đàn ông đang bất tỉnh.

“Sợi dây này buộc

Cuối cùng, các binh sĩ cũng đã tháo dây trói khỏi tay người bị say nắng đó.

“Mọi người đứng dậy đi, tiếp tục lên đường!” Trưởng đại đội phía trước hét lớn.

Nhưng chính vào lúc này, người gầy yếu đang đứng dậy ở giữa đoàn bỗng nói: “Các anh em hãy giúp đỡ nhau một chút, chúng ta mang anh ta xuống dưới bóng cây xem sao, biết đâu anh ta vẫn có thể hồi phục được!”

Không ai ngờ rằng, vào lúc này mà người gầy yếu này lại còn có lòng hảo hiệp như vậy; những người đàn ông mạnh mẽ cùng dây trói với anh ta đều ngạc nhiên.

“Bản thân mình đã kiệt sức rồi, còn quan tâm đến người khác à?” Người lính vừa tháo dây trói lập tức mắng lên, rồi giơ nòng súng của mình lên.

Nhưng người gầy yếu chỉ nhìn anh ta mà không có ý định đi ngay, thay vào đó anh ta nói: “Tôi hy vọng một ngày nào đó, chúng ta cũng sẽ được người khác giúp đỡ, và không bị bỏ rơi trên đường.”

Lời nói của người gầy yếu đã khiến những người đàn ông mạnh mẽ trong nhóm anh ta bắt đầu tụ tập lại quanh đó.

Phải biết rằng, họ là hàng trăm người đàn ông mạnh mẽ; vì người đàn ông kia ngã xuống đất, đoàn người đã dừng lại, và tất cả mọi người đều đang quan sát tình hình.

Khi thấy người gầy yếu ra tay giúp đỡ đồng đội mình – người chỉ bị say nắng và vẫn còn có thể sống sót – những người đàn ông từ các nhóm khác cũng bắt đầu kéo đến đây.

Chỉ là có một sợi dây trói liên kết nhiều người lại với nhau; ai muốn di chuyển thì di chuyển, ai không muốn thì không, khiến cho đoàn người trở nên hỗn loạn.

“Mày định tìm đánh à?” Người lính không ngờ người gầy yếu lại có thể kích động người khác, liền tức giận.

“Các bạn đang ồn ào cái gì vậy?” Lúc này, trưởng đại đội phía trước nghe thấy tiếng ồn đã quay đầu lại và đi về phía đó.

“Thưa trưởng, chúng tôi chỉ muốn đưa người bị say nắng này xuống dưới bóng cây để anh ta nghỉ ngơi, không mất nhiều thời gian đâu.” Một người đàn ông lớn tuổi hơn cũng lên tiếng.

Trưởng đại đội nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn này, cau mày rồi không kiên nhẫn vung tay ra lệnh. Khi có sự đồng ý của cấp trên, mọi việc tự nhiên trở nên thuận lợi; những người đàn ông mạnh mẽ, do người gầy yếu dẫn đầu, vội vàng đặt người bị say nắng xuống dưới bóng cây bên lề đường.

Nói thật, với số người đông như vậy, việc đưa một người bị say nắng xuống dưới bóng cây không hề tốn nhiều sức lực; dù sao thì cũng có rất nhiều người, hơn nữa bóng cây cũng ở ng

Điều này khiến cho người lính kia, người luôn giữ hận trong lòng anh ta, vừa định dùng nòng súng đánh lại thì nhìn thấy trưởng đội đang nhìn chằm chằm vào mình, và rốt cuộc anh ta cũng không dám làm điều đó nữa.

Dưới sự giám sát của các binh sĩ, những người đàn ông khỏe mạnh ấy lại tiếp tục lên đường. Con đường còn rất dài; đây đã là ngày thứ năm họ đi về phía nam, và không ai biết khi nào con đường ấy mới kết thúc.

Người đàn ông gầy yếu từng bảo vệ người được chỉ đạo ở đầu đoàn chính là Shang Zhen.

Anh ta thực sự không thể chịu đựng được nữa, bởi vì người đàn ông bị say nắng kia đã là người thứ bảy trong đoàn bị ngã xuống. Anh ta không thể để mặc việc này xảy ra; người Trung Quốc không nên bị người cùng dân tộc bắt nạt như vậy!

Nói thật ra, trước đây Shang Zhen cũng chưa bao giờ bị buộc phải đi làm lao động nặng nhọc, mặc dù anh ta biết rằng công việc đó rất vất vả.

Nhưng sau khi bị buộc phải đi làm lao động này, anh ta mới thực sự hiểu được nỗi khổ của những người đàn ông ấy – họ không thể kêu cứu ai, không có quyền tự do cá nhân, phải sống chung với nhau trong mọi hoạt động sinh hoạt hàng ngày, và bị các binh sĩ dùng súng đẩy đi như đẩy gia súc vậy.

Shang Zhen ban đầu nghĩ rằng mình đã suýt chết một lần nữa, nhưng sau đó anh ta cũng nhận ra rằng mình phải làm gì trong phần đời còn lại.

Tuy nhiên, bây giờ anh ta lại nhận ra rằng tự do thực sự là thứ quý giá biết bao!

Thật không may, mọi chuyện đều không thuận lợi chút nào...

Vợ anh ta mất tích, anh ta không thể không đi tìm cô ấy, phải không? Nhưng thể trạng của anh ta đã không còn như trước nữa; mất đi khẩu súng, anh ta cũng trở thành một người bình thường như bao người khác...

Lúc nãy, người lính kia không dùng nòng súng đánh anh ta; nếu thực sự họ làm vậy, không chỉ anh ta, một người lính già như anh ta sẽ bị thương, mà đó còn đồng nghĩa với việc anh ta bị sỉ nhục nữa…

Chết tiệt… Thôi thì phải tìm cách trốn thoát thôi.

Nhưng khi nghĩ đến việc làm thế nào để trốn thoát, đầu Shang Zhen lại đau nhức… Nếu việc trốn thoát thực sự dễ dàng, anh ta đã sớm làm rồi.

Nhưng làm thế nào để thoát ra được? Trước hết, anh ta phải tìm cách tháo dây trói trên tay mình ra…

Làm thế nào để tháo dây đó? Đầu Shang Zhen lại đau nhức hơn nữa…

Đoàn người đàn ông khỏe mạnh và các binh sĩ tiếp tục đi về phía nam; một ngày khó khăn nữa trôi qua… Vào lúc bắt đầu nghỉ ngơi vào buổi tối, Shang Zhen bỗng nhiên nhận ra rằng có người đã tìm ra cách để giải phóng đôi tay mình… Cách đ

“Thôi đi, đừng cố gắng vô ích nữa.” Hổ Sinh, người cũng chẳng thấy được gì cả, cũng chỉ biết ngồi xuống; Niu Cảnh Ruì và Tam Thái cũng ngồi theo sau anh ta. Như vậy, cả nhóm họ đã ngồi xuống hết rồi.

Có lẽ đây cũng là một may mắn trong số những điều không may xảy ra.

Thương Chấn, Hổ Sinh, Niu Cảnh Ruì và Tam Thái đều bị buộc lại với nhau; chính vì vậy khi trưa nay Thương Chấn giúp đỡ người bị say nắng kia, có người ở bên cạnh hỗ trợ ông ấy; còn người lính muốn đánh ông ấy cũng thấy rằng việc làm đó sẽ gặp phải sự phản đối của mọi người nên mới không dám hành động.

“Điều này… rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Tam Thái hỏi.

“Chắc là có kẻ phản bội rồi, cần hỏi gì nữa?” Hổ Sinh tức giận đáp.

Ba người lại nhìn về phía Thương Chấn.

Thương Chấn cũng im lặng, chỉ ngồi đó mà thôi.

Một lát sau, họ nghe thấy tiếng la hét đau đớn của ai đó.

Vài phút sau nữa, họ thấy một người đàn ông khỏe mạnh đã được thả tự do và đang ở cùng với các binh sĩ; tuy nhiên, anh ta vẫn chỉ là một người mang hàng mà thôi.