“Cậu nói là ngăn tôi à? Không cho tôi vào!” Người gác cổng đó cũng là một lính già; ông ta không hề chiều theo những thói xấu của Hổ Trụ.

“Chết tiệt!” Hổ Trụ vội vàng đưa tay ra để xô đẩy, nhưng người gác cổng đã dùng súng chặn lại ngay lập tức. Mặt sau bàn tay Hổ Trụ đập vào chuôi súng, đau quá!

“Chết tiệt!” Hổ Trụ tức giận.

Bây giờ anh ta muốn vào trụ sở đại đội, nhưng lại bị người gác cổng ngăn lại.

Trong suy nghĩ của Hổ Trụ, nếu anh ta không muốn vào trụ sở đại đội thì đó là do bản thân anh ta không muốn, nhưng khi anh ta muốn vào thì ai dám ngăn cản anh ta chứ? Khi Thương Chấn còn ở đó, cũng chẳng ai quan tâm đến anh ta cả!

“Không cho cậu vào là vì tốt cho cậu đấy… Bên trong đang rất hỗn loạn; dù cậu có hung hãn đến đâu thì cũng không thể sánh được với những người có chức vụ phải không?” Người gác cổng trách móc Hổ Trụ, nhưng ánh mắt ông ta lại hướng về phía những người đứng phía sau Hổ Trụ.

Phía sau Hổ Trụ cũng có vài người nữa: Trần Hàn Văn, Tần Xuyên, Mã Thiên Phóng… Và tất cả họ cũng đều là những lính già.

“Đợi đã.” Trần Hàn Văn đưa tay kéo vai Hổ Trụ.

“Gì vậy?” Hổ Trụ nói một cách bực bội.

“Cậu đang tranh cãi với ai vậy?” Mã Thiên Phóng tiếp cận và hỏi Hổ Trụ.

Khi thấy là Mã Thiên Phóng, Hổ Trụ liếc nhìn những người lính già đứng phía sau mình; thấy vẻ mặt họ không mấy thiện cảm, anh ta mới buồn bã lẩm bẩm: “Thấy cậu chỉ là kẻ mất một cánh tay thôi, tôi không muốn so đầu với cậu!”

Mã Thiên Phóng đã quen với việc những người bạn này luôn dùng chuyện anh ta mất một cánh tay để chế giễu mình, nên anh ta không quan tâm đến Hổ Trụ nữa… Anh ta thực sự không muốn so đầu với Hổ Trụ.

“Bên trong xảy ra chuyện gì vậy?” Trần Hàn Văn hỏi người gác cổng khẽ.

Người gác cổng đó chính là Chu Thiên Liên – cùng một đại đội với Trần Hàn Văn. Việc ông ta không cho Hổ Trụ vào thực sự là vì tốt cho Hổ Trụ; ông ta không có gì phải giấu giếm trước mặt họ cả.

Vì vậy, ông ta vẫy tay, và vài người lính già khác cũng đến nghe ông ta kể chuyện.

Còn bên trong căn phòng, ba trong số bốn trưởng đại đội đang tranh cãi gay gắt; ba người đó là Chu Thiên, Trình Bằng và Lưu Khắc Cường. Còn Thù Ba thì vẫn giữ được vẻ bình tĩnh như mọi khi, nhưng khuôn mặt anh ta cũng không còn điềm tĩnh như trước nữa… Khuôn mặt anh ta không đỏ lên chỉ vì anh ta có làn da ngăm đen mà thôi.

Và người đàn ông mặc trang phục dân thường đứng dưới sự chỉ huy của bốn trung đội trưởng kia, chính là người đã cùng Đã từng và Lạnh Tiểu Trì chiến đấu bên nhau – Lò Gáo.

Lò Gáo không chỉ đến để báo tin, mà cũng có thể được coi là người trở về đơn vị sau khi chiến đấu.

Lý do là anh trai của ông, Zhang Baifeng, đã bị quân Nhật giết chết; không chỉ vậy, đầu ông ấy còn bị quân Nhật chặt đi ngay tại hiện trường.

Nghĩ về người anh trai mình – người mà mình đã đưa từ Đông Bắc về đất Trung Nguyên – Lò Gáo làm sao có thể chịu đựng nổi? Anh ta luôn rất rõ ràng trong việc phân biệt ân oán… Vậy thì lại phải nhắc đến kinh nghiệm chiến đấu của Lò Gáo.

Ông cũng là một cựu chiến binh của Quân đội Đông Bắc; trước khi gia nhập đội quân này, ông đã từng theo sát lãnh đạo cấp cao trong các cuộc chiến tranh. Ngay trước khi sự kiện 9/18 xảy ra, ông đã cùng vị thiếu tướng đó tham gia vào nhiều trận chiến. Về mặt kinh nghiệm chiến đấu, ông hoàn toàn có thể sánh ngang với Vương Lão Mào!

Dù Vương Lão Mào tuổi tác lớn hơn, nhưng ông ấy chẳng hề tham gia vào cuộc chiến đó!

Cuộc chiến đó là gì? Nói một cách giản dị, đó là cuộc chiến mà vị thiếu tướng đó tiến hành để giành lại quyền kiểm soát các tuyến đường sắt ở Đông Bắc; kết quả là Quân đội Đông Bắc thất bại thảm hại, hai lữ đoàn binh sĩ tinh nhuệ của họ bị tiêu diệt.

Hậu quả của cuộc chiến đó là gì? Đó chính là khiến quân Nhật cho rằng sức mạnh chiến đấu của Quân đội Đông Bắc cũng chỉ tầm thường mà thôi; điều này lại càng thúc đẩy tham vọng xâm lược của Nhật Bản tại Đông Tam Tỉnh.

Lò Gáo, dù may mắn sống sót trong cuộc chiến đó, nhưng vì tính cách đặc biệt của mình, ông không hề được thăng chức hay giàu có. Sau sự kiện 9/18, ông không muốn theo Quân đội Đông Bắc về đất Trung Nguyên, nên đã cùng vài người bạn bỏ trốn và lén lút quay trở về tỉnh Sơn Đông. Nhưng trước khi Trung Quốc bị xâm lược, Lò Gáo cuối cùng cũng không thể tránh khỏi bị cuốn vào cuộc chiến.

Vì không thể sống yên ổn, lựa chọn duy nhất của ông bây giờ là cầm súng và trở lại chiến trường một lần nữa.

Là một cựu chiến binh, ông hiểu rõ mình có thể đóng vai trò gì trong cuộc chiến này… Sau nhiều suy nghĩ, ông quyết định gia nhập trại quân sự của Shang Zhen.

Mặc dù ông chưa từng tiếp xúc trực tiếp với Shang Zhen, nhưng khi ông cùng những người bạn của mình đến chiến trường Wujia Po để tìm vũ khí, ông đã cảm nhận được sức mạnh chiến đấu của trại quân sự này.

Một tiểu đoàn của quân Đông Bắc, nếu tính đủ người, thì có bao nhiêu người chứ? Nhưng họ lại có thể để lại gần hai trăm xác chết trên chiến trường… Đó là sức mạnh chiến đấu như thế nào?

Lò Cái không sợ chết; anh ta đã thấy quá nhiều người chết rồi. Trong các cuộc chiến trước đây, anh ta cũng từng chứng kiến cả một liên đội bị giết hại dưới làn đạn của đối phương.

Theo anh ta, ai đi lính thì rồi cũng sẽ chết; vì vậy, anh ta chắc chắn phải chọn một đơn vị có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ để gia nhập!

Và đó chính là lý do khiến anh ta tìm đến họ.

Những người lính già luôn có những đặc điểm riêng biệt của họ. Bốn trung đội trưởng có mặt trong căn phòng đó chỉ cần trò chuyện với anh ta một chút là đã xác nhận được danh tính “lính già” của anh ta, đồng thời cũng biết được tin tức rằng đại đội do Thẩm Mộc Căn chỉ huy đã hy sinh hết mọi người.

Còn về việc Lạnh Tiểu Trì và Tôn Bảo Nhi đi đâu, liệu họ có trốn thoát khỏi sự truy đuổi của quân Nhật hay đã hy sinh, Lò Cái lúc đó không ở đó nên cũng không biết; bốn trung đội trưởng kia cũng vậy.

Nhưng sau đó, khi họ tìm thấy thi thể của Thẩm Mộc Căn, bốn trung đội trưởng này lại xảy ra tranh cãi.

Phải biết rằng ban đầu tiểu đoàn của họ gồm ba liên đội, nhưng bây giờ chỉ còn lại một nửa liên đội thôi. Trong số đó, liên đội Chu Thiên là bị thiệt hại nặng nề nhất; những người còn lại thì chỉ hơn một đại đội một chút mà thôi!

Trung đội trưởng Thù Ba cũng còn ở đó, nhưng thành thật mà nói, việc sáp nhập liên đội của ông ấy vào tiểu đoàn của Shang Chấn chỉ là để phòng ngừa trường hợp tiểu đoàn của họ bị Triệu Thiết Ưng nuốt chửng mà thôi. Bây giờ, khi tư lệnh sư đoàn Lưu Thành Nghĩa không có mặt ở đây, ai dám đưa liên đội canh gác sư đoàn ra đánh trực tiếp với quân địch chứ? Phải bảo vệ cả trụ sở sư đoàn nữa.

Làm thế nào để tìm những người của mình và đối đầu với quân địch khi chỉ còn lại một nửa liên đội? Ai sẽ là người chỉ huy chung? Tất cả đều là vấn đề gây tranh cãi, bởi vì ban đầu đó là ba liên đội mà.

Nếu hiện tại trung đội trưởng Shang Chấn vẫn còn sống, thì chắc chắn ông ấy có thể sáp nhập ba liên đội đó lại thành một liên đội duy nhất. Nhưng vấn đề là bây giờ không ai biết Shang Chấn có còn sống hay đã chết; vậy thì ai có thể thuyết phục các trung đội trưởng khác giảm số lượng binh sĩ?

Người Đông Bắc không thể nói là tất cả đều nóng tính, nhưng sâu thẳm trong lòng họ đều không muốn nhường bớt quyền lợi cho ng